方铭臣刚走马上任便遇上这种难事, 确实心中没底，实在要请教顾季一二。顾季也不好推脱，只好答应方铭臣明晚见。
第二日, 哮天号到港。
狭长大船拉着十几面白帆，从天边乘风而来。码头上人影攒动, 除了水手挑夫，更有无数商人的车马挤在码头，迫不及待要亲眼见到哮天号英姿。
方铭臣早早来到顾季身边。他们两人站在高处, 看着海面上大船感慨不已。
“让哮天号放空炮。”方铭臣建议。
他想给商人们展示一下, 朝廷要做的战船究竟是什么样子。
只有洞悉战船的强悍, 商人们才愿意心甘情愿纳捐。
顾季点点头, 附耳和布吉说了什么。布吉心领神会，拿出两只小旗比划几下。
“砰砰砰！”
哮天号在水面上一个漂亮的摆尾, 几十枚火炮齐发！
硝烟、爆炸、海浪。
码头上传来一阵尖叫，众人纷纷捂上耳朵。胆大者伸头瞧哮天号，胆小者甚至向岸边跑去。
“这就是朝廷将要做的战船！”方铭臣立于海边高楼之上，向商人们高声道：“你们交付给船厂制作的飞剪船, 会比哮天号载货更多；朝廷纳捐做的铁甲船，将比哮天号有更多火炮, 在海上所向披靡。”
原来是战船。
商人们从前只听说过哮天号不仅迅捷，还能对付海盗，但对战船却丝毫没有概念。毕竟在商人们的观念中，船只搭载货物便是商船, 搭载士兵就是战船。
因此他们心中总有疑惑，朝廷为何要他们纳捐造船？
如今, 他们才看到两种船只天差地别。
船行不会被允许制造战船，更没钱负担昂贵的铁器。据说仅仅一艘哮天号, 就用了五六千两银子。
方铭臣道：“朝廷制造的每一艘战船，成本都在七千贯左右。取之于民用之于民，既然战船是大家纳捐而建，那么战船存在，就是用于保证大家出海的安全。”
“只要纳捐，就可以和战船一起出海，是不是？”有人高声喊。
“正是。”方铭臣正色道：“战船建好后，每年都会组织船队出海。在不违反船行自身规程的情况下，所有船行必须优先让纳捐的商人上船。除此之外，朝廷也会造运输船只供商人租赁使用，同样是纳捐者优先上船。”
哮天号缓缓靠岸，顾季和方铭臣上前迎接，商人们的讨论也越来越激烈。
新船政让人怀疑又好奇。有些商人还在纠结新船政的条款，有些已经恍然大悟，准备回家取钱纳捐了。
新船政是彻彻底底的闭环。
船行想要在朝廷战船的保护下出海，就要纳捐、造飞剪船；商人想要有生意可做，就要纳捐，获得优先上船的资格。
如果不纳捐不造船，就会被新船政彻底抛弃。当其他人全部选择更快更安全的新船时，旧有海船的生存空间就会越来越小，最终被彻底淘汰。
穿过熙熙攘攘的人群，瓜达尔正从甲板上跳下来，在阳光中冲他挥手。
清点货物人员、去市舶司交税、发放赏金····见过顾季之后，船员纷纷熟练的忙碌起来。货物从船上搬下来，又源源不断搬进仓库中。满满的香料堆积，想要来进货的商人们随时可以去船行询价。
“下次出海是什么时候？”瓜达尔擦擦头上的汗水。
“等一两个月再说。”顾季递给他帕子，缓缓道：“阿尔伯特号要南下，之后哮天号沿长江去鄂州。让大家先好好歇歇再说。”
瓜达尔点点头，转身吩咐下去。
他眼睛亮晶晶：“郎君，船行是不是已经办起来了？”
“是。”顾季笑道：“先去住处歇下，等会儿带大家去船行看看。”
正趁此时，顾季决定让船员们都搬到仓库中。
经过几日观察，他完全没在仓库中见过第二只小毛贼，每晚都风平浪静一夜好梦。他无奈只能推断上一位原主人惹上仇家，才被一而再再而三盗窃。
高悬的太阳照彻大地，给初春万物都添上一抹暖色。刚刚修好的正房中填满货物，水手们搬进东西厢房，仓库瞬间满满当当。顾季给船员们订上一桌酒席，等他们烧水洗澡饱餐一顿，又去船行中参观。
顾念趁机科普顾氏船行的规章制度。船员们掰着手指一算，竟然比先前还能多拿几分，纷纷乐得合不拢嘴。等到顾念谈到让他们成为船长，单独带领船只出海时，少年船员们更是被唬得一愣一愣。
“要是留在这里，明年就不能跟我出海了。”顾季适时提醒，避免自己的人全被挖走。
瓜达尔好奇：“郎君真要去····美洲？”
此言一出，少年们七嘴八舌议论起来。
“那是哪里？”
“给的工钱是不是比去罗马还多？”
顾季止住他们的话头，正色道：“绝对比上次工钱更多。”
少年们一阵欢呼。
