昔日最亲近的密友分坐两旁，互相张望起来。
劳狄斯看向身前不远处的纸条，问道：“那在你心里，我是哪种人？”
言澈眉头不断加深：“我们一起长大，你心细善良，就算有时会思虑过重，可你不会故意伤害别人。”
劳狄斯失笑：“为什么这么坚信我不会害人？”
言澈认真道：“那时在地下训练营，所有人都看出教官不喜欢我，却只有你一个人愿意和我说话。如果没有你，也许我熬不过那段时间。”
“我们是一起长大。”劳狄斯低声道：“可人是会变的，就像你从没想过自己会分化成omega一样，我也会变。”
言澈听着劳狄斯故意咬重的omega，意外之余，一阵沉默。
暖色的灯光中，劳狄斯轻轻呼出一口气，继而轻哑道。
“其实我从很早以前就发觉，做你的朋友太难了。”
最初被吸引的原因，是在儿时那些暗无天日的日子中，有个人像曦光一样，即使承受超乎极限的训练与鞭打，仍然一声不吭，不愿服输，将那片如同地狱一般的地下训练营，妆点为可堪回首的童年回忆。
在那样纤细瘦小的身体里，蕴含着不容忽视的坚韧和力量，引人无限侧目。
而后的变化，是在看到那人分化为omega的那一刻，发现原来自己的心动，并不是因为“朋友”两字。
可这两个字，却又已经像魔咒一样，盘踞在两人之中数年光景，不容更改和替换。
在言澈对威尔斯倾心以待的时光中，言澈每一次为威尔斯横跨大陆执行任务，是他一次次申请陪在身边，言澈替威尔斯中枪濒死，是他在身边彻夜照顾，就连言澈远去帝国军校，也是他往返在南部边境与卡洛尔之间，只为能在每次约定的时间，看上那人一面。
可言澈那双充满澄净眼中，就算曾因各种原因布满失落与伤痕，却始终没有过他的身影。
劳狄斯：“言澈，你真的是个很迟钝的人。所以你可能一直没发现，这么多年以来，我做你的朋友，其实做得很不快。”
言澈双唇紧绷，看着劳狄斯的脸，不解道：“你这是什么意思？”
劳狄斯：“在和德尔兰比赛前，莱伊曾经和我说过一句话。”
言澈不解：“莱伊？”
劳狄斯：“那时，莱伊问我，有没有见过无花果开花。”
劳狄斯说着，轻轻笑了一声：“那时我没解，直到比赛临近结束时，我听见你在队内语音里，喊了莱伊的名字。”
他从没听过言澈发出那样脆弱的声音，就算从前两人伤痕累累，被囚禁在训练营最寒冷的角落奄奄一息时，言澈也没有像那时一样，渴求过一个人的出现。
劳狄斯的嘴角带上一点苦意：“可我陪在你身边那么多年，为什么你那时喊出的名字……不是我？”
随着劳狄斯的话，言澈渐渐露出一个讶异神情。
他看向劳狄斯略显疲累的双眼，心中的猜测既模糊又清晰。
劳狄斯看着言澈错愕的眼神，知晓后者已经听出他话中的含义，目光渐渐变得阴暗又赤裸，直白道：“你看，你其实根本就不了解我，又怎么能坚信，我不会害人？”
言澈微微怔住，只觉这张他从小到大看了数年的面容，忽而带上了一点陌生的味道。
良久后，在漫长的沉默中，言澈双唇微张，声音带着一点疑惑，开口问道：“劳狄斯，你喜……”
劳狄斯抬手，制止了言澈接下来的话。
劳狄斯：“还是不要说出来了，我们的关系，像现在这样最好。”
他从椅子上站起，仿佛格外干脆。
“我已经联系了亲王殿下，告诉他我会离开黑暗森林管局。”劳狄斯站在一片背光的阴暗里，看向言澈，一手搭在桌上的纸条上。
“队长，按照规定，你应该同样遣返我。”
随着劳狄斯的话，言澈微微仰头，看着面前的人。
震惊过后，言澈有种不知如何形容的自责感，慢慢出现在心中深处。
他想，如果他能早点发觉的话，也许事情就不会变成这样。
安静中，言澈问道：“你已经决定好了吗？”
劳狄斯：“嗯。”
言澈缓缓呼吸，将和眼前人共度的数年时间，重新想了一遍。
