在前往S省的飞机上，陆英嘉一直在琢磨乔怀茵的家庭关系。
按常理说，他的大哥作为家族继承人，是不应该前往前线涉险的。能让他亲自出马，被困在那里还要费尽心思给乔怀茵递消息，情况肯定是糟糕到一定地步了。
乔怀茵是因为身上的不祥征兆被赶出家族的，但他的实力确实无可挑剔，刘焱甚至私下评价他为这一代中数一数二的高手，连周家都难以企及。他突然良心发现，只是因为与大哥的感情确实特殊么？更为阴谋论的可能是，他父亲的那通电话只是一种激将法，而他也意识到乔家已经到了必须借用自己能力的地步。
在他们侧面的联排座位深处，乔怀茵布满疤痕的半张脸转向窗外，不知道在想什么。飞机正在下降，从层层叠叠的云雾中穿过，掠过刀锋削成一般的巍峨群山，他突然将眼神钉在了其中一座雪山上，手指紧紧抓住了座椅的边缘。
到达了距离山区最近的Z市机场，再往里走就没有铁路了，只能自己开车进入。他们的目的地是位于S省西部高原腹地的哲米雪山，当地方言全称为“哲米图贝萨恰”，意为“难以抵达之境”。
这名字一听就不是很吉利，那附近的居民也不多，不知道是出于什么原因偏要在那里修一条公路。他们至今依然没有得到山体塌陷事故的具体消息，按理说附近的道路应该都被限制通行了，但他们刚到住宿地开始整理行装，就接到前台打来的电话，下楼一看，一辆八座路虎就那样大喇喇地停在了酒店门口。
车身上贴满了“318此生必驾”之类的中年人标语，但跳下车来的却是个梳着利落麻花辫的年轻姑娘，牵着一条半人高的德牧，脸上带着高原人特有的殷红颜色。
“各位好，我是你们这次行程的向导，你们可以叫我桑桑。”姑娘一眼就看出刘焱是领头的，热情地朝他伸出手。
“大妹子，认错人了吧，我们不是旅行团的。”陆英嘉张大了嘴。
话音未落，他脚下的地面就猛地下陷了几分，还伴随着剧烈的摇晃，差点让他摔个狗吃屎。桑桑依然笑意盈盈：“老板们，虽然我的本事在‘门’面前不够看，但乔家既然派我来，你们这一路上就得听我的指挥，不然这里的山可是会吃人的。”
说完，她的眼神有意在乔怀茵身上停留了很久。
乔怀茵却没太搭理她。“人都来了赶紧出发吧，就我们那仨瓜俩枣也没什么值得收拾的，别让乔老爷等急了。”
“不急，今晚山里有大雪，我们等到早上再出发。”桑桑一副气定神闲的样子，反而真像是带他们去观光，“明天早晨六点我会准时在这里等你们，各位可别迟到。”
说完她便牵着狗，哼着小调离开了。这里民风彪悍，路人见了一条大狗也不害怕，反而用方言好奇地和她聊天。
待她走远后，陆英嘉才敢摊了摊手吐槽：“救人是可以这样的吗？”
“这哪里是救人呢？”施语冰冷笑，“这说明无论我们早到晚到，对里面的局势都没有影响了。”
陆英嘉明白今晚应该养精蓄锐，接下来等待他们的肯定是一场恶仗，但心里总有一万个念头在盘旋，无论如何都睡不着，最后还是临祈爬到他身边搂住他，他才迷迷糊糊地睡了过去。第二天他们提前了半小时就起来，却发现施语冰早就已经坐在了酒店大堂里，裹着大衣发抖。
因为此行只有她一个女生，她住的是单独的一间房。刚坐下来，施语冰就迫不及待地讲起了自己昨晚的诡异遭遇。
“一开始我是一直听到有人在敲窗，我还以为是搞清洁的，但拉开窗帘一看又什么都没有。后来准备睡觉的时候，我听见水管里不光有水声，还有什么东西在爬行的声音。”
陆英嘉立刻就想起了那种黑色的黏丝。“你后来看见是什么了吗？”
“没有，如果水里有东西，我的内力是能感觉到的。后来我迷迷糊糊地开始做梦，梦到我们要去的那座山还在挖掘，但挖出来的都不是石头，而是一个个的人头。”
施语冰的梦是有预示性的，两人都听出了一身鸡皮疙瘩。“后来我就醒了，”她接着说，“醒来以后发现房间里的电视竟然开着，在重播Z市电视台的节目，讲的是一支民间救援队的故事，里面有个叫桑姆的女队员在前几年进山的时候失踪了。”
陆英嘉已经猜到了事情的走向：“那位桑姆是……”
“我不敢肯定，”施语冰缓缓道，“但电视里的照片长得和我们的向导一模一样。”
正说着，乔怀茵和刘焱也下楼来了。听完事情的来龙去脉，刘焱皱着眉说：“乔家不至于不靠谱到这种地步。她如果有鬼，我们都能看出来。”
“而且这里的山路嘛，没有当地向导绝对进不去。”乔怀茵皮笑肉不笑，“就算她有鬼，我们也只能死人当活人用了。”
清晨六点，桑桑准时到达酒店门口。她换了一身十分专业的登山服，除了他们自己准备的巫祝法器，还帮他们带了一大包雪地探险装备放在后座。十一月的G市还在过夏天，但这里已经是寒气逼人，山区的温度更是接近零下十度左右，他们都换上了厚厚的冲锋衣，然后暗自推让了一番，把最能套话的陆英嘉送到了前座。
