“呵。”
帐内玫瑰香尚未散尽, 便被一股骤然迸发的慑人杀意冲得七零八落。
长孙仲书抬眼，静静望向站在灯影中的高大身影。
那张侧脸被火光勾出锋利的线条，冷峻的眉眼并不见多少分意外, 只是紧绷的下颌线依旧泄露着脸蛋主人并不多么美好的心情。
赫连奇猛地一把攥紧羊皮卷，字都要被他捏烂了：“这才老实了没俩月, 他们怎么敢！”
“果真是狗改不了吃屎。”
赫连渊慢条斯理地擦去指腹上那点加精油时沾的水渍，嘴角勾着抹若有若无的笑，但那笑意未达眼底，反而渗出冰冷的戾气。
嗓音不高, 低沉如浓夜。
“本以为这条养不熟的白眼狼能多安分几日, 没想到啊，这么快就沉不住气……”
他踱了两步至案前，抬手, 屈指轻轻敲了敲：
“绳子还没松呢，就敢冲着主人龇牙。还敢把主意打到王庭来？”
找死。
下一瞬, 赫连渊转身大步朝帐壁挂着的弯刀走去。
“既然他活腻了，那我就受点累, 再去把他的骨头拆一遍。传令，集结王师, 明日拔营。”
“大哥不可！”
赫连奇脸色一变, 一步拦在赫连渊身前。
“大哥，纳伽毁约固然可恨，可他们这时候挑事, 太蹊跷！说不定早布了陷阱等着你去！西域虽初定，可那二十来国都是墙头草, 表面归附，心思各异。若你离开王庭, 无人坐镇中枢，万一那帮孙子趁机生乱，那可怎么办？”
赫连渊脚步一顿，侧过半张脸。
“你怕我栽在他手上？”
“怕！”赫连奇毫不避讳，沉声道，“也怕王庭空虚，给那些不安分的东西可乘之机！”
他话锋一转，拱手道：
“更何况，杀鸡焉用牛刀？对付一个纳伽，不劳大哥亲征。”
赫连渊沉默了片刻，“那你觉得，谁去合适？”
赫连奇深吸一口气，眼神一凝，猛然单膝跪地，沉声道：
“臣弟愿往！”
赫连渊微讶：“阿奇？”
“是！”赫连奇仰起头，目光坚定，毫无遮掩地直视而来，“西域那边留守的副将，本就是我一手带出来的兵。他们的脾气秉性，只有我最清楚。况且，这也是我分内之职。若连这点乱子都平不了，我这个左贤王，还有什么脸面坐在大哥下首？”
赫连渊看着他。
眼前的弟弟，早已不是那个总爱跟在自己屁股后头撒娇要糖的孩子了。他眉目坚毅，气息沉稳，身姿挺拔，那副肩膀不再稚嫩，甚至连身量都已不输自己几分。
赫连奇抱拳的手指微微收紧。
他望进眼前那双写满关切的眼睛里，复杂的滋味在舌尖漫开。
永远都是这样。
在大哥眼里，他始终是那个需要被保护的弟弟，是躲在羽翼下尚未成形的雏鹰。
可雏鹰若是不飞出去，怎么知道自己能不能搏击长空？
他低低开口：
“大哥。”
赫连奇深吸了一口气，目光灼热，一字一句都像从胸膛深处剜出。
“我不想一辈子都躲在你身后。”
“我是赫连氏的子孙，我也想……做个像你一样的英雄。”
他抬起头，那双眼睛里燃烧着渴望被认可的光芒，连脸上那道久未褪去的疤痕，在这一刻都黯然失色。
“我想让族里那些长老看看，也想让你看看，赫连奇不仅是单于的弟弟。”
“他也能独当一面，守住这扇西大门！”
掷地有声。一旁沉默许久的长孙仲书都不禁抬眸望来。
赫连渊怔怔地看着单膝跪在眼前的青年，有片刻恍惚。
那一瞬，他仿佛又看到了那个曾骑在羊背上，挥舞着木剑，一边冲他笑一边喊着“我要当大将军”的小男孩。
是啊。
阿奇……真的长大了。
帐内一片安静，只有烛芯爆裂的轻微声响。
良久。
赫连渊伸出手，重重地拍在了他的肩膀上，力道之大，震得赫连奇身形一晃。