继而，他认真道：“有些话，就算你不愿让我说出口，可我还是觉得，我应该给你一个答复。”
劳狄斯眼中轻轻晃动。
言澈声音带着以往的平稳，初听时来只觉淡淡的，却又总让人觉得他格外郑重。
“身为队长，你做错的事，我也有一半责任。如果你想留下，我可以用其他方法惩罚你，可如果你想离开，我也不会阻拦你。”
言澈说着，双手轻轻交叠。
他声音低浅：“身为朋友，我很感谢你多年的陪伴，也很珍惜我们之间的友谊。一直以来，没有察觉到你的心意和痛苦，我很抱歉。可除了抱歉之外，我无法再给你任何回应。”
劳狄斯回望着那道视线，看起来并没有什么额外的情绪，只沉静道：“即使你不说出口，这些话，我也知道。”
他收回视线，朝门口看去：“等亲王殿下回复后，我会尽快离开。”
言澈眼睑微垂：“我知道了。”
劳狄斯迈步，朝门口走去。
他走到门前，在打开门前，又莫名停步，突兀问道：“对了。”
劳狄斯站在门前的暗处，转过身看向言澈。
“我很想知道，为什么会是莱伊？”
带着一点执拗的轻问，听起来充满不甘心。
言澈听着劳狄斯的问题，表情愣了愣。
他没想到劳狄斯会问他这个问题，一时间有些没听懂，不知道劳狄斯是想问他为什么那天呼唤的人莱伊，还是其他什么。
片刻后，言澈回答道：“莱伊……很好。”
劳狄斯听着言澈模糊的答案，眼眶微涨，又问：“甚至在你心里，他比曾经的亲王殿下还要好吗？”
言澈摇头：“莱伊和威尔斯完全不同，虽然相处久了，能看出他的温顺都是故意伪装的，但他的伪装和威尔斯不一样，他……很好，不需要和威尔斯相比。”
提到莱伊，言澈认真道：“所以我希望，你能在离开前和莱伊道歉。”
其实早在问出口的瞬间，劳狄斯就已经开始后悔，自己为什么要问言澈这个问题。
他听着言澈的答案，良久后，无奈地轻轻笑了笑。
劳狄斯呼气道：“去照照镜子吧，言澈。”
他拉开房门，一边离开，一边道：“去好好看看，当自己提到莱伊时的样子。”
-
随着台风季到来，秋季悄然而至。
在海岛上生活的众人纷纷披上厚衣，暖炉接连燃起。
言澈归队后，两条消息在整个前线小队中轰然炸开。
第一件事，是副队长劳狄斯因个人原因，需暂时离开前线小组，返回桑赫斯坦。
第二件事，便是因此带来的人员变动，如安提所愿，安德里亚成功接替劳狄斯，成为了新的副队长。
这几天里，劳狄斯大多在房间中，偶尔会来训练场，和言澈及安德里亚说些工作安排。
除此之外，整体训练有条不紊，莱伊每天被言澈扔进游戏，充当一只小白鼠，不断适应不同地形与天气对身体带来的影响，以便言澈判断天气插件应用的重要性。
直到劳狄斯离开的前一天，莱伊从游戏中出来时，时间逼近深夜，整个训练室中已经空无一人。
整个训练室一片黑暗，像被遗弃在世界尽头的无人角落。
莱伊一边从驾舱中起身，一边查看终端中的未读消息。
言澈在一个小时前给他留言，说训练已经结束，管局找各队指挥官去开会，他要去一趟中央高塔。
安静中，莱伊有些没来由的沉静，像整个人都被黑暗浸透。
这几日来，自从见过爱丽丝后，他一直处在一股没来由的焦躁中。
他说不上自己为什么会感到莫名的烦闷，只是每每回想，都是爱丽丝留下的那句：但玛丽安是个愚蠢至极的人，她用自己保护了我，又牺牲婚姻保护了她所爱的男人，最后用她的生命保护了你。
莱伊知道，爱丽丝的话不可以相信。
可经过几日的反复回想，他无法当自己没有听过这番话。
莱伊回忆自己被绑架前的那段日子，母亲自从离开庄园后，脸上整日挂满期待。
更何况，莱伊完全不懂，他的母亲明明是在他眼前重病亡故，为什么在爱丽丝口中，却变成用生命保护了他？
黑暗中，莱伊一脸暗色，给言澈发消息。
“前辈开完会了吗？”
“我从游戏里出来啦^ω^”
