“皇宫？”顾季似乎隐约窥见了什么。
“当然。”塞奥法诺幽灵般的从角落里转出来, 把顾季吓了一跳。
巧的是，兄弟俩都蒙上了厚厚的黑色面纱，面纱下是被揍过的痕迹。
“你不会被海伦娜打了吧？”顾季疑惑道。
塞奥法诺嘴角抽动。
说的没错。当天他从皇宫逃走之后, 夜里就被海伦娜吊起来又打了一顿。海伦娜坚信之前打的太轻，导致塞奥法诺不长记性——明明自己又菜又脆皮, 还去掺和人类的政变。
“鱼鱼行会的建立，就是为了沟通海洋与人类社会的关系。”塞奥法诺岔开话题：“行会之所以能搞到合法的市民身份，能购买如此多的物资而不引起怀疑, 都有赖于皇宫的帮助。”
“作为报答, 行会将按照皇帝的要求发布护航任务, 让船只顺利航行, 或者沉入大海。”
顾季懂了。
鱼鱼行会相当于海里收保护费的——只要皇帝在陆地上给鱼鱼行会方便，那么行会就可以保护帝国的航船, 或者让某些船在大海上无声无息的消失。
“第一位与行会签订合约的皇帝是约翰。”塞奥法诺慢慢道：“之后鱼鱼行会逐渐走上正轨。”
“那现在和行会签订合约的是谁？”
顾季敏锐指出问题。
肯定不是刚刚死了舅舅的米哈伊尔。
“是君士坦丁八世。”塞奥法诺和顾季在贝壳上坐下，慢慢道：“他与行会签订了二十年的合约。按照规定的继承顺序，鱼鱼行会现在对他的女儿，佐伊和狄奥多拉负责。”
顾季若有所思。
看到顾季感兴趣, 雷茨干脆把当初签订的合约拿出来给他看。
顾季一行行读下去。
鱼鱼行会的存在绝对保密，但和君士坦丁堡中的任何行会一样, 直接与市政官对接。市政官会按照行会的要求给上岸的鱼妖办理假身份，并且传达皇帝的旨意。
如果鱼妖在岸上犯了罪，那么一律按人类处置，鱼鱼行会绝不插手——既不会帮助捉拿逃犯鱼；也不会帮助被冤枉的鱼伸冤。
皇帝和会长都有直接面见彼此的权力, 平起平坐。
读完合约，顾季迷茫的摸摸雷茨的脑袋。
他家贤惠善良的小鱼就是会长了？
世界真奇妙。
顾季肆无忌惮的在鱼鱼行会玩了一整天。
他还是没能禁得住诱惑, 不仅在行会里薅了把小水母□□弹弹的脑袋，还在任务墙上发布了悬赏：凡是能让秋姬的丈夫倒霉的, 奖励鲛珠两枚。任务刚刚发布，潮水般的鱼就争先恐后的涌来，盛况和揭皇榜无二。
最终鲨鱼先生拔得头筹，呲着满嘴的尖牙向顾季保证，绝对不让安东尼过一天好日子。
在秋姬那里憋的气终于散去，夜幕落下，顾季哼着愉快的歌回到宫殿。
两人找了条方便干净的下水道钻出来，只转过两条街就到了住处门前。
顾季目露警惕，一把拉住往前走的雷茨。
“不对。”
“来了这么多士兵？”雷茨低声疑惑。
早上出门时，宫殿外还是一片安宁祥和的景象。可如今上百名士兵将这里围得水泄不通，路上的行人都要绕的远远的，简直像是下一秒就要抄家。
宫殿中听不到往常的笑闹声，也没有菜肴的香气，反而一片死寂。
“等着。”顾季倒是丝毫没有慌张。
他让雷茨在街角躲好，自己朝宫殿大门走去。
雷茨今日穿的女装。纯男性使团中若是出现个人高马大的女人，实在是太惹人怀疑了。
“顾大人。”宦官板着脸：“您今天都去哪了？”
顾季问：“每天的行程都要汇报给你吗？”
宦官一噎。
他分不清顾季是不是在怼他，但是对方的表情反正很真诚。
“去看望同乡了。”顾季淡淡道，没隐瞒去找秋姬的事：“怎么见如此多的士兵？”
“为了保护您的安全。”宦官答道。
顾季目光不耐。
“还有什么事？”
宦官本想吓唬吓唬顾季，但他看着顾季墨色的瞳孔，突然觉得自己准备的话术必然是白费力气。
他慢慢道：“没事了。”
顾季随便点了点头，暗暗向身后比了个手势。
他踱步回去，好似没看见门外的一大群士兵。
步入黑黢黢的庭院，顾季才看到门缝里透出一丝光来。他还没走近，就见门被轻轻打开，瓜达尔从里面冲出来：“郎君！”
他半句话都没说，就被拉进了房间，门又死死关上了。
“嘭！”
使团的四个人围坐在壁炉边，吓得和鹌鹑似的瑟瑟发抖。角落中保罗抱着双膝，脸上惨白。
不像是见了顾季，倒像是见了死神。
“顾大人，是不是····”阿四的牙齿直打战，大气都不敢出，眼睛偷偷瞄沾血的地毯。
“他们进来过没有？”顾季问道。
众人一起摇摇头。
“什么时候被围起来的？”
“下午。”瓜达尔弱弱道。
“没事。”顾季安慰道：“就当是多了群看门的。”