“好！”
赫连渊舒了眉目，眼里的担忧化作了满满的欣慰和豪气，“有志气！”
他一把将赫连奇拉起来，用力抱了抱他。
“既然你想去，那就去！大哥给你最好的马，最利的刀！让那群西域的蛮子看看，咱们赫连兄弟，个个都是好样的！”
赫连奇被勒得险些有些喘不过气，他将下巴搁在赫连渊宽厚的肩膀上，眼帘微垂，遮住了那一瞬间眼底翻涌的情绪。
“是，大哥。”
*
赫连奇领了军令，便匆匆离去点兵备战。
王帐内只剩下两人。
烛火轻晃，炉中余热未散，夜色在帷幔之外沉沉压来。
赫连渊坐回长孙仲书身旁，没有立刻开口，只是弯腰将手伸进木盆中，拨了拨水面。
热水尚温，微微荡开涟漪，泛起细碎柔光。暖意从水面蒸腾上来，丝缕淡淡的玫瑰香包拢着二人这方小世界，仿佛将外头的夜风都挡在了很远之外。
“差不多了。”
赫连渊低声。
他自然地将那双白玉雕成似的脚踝轻轻捞起，动作极稳，透着一股不言自明的亲密与笃定。
长孙仲书动了动。
水珠从脚尖滑落，滴入木盆，“哒”的一声。赫连渊拿起早已备好的软巾，细细地擦拭着，从脚背到趾缝，像在描一件珍爱的宝物。
他动作不快，甚至有些专注得过头。
长孙仲书也没出声，只是静静地看着他，与他分享某种近乎于风雨欲来前的宁静。
擦干最后一滴水，赫连渊才将脚小心放回毛毯上，又替他盖好外袍。
“仲书，你看。”
赫连渊缓缓起身，走向王帐角落的兵器架，伸手从最底层取出一张封着些许灰尘的黑色巨弓——
那是他许久未用的随身战弓，寒铁所铸，弓背沉沉，锋芒藏于黑漆之下。
赫连渊握住弓身，指腹拂过那一道久远的印痕，眼神一点点深下来。
“你要用这个？”
长孙仲书穿好鞋袜，踱步过来，外袍披得松松垮垮，一副美人懒洋洋又带点困意的慵懒姿态。他的目光落在那把黑色重弓上，眼底掠过一抹好奇。
赫连渊挽着的袖口还停留在手肘上，裸露出的手臂线条流畅，皮肤被火光映得泛着蜜色。他正拿一块浸了油的鹿皮，一寸寸仔细地擦着弓身，目光沉静。
“阿奇这次去西边，我想着把这把弓给他带上。”赫连渊低头，动作未停，“纳伽身边有个神射手，阿奇虽然刀法好，但在远攻上容易吃亏。有这把弓压阵，我也能放心些。”
“是吗？”长孙仲书颔首，目光仍落在那冷冽的弓弦上，伸出手想摸。
“别碰，小心割手。”
赫连渊眼疾手快地挡了一下，随后有些好笑地看着他，“这弓弦利得很，你那手要是碰一下，得疼好几天。”
长孙仲书挑了挑眉，不服气道：“哪有那么娇气。我看你拉得挺轻松的。”
“轻松？”赫连渊闻言轻笑了一声，抬眸看他，眼神里多了一分故意逗弄的意味，“要不……你试试？”
他把弓往前一递。
长孙仲书接过——
入手的一瞬间，他的手腕猛地往下一沉，几乎没稳住。
好重！
他赶紧双手握住，才堪堪稳住了身形，没让这弓砸到自己的脚背上。他磨了磨后槽牙，试图去拉弓弦。
……纹丝不动。
那弓弦就像是铁线嵌入骨中，任凭他使出了吃奶的力气，可怜一张小脸都憋红了，也仅仅只是发出了一声极其敷衍的嗡鸣。
“哈……咳。”
头顶传来一声闷笑。
紧接着，一股热源贴上了长孙仲书的后背。
赫连渊不知何时站到了他身后，高大的身形像座沉默的山岳，连同他呼出的气息一起，将长孙仲书整个罩入了自己的领地。
“笨老婆。”
那一声低语贴着耳廓炸开，尾音勾得发酥，偏又含着点笑意，挠在心头发痒。
