他不该连熬两天大夜, 把自己搞得精疲力尽的。顾季捂住脸后悔，只好又蜷缩在被子里躺了下去。
整个上午，顾季都肠胃不舒服。
他不是唯一身体不适的人。大概是水土不服的原因, 十几名船员都出现了类似的症状。好在大家没人发烧，躺了半天就恢复许多。
郎中在营地中支起一口锅, 给他们一起熬药，清苦的味道飘香整个营地。
“你在这里歇息，我去煮粥来。”雷茨又给顾季添一件衣服。
顾季轻轻应一声, 继续埋头写字。
他们两人的帐篷不大, 但被雷茨打理的非常温馨。帐篷下垫着厚厚的木板, 透不过一丝潮气。里间是两人的床褥, 外面摆了一张茶桌，能坐下写字看书。
里外两间用珠帘隔开, 叮叮咚咚响个不停。
顾季伏案写着的，正是给船员们的语言教材。
反正这几日不能出去玩，不如趁着养病把教材写好。他一边扒翻着系统里的讲解，一边下笔如飞的抄过去。
“把会写字的叫来。”顾季听到门口脚步声, 随口道：“现在需要人抄书，来者有赏。”
早知在泉州, 就用顾念改良的印刷机印出来……顾季心中暗暗涌上几分后悔。如今只能用笨办法抄写了。
“是。”瓜达尔刚刚半只脚踏进帐篷，立刻应声：“郎君把范本给我便好。”
顾季闻言点头。
“郎君，大家问能不能和土著人交易？”
顾季正校对着书刊，闻言抬起头来眨眨眼。
自从昨晚第一次交易过后, 旧大陆和新大陆的人们都给彼此留了个好印象，少了几分提防畏惧之心。
昨晚售卖的东西, 并不够一整个村子分。不少土著人见了精美绝伦的物件，试图再和船员们换些来。
顾季并不制止。只要船员们不做坏事, 便可以随意打理自己的财物。
三日后，营地中的清苦的药香才完全散去，船队终于从水土不服中完全恢复过来，重现焕发勃勃生机。
船员们刚刚摆脱上吐下泻，就收到了顾季发来的语言教科书。
“只要学会最基础的部分，能与人交流便好。”顾季宽慰愁眉苦脸的船员们：“若是学不会写，会说也可以。”
“诺。”船员们低声道。
眉眼间染上几分笑意，顾季温声道：“放心，我问过村长了，一点都不难。”
系统的存在不好讲明，这书表面上是老人传授给顾季，他翻译抄录来的。
船员们勉强相信顾季的话。反正每个小队中还有专门学语言的人，他们学不会也不打紧。
大家散去后顾季转过身，却见林五娘正等着自己，然后从林五娘身后看到另一个熟悉的身影。
“马什特拉？”顾季略吃一惊。
马什特拉就是老人的名字。他没想到老人竟然会来主动找他。
老人微微点头，向顾季问好。
来者是客，顾季立刻请马什特拉进来，领着他向自己的帐篷走去。营地中错落交织着几十个帐篷，有人正晾着洗净的衣物，锅里的食物散发出阵阵香气。
他神情流露出几分好奇，心中琢磨不断。
虽然长相穿衣不一样，但这群人好像和村子里的人没什么区别？
啊，那锅怎么长得如此奇怪？
马什特拉没忍住，凑近瞧了瞧。
锅的形状整整齐齐，边缘还闪烁着奇异的光泽。他忍不住伸手摸了摸，被顾季赶紧拦住——
“哎哎，烫！”
刚刚关火不久的锅尚有余温，马什特拉指尖微微发红。他低头看着手指，心中却惊疑更甚。
这锅不是石头做的！也不是陶土做的！
“没伤到吧？”顾季赶紧把马什特拉的手拉过来，确认他没被烫伤。
马什特拉却顾不上手，焦急问道：“这是什么做的？”
顺着他的目光，顾季看向那口大铁锅。
在宋代，铁锅已经走入普通百姓家，成为居家烹饪必备良品。但美洲的托尔特克文明却极少见金属器。
犹豫几分怎么解释，顾季抽出腰间的短剑，轻轻弹了弹剑身：“它们的成分不完全相同，但都是铁器。”
“铁器？”马什特拉重复这个词，却不解其意。
船队中有铁匠随行，但在这偏僻的营地中却无法打铁给马什特拉看。顾季只好苦笑着摇摇头，难以再解释金属是什么。
马什特拉却拉住顾季，指着周围的一圈锅碗瓢盆：“这，也都是……铁器？”
“有这么多？”
顾季点点头。
马什特拉没再说话，跟着顾季向前走去，心中却惊骇不已。
