“咣。”
他大摇大摆踹了两下凳子, 慢悠悠朝顾季走过去。捏紧今日新换的提花圆领袍，袖口都被攥出来几道印子。
掌柜们一副看笑话的神情。
“咳，顾大人。”王大拢拢袖子, 挤在账簿面前：“王氏还没记上，劳烦诸位兄台让一让。”
众人面面相觑, 推攘间给王大让出一条路。只有钱氏穿着素色衣裙站在账簿前，分毫不让。
“笔，笔给我——”
“您请等。”衙役抬起脸来, 面上显出几分惊奇：“您说您是哪家船行的掌柜？”
也是知府偷懒耍滑, 给顾季借来两个年轻人, 对泉州城中隐秘的纷争一窍不通。
“我是王家的掌柜。”
“王家已由这娘子签上了, 您请回吧。”
“哎，那是我弟媳妇。”王大脸色变了又变, 暗骂衙役们怎么如此没眼力。他推开钱氏：“真是反了天了。”
他故意大声叫道：“妇道人家怎么也挤在这里签字，像什么话？我把她的名字抹去就好，劳烦诸位官爷。”
王大咬咬牙，强行抢钱氏手里的笔。
本来两家纠葛不断, 若是今日账簿上签了他的名字，岂不更分不清了？倒时候他沾些便宜不还是手到擒来。
不用顾季点头同意。只要他不阻拦……
“你给我！”
王大低吼一声, 没想到钱氏竟然抓的这么紧。
自从王大挤过来后，钱氏就没再动作过。她直直立在那里，手中死死抓着笔，眼眶逐渐发红。
纵然指尖用力的发白, 手上被抓出几分血痕，也丝毫没有放手的意思。
王大没想到钱氏竟然来硬的, 眉头一皱：“你这泼妇，在此处凑什么热闹？”
攥着笔不放有什么用？
王大心中冷笑一声, 纵然钱氏一哭二闹三上吊，他今日也有后手。
“官爷莫要与她一般计较，麻烦再拿些笔墨来。”他低声道。
衙役看得有些懵，更不敢轻举妄动。就在他不知所措之时，顾季终于开口了：“王氏去年分了家，莫非又合为一家了？”
王大脸如猪肝色：“本来也算是一家。”
“放手！”顾季低声吼道。
“啪嗒。”
王大吓得一哆嗦，松开钱氏的袖子，笔滚落在地。钱氏捂住用力过猛的手指，站在一边不说话。
衙役赶紧给她端来盏热茶。
他侧脸看向顾季，竟有些局促。
习惯了顾季风轻云淡的样子，没想到温润的他竟然也有如此威严，吓得王大当场闹笑话。
他不自觉向后退两步。
“你们王家之事我有所耳闻。”顾季淡淡道：“此事本轮不得我来管，但既然牵扯到公堂上，事情则要说明白，免得之后再误会。”
他叹口气，目光扫向两人。
从道义上来讲，钱氏拉扯着两个儿子支撑起船行，更让人心生怜悯；王大一日日坐吃山空，还做过些害人的事，名声臭了又臭。
顾季秉公办事，便算是给钱氏行了方便。
他也心中清楚，钱氏绝非池中之物，怕是也早有对付王大的打算。
他扬声道：“今日既然大家都在此处，不妨就说清楚，这纸上写的王氏船行，究竟是哪个？”
钱氏立刻道：“是老爷子传下来，留给两个小儿的。”
王大踌躇片刻：“分家不分家的，都是一样的嘛。”
“那两个王氏，实际上是一个？”顾季确凿道：“还是已经分开，毫无瓜葛？”
“毫无瓜葛。”
“同气连枝。”
两个截然不同的回答。引来掌柜们一片哄笑声。
顾季冷笑一声：“王氏连分家都分不清楚吗？”
钱氏挥手招来小厮，打开一个木匣子：“顾大人明鉴。这是当时分家签下的协议，说的一清二楚。”
黄纸之上，清晰的字迹确实与钱氏所说无二。
钱氏将其展示给众人。大家看过一圈，顾季道：“按照分家之说，王氏船行确实交由儿媳妇钱氏经营。船只分给长子。”
“王大，你认不认这契约？”
王大没想到钱氏真拿来了，只好捏着鼻子道：“认。”
“好。”顾季道：“今年年初王氏已经分家，为何又说合而一家？衙门可没报备过，王氏之中再有变动。”
王大低声嘀咕：“这不究竟是一家人……”
“既然分了家，便是两家船行。”顾季冷冷道：“家族和船行是两码事。若找你这么说，姓孙的便能来当孙氏船行的家？孙家的亲戚不经过掌柜允许，便能做孙氏的主？”
“就是。”
“大人所言在理。”
掌柜们纷纷附和。
王大被吵的脸红脖子粗，眼见顾季要合上账簿，赶紧阻拦道：“顾大人所言极是。但我们两家如何不是一家？”
“不信你问问我侄子，他们都认的！”
顾季微微挑眉。
