程延虽然考上了秀才, 该接孩子下学还是得接。
“阿父，报信的人有没有来呀？”别看大程二程小，他们对家里发生的大事小事都很上心。
大程二程知道今天是放榜的日子, 阿父和阿爹在家等着。虽然两人也想在家一起等，但是阿爹不允许。现在看见阿父, 便迫不及待地询问起来。
程延却不直接回答, 逗趣道：“你们猜猜？”
“嗯……”大程二程歪着头思考片刻，随即一脸笃定道:“肯定有！”
“为什么呀？万一没有来呢？阿父没有考上。”程延不由有些好奇为何大程二程这么确定, 难道是因为对自己这个阿父爱得深沉？
程延有些感动，下一秒就听到大程二程脆生生道：“因为阿父没有哭哭。”
“嗯？！谁说的, 阿父怎么可能会哭呢？”程延的声音不自觉地大了些，“是不是你们自己才会哭。”
大程二程咯咯笑起来, “才不是咧。”
程延也不卖关子了，直接告诉他们：“下午的时候有人来报喜了，说阿父考了案首, 就是第一名。”
“哇！那阿父就是最厉害的那个吗？”大程二程顿时瞪圆了眼。
程延点了点头。
大程二程立即扑上去搂住程延的脖子，“阿父真厉害！”
“诶，小心点, 站稳了。”程延被这一扑吓了一跳，生怕他们直接跳下去。
大程二程在程延脸颊亲了两下，“阿父，为了奖励你, 我们请你吃糖葫芦，走，咱们去买！”请吃个小零嘴, 硬是说成了请吃大餐的架势。
“行啊，大程二程可真大方。”程延换了个方向赶驴车, 大程二程是有点私房钱的，平日里不会乱花，全攒在自己的小荷包里。
最终大程二程给一家人都买了，其他人都是一串，程延有两串。都是来自好大儿的孝心，程延欣然接受了。
程延接大程二程回到家后，谢哥儿说有事跟他们商量，决定办个酒席庆贺一下，请村里人来热闹热闹。
一般村里谁家有什么喜事之类的，都会办个酒席。虽然程延觉得没什么必要，但看着谢哥儿兴致勃勃的样子，没有反对。
谢哥儿当即去跟村长商量，让村长算个日子，正巧三日后合适，时间上也够，便定下了。
做酒席当然得有人下厨，家里一般是程延做饭，小五和阿兰打下手，其他人等着吃。谢哥儿舍不得程延这么累，决定直接去酒楼定。
悦仙楼的赵掌柜是老相识了，知道程延考上秀才后当即送上祝贺，还给两人订的菜成本价。
谢哥儿过意不去，坚决要给多些银子。
办酒席的事是谢哥儿一手包半，程延不用操心。明日便是办酒席的日子，谢哥儿带着小五和阿兰忙活，程延在厨房里做肉脯，门外突然停下一辆马车。
方洛有些兴奋地从马车上跳下来，敲门喊“程哥”。
程延听到声音后先是一愣，然后赶紧给他开门。
“程哥，我终于能出来了，终于又能见到你了。”方洛激动地差点抱上程延，被程延伸手拦住。
“怎么回事？”程延也许久不见方洛了，他刚想着要不要请方洛过来吃酒席，人就出现了。
“考前阿父阿母拘着我让我看书就算了，考完了还是把我关在家里让我等放榜。”方洛委屈，“之前想着跟程哥你们逛省城都逛不成了。还好现在放榜之后他们放我出去了。”
没等程延说话，方洛又接着说：“程哥，我看我们的院案首也是叫程延，肯定是程哥对不对。”
程延点了点头，“没错，确实没想到案首是我，我本来觉得能有个一等就可以了。”
“程哥你真是太谦逊了，书院里谁不知道你的学问跟沈俊楚和纪翰旭不相上下。”提及这个，方洛满眼崇拜。
在书院的时候，程延每个月都能往上升舍，很快就进到了最好的甲舍。方洛为了能跟程哥在一个舍里，只能咬牙在程延身后追，最后真让方洛也进了甲舍。
起初程延在甲舍也是默默无闻，直到在第一次考试时就考了甲舍第三，顿时一鸣惊人。
面对方洛的夸赞，程延已经免疫了，露出一个微笑。
“小洛，你考了第几？”程延问道，没去看榜自然就不知道其他人的，但程延相信方洛肯定也能考上。
方洛有些不好意思地挠挠头，“说出来有点丢人。”
“你该不会…”程延看方洛这样子，倒是有些怀疑自己的信任了。
方洛听出来程延的意思，连连摇头，“不是不是，我考上了，但是是二等，还是倒数第二，我差点就成了名落孙山里的那个孙山。”