他曾仔细观摩过那三把铁剑，但想了足足一个晚上，也琢磨透这短剑为何能如此平滑锋利。他想着，这一定是极其稀罕的东西。
但现在顾季竟然告诉他，这种材料多得很，甚至把它们用来做锅？
在村子里，一枚黑曜石可是要经过极其复杂的打磨制作，耗费无数人力，才能成为武器。
回想起顾季随手拿出的那一匣子刀剑……他起初认为，顾季是把全副家当都拿了大半。现在想想，顾季恐怕真的只是随手给了他们一点而已。
“怎么了？”顾季看他有些怔愣。
马什特拉摇摇头，快速跟随顾季来到帐篷中。
一进屋，丝绸帷幔和珠帘遮挡住视线，他只能见到帐篷外间的小茶桌，鎏金的香炉间正冒出缕缕好闻的香气。
“请随意。”顾季请他到茶桌旁坐下，亲手沏了两杯茶。
马什特拉看着杯子里的茶水，尝试着饮下一口。说不出的陌生味道，清苦中又蕴含着一丝香味，分外生津止渴。
“您有何贵干？”顾季慢慢问道。
马什特拉略顿了顿。
他确实有事要找顾季。不过新奇也驱使着他——整个村子都好奇外来者，马什特拉更要去看看这群新邻居究竟是什么样子。
而刚刚所见，让他大为震撼。
“我听说你要去图拉城？”马什特拉道：“若你们过几天走，正快到集市的日子，我们可以同路一段。”
“集市？”
“每二十天，就会有很多人聚集在城里，彼此交换物品。”马什特拉解释道：“村子太偏远了，我们并不能每次都赶上。”
“但算着日子，我们每年去霍奇卡尔科两次。”
顾季回忆起美洲地图。
“霍奇卡尔科正在去图拉的路上。”马什特拉道：“我们可以带你们上山，在那里分别。”
顾季问道：“你们几日后出发？”
“三日后。”
“多谢。”顾季向马什特拉抱拳：“我们与您同行。”
前往墨西哥高原的路程曲折不定，顾季可不愿意在崎岖的山地之间迷失道路。若能有土著人带着他们走前半程，就再好不过了。
霍奇卡尔科的集市也不容错过。现在顾季对美洲的贸易还一知半解，能去市场上转转最好不过。
马什特拉道：“我们欢迎你们同行，但还有一个条件。”
“如何？”
“我们要借你两只大怪物。”
马什特拉比划几下，顾季才意识到，马什特拉想借两匹马。他略微苦恼道：“这里可以匀出两匹马，但山路险峻，马匹未必能拉车，只能驮点货物。”
马什特拉摇摇头。
他还真没想过用马拉车——之所以提出这样的要求，只是好奇而已。
顾季自然应允，承诺到时候匀给马什特拉两匹马驮货物。
他想了想道：“说到这里，我也有个不情之请。”
马什特拉请顾季讲。
“能否借你们一块地栓住船只？”顾季笑道：“我们要先去图拉城，之后去奇琴伊察。两者方向完全相反，我们会留部分货物在船上。”
“栓船之地就在我们遇见处不远——您允许我们派几个人看守便好。”
马什特拉想起空无一物的沙滩，满意道：“没问题。”
约定达成，两人都兴致颇高。对顾季来说，船队有了初期的向导，免得后顾之忧；对马什特拉来讲，去瓦哈卡城道路险阻，多一队伙伴也更安全些。
顾季亲自把马什特拉送出营地。见他仍紧紧盯着铁锅，顾季干脆送了他把新的。
马什特拉抱着礼物，苍老的眼角也藏着几分笑意，步履轻盈的带着随从走了。
下午，顾季就将三日后启程的消息传了下去。船员们纷纷收拾行装，准备走下一段山路。临行前一晚，顾季和雷茨将帐篷里的东西都收拾妥当。
之后几个月，将是船队第一次大规模长途旅行。
黎明时分，顾季就早早醒来，起身前往马厩。
“顾大人。”马夫正给马匹们梳毛，嘴里还哼着悠闲的调子。见顾季过来，他连忙道：“您吩咐的两匹马准备好了。”
他拍拍身边两匹枣红色的马。这就是要暂借给马什特拉的大家伙们。
顾季点点头：“其他马匹呢？”
马夫笑道：“一直精心照料着。”
顾季一眼看过去，每只马匹都油光水滑，在微凉的晨曦中踏着前蹄。他摸摸鬃毛：“这几日多留意些，选出来两匹最温顺的。”
“温顺？”
“是。”顾季笑道。
他给托尔特克国王准备的一份大礼，就是马。