很快，言澈简短回道：“还没有。”
莱伊一边收拾东西，一边打字问道：“前辈还要很久吗？”
言澈：“应该是。”
莱伊走出训练室，来到电梯间等电梯：“那我先回宿舍了，训练室已经没人啦。”
不多时，言澈的信息和电梯同时到来。
言澈：“好好吃饭。”
电梯外，莱伊一片冰冷的视线，随着几个文字的出现猝然和缓。
他一边看着言澈发来的信息，一边走入电梯内。
莱伊慢慢打字：“遵命>3O”
夜间食堂中，希洛尔坐在吧台后磨洋工，正在为无聊发愁。
继而，他远远看见莱伊，一股见到亲人的开心感油然而生。
莱伊走到吧台前，拉开椅子坐下。
希洛尔喜滋滋：“有新推出的板栗炖菜，吃吗？”
莱伊皱眉，觉得这菜听上去就难吃：“巨无霸三明治。”
希洛尔推荐失败，不服道：“那干巴巴的面包有什么好吃的？”
莱伊不为所动：“就要这个。”
希洛尔忿忿下单：“喝什么！”
莱伊：“甜牛奶。”
不多时，希洛尔下好单，再度看向莱伊时，看出莱伊的情绪有点怪怪的。
希洛尔探头：“你怎么了？”
莱伊：“没事。”
希洛尔诚心发问：“是言澈把你甩了吗？”
莱伊沉默片刻，默默道：“言澈很喜欢我。”
希洛尔：“那你为什么是这副表情？”
莱伊轻轻呼出一口气，将内心的烦躁收起，说起正事：“我只是觉得，你好像查错了人。”
“查错了人？”希洛尔不解：“什么意思？”
“也许，你不应该查我母亲。”莱伊道：“我今天再次回忆爱丽丝所说的话，当她说起那段儿时回忆时，曾经提到过，因为我母亲总是旷掉一位‘主上’的诵经仪式，我外祖父便带着她和爱丽丝搬离了那座城堡。”
莱伊说着，指尖在桌面上轻轻摩挲：“所以，也许你更应该查的人，是我外祖父。”
希洛尔眨眨眼，反应极快：“那位热衷慈善的子爵？好，我马上联系人去查。”
两人说着，莱伊突然感觉到一道微弱震动，突然在胸口处贴身震起。
随着震动，莱伊微微迟疑，看了看眼前的希洛尔。
莱伊十分清楚，此时正在震动的，是他一直藏在衣服里那只暗杀小组联络专用的小型终端。
可唯一会给他发消息的希洛尔……正在他眼前冒傻气呢。
莱伊起身，朝门外走去：“稍等一会，我出去一下。”
希洛尔十分不解，两人的话刚刚说到一半，莱伊怎么说走就走，连忙问道：“你干嘛去？”
莱伊实话实说：“接电话，我马上就回来。”
希洛尔闻言，放心地“哦”了一声，又叮嘱道：“那你快点，三明治出餐很快，应该马上就好。”
随着大门开合，莱伊一路走出门外。
因入秋天气骤然变冷，此时食堂外的小广场已经没有路人逗留。
安静的夜风中，只剩一片暖色灯光穿透玻璃，平铺在他脚下的红色砖地上。
莱伊走到一处灯光无法点亮的树下，摘下耳边的个人终端后，将那只专用终端拿出，轻轻别在耳后。
随着体感连通，他的眼前骤然出现一个邀请通话的提示窗口。
对面像是很执着，一直没有挂断，在耐心等他接通。
莱伊想了片刻，将电话接起。
海风拂过高树，阵阵沙沙声中，低沉的老者声音缓慢传来。
“莱伊，是我。”
莱伊双眼微睁，听着耳边的呼吸声，唤道：“父亲？”
布莱克公爵的声音含着慈爱笑意，说道：“我答应给芙莉达一座酒庄，她才同意让我和你通一个简短的电话。”
莱伊听着这道既熟悉又陌生的声音，神情微妙：“您找我……有事吗？”
布莱克公爵闻言，笑着反问：“难道没事，我就不可以给自己的儿子打个电话吗？”
莱伊双手握了握，答道：“当然可以。”
秋日的冷风吹拂过皮肤，寒意格外明显，却又十分安静。
莱伊的声音小了些：“我就是有些意外，您会突然联系我。”
“其实，你倒也不必意外吧。”布莱克公爵声音平缓道：“难道你公开异能身份时，没想过我会联络你吗？”
