言澈走出禁闭室大门时，老人探头询问。
“冷静下来了吗，言指挥官？”
言澈一脸沉静，答道：“嗯。”
老人干枯的手划过终端画面：“那么，您的禁闭时间已经结束，可以离开了。”
宿舍大厅，茉莉与安德里亚等在桌边，见到言澈远远走来，立刻围上前去。
茉莉十分焦急，对言澈问道：“队长，黑暗森林管局来人，说桑赫斯坦方确认，莱伊在境外死亡，这是什么回事？他死了？”
言澈看向几人，回答道：“嗯，是的。”
几人闻言，同时露出不可思议的神情。
言澈看向安德里亚：“通知安提和蒂尔，明天开始用训练模式适应暗箱技能。所有新队员，按职阶进行评选赛，以排名顺位补进首发队伍。另外，联系除了德尔兰以外的友好国，从明天开始进行B队训练赛，让那个名叫那菲特的替补指挥官，从明天开始实战。”
安德里亚顿了顿：“莱伊是怎么死的？”
言澈：“公示上不是写了吗？”
安德里亚：“突发急症？那尸体呢？”
言澈越过两人，脚下没有一丝停顿，朝宿舍走去：“被带走了。”
两人的视线追随着言澈一起移动，回过身后，望着那道背影越走越远。
安静中，安德里亚朝茉莉问道：“你信吗？”
茉莉摇摇头，又道：“……可管局送来公示上，有女皇和内阁的印章。”
安德里亚：“那就是有古怪，但队长不肯说。”
茉莉想了想，朝言澈的背影追去。
宿舍楼的楼梯拐角处，茉莉追上言澈。
她喊住言澈上楼的身影，仰着头，一张脸皱皱巴巴，小心问道：“队长，你为什么会突然袭击亲王，也和莱伊有关吗？”
言澈一手扶在楼梯栏杆上，回身看向茉莉。
队员担心的神情，让言澈下意识顿了顿。
继而，他紧绷的神情渐渐松下，安抚道。
“茉莉，你不用担心任何事。”
茉莉闻言，微微皱眉，露出一个不解神情。
在禁闭室里，言澈花了八个小时，想明白的第一件事，就是莱伊为什么会“死”。
言澈沉声道：“我不会有事，前线小组也不会有事，莱伊死后，一切就和原来一样，就像他从没有来过这里。”
茉莉：“怎、怎么能这样？他是正式选拔来的选手，和大家一起生活了这么久啊。”
眼看茉莉眉头紧锁，言澈平淡道：“可也许，这是莱伊唯一想要的。”
他轻轻呼出一口气：“我还有事，如果你还有什么想问的，全部想好之后，明天再来找我。”
言澈说完，继续上楼，朝房间走去。
安静中，他回到安静冷清的房间，闻见空气中残留的味道，脚步顿了顿。
继而，言澈脱下外套，走到书桌一旁坐下。
随着终端面板一个一个展开，言澈点开有关威尔斯的最新新闻，果然看到威尔斯继续巡查商贸航线的消息。
他在椅子上坐了片刻，继而找到一个联系方式，果断打出电话。
待几声提示音后，对面人接起。
言澈：“劳狄斯。”
对面劳狄斯有些疑惑，问道：“言澈？”
按照分别时说的，劳狄斯本以为言澈不会再联系他了。
很快，劳狄斯问道：“有什么事吗？”
言澈：“你回到威尔斯的庄园了吗？”
“已经到了。”劳狄斯道。
言澈：“什么时候到的？”
劳狄斯：“就在不久前，昨夜轮船绕路去了一趟科露丝港，搬卸货物浪费了一些时间，下午刚刚抵达。”
言澈的语气有些迟疑：“科露丝港？”
劳狄斯：“轮船正好要运一套备用驾舱与观赛设备到科露丝港，所以绕了一下。”
言澈想了想，又问道：“庄园里的人有说威尔斯什么时候回来吗？”
劳狄斯：“亲王殿下不是去巡查航线了吗，至少也要下个月回来。”
言澈：“他昨夜来了黑暗森林管局，不过刚刚已经离开了。”
劳狄斯闻言，意外道：“是吗？这我还真没听说。”