一只大手伸了过来，稳稳覆上长孙仲书握弓的左手，指节往下一压调整着他的姿势。另一只则覆住他扣弦的右手，十指交握，将他的力气整个包在掌心里，温柔却不容推拒地引导。
“力从地起，走腰，过背。”
赫连渊低沉磁性的声音从后颈一路浸入脊骨。
“别光用蛮力，要学会借力……嗯，借我的也行。”
话音未落，他的胸膛已紧贴上长孙仲书的后背，手臂骤然鼓起，青筋蜿蜒在结实的肌肉上，那种野性而充满爆发力的掌控，顺着相贴的肌肤逃无可逃地拥上。
“开！”
一声低喝，那张在长孙仲书手里重如千钧的硬弓，在赫连渊的引导下，竟然一点点被硬生生拉开了！
吱嘎——
弓如满月。
长孙仲书只觉得自己整个被锁进身后充满了男性气息的怀抱里，赫连渊发力时每一块肌肉的走向、每一次心跳的搏动，都像空气一样无处不在。
是被掌控的感觉，也是被庇护的感觉。让他有些窒息，又有些……莫名的安心。
“看到了吗？”
赫连渊保持着拉弓的姿势，下巴抵在他的肩窝上，侧过头，幽深如夜的目光透过弓弦，直直地看向前方虚空中的某一点，眼神锐利如刀。
“这把弓，射程比寻常的弓远出三百步。”
赫连渊微微偏头，语气缓了几分，嘴唇却若有若无地掠过他脸颊侧边：
“我要让阿奇带着它，把西边那些不长眼的东西清得干干净净。纳伽那孙子……敢把主意打到王庭，打到你身上？”
他嗤笑一声，嗓音陡然转冷，“那就得知道，有些念头，连动都不能动！”
“崩——！”
弓弦松开，雷鸣般的震颤声在帐内炸开。
长孙仲书长睫一颤，心脏仿佛失速一拍。
他缓缓转头。
赫连渊正看着他，眼底不见半分嬉笑，只有清晰到令人战栗的侵略性。
深蓝的眼睛如风暴将至的海，藏着一头醒来的野兽。
是占有欲。
危险，致命，却……好像也没那么抗拒？
“……松手。”
长孙仲书深吸一口气，强行按捺心头那只不听话的小鹿，别开眼，声音有些不稳，“手疼。”
赫连渊一愣，连忙松开手，捧起他那白皙的手指细细一看。果然，指腹上已经被弓弦勒出了一道深痕，泛着淡红。
“哎呀！！怪我怪我！刚才光顾着试弓了……”他立刻慌了神，忙不迭地吹了吹，又小心地揉着指腹，心疼得跟什么似的。
刚才那股子日天日地的霸气瞬间荡然无存，草原狼王一秒变身那只傻乎乎的家养大狗，眼里满是自责和懊恼。
“疼不疼？要不上点药？”
长孙仲书略有不自在地抽回手：“行了，别大惊小怪的。赶紧给左贤王送去吧。”
赫连渊又关心了自家老婆一番，东摸摸西捏捏，好半天才恋恋不舍地松开爪子。
他并没有立刻走。
他又把那张弓仔仔细细地检查了一遍，取出几支特制铁箭，一并打了个包裹。接着才走到床边掀开毯子，拉出一个深棕色的老木箱，啪嗒一声，打开了盖子。
里面是一只包裹严实的布包，系得密不透风。
长孙仲书瞄了一眼：“那是什么？”
“救命的东西。”
赫连渊摸摸他的脑袋，声音里带着点哄，“我得去趟阿奇那儿。你先睡，不用等我。”
*
赫连奇帐中灯火未熄。
他并没有睡，正在擦拭他的长刀。见赫连渊踏入，他立刻放下手中长刀，起身迎上：
“大哥？”
“坐。”赫连渊随手将巨弓与那只布包放在桌上，沉沉一声闷响。
他指了指那张弓：“把这个带上。别跟纳伽的人硬拼，能找机会就找机会。”
赫连奇抚摸着那张弓，眼中闪过一丝讶异：“这弓……大哥平时碰都不让人碰，真舍得给我？”
“东西是死的，人是活的。”赫连渊不在意地挥挥手，伸手解开布包。
