对着圣旨惊叹了一会儿, 顾季就将它妥善收起，提笔给赵祯写信。
顾季先叩谢圣恩，例行客套。接着陈述了目前约翰开出的条件, 又讲当今情况的不确定性。他希望赵祯能够尽快回信，告诉他谈判的底价在哪里。
写完后, 雷茨将信扔入大海。
接下来的日子就是等待。由于秋姬被控诉杀人，她被迫前往女修道院等待开庭。王豆豆不可以和母亲一起离开，只好孤孤单单的留在宫殿里。顾季非常可怜小朋友, 让大家多担待包容些——直到王豆豆差点把顾季的小菜园踩平。
他从此失去了在草地上自由玩耍的权力, 顾季勒令他只能在成年人的看护下出来玩。
没有母亲的陪伴, 又失去了奔跑的权力, 王豆豆哭声震天。
顾季被隐隐约约的哭声吵的脑壳痛。
雷茨主动分忧，表示要去照顾王豆豆。只过了一个下午, 鱼鱼也崩溃了。
他翠绿色的双眼中只剩疲惫，声音沙哑：“要不然把王豆豆送去孤儿院吧？约翰一定能照顾好他。”
顾季无言以对。
六岁的人类幼崽，简直是这个世界上杀伤力最强的武器。
好在女仆们对于照顾小孩子的经验还算丰富。有了她们的帮助，顾季才勉强保住了自己和菜园子的平安。
在秋姬案开庭的前一天下午, 士兵敲响了顾季的大门。
士兵们递给他一个大箱子，并且嘱托这是女皇的礼物。在顾季一头雾水之时, 又有长得鱼里鱼气的神秘人出现，递给他一封信。
他就这样捧着大箱子和一封信，回到了卧室。
顾季决定先和雷茨一起读信。
信依然是海伦娜写来的。最近她已经化妆成了佐伊女皇的侍女，在宫中吃吃喝喝四处游走。这封信的主题依然是“奇事共分享”, 向顾季生动的描绘了昨日发生在宫廷中，关于希腊火的纷争。
约翰在与顾季私下谈完之后, 他就去后宫找了佐伊，恰好米哈伊尔也在场——海伦娜合理怀疑, 约翰并不想见米哈伊尔。但新帝不仅没有离开的意思，反而非要留下来旁听，一场三人间的争辩就这么开始了。
他先说出了自己关于如何押运希腊火的设想。佐伊表示赞成，米哈伊尔不可置否。
接着，约翰模糊的讲了讲他和顾季谈话的成果。他表示除了商路之外，顾季愿意考虑部分减免关税、降价出售东方的丝绸、并且在君士坦丁堡购入大量商品。交换条件就是希腊火的配方。
米哈伊尔不上他的当。他问约翰，降价是降多少？关税能减免多少？顾季会不会反悔？
他认为希腊火是国之重器，不可能随随便便交给外国的海商，哪怕他是什么使者。
他反对将希腊火的配方交给顾季。
女皇始终没有发表意见。
在舅甥两个的争吵中，他们的核心矛盾也凸显出来：用希腊火换商路究竟值得不值得？
约翰据理力争。他认为比起希腊火配方，一条东方商路的价值要高得多。
在这个时代，希腊火已经不是拜占庭的不传之秘——事实上，撒拉逊人已经做出了质量不错的仿制品。即使他们拒绝将配方交给顾季，顾季也能从撒拉逊人手中拿到A货。但是如果这样，他们就别想在东方的商路上占到便宜了。
但是拜占庭对于东方商品的需求之高，却是超乎想象。
他们是将东方货品销往西欧的重要关口。如果接下来有源源不断的东方商品，拜占庭就能持续获利。
而且宋国也处在危机四伏的条件下，如果掌握了希腊火这一利器，也没理由四处张扬：否则最先拿到希腊火的绝不是撒拉逊人，而是宋国的死敌们。
佐伊女皇对约翰的意见表示赞同。
在被囚禁了几十年之后，女皇第一次深入了解了拜占庭目前的国库。想想伯父巴西尔二世留下来的数量，佐伊的心脏有点受不住。
米哈伊尔仍不太乐意。他认为即使将希腊火配方交给顾季，也要从他身上拔下两层皮。否则岂不让他空手套白狼？
若是顾季本人心有邪念，将希腊火的配方卖了怎么办？
佐伊反问：向顾季要的交换条件越多，他获取希腊火投入的成本就越多。顾季为此花了这么多钱，岂不更有可能将希腊火配方卖了回本？
米哈伊尔没想到能被女皇怼回去，震惊的无话可说。
他思量再三，劝他们等阿尔伯特号抵达后再做打算。毕竟如果阿尔伯特号沉了，顾季能不能到回宋国还是个问题。
言语间，还暗戳戳的贬低女皇没远见。
他们谈到了秋姬案，米哈伊尔认为，顾季必然是个花花肠子的坏东西，否则不会在他身边发生这种案子。