今日的亲王庄园沉浸在一片寒凉雨水中，劳狄斯站在窗内，一边和言澈通电话，一边看向窗外的漆黑雨帘。
劳狄斯沉静片刻，问道：“有发生什么事吗？”
言澈的嗓音一片平稳：“没发生什么，只是我想拜托你一件事，如果威尔斯回到庄园，你能不能和我说一声？”
劳狄斯欣然应下：“当然可以。”
不多时，两人挂断电话。
劳狄斯面朝雨帘，打开终端里的天气预测控件。
地图窗口中，雨水范围覆盖整片沿海地带，从庄园所在的西南开始，横跨布玛森林与所有海边小镇，直到最南端的科露丝港口。
劳狄斯坐在窗口，静静思索半晌，继而，他拿起衣服走出房门。
-
全息生成的布玛森林中，莱伊行走在雨里，花了点时间寻找空气墙范围。
可随着他穿过森林，却仍没有看到任何空气墙的踪迹，只远远望见一片尖顶建筑。
森林中开始渐渐出现小路，莱伊一路前行，走进这座港口小镇。
此时的小镇隐在雨中，但仍然不难看出，因商贸繁盛，四周到处精美绝伦。
靠近港口一旁的几间私人宅邸，除去满溢金光的装饰外，还透露着古老尊贵的气息。
随着天色渐渐暗下，到处一片晦暗，雨声混乱不休。
由系统生成的街道空无一人，看起来格外萧条。
莱伊走到港口附近，随意找了处临海的商铺避雨。
雨声随着关门被隔绝在外，他胡乱甩了甩头，又把身上湿透的衣服脱下拧了拧，继而站在玻璃展窗后，朝窗外的海面望去。
雨声渐渐使心安静下来，随着似有若无的海浪声，莱伊看着雨中的大海，忽而有些安静。
因不能辨别自己的所在位置，所以莱伊不知道，言澈是不是位于他现在注视的方向。
可他知道，他迟迟未归，当言澈看到那个假身份的死亡信息后，以言澈的冷静和聪明，应该能马上明白，他有事要处，需要一段时间才能回去。
一时间，莱伊目光阴暗，想到在前夜，只差一点点，他就能杀掉威尔斯，却又被爱丽丝拦下。
可既然，暗杀的计划失败，那就只能按照后续方案，正好利用威尔斯想引他出现，顺势接近等人所在的邪教。
在从前所有需要潜入的任务中，因为暗杀对象大多不知道他的能力，他伪装起来格外轻松。
可他此前曾经用高阶异能身份引来爱丽丝，他知道，无论他怎么示弱，威尔斯也不会相信他。
而此时此刻，相较于杀掉威尔斯，唯一仅剩的一件值得庆幸的事，就是根据他和希洛尔的计划，那位代号名为“变量”的罗姆，已经在两人的利用下彻底暴露了。
希洛尔曾在一开始就说过，罗姆在黑暗森林管局潜伏了整整九年，却连一个爱丽丝都没有查清楚，很怀疑他对帝国是否仍然忠心。
当爱丽丝多次提起过他的母亲后，这里面最关键的内容，就是罗姆在九年前来到黑暗森林管局，正好和他母亲在九年前死亡吻合。
可当莱伊想到罗姆，他又莫名觉得，罗姆最后的话好似有些奇怪。
一个背叛者，在最后特意提到女皇陛下对他深信不疑……以罗姆的为人看起来，他应该没有这么自大才对。
窗外雨幕浑浊，将原本优美的风景揉成一副脏兮兮的油画。
想到最后，最重要的，是在所有事情中，莱伊也的确没有想到，威尔斯会用全息地图来关他。
不管是跟随威尔斯的游轮前往麦勒帝国、还是返回桑赫斯坦，希洛尔都要拿到许可和调令才能离开黑暗森林管局，这至少需要一天时间。
更何况，实际说来，就算希洛尔不顾许可，也必须要等到有客轮出海，才能顺利离开海岛。
……在希洛尔想办法到来之前，他可能没办法自己出去了。
阴沉的气压中，莱伊想到可能要很久不能见到言澈，心情变得不好了些。