莱伊：“的确没想过您会联络我，只是有想过，也许您会让芙莉达捎几句话来。”
一时间，布莱克公爵的声音显得有些柔缓：“那么，你在那里过得怎么样？”
莱伊：“我一切都好。”
布莱克公爵：“一切都好，为什么会选择公开身份？”
莱伊顿了顿，莫名道：“正好有件事，我也想问问您。”
布莱克公爵有些意外，拉长声音问道：“哦？你想问我什么事？”
莱伊：“是关于母亲的事，母亲在嫁给您时，有发生过什么事吗？”
布莱克公爵停顿几秒，继而问道：“你指的，具体是什么事？”
莱伊：“一些有关异教组织的事情。”
布莱克公爵几乎没有任何停顿，直白答道：“没有。”
莱伊的双眼轻轻眯了眯：“那……您知道，母亲有个姐姐吗？”
布莱克公爵平静道：“爱丽丝。”
莱伊的呼吸轻了些，确认道：“嗯，就是她。”
“如果我连她都不知道，那也太没用了。”布莱克公爵的声音重新带上笑意：“我不光知道她，我还知道你收到有关她的暗杀令，而她此时此刻，就在你所在的海岛上。”
莱伊皱着眉，有些急躁问道：“那有关她的邪教，您还知道多少？”
对面的布莱克公爵听见发问，缓了几秒没说话，继而，他轻慢道：“我对爱丽丝的邪教并不了解，我只知道她几次想带你母亲离开，但那时你已经出生了，你母亲和我说过，无论发生什么，她都绝对不会离开你。”
静谧的深夜中，莱伊看着身前溢出的灯光，轻轻愣了片刻。
布莱克公爵：“我给你打电话，除了问问你过得好不好，也是想告诉你一件，其实你并不知晓的事。”
莱伊轻抿双唇，问道：“什么事？”
父亲这个概念，在莱伊心中曾经模糊无比。
他本以为在母亲死后，不会再有人给他打电话，在开场时问上一句，你过得好不好？
电话那头，布莱克公爵徐徐道：“对你来说，从前在这个世界上，只有你和你的母亲两个人知道，有关你是「无具象」异能者的事，连我也被蒙在鼓里，是不是？”
莱伊慢慢露出一个不解神情。
布莱克公爵：“但其实，不是这样的。关于隐藏这件事，让它成为一个秘密，是我和你母亲共同的决定。我看起来什么都不知道，只是想让你明白，所谓秘密，是连父亲也不可以告诉的事情。”
电波中一度安静，持续了良久时间。
一片秋末落叶悠悠坠地，合着那道轻响，莱伊问道：“那您和母亲，还有什么秘密……在瞒着我吗？”
布莱克公爵停顿几秒，很快问道：“是爱丽丝和你说了什么吗？”
莱伊：“爱丽丝说，母亲是为了救我才死的。”
布莱克公爵：“她在胡说，你母亲的死和你没有任何关系。”
莱伊轻轻咬牙：“真的吗？”
“当然是真的。”布莱克公爵道：“爱丽丝为了影响你，什么话都说得出口，你一个字也不用相信。”
莱伊的声音听起来很是平静，他微微仰头，看向天上若隐若现的星河。
“可爱丽丝还说，就因为我母亲是个「无具象」异能者，她才会嫁入布莱克家族。这也是谎话吗，父亲。”
星夜下，电波另一端的庄园中，布莱克公爵坐在软椅上，轻轻怔了怔。
他没想到莱伊会这样发问，毕竟这样的事，在贵族的世界中，听起来是那么所当然，根本无需在意。
但就在片刻的缄默后，布莱克公爵道：“不是这样的。”
一时间，这位公爵的声音，听起来带着一点幸福的余韵。
“我知道你母亲有一个非常深爱的对象，可那时，因为一些原因，她们不能在一起。后来我到访边境，是真的因为喜欢你母亲，才去亲近温莎子爵一家，那时，我并不知道她是一名隐藏多年的「无具象」异能者，直到签订婚约时，你母亲才很郑重地告诉了我这件事，我想，既然她愿意告诉我，就算不是因为爱，也是因为她愿意相信我。”
“我的确曾经为了她的异能欣喜过，也在深思熟虑后产生过忌惮，但我最终仍然选择她的原因，与异能无关，仅仅只是因为，她是那个我喜爱的玛丽安。”