佐伊觉得顾季长得漂亮，是个不错的孩子，因此听到米哈伊尔贬低顾季就心烦。她拂袖而去，并且决定明天亲自审理秋姬案。
接着，神秘的大箱子就被送到了顾季这里。
“可惜不能告诉秋姬。”顾季读着海伦娜送来的信，轻轻笑了。
如果是佐伊审理的话，案子的胜算又多了一分。在历史记载中，佐伊也许不是纵横睥睨的政治家，但却是一位绝对公正严明的优秀法官。老女皇在对待案件的公允上无人能及。
雷茨倒不是很在意主审法官是谁：“所以这是什么？”
他指了指箱子。
顾季也很好奇。他和雷茨抬着箱子来到花园中，将盖子揭开。里面严丝合缝的挤着封好的大桶。
隐约散发出刺鼻的味道。
雷茨将桶盖揭开，里面都是黑乎乎的液体。
顾季还有些疑惑，雷茨却拿了个盆来。他用铜盆舀了喷泉中的清水，又取了些黑色的液体倒进去，接着用烛台点燃——
“呼！”
水面上熊熊燃烧！
希腊火！
顾季差点惊叫出声。
炽热的火焰差点烧在他身上，顾季却丝毫没有后退，静静等待着希腊火燃烧殆尽。
温度渐渐褪去，惊喜万分的顾季去看桶中剩下的希腊火。
好了，他知道为什么佐伊如此慷慨了。
这玩意能分析出来配方？
当初他让钱老爷子帮他做火药，好歹还有粉末状的实物，加之宋朝□□的基础，最终做出的东西威力还差些。
这种未知原材料的液体·····
顾季不抱任何希望。
“封好了抬下去吧。”顾季沧桑道。
把这个带回去也算是给赵祯交差。
莫名其妙的瓜达尔被叫来，将希腊火小心翼翼的抬走了。
雷茨窝在树下的躺椅中，翠绿色的眸子里写满疑惑：“不对，佐伊将希腊火的成品送给你，米哈伊尔肯定知道呀？”
“他怎么能允许的？”
米哈伊尔可是拿它当眼珠子宝贝呢。
“就是他允许的。”顾季叹口气，在雷茨身边坐下。
他缓缓道：“米哈伊尔早就计算好了。”
自从在佐伊那里碰了几次壁之后，米哈伊尔必然会反应过来：佐伊女皇不再是从前任人摆布的深闺妇人，而且尤其讨厌被人对她指手画脚。这时再一味阻拦打压佐伊女皇，并不会使佐伊女皇怀疑自己是不是做错了，只会让她对米哈伊尔的意见越来越大。
因此要反其道而行之。
佐伊不是想给顾季行方便么？米哈伊尔嘴上说着顾季的坏话，行动上却处处纵容女皇的行为。虽然现在女皇看他不顺眼，但顾季只要做错一件事——局势会瞬间逆转。
女皇会意识到，自己之前给顾季的优待是不明智的，而自始至终劝阻自己的米哈伊尔才是正确的人。
接着在米哈伊尔的诱导下，女皇很可能会怀疑自己的治国能力，从而放权给米哈伊尔。
这才是米哈伊尔真正的图谋。
第二天接踵而至。
作为证人，顾季和雷茨都需要在法庭上出席。因此他们早早将自己打扮好，雷茨还是装作顾季的妻子，温婉贤淑的挽住他的手臂。当他们到达法庭之时，旁观的民众已经将门口挤得水泄不通。
不管是这场案件，还是佐伊亲自审理，都触动了市民们的好奇心。凡是能够旁听的位置，全部挤满了熙熙攘攘的市民。侍卫们保护着佐伊坐在最中间。顾季好不容易从人群中挤过去，到达证人的坐席上，才算是宽松些。
他侧过头，正看到佐伊不可置信的盯着雷茨。
闺蜜的好大儿，突然变成闺蜜的好大女了？
海伦娜依旧蒙面坐在佐伊身边。她尴尬的偏头轻轻说了什么，女皇才勉强收回震惊的目光。
城市法官已经到了。安东尼的兄弟们和儿子站在法庭的一边，秋姬身着修女的服侍，出现在另一端。
安东尼家的女仆，以及当天在码头上帮忙救人的市民也赶到了。他们作为证人和顾季坐在一起，眼睛中闪烁着或兴奋或害怕的光。
全员到齐。
城市法官面容肃穆声音洪亮，拿起桌上的羊皮纸：“开庭。”
“利奥，安东尼之子，诉安东尼之妻秋姬：通奸、骗取财物、杀夫。”
全场默不作声。秋姬眼中隐隐有愤恨的泪水。
城市法官继续读到：
“秋姬，诉安东尼侵吞嫁妆、殴打妻子、杀妻。”
“可有异议？”
潮水般的喧闹声几乎将法官淹没。
围观的市民们谁都没想到，秋姬竟然也在状告安东尼！两方竟然互相安上了重罪！太不可思议了。
市民们在无与伦比的震惊中喧哗着，眼睛却都紧紧盯着官司双方，似乎错过一分一秒都是巨大损失。