不过很快，他又想到下次再见面时，可以用真正的名字回到队里，还想到言澈一贯的作风，也许会因他私自离队，罚他写篇超长的检讨来，表情又变得活泼了些。
雨声中，莱伊远眺海面，表情一度和缓。
只是他还很想知道，言澈会不会有那么一点担心他。
只那么需要一点点，他就会很开心。
水汽浑浊中，莱伊坐到一旁的椅子上，双手交叉，盘在胸前，仰头问道：“有人吗？”
控制室内，负责监控莱伊一举一动的技术人员顿了顿。
莱伊：“能调一下天气系统吗？我不喜欢下雨天。”
技术人员：“……”
莱伊等了半晌，没等到回复，皱眉问道：“我已经说了，我可以配合你们。”
他看似不满极了：“去问问威尔斯，究竟还要把我关到什么时候？”
同一时间，黑暗森林管局中央高塔高层。
精美至极的房间内，一人靠座在沙发上。
他脸上戴着一副遮盖双眼的白色面具，侧面雕刻着古怪的星月与宗教刻印，看起来十分神圣。
面具下方露出的脸上，深纹密布纵横，看起来格外苍老。
老人顿了顿，确认道：“你说，莱伊同意了？”
在老人身前不远处，威尔斯的身影由全息技术投影而出：“是，他已经同意了。”
“这么快……”老人低声道：“他和玛丽安果然很像，不过，他有和他的母亲一样，提出什么要求吗？”
威尔斯的声音有些生硬，开口道：“莱伊说，需要我承诺不再纠缠言澈。”
“答应他。”老人道：“这对你来说，没什么难的吧？”
在威尔斯的沉默中，老人不解道：“你不是一直都愿意，把言澈献给我吗？”
威尔斯：“可既然有莱伊……”
老人听着，隐藏在面具下的双眼微微露出一点笑意：“威尔斯，我和你说过，权利和言澈，你只能选一个。这句话无论在何种情形下，都一如既往地生效。”
随着老人的话，威尔斯眼底划过一道浓重的不甘心。
他停顿片刻，继而答允道：“我知道了。”
不久后，两人结束会面。
威尔斯的全息投影在房间消失，房内只剩台灯发出的微弱光芒。
一道人影从隔间门走入，静静立在门口。
老人抬头，朝爱丽丝看去。
他嗓音和缓，说道：“莱伊已经同意了。”
爱丽丝的身体微微僵硬，继而稍稍低头，说道：“上次取血后，我故意隐瞒莱伊是「无具象」异能者的身份……我很抱歉。”
老人摆了摆手：“不必道歉，你们是亲人，我能解。”
爱丽丝深深低头，没有接话。
老人想了想，说道：“既然如此，按照计划，你找机会动身，把之前准备好的东西送去威尔斯的庄园吧。”
爱丽丝点头：“是。”
“还有。”老人想了想，在一片黑暗中，露出一个和蔼的笑容来。
他开口提到：“在你离开之前，去帮一帮那位言指挥官吧。”
-
莱伊在地图中等了良久，没等到雨停，先一步等来了威尔斯的声音。
威尔斯看见莱伊已经来到科露丝港，露出一点意外神情，揶揄道：“你还挺能跑的。”
莱伊闻声，笑着问到：“去问过你的主人了？可以把我放出去了？”
威尔斯：“我可以答应你的要求，不过，至于要不要把你放出去……难道你以为，我是傻子么？”
莱伊：“可你总不能把我一直关在全息世界里，带着我去麦勒帝国视察商贸航线吧？”
“我正有此意。”威尔斯道：“这里是科露丝港口，你母亲小时候生活的地方，你就在这里生活半个月，然后，和我一起回桑赫斯坦吧。”
-
随着气温飞速下降，黑暗森林管局迎来金秋的第一次台风。
台风共持续七天时间，呼啸声时断时续。
随后接踵而来的训练、比赛，直到忙碌结束，距离那位名叫莱伊的选手“死去”，已经过去整整半月时间。
冷静下来的言澈有条不紊，持续着日常工作，看起来就如同他自己所说的一样，当做莱伊从没有出现过。
