对人类而言, 除了把鲛人当做玩物饲养，其他需求就是鲛珠和鲛纱。
而这两种货物对人类弥足珍贵，对鲛人来说却是唾手可得。与其劳心劳力捕获鲛人, 引得鲛人族群反抗搬家，还不如进行双赢的贸易。
虽然抓不到鲛人, 但能更快获得大量货物。
“当年很多鲛人族群中也很混乱。”明澄回忆道：“有鱼拒绝龟缩于大海之中，主张和人类合作周旋；还有鱼则坚定与人类相处必然招致祸患，希望全族搬迁。”
“您兄长便是前者。”顾季猜测。
“是。”明澄平静道：“他曾经长期和一队宋国商人交易。不过他从未离开族地——当他终于卸下防备去见他们时, 他也就再也没能回来。之后那队宋国商人也再没出现过。”
“他与同行的十条鱼, 就这么毫无踪迹的消失了。”
“卷鱼跑路？”顾季猜想。
明澄摇摇头, 没承认也没否认, 只是道：“父亲本犹豫不决，哥哥失踪后他才下定决心全族搬迁。后来他派遣了十几名鲛人去寻找哥哥, 我就在其中之列。”
“但我没找到他，中途被南洋商人倒卖，反而阴差阳错去了君士坦丁堡。”
“那现在的鲛王是——”顾季迟疑。
“我弟弟啊。”明澄轻笑道：“与人类不同，鲛人子嗣很多。我和长兄最亲近, 但我之后还有二十多个弟弟妹妹。”
顾季震惊。
这样说来，明澄算是领命离开族群, 但是中途被打劫，直到几十年后才回来？
“那么您兄长被宋国商人劫走了？”顾季皱眉：“您去日本海上劫持海盗船，就是为了找到兄长？”
“是这样。”明澄承认：“我不知什么是日本海，只不过我最后得到的线索中, 哥哥被卖给了说那种语言的人。”
见宋国商人时失踪，之后又被卖给日本商人。
顾季默默记下。
“之前塞奥法诺东行去过族地一趟。他告诉我当初去找哥哥的鲛人要么空手而归, 要么同我一样被卖去了别处。如今族群已经把它忘了。”
明澄不禁有些感慨：“只是后来见到明月，他说见过被人类囚禁几十年的鲛人。我想他可能还活着。所以回来找他。”
“也许宅子的原主人, 就是和您兄长有约定的商人。”
“也许是这样。”明澄道：“当年他确实在杭州失踪。”
暂时想不到什么新线索，顾季在夜色中辞别明澄回防睡觉。路上却见到蹲在墙角边的海伦娜。她一双晶莹的绿眼睛在夜色中闪闪发光，却含着几分悲伤。
见顾季看过来，她开口道：“你说，我该怎么才能哄他开心？”
海伦娜问完就沉默了。
顾季看上去不太像会主动哄人的。
顾季想了想。
“他抛下来你们东方，必然是有所求的。或许你能解决他的忧虑。”
海伦娜怀疑的眨了眨眼睛。
似乎，顾季说得有些道理。
她拍拍尾巴站起来，赶紧回去找明澄了。看着海伦娜离开的背影，顾季才慢慢回到房中。
“那房子的原主人是不是和父亲有关系？他绑架过鲛人？”鱼鱼正在床铺上窝着，见顾季进来一叠声问道。
顾季摇摇头：“确实有关系，但鲛人大概不是他绑架的。”
因为鲛珠太贵了。
雷茨售出两盒鲛珠，就够家中设宴许多天。如果明澄的长兄真的被商人囚禁取珠，商人必然会迅速积累起大量鲛珠和金银。
而小匣子中区区两颗鲛珠，倒像是偶然间被赠与后的收藏。
顾季更倾向认为，与明澄长兄做交易的商人便是埋银之人——只不过见面后不久，商人因朝中之事仓皇离开，交易被迫终止，明澄长兄在返回路上被日本海盗捕获。
也许正是因为曾经见识过人类的善意，让他太相信人类了。
雷茨听了顾季的说辞，也深觉有理。他轻声嘟囔道：“他一只鱼就敢去挑衅海盗，太危险了。早知道我去帮他做这些事就好。”
顾季笑而不语。
仔细思索一二，鱼鱼突然道：“他不会是故意的吧？”
顾季眨眨眼睛。
雷茨突然想起来：明澄已经来东方几个月，为何之前不劫持海盗——非要等到海伦娜来了之后再去？
鱼鱼茅塞顿开。
明澄为了寻找长兄，必然要亲自来查证。若他直截了当与海伦娜说，海伦娜不可能同意他涉险，还会多加责怪劝阻。
但是现在……前几日海伦娜还气势汹汹的绑鱼，如今只能惨兮兮想办法哄着了。不出几日她就要渡海去抓人。