瓜达尔又问：“那里也有很多人吗？我们去和谁做生意？”
顾季：“可能没太有生意····”
瓜达尔吃惊：“不会有黑皮肤的野人吧？”
在非洲被抢实在太过惨痛，让人无法忘怀。
顾季诡异沉默两秒，严肃纠正道：“野人的说法不尊重。确实有原住民住在那里，他们不是黑皮肤。”
阿尔伯特号补充：“不过也可以抓作奴隶，送去种植园啦——”
“呜呜呜！”
一句话没说完，阿尔伯特号惨遭禁言。
“没有抢劫的就行。”大家纷纷心有余悸，有人悄悄小声问：“那郎君，会不会还有疫病·····”
两年前的天花实在太过惨痛。
顾季保证道：“不会。”
·····但可能有梅毒。
不过顾季相信，他的船员们一定不会感染。
听到这般无人打劫、没有疫病传播、还不用做生意的神奇之地，船员们心中多少都有几分好奇，不禁在“留下做船长”还是“跟顾季去美洲”之间犹豫不决。
好在去美洲的航行还在准备阶段，此事并不着急。
安顿好船员，顾季如约去找方铭臣。
方家家大业大，听闻方铭臣调任杭州，便贴钱在西湖边买了个漂亮的小院。夜色朦胧月影摇晃，顾季跳下马车，便见方铭臣亲亲热热从小院中迎了出来。
门童提着灯，送两人进屋。
屋里温暖如春，燃着炭火的铜炉被竹帘巧妙隔开，竟然一丝烟气也无。远处西湖画舫的歌声、丝弦声遥遥传来，好似天边仙乐；而桌上早已准备好丰盛酒菜，还冒着喷香扑鼻的热气。
方铭臣请顾季坐下，亲自给他斟一杯酒，祝贺哮天号返航。顾季回敬后也不多客套，两人都有些额，纷纷抓起筷子赶紧吃饭。
“李源的事，查到哪一步了？”顾季咽下一口鲜嫩的鱼肉。
方铭臣痛苦的摇摇头，去书房拿出一卷书册给顾季看。
李源曾经是普通农家子，几十年却能支起一个大船行，任谁看了都有几分奇怪。方铭臣派人顺着查下去，果然摸出些不一样的东西来。
“这是市舶司当年的档案。”方铭臣指着纸张上：“李源当时刚刚做了几年水手，并没有什么过人之处，大概全副身家也不会有三百贯。但是他头次出航，就购买了整整三十斤各色香料。”
“钱哪来的？”顾季皱眉。
李源纵是找亲朋借，也不会有这些钱。
方铭臣摇摇头。
“当年他曾租过某位大人的屋舍。租下屋子不久，他第一次出海行商。之后李源就迎娶了某位大人的远房侄女。”他从纸上写下一个名讳，顾季认出是杭州市舶司的官员。
“他在和别人合伙？”顾季沉思。一人出钱一人出海，是宋代很常见的经营模式。但李源攀上高枝娶了某位大人的侄女，只能说他运道好，不能证明任何问题。
方铭臣诡异的摇摇头。
顾季恍然惊觉：“那位大人，是不是在····”
——在和源公子倒卖铜钱的花名册上？
方铭臣默许。
怪不得方铭臣如此愁眉苦脸。赵祯打算把和源公子勾结的官员一网打尽，现在却还没到下网的时候，也还有更多涉事官员尚未浮出水面。
没想到小小一个李源，竟然也能扯上关系。
“那李源的船行——”
方铭臣拿出账册：“我觉得这份账有问题，但我看不出来。”
这本账并非李氏船行的内部账册，只是从市舶司档案推断而成，算不上精准。可顾季简单翻了翻，眼眸中逐渐写满不敢置信。
他足足读了一炷香的时间。
“他的船有问题。”顾季斩钉截铁。
“你说什么？”方铭臣大惊。
将账本摊开在桌上，顾季随手指了指，却让方铭臣越来越心惊。
顾季语速很快：“我们都知道李源是借钱起家，才会提出五百贯终生上船的方法，以快速筹集铜钱还款。”
“因此他赚的钱要拿去还债、维系船行运作、要供奉给那位大人，还要维系一家老小的吃喝。”
“这笔钱对不上。”
市舶司记载李源出海四次，两次往南海两次往日本。
船行起初不显眼，往后才慢慢发展起来。四年间总共搭载商人一百二十三人次。除去第一次搭载商人五十二，再减去重复人数····购买李氏船行“五百贯终身航行”的，约莫也就在二三十人上下。
“最先上船的，有很多都是李源的同乡。当初李源给他们折价，只要了三百贯。”方铭臣在纸上圈出约莫十个名字，似乎察觉到什么。
“对。”顾季放下笔：“这样算来，看上去风光，李源前四年所有收入只有不过万贯。减去其他开销，他只不过有几千贯钱用来造船。”
方铭臣突然愣住。
“几千贯买不了三条大船。”顾季目露冷光：“却能从船坞中收来几条破旧的废船。”