程延被方洛这说法搞得哭笑不得，“考上了就行，名次什么的都是虚的。”
“也是，我阿父阿母知道我考上了还是挺开心的，我跟他们说都是程哥的功劳，阿父阿母便说要感谢你一番。”
“哪里是我的功劳，是小洛你自己努力。”程延摆摆手。
“怎么不是了，要不是有程哥做榜样，我肯定不会努力的。”方洛一脸坚定。
程延自知说不动他，便由他去了。
方洛在程延家转了两圈，发现家里多了不少东西，看起来要办啥事一样。
“怎么不见嫂子？”方洛发现家里现在就只剩程延和自己两人。
“哦，正想跟你说呢，明天家里办酒席，他们去准备东西了，你明天来不来？”
“当然得来了，这可不能少了我。”
第二日，程延家里跟外面一共摆了十八桌，正午饭点时开席。
不过还没到时间的时候，村民们就已经过来了，帮忙摆碗筷端菜之类的，干活的时候都带着笑，丝毫不觉得这是累人的事。
“延小子可是秀才，还是那什么案首，真真是文曲星下凡了，我们在他们家帮忙说不定能沾点神仙气，将来我家二狗也能考个秀才咧。”一个正在帮忙干活的婶子说道。
“对喽对喽，你们看延小子长得那叫一个俊俏，说不定还真是神仙下凡。”旁边一起的婶子也是这么想的，点头说道。
随着一阵喜庆的敲锣打鼓声响起，村民们可以动筷子了。
“不愧是县城酒楼的菜，吃着就是香。”一个村民吃得满口流油，不停地称赞。
谢哥儿选了五荤四素一汤，加上米饭管饱，村民们都吃得心满意足。
当然村民们也不是白吃白喝，都给了喜钱，家里有种的菜多多少少也送了些，也算是心意。谢哥儿办这个酒席本就是庆贺，根本不打算能靠这个挣钱。
村里大多数人家都来了，但程延的大伯程大山一家没来，程延也是请了的。
早在没放榜之前，程大山就信誓旦旦地说自己小儿子程文一定能考上秀才，到时候大办酒席，请全村人来吃。
结果程文没考上，没脸回村里一直在县城，程大山也丢人了，躲在家里不出来，程延家的酒席更是不敢去了。程大山来不来，程延并不在意。
谢哥儿在自家厨房里摆了一桌，赵哥儿一家、方洛和程延一家都在这里吃。
“阿父，给你吃肉肉。”大程二程拿起筷子，夹了块肉高高举起，程延连忙拿碗去接。
“哎，大程二程真好。”程延夸道。
大程二程也没忘记阿爹，给谢哥儿也夹了后便自己吃起来。
方洛左等右等也没见大程二程给他夹，忍不住轻咳一声，“大程二程，你们是不是忘了还有洛叔。”
大程二程嘴里嚼着肉，眨巴眨巴眼睛，不知道方洛什么意思。其他人见到这一幕都忍不住笑起来。
大程二程好半晌才反应过来，也给方洛夹了一块，方洛这才满意了。饭桌上大家有说有笑，很是愉快。
宴席结束后，程延一家又恢复了日常生活。
这日方洛又来拜访，还给程延带了一个消息，书院要给考上秀才的学子奖十两银子，还会给各学子送上书院的荐贴，凭借这个荐贴，到省城的省学进学更容易。
程延和方洛都不缺这十两银子，但有总比没有好，这荐帖倒是挺有用。
现在程延几人读的是县学，主要是教的书适用于考秀才。考上秀才之后，学子需要前往更高学府念书，比如省学府学。
“程哥，你打算何时前去省学念书？”方洛问道。
“还不确定，大概明年开春？”程延还不想那么快继续念书。
方洛听后有些失望：“我阿父阿母让我立马就去，他们可真狠心啊。”
“呵，他们也是为你好啊。”程延轻笑一声，拍拍方洛的肩膀，已示鼓励。方洛表示完全没有被安慰到，更难过了。
程延和方洛回书院的时候，发现考上秀才的也就五个人，除了程延，沈俊楚和纪翰旭是一等，其余人都是二等。但这个人数对于一个书院来说算是多了。
五人都是甲舍的，都比较熟识，一见面就拱手相互道贺。
“程兄，没想到你学问远超我等，竟一举拿下了案首。”沈俊楚感叹道。纪翰旭和另一位秀才王梓墨也点头赞同。
沈俊楚和纪翰旭的名次只在前十，比不上程延。但几人眼里没有嫉恨，均是佩服之色。
“那是当然了，我程哥就是学问好。”方洛一脸骄傲，这模样让几人忍俊不禁。
“方兄也不错，出人意料的很。”沈俊楚几人也同样对方洛能考上震惊，毕竟方洛在甲舍差不多是中等水平，没想到能在院试时发挥得更好。