当众人再次从一场比赛中返回现实后，言澈的发情期如期到来。
深夜时分，一间已经失去主人的房间中，房内堆满了遗留下来的衣物，将床上蜷缩的人影牢牢围住。
不受控制的信息素中，床沿下方散落着几只空空如也的注射型抑制剂，看起来十分醒目，合着飘荡在空气中的呜咽声，衬得整个房间格外晦暗。
一片夜色中，言澈全身颤抖，手指不断用力，交叉在布料间。
随着半月时间过去，现在在岛上所有地方，就只剩这间宿舍、和这些被留下的衣物上，还剩最后一点属于莱伊的信息素。
信息素通过呼吸，没入身体时，带着平静又温暖的味道，将言澈体内的热度安抚，却又像看不见的细线一般，将他的心越缠越紧。
原本住在楼里的约瑟夫等人被赶走，此时楼下的公共休息室里，茉莉正与从医疗中心赶来的beta医生面面相觑。
茉莉坚持道：“队长身上没有标记！”
对面的beta医生也很坚持：“可言指挥官现在的情形，就是omega的筑巢反应。”
眼看两人各执一词，不远处正在恶补暗箱技能的安提没有抬头，只默默道：“可能，还是有标记吧。”
茉莉转头，看向安提。
安提仍然没抬头，只伸出一根手指，指了指自己的胸口，轻快道。
“队长的这里被标记了。”
随着他的动作，公共休息室瞬间安静下来。
茉莉简直快疯了：“这合吗！？”
Beta医生也很震惊：“不合吧！？”
“那怎么办？”安提尝试提出一个很有建设性的建议：“要我现在上楼，标记队长吗？”
与此同时，房间内，言澈的喘息声越来越哑。
因缺少alpha信息素所造成的不安与紧张感，让他几乎无法呼吸。
渴望撕碎智与坚持，只剩下一片近乎痛感的绝望。
就在这时，随着阳台门被人轻车熟路打开，言澈手上失力，骤然松开，陷入一片梦中。
床上，言澈被光雾包裹，眉头渐渐松开。
不请自来的爱丽丝坐到床边的沙发上，望着言澈的身影，托着腮想了片刻。
她也不太能解，为什么言澈会有筑巢反应。
可既然上主说，要她帮帮言澈，那她此时必须出手，否则言澈一旦陷入崩溃，只怕又要大病一场。
安静中，爱丽丝持续释放着言澈的异能，突然感觉到一点抗拒，从梦中传来。
紧接着，言澈身上的光雾散开，刚刚还陷在梦里的人瞬间苏醒，在一片衣物间起身，朝爱丽丝看去。
言澈目光恍惚，但仍难掩警惕，他望着微楞的爱丽丝，喘息声十分干涸。
爱丽丝愣了半晌，失笑道：“……你都这样了，还能分辨出梦境和现实的区别，从梦里挣脱出来？”
言澈眉头紧锁，嗓音沙哑：“又是你。”
爱丽丝：“你梦见什么了？竟然这么快就能反映过来那不是真的。”
随着爱丽丝的话，言澈轻轻咬了咬牙。
他只是梦见……那张公示上的名字，从莱伊温彻斯特，变成了莱伊布莱克。
言澈轻喘问道：“你怎么会来这里。”
“我是来帮你的。”爱丽丝道：“明明你也可以引自己入梦，为什么不肯这么做？”
言澈：“这不需要你管。”
爱丽丝看着言澈布满红潮，却又十分冰冷的脸，直白道：“莱伊没有死，你不要这样。”
言澈听见熟悉的名字，呼吸轻了一瞬。
一股莫名的酸意涌上心中，让他双唇轻轻蠕动。
“我知道。”言澈道。
爱丽丝看着言澈隐含难过的脸，渐渐在那张脸上，看到一点熟悉的味道。
安静中，她忽而开口，莫名问道：“对你来说，莱伊这个人是不是哪里都好，却一点也不真实。”
言澈微微一愣，看向爱丽丝的脸。
爱丽丝：“威尔斯应该已经告诉你了，莱伊到底是什么人。你是战争游戏的指挥官，可他是女皇暗杀小组的暗杀者，就算他能找到各种方法接近你，但你们总归是不同路上的人。”