布料摊开，露出里面一件泛着冷幽光泽的金丝软甲。
赫连奇瞳孔猛地一缩。
这件软甲，他太熟悉了。这是老单于留下的，后来传给了赫连渊。若是没有它的庇佑，赫连渊这一身的伤恐怕还要再多出一半。
“大哥……”
“穿上。”
赫连渊言简意赅，直接抓起软甲往他身上套，“你这次带兵出去，自己多注意着点。这玩意儿结实，哪怕被冷箭射中也能保你一命。”
他一边粗手粗脚地帮弟弟系着带子，一边絮絮叨叨：
“记住了，到了那边，别逞强。能打就打，打不过就撤。你是单于的弟弟，保命要紧，没人敢笑话你！要是把命丢了，那才叫丢人，听见没有？”
赫连奇低着头，任由赫连渊摆弄。
软甲很轻，很凉，贴在身上却迅速染上了体温。
那股透过中衣渗进心口的暖意，像是有人用一双温暖的大手，护住了他的心脉。
那是他从小就最熟悉的，也最信得过的一双手。
赫连奇垂在身侧的手指轻轻抽动了一下，随即收紧，死死扣进掌心。
他抬起头，脸上仍挂着那副一贯忠厚、让人安心的笑容。
“大哥放心。”
他反握住赫连渊的手，语声沉稳。
“这一战，我绝不会辱没赫连氏的威名。等我凯旋，你那坛藏了十年的好酒得拿出来，咱们兄弟好好喝一顿！”
赫连渊重重点头，一拍他的肩膀。
“好！一言为定！”
*
次日清晨。
北风卷地，草木萧瑟。
三万大军列阵待命，铠甲如林，旌旗猎猎，肃杀之气直冲云霄。
赫连渊没有骑马，只穿着一身黑色常服，静静站在高坡上，身后是披着狐裘的长孙仲书。
赫连奇骑在马上，身披银甲，红缨披风迎风飞扬。他最后一次回头，看向高坡上那个伫立不动的身影。
那是他的大哥。
像一座山，永远挡在他的身前，遮风挡雨。
他的目光在赫连渊脸上停留片刻，然后微微侧过，落在长孙仲书那双清澈冷淡的眼眸中。
四目相对。
风声似乎在这一刻骤然尖锐起来。
长孙仲书静静看着他，眸色微敛。
就在那一刹，他似乎从那双眼睛里看到了一种……决绝。
像是一把已经出鞘的刀，不饮血，誓不回。
长孙仲书心头微微一跳。
是……战意？
下一瞬，赫连奇收回了目光，垂下眼睫，马鞭一扬。
“出发！”
“驾！驾！驾！”
战马嘶鸣，蹄响如雷，黑压压的铁骑裹挟着扬扬尘沙奔腾而去，瞬间将那抹银色身影淹没在苍茫大地之间。
赫连渊始终站在原地，目光追随着那面渐渐远去的赫连王旗，直到它成了天地尽头的一个黑点，彻底被远山吞没。
“回去吧。”
一只微凉的手轻轻握住了他下意识绷紧的手指。
赫连渊低头，回过神，旋即反手将那只手紧紧包进掌心，仿佛从中汲取最后的温度。
“仲书……”
他望向空荡荡的远方，眉头紧锁，“不知道为什么，我这心里……总觉得有点不踏实。阿奇第一次单独带这么多兵，我这个做哥哥的，总怕他……”
长孙仲书没有说话，只是轻轻用了点力，回握他的掌心。
“他穿着你的软甲，带着你的弓。有这些东西护着，想吃亏都难。”
长孙仲书顿了顿，语气微妙一变，小声嘀咕。
“再说了……你们姓赫连的不是命最硬了？”
这可是他的血泪教训。
赫连渊一怔，随即噗嗤一笑，眼底的沉色终于散了些许。
“也是。”
他用力捏了捏长孙仲书的手指，忽然一把将人揽进怀里，宽厚外袍一掀，将他整个人裹得严严实实。
“走，回家。今天想吃什么？我给你做。”
长孙仲书依旧沉浸在失败回忆中，眼睛都不抬一下：“人。”
“……行！老子给自己拼一刀！”