“那个，桑桑姐啊，你干这行多久了？”望着路虎呼啸着驶过国道路牌，陆英嘉思忖着挤出这句话。
“你说的是哪一行？‘巫’的话，从师父让我开悟起我就开始干了。但我姐姐和我命不同，她是聋人，又没有天眼，做不了这一行。”桑桑很爽快地回答道，“所以为了和我一起做善事，她就参加了民间救援队。在她失踪以后，我就开始做向导了。”
“什么？失踪的是你姐姐？”
“是啊，他们都说找不到了，但这么多年我一直在找。”桑桑说，“她从小和我一起长大，她或许只想让我找到她。”
车里剩余的五人都松了一口气。但施语冰很快又变了个脸色，她想到了些什么，却没说出来。
如果桑姆真的只是失踪的话，何必要把电视打开提醒她呢？
她把命盘和指南针端在手里，一路都紧盯着车上的导航仪，但这里的山路没一会儿就一个弯，下过雪的地方景色又差不多一样，等到达第一个休息站的时候，就连刘焱也不太搞得清方向了。
桑桑提醒他们带上牛肉干和压缩食品。“现在塌方范围内五公里都是无人区，最后一段路车是开不进去的，我们得自己翻过去。”
“会有危险吗？”陆英嘉问了一句废话。
“有我和乔先生在，没有地质条件方面的危险，其他的就不好说了。”桑桑眯着眼睛笑。
带上必须的行装之后他们便继续上路。天空中又开始飘起了小雪，视野昏沉一片，在路过某个山头时，他们却突然眼前一亮，一座金光灿灿的寺庙冲破了薄雾，庙中祭祀的钟鼓声漫天飘荡，令人顿时耳清目明。
桑桑很感慨地指着窗外：“当年我和姐姐就是在这里让大喇嘛取名的。”
陆英嘉“咦”了一声。乔怀茵不是说当地人的教派和乔家冲突很激烈吗？那她算是哪一派的？
“我算是中间人吧。我的师父是乔家人，但因为我会带很多游客进来，增加山里的收入，所以大家都对我挺友好的。但有些大喇嘛还是看不惯我，觉得我姐姐出事都是我带来的报应。”
桑桑的语气虽然坦然，但陆英嘉还是从她一瞬间的表情里看出了不安，他算是对当地人的极度虔诚有了个印象。
一路无话，行至傍晚，他们到了一个驴友的宿营地。这里离哲米雪山已经只有十几公里的距离，桑桑把那座极具特色的山头指给他们看——别的山都是等腰三角形，只有它活像被一把剑从中劈开了似的，一半的山头都垮掉了，看上去极为恐怖。
今晚依然有雪，不能继续赶路，但他们的路虎相当于一辆小型房车，凑合一晚没什么问题。
桑桑还说这附近也有寺庙，不用担心夜里会闹鬼。但刘焱还是坚持安排了人守夜，第二班的陆英嘉爬出车子的时候，听到风中还在隐隐地传来鼓声。
“寺庙的仪式会做到这么晚吗？”
“可能因为这里离哲米雪山近，他们也觉得事情严重吧。”临祈从身后帮他披上一张毛毯。
陆英嘉这辈子就没到过温度低于零的地方，刚进山就冻得不成人样，还有高原反应，一路都在拼命吸氧。但此时与临祈肩并肩坐着，望着纯净的天空在雪山上洒下蓝金色的阴影，被圣洁的鼓声萦绕，他又觉得一切都是值得的。
想了想，陆英嘉拿出手机给雪山拍了照，发了个c站动态。
“好美好美，这是哪里呀”
“加油小鹦鹉你是特/种/兵”
“阿九：超不经意露出老公披的毯子”
“卧槽，博主不会是去探七星邪棺了吧”
这一句回复出来，粉丝们才如梦初醒，很快评论区再一次炸锅。陆英嘉不想给他们太高的期待，便推说只是来旅游，但他这次是装备齐全的，胸前固定好了运动相机，就算死也要让后人看个明白。
“咚……咚……”
鼓声在他们耳畔舞蹈，像是在告慰亡灵，又像是给活人的哀乐。
陆英嘉首先坐了起来。“不，这鼓声不对！”
不说出口还好，一旦注意到这一点，就会发现夜晚山里的声音全都消失了，耳朵里只剩下那一种鼓声，仿佛直接敲击在他们的大脑里。两人赶紧回车里把大家叫醒，却只有桑桑怎么都醒不过来。
“我就说她不对劲！”施语冰咬咬牙，在她后背的某个穴位上使劲一按，她才瞬间睁大眼睛从驾驶座上弹起来，四处张望了一下，露出一副恐惧的表情。
“鼓声，”她焦急地问，“你们听到鼓声没有？”
“就是因为这个才叫你起来的！”陆英嘉喊道，但她却没有反应，指手画脚了半天不知道怎么表达，最后竟然掏出手机打字：“我听不见你们说话，只听得到鼓声。”
“那也不至于要打字吧？我们听得见……”
“是她姐姐。”乔怀茵开口道，“你就是这样和你姐姐交流的，对不对？”
桑桑点了点头：“我姐姐刚失踪的那段时间，我就是这样，听不见任何人说话，只听得见寺庙里的鼓声。”