言澈神情晦暗：“你为什么要特意和我说这些？”
“同是omega，我想让你少吃点苦。”爱丽丝道：“何必真的爱上alpha，你应该更爱自己。”
言澈：“我没有不爱自己。”
他指尖抵入掌中：“我只是不想在这种时候，靠梦境来麻痹自己。”
爱丽丝闻言，耸了耸肩：“真不懂你们这种总有莫名其妙坚持的人，不过我说得也没错，就像你喜欢温暖、喜欢团队合作，可莱伊的选择，永远只会是独自一人、隐藏在无法见光的角落。对你而言，他永远会有无数秘密。你真的能接受，是这样的人陪在身边吗？”
随着爱丽丝的话，言澈脑海中属于莱伊的脸，似乎变得越来越模糊。
那些属于一位“暗箱操控者”的过往，渐渐被“暗杀者”代替，变成一片不可窥探的黑暗。
爱丽丝说着，手胡乱指了指：“不过，实话实说，如果他知道他走后你会变成这样，他应该不会轻易离开。”
她有点好奇：“你怪莱伊吗？”
言澈双唇紧绷，双眼深深阖了阖，没有回答爱丽丝的问题。
他只是问道：“你和莱伊，到底是什么关系？”
爱丽丝想了想，答道：“我们是亲人，但互相憎恶。”
言澈听见一个意料之外的回答，将爱丽丝的脸仔细看过。
言澈一句话说得断断续续：“可既然你们互相憎恶，你为什么、要和我说这些，如果你要帮我渡过发情期，只需要用异能催眠我，就足够了吧。”
爱丽丝：“我只是很想开导开导你，劝你放弃我那讨人厌的侄子，这样如果他有命回来，却看见心爱的人离他而去，我会很开心。”
言澈看着爱丽丝弯弯笑起的眼睛，一时觉得爱丽丝在某种程度上，的确和莱伊很像亲人。
言澈：“可我还没有选择他，何谈什么放弃。”
一时间，爱丽丝挑眉，看向言澈的脸，问道：“是吗？”
反问中，言澈慢慢喘气，认真道：“我不需要你的帮助，你离开吧。”
他不会真的相信，爱丽丝只是来帮他渡过发情期。
可他知道爱丽丝和威尔斯有千丝万缕的联系，那么无论是发情期，还是再多的东西，他都不需要。
对面的爱丽丝看着言澈布满拒绝的脸，听出这句话中的潜台词。
她想了片刻，继而口吻微妙，说道：“既然你已经有计划了，那好像的确不需要我的帮助了。”
爱丽丝说着，从沙发上起身，转身离开前，又忽而想起一件事来。
她在口袋里摸了摸，掏出一个玻璃小瓶，朝床上的言澈扔去。
“这个给你吧，里面应该有些保存完好的信息素。”
言澈接住瓶子，借着月光，看向里面深红色的浓稠液体。
爱丽丝：“这是上次从莱伊身上取出来的血。”
言澈用力皱眉：“你——”
爱丽丝笑道：“别乱动了，站都站不住，还想和我动手？”
她说着，迈步朝露台走去，只留下最后一句：“我们应该很快会再见，希望你到时可以生龙活虎，言指挥官。”
随着爱丽丝离开，短暂开启的露台门卷入一点冷风。
言澈重新陷入一片压抑的黑暗中，窒息感再次来袭。
握着玻璃小瓶的手不断紧握，却又在某一个瞬间，好似珍重万千，豁然松开了紧握的手
迷离中，言澈强撑着意识，拿过一旁的终端，查看之前发出的消息有没有收到回复。
而就在今天，时隔半个月，对话框中的回复终于有了变化。
劳狄斯的回答，从千篇一律的“还没有具体消息”，一跃变为了：“亲王殿下应该会在明天抵达庄园”。
布满体温与衣物的温暖巢穴中，言澈终于轻轻呼出一口气。
他抱紧身体，指尖一颤一颤，给劳狄斯发去消息。
“明天见面后，替我当面告诉威尔斯，我同意他的求婚。”
“我只有一个条件，让我再见莱伊一面。”