明澄从未想过能离开海伦娜。既然都要被带回去，那必要利用一切资源先找到哥哥再说。
“原来是这样。”鱼鱼叹气。
想来塞奥法诺早就知道了。前几日便是他突然找到自己，让他帮海伦娜请为算命先生回家。
一环一环，全都是算好的。
第二日，海伦娜就带上几只海妖，收拾行囊准备出海，顺便让雷茨把剩下的卜卦钱给老人送过去。
此外，她格外叮嘱雷茨不能让明澄跑掉。
顾季、雷茨和塞奥法诺一齐去码头和海伦娜道别，祝她们早日找到被拐卖的鲛人。
望着几只鱼尾逐渐远去，顾季顺路溜去船行。
“你可来啦。”
刚刚见他出现在门口，顾念就一溜烟将他拉进屋。船行里面竟然熙熙攘攘站了不少人，一派无比热络的景象。
除了开业那天，还没见过生意这么好。
“他们——莫非都是来应征船员的？”顾季震惊。
顾念坚定点点头。
接着，就把亲哥推进了人堆里去。
虽然告示尚未印出来，但顾念先抄了两份贴在码头试试水。没想到，应征的船员们半天之内就挤满了船行。
“顾大人！您瞧瞧我，从十八岁就出海了……”
“他都老了，您看我力气足！”
“顾大人，我会养马！”
“请大人留步……”
话音争先恐后从耳边传来，人们纷纷挤成一团。即使王通已经让伙计们登记姓名特长，也难以掩盖众人的热情。
要知道，水手是绝对高薪职业。
工钱翻三倍的更是！
对水手们而言，在哪条船上打工都是打工。而顾季的船队中都是“神船”，据说永远不会沉迷！
高薪加上安全保障，谁都忍不住心动。
顾季拿过名单扫两眼，就将它交还给伙计。
水手们的选拔他已经全权交给少年们负责。毕竟同一艘船上，最重要的便是水手们能处得来，不会内部闹矛盾。
顾季请所有水手们回家等待，待船行拿到所有报名者的信息后，会统一进行面试挑选。
接着，他带着来应征的“奇人异士”去二楼书房。
招募表上需要还五名奇人异士，竟然在一天之内就来了三个。
顾季请他们坐下：“说说看，您们都有何长处？”
三人一字排开。
第一人瘦高个，穿身破破烂烂的儒者装扮；第二人身材壮实寡言少语；第三人竟然是个男扮女装的姑娘。
第一人道：“禀大人，小生有御兽之术，可使有灵性之兽听令。”
顾季想起一些传说，有点迷茫：“你能用笛声号令万兽？”
“嗯……大人抬举。”他有些尴尬。
顾季细问几句，才知此人是个小有名气的驯兽师，尤其善于训犬。
新大陆上确实有些新生物……但能不能被人类所用就不好说了。顾季心中思量着，问第二人：“阁下呢？”
壮汉拍拍胸脯：“叨扰大人。鄙人别无他材，只是多年习武而已。”
原来是武者。宋代可是“梁山好汉”的时代，顾季看着他魁梧健硕的身形，轻轻点头。
他接着看向第三人：“那这位姑娘呢？”
“啊？他是姑娘？”前两者齐齐看过去。
显然他们太过紧张，都没发现自己身边颇有些书生气的白面少年竟是个女孩。
看着颇有几分英气的面容，两人倒吸一口凉气。
她约莫二十岁上下的年纪：“小女见过大人。”
“无妨。”顾季道：“本来也不限制男女。”
她眼神中划过一丝亮色：“禀大人，小女别无所长，只是略通文策。”
“略通文策之人我见过太多。”
“小女必然不负大人所望。”她话音不卑不亢，充满自信。
顾季让他们三人依次在纸上写下名字，并记录他们所学所长。
三人依次是：李申、齐老八、林五娘。
他先不问几人来历，只是道：“我信诸君有大才，想必不是纸上功夫。但杭州能人如过江之鲫，若想随我出海，便要让我见几分各位真本事。”
“以下便有给各位的考验。”
“不论结果如何，船行都会发给路资，诸君不必担忧。”
“是。”三人齐齐拱手。
“既然你善文策，便在半个时辰内写出一番策，论我即将东行之事，如何？”
“善。”姑娘接过纸笔离开。
“既然你善武，便请胜过这几人。”
“善。”武者当即抱拳。
李申满怀希望看过来。既然文者写策论，武者打擂台，那顾季总不能——
“踏雪？”
转眼间，顾季招来一条颠颠的大狗：“请先生训教一二吧。”