几人在此寒暄片刻后，有夫子带他们到山长的房间里。程延几人一一站好，拱手道：“见过山长。”
山长点了点头，没有多说，直接开门见山：“祝贺你们考上了秀才，这是给你们的奖励，也算是你们以后求学的路费吧。我还给你们写了荐贴，希望能对你们有所帮助。”
山长将东西一一给到程延几人手中，“这才是你们仕途的第一步，莫要自傲自满。”
“遵山长教诲。”
离开山长那后，程延几人面色一松，露出笑意，又说了几句话后，便纷纷告辞。
程延和方洛走到书院门口时，突然瞧见三人迎面走来。
“这不是褚留？不知道是谁说自己一定能考上来着，我看褚留你自己才是在梦里才能考上吧。”方洛毫不顾忌地嘲笑。
褚留气得面红耳赤，梗着脖子道：“方洛你别得意，秀才有什么了不起的，有本事你考个举人啊，我看你这辈子就是个穷秀才了。”
“秀才确实是没什么了不起的，不过有些人连秀才都考不上呢，哈哈哈真是让人笑掉大牙。”方洛擦了擦眼角笑出的泪水，“还有我可比你有钱多了。”
“惯会逞口舌之快，我不跟你一般见识，哼。”褚留一甩袖子，带着自己的两个跟班走了，走之前还狠狠瞪了方洛和程延。
“褚某人说不过就落荒而逃喽。”方洛看着三人快步远去的背影，大声道。
方洛狠狠地“哼”了一声，“可算是扬眉吐气了，让他一直针对我，下次见到他，我还得狠狠嘲笑他一番。”
程延见到方洛睚眦必报的模样，只想拍手叫好。褚留这人见到方洛或程延都要讥讽几句，程延看见他也烦得很。
程延和方洛在书院门口便分开了，各回各家。
半个月后方洛被他家阿父阿母送到省城念书去了。谢哥儿知道后，跟程延提起去念书的事。
“阿延，小洛已经去省城念书了，你想什么时候去啊？”
程延躺在院子里的躺椅上，手上拿着话本，倒是悠哉。听见谢哥儿的话，笑道：“你想让我什么时候去？”
谢哥儿眉头微蹙，有些纠结，希望阿延早点去，但是又想着阿延能陪在自己身边，“哎呀，我不知道。”
程延看着谢哥儿变来变去的脸色，觉得有趣得紧，“等过了年就去吧。”
“好啊，你自己都想好了还让我决定。”谢哥儿感觉自己被程延耍了一通，顿时有些气恼，将身子转到一边不想看程延。
程延放下手里的书，伸手在谢哥儿腰上挠了几下。
谢哥儿身子一缩，然后笑出了声，“阿延你别闹我，好痒哈哈。”谢哥儿怕痒，大程就是随了他，程延和二程都不怕痒。
程延又捏了捏谢哥儿腰上的软肉，在谢哥儿真的要生气前才恋恋不舍地放开。
“等过了年，咱们一家就搬到省城，先租个房子住着，我去念书，你跟小五和阿兰继续做点小生意。”闹了半天后，程延搂着谢哥儿，一起躺在躺椅上。
“省城的房子应该很贵吧，要不还是阿延你自己去念书，书院里肯定有地方给你住，你有空的时候再回来看看我们。”谢哥儿说着声音越来越弱。
“我倒是可以啊，不过肯定是不能经常回来就是了，这一来一回都得两天时间，就怕书院的夫子不放我走。”程延一眼就看穿谢哥儿的口是心非，“不知道衿衿能不能受得了我不在的日子啊。”
“咳，那还是我们跟着去吧，没有我照顾你，你肯定过不了日子，读不下书。”谢哥儿脸是红的，嘴是硬的。
程延忍不住将人搂紧了，“是是是，没有衿衿，我是食不下咽，生活不能自理，一定要我的好夫郎在身边照顾我才行。”
谢哥儿感觉自己的脸又烫了几分，转过身伸手捂住程延的嘴不让他说了。
下一秒谢哥儿就感觉自己的手有种湿润的感觉，赶紧松开，“阿延…”谢哥儿未说完的话被程延堵了回去。
秋日悄然而过，程延一家身上的衣服逐渐变厚，马上就要过年了。
平时就期盼着过年的大程二程此时却高兴不起来。
大程二程坐在堂屋里，两人穿着厚厚的棉衣，屋里烧着炭盆，桌上有热气腾腾的茶和松软可口的糕点。
但两人的注意力却完全不在上面，看都不看一眼。要是平时，早就一口糕点一口茶美美地吃起来。
程延和谢哥儿从旁边经过，瞧见他俩，也是摇摇头，一副无能为力的样子。
“弟弟，咱们多久没收到小洄和笙哥儿的信了？”大程手中拿着上一次收到的信，看了又看。