布莱克公爵的声音十分轻缓：“莱伊，我知道你在在意什么，更甚者，也许你早就听过一些传闻，可爱丽丝说得并不正确，可能是她误会了什么，也可能是被人误导了。但不论她和你说了什么，我都希望你知道，你身上的异能，并不是来自权利与逼迫，而是你母亲留给你的宝物。”
星河如同漂浮一般，在天际流动。
深夜时分，言澈结束会议，从中央高塔一路返回宿舍园区。
就在他来到园区门口时，他看见一道熟悉的人影，正站在大门一旁的路灯下等人。
路灯的暖光落在那人的头上，将发丝一一点亮。
随着走近，言澈口吻有些疑惑，对着那道身影问道：“不是说，先回宿舍休息了吗？”
路灯下，莱伊也迈动脚步，朝言澈走来。
映着星夜，莱伊看起来很是沉静，答道：“还是觉得，想在睡觉前再看看前辈。”
他拎起手中的纸袋，掏出里面的纸杯递出来：“天气冷了，从食堂打包的热茶，前辈拿着暖暖手吧。”
言澈看出莱伊神情有点怪，一边接过纸杯，一边狐疑问道：“发生什么事了吗？”
莱伊弯起眼睛：“有吗？”
言澈双手抱住纸杯，点头道：“有。”
两人并肩行走，朝宿舍园区走去。
莱伊：“其实也没什么，就是和家里人通了个电话，知道了一些从前不知道的事，所以心情有些复杂。”
言澈：“复杂？”
说到这个，莱伊好奇道：“一般情况下，当听到截然不同的说法时，前辈会选择相信自己愿意相信的，还是更愿意相信符合常的？”
言澈喝了口热茶，徐徐暖意一路流进身体，使人格外放松。
言澈想了想，回答道：“我不知道。”
“怎么会不知道？”莱伊道：“我还以为前辈会斩钉截铁说，相信更符合常的选项。”
言澈：“通常来说，是这样的，可你不是说，刚刚和亲人通过电话吗？”
言澈语气稀松平常，边走边道：“对于与亲情有关的事，我不是太了解。”
莱伊闻言，一时觉得自己好像说错话了。
言澈见莱伊停顿，想了想，又问：“你和家人通电话，是聊了关于异能的事吗？”
“嗯。”莱伊念念有词道：“我父亲说，这是我母亲留给我的宝物。所以我觉得，即使没有父母陪在身边，前辈身上的异能那么美好，你的父母也一定是很爱你的。”
言澈侧头，看向用话拼命找补的莱伊。
言澈：“我不会难过，你不用这样。”
莱伊：“……抱歉。”
“不用道歉。”言澈轻声道：“不过，虽然我没什么经验，但我想，既然是亲人，应该可以选择愿意相信的那个选项吧。”
月光下，两人的身影十分接近。
路过食堂时，言澈的视线被窗中的暖光吸引，继而，他低头看了看手中的茶杯。
他的指尖轻轻划过纸杯，摩擦声中，杯中的暖意徐徐散发，覆盖在他掌心的皮肤上，一路没入身体。
言澈想起上次和莱伊在食堂吃饭的事，莱伊挑食时任性的样子，看起来十分生动有趣。
以往，莱伊在他面前总是格外靠谱，那样拒绝花椰菜的样子，他还是第一次见到。
言澈有时会觉得，莱伊和自己是完全不同的两种人。
此时，他渐渐觉得，也许那份不同、与他从莱伊身上得到的一切尊重，都是源于那位愿意陪着莱伊吵闹，然后为了莱伊放弃花椰菜的“母亲”。
走路间，言澈淡淡道：“其实，我倒是觉得，比起那份遗传来的异能，你母亲给你留了一份更好的宝物。”
莱伊闻言，没猜出言澈想说什么，不禁歪了歪头，问道：“什么宝物？”
言澈微微抬头：“是她留给你的爱。”
以及，愿意学着、认真去爱一个人的方法。
莱伊闻言，脚步微停。
他只觉言澈的声音虽然浅浅的，但好像能引得他的心脏一起共鸣，连绵出一片酥麻的心痒。
错步间，莱伊很快重新跟上言澈的步伐。
夜晚的静谧中，莫名夹杂了一点与黑暗不符的温情。
莱伊：“嗯？”
莱伊：“前辈怎么突然这么说？”
莱伊：“是感受到我的爱了吗〃OvO〃？”
言澈：“……”
言澈：“……”
言澈：“闭嘴。”