虽然大家理解不了顾季的淡定，但看着顾季悠闲的样子，受惊的信心算是慢慢平复下来。尤其当看到雷茨从后窗里翻进来的时候，水手们才算真的松了一口气。
顾季招呼雷茨坐下。
今晚被士兵围住的原因很简单——米哈伊尔在吓唬他。
如果顾季对士兵感到害怕，去讨好米哈伊尔，米哈伊尔就能从贸易中占得便宜；如果顾季去反抗米哈伊尔，米哈伊尔就有了整治他的理由，照样能占得便宜。
“那他们什么时候能走？”瓜达尔问道。
“用不了多久。”顾季苦笑。
米哈伊尔没那么多闲心思对付他。上百名士兵轮班倒班，绝不是件简单的事。等到米哈伊尔发现他不上套之后，士兵自然就会被撤走。
不过顾季也做好了心理准备：从今往后米哈伊尔在位的每一天，他们恐怕都不会有好日子过。
听顾季分析完这些，船员们也都镇定下来。他们虽然怕顾季得罪了米哈伊尔，完不成购买希腊火的任务，但也相信顾季自有办法。
心中的恐慌褪去，大家终于想起来，中午之后他们就再没吃过饭。
瓜达尔道：“今天的晚餐怎么还没送来？”
已经是往常送晚餐的时间，但餐坐上空空荡荡，除了摇曳的烛火之外什么都没有。众人的肚子争先恐后的叫起来，面面相觑之下，瓜达尔推门而出去找饭吃。
一盏茶后，瓜达尔气鼓鼓的回来了。
“他们说今晚还要等。”他满肚子不高兴。
顾季倒不意外，这是故意难为他们。
寂静的晚上，大家围坐在壁炉边足足等了半个时辰，才终于听见晚餐敲门的声音。两个仆人推开门，在众人期盼的目光下将菜肴放在桌上，悄悄退出去。
仆人门前脚刚走，房间中立刻响起了呕吐的声音。
“哕——”
顾季坐的远，探头去看了看，也差点吐出来。
前几日，他们晚餐还有香喷喷的烤鸡、馅饼和蔬菜。
今日端上桌的，竟然只剩下粗糙干瘪的黑面包、浇着烂鱼汁油乎乎的冷肉，还有泛着臭烘烘焦油味道的葡萄酒。
腐烂发霉的味道、肉眼可见的小虫、白花花的恶心油脂····
让人胃部翻江倒海。
大家的脸难以抑制的发白。水手们本来就不喜欢西方的饮食，好不容易适应了面包和橄榄油，晚餐却变成了臭鱼烂虾。
但是想到刚刚顾季所说，竟然拿没有一个人提出异议，只是沉默的拿出了盘子。
水手们很清楚，他们得罪皇帝了。
即使今天忍饥挨饿不吃这些东西，往后的伙食也不会变好。
瓜达尔给顾季摆上餐具。
刀叉声艰涩的吓人，顾季切下一块鱼放入盘中，轻轻咬下又吐出来。
如果说在耶路撒冷的圣墓大教堂中，他们吃到的算是中世纪传统伙食，那么现在吃得就是中世纪版黑暗料理。
众人将鱼肉咽下去时，没有一个人不满面痛苦。
“咚！”
顾季和水手们忍得了，不代表雷茨也能忍。
银餐刀被毫无怜悯的插在桌子上，差点将盘子震碎。雷茨将叉子往桌上一扔，拂袖离去。
还不忘端走了顾季的盘子。
众人大气都不敢出，瓜达尔伸手拦雷茨，但在半空软软的放下了。
水手们紧张的看着顾季。
“没事。”顾季摸摸鼻子，安慰道：“都先别吃了。”
他猜雷茨大概出去买吃食了，就是不知道现在的面包房开不开门。
听到顾季的话，大家才算安定些。水手们猜测接下来几天蜡烛供应也会减少，因此餐厅中的烛光很暗。幽暗的光线中，大家都不约而同的放下叉子。
雷茨皮靴的声音渐渐远去。
反正没心情吃饭，顾季干脆让大家把盘子挪走，先打几局扑克。被之前的臭鱼烂虾熏过之后，水手们也不觉得饿，不约而同的用打牌的快乐来麻痹自己。手中的牌过了十几把，天色已经完全暗下去，顾季也没等到雷茨回来。
他家鱼呢？
正想着要不要出去找，却突然听见门口传来喧哗的声音。
顾季匆匆到达庭院，看见外面不知何时来了一队人，手中还举着几十只锃光瓦亮的银色大盘子。
雷茨信步跟在后面。
“你们不能进去——”门口的宦官阻止来人，士兵们却面面相觑无动于衷。
明亮的火把将黑夜照的如同白昼。
“为什么？”顾季从后面高声道：“是皇帝的命令，要将我软禁起来，不能见人？”
官宦语噎。
就在他犹豫的瞬间，门外的人直接将宦官几开，十几个人鱼贯而入，闪耀的灯烛下队伍散发出食物的馨香。
顾季拉住队尾的人。
他还没问出口，就见那人刻意高声道：“这是女皇陛下赏给您的晚宴！路上耽搁了，请见谅。”
说罢，那人就端着烤猪腿进屋了。
顾季立在庭院中，看向优哉游哉进来的雷茨，心中写满震惊。
他家鱼鱼真是出息了。
居然还会找女皇告状！