他没想到折腾了几个月，王大竟然还能拉拢孩子。
不等顾季点头，王大便冲自己小厮道：“快把少爷带上来！”
顾季心知迟早要有这一遭，也就看着王大卖弄。钱氏仍然默不作声，攥着袖子垂泣，脸上却没有丝毫慌张。
半炷香时间过去，王大带着两个侄子重新出现在众人面前。他身后还跟着个中年男子，看样貌便是“大少爷”过继前的亲爹。
两个儿子倒是穿的极好，光鲜亮丽看不出半分受委屈的模样。大儿子眉眼间露出几分愁苦，小儿子则看不出什么表情。
只是在看到他们时，钱氏脸上的震惊做不得伪。
“我的儿！”
她突然捂住脸，不可置信中死死盯着王大，低低呜咽起来。
大儿子被“父亲”按住肩膀，小儿子立刻跑到钱氏身边。人心都是肉长的，大半年相处下来，“母子”感情很好。
“怎么来这里，今日不是上学去？”钱氏确定九岁的养子没有受伤，才松一口气。
似乎……她并不意外大儿子来，却没想到王大能带来小儿子。
“大伯去学堂，要带我走。”王豆豆呜呜咽咽道。
“别哭，先生知道不知道？李嬷嬷呢？”
王豆豆又要掉眼泪，却害怕的回头看了王大两眼。
顾季察觉到不对，低低蹲下来：“你是自己要求来这里的吗？”
王豆豆抹抹脸上泪珠，朦胧中看到最好看的人低声与自己说话。他想说实话，又想起大伯的威胁……
他的目光移到顾季袍子上，看到漂亮的刺绣图样。
娘教他认过，穿这袍子的是顾大人，在他面前什么都可以说。
王豆豆咧着嘴哭道：“我不想来，我想跟先生读书，大伯和李嬷嬷非要把我拉来……”
钱氏脸色铁青。
看来王大的心思不小，竟然能买通孩子身边的嬷嬷。
“怎么，我是他大伯，带他来还不行？”王大暗恨王豆豆竟然没被威胁住：“孩子懂什么！”
若是在现代，没有家长允许强行带走孩子，不可置疑应受惩罚。但此时王大身为孩子大伯，钱氏还真说不出什么。
顾季示意他们安静，转而问大少爷道：“你应允过伯父什么？”
少年忐忑的看了钱氏一眼：“让他的船也算纳捐过，可以加入船队。”
“你们并非一家船行，不能如此行事。”顾季摇摇头：“只有同一家船行的船只才算数。”
“是。”少年低头。
“王大将所有船只纳入王氏船行，”顾季问道：“这样才有加入船队的资格。”
“那也行。”少年道。
“长兄同意不同意？”钱氏抬眼问。
王大似乎觉得有些不对，但确实这样就有船队的资格。他想想：“你既然有这想法便是好的。但不用这么麻烦，我们两家何为一家，不就也行了？”
“若两家船行要合二为一，钱氏和两位少爷都要同意。”衙役适时出声补充：“况且我刚刚看到分家契约，其他分账的族人也要点头。”
为了制衡钱氏，王老爷子当年留了些王氏族人当做“股东”。
若把这些人召集起来，十天半个月都找不全。
“若维持原状，则两个王氏依然分家，钱氏不能侵占你的船只，你也无权用钱氏纳捐得来的名额。”顾季淡淡道：”此时你们自作打算。”
掌柜们看王大的眼神充满不屑。
不就是贪便宜？担心钱氏掌权时叫嚷着分家；两家合二为一有好处时，便主张合而为一。
根本没什么家族情谊。连强行把小侄子带走都做得出来，又怎么会怜惜这些？
“这……”
王大费好大劲，才勉强找到两个孩子作证。他没想到顾季如此不好糊弄，又不甘心被这样打回去。
“那便让我的船行并入王氏船行。”他咬咬牙道。
反正都是合二为一，都一样的。
钱氏勾起唇角笑了：“口说无凭，请长兄签下契约罢。”
衙役赶忙拿来纸张笔墨。
“怎么写？”王大愣了一下。
他斟酌片刻，写下自己费几艘船，全部并入王氏船行管辖。
“谁来掌事？”钱氏问。
王大思索一二。他自然想要自己掌事，但若如此钱氏万万不能松口同意，恐怕又要扯出一堆麻烦。他烦躁道：“那，暂且还是你先来罢了。”
等尘埃落定，再联络几位族人做打算，把船行再夺回来也不迟。
钱氏看着他写下“弟媳妇钱氏为掌柜”，才缓缓道：“那这船究竟算谁的？既然并入船行，那船可就是船行的了。”
“是。”王大越想越不对劲，但只得承认。
掌柜们纷纷轻笑出声，用帕子遮住嘴巴。
顾季也已经没眼看了，很想捂住脸转过去。躲在帘子后的雷茨倒是满眼好奇，悄悄探出脑袋瞧热闹。
