孩子在水里。
陆英嘉这下明白了她的意思——直白得不能再直白了。但是，这种东西能被称之为孩子吗？
他手里攥着符咒，谨慎地盯着它。而它却不以为意，低头抠了几下手心，浓痰似的青色黏液就从它手里涌了出来，它反手把它抹在临祈的背上。
陆英嘉哎了一声，刚要发作，就见临祈背上的红肿迅速消了一大片下去，他便张了个大嘴愣在那里。小孩也不客气，把鬼哭狼嚎的郭昊也拉过来，用黏液抹了他的腿。这货伤得要严重些，都烧到肉了，抹了药以后还是一抽一抽的。
它最后走上前来，抓住陆英嘉的手臂。清凉的感觉立刻驱散了伤患处的灼痛，像是灌下了一口山间的清泉，陆英嘉不由得舒了一口气。
但他的脑子还是完全跟不上眼前的状况。“呃……有哪位小朋友愿意告诉我现在是怎么回事吗？”
小孩们张大被草木灰封死的嘴，歪头望着他。
“好吧，阿弥陀佛，当我没说。”陆英嘉是现在唯一一个能行动的人，他也不知道这种水下呼吸的特技是哪路神仙的庇佑，因此只能硬着头皮，抓紧时间查看地道深处。
他现在知道了，刚才所见的深不见底的黑暗其实就是这些坐在洞里的小孩。看见它们乖乖地靠在两边给自己让出位置，陆英嘉反而更瘆得慌。
他只知道它们必然实力不俗，自己用暴力肯定是对付不了，却不知道它们有什么目的，又为何会待在这种暗无天日的地方。从郭昊的经历来看，他们显然受到广水寺中某人的操纵，可除非身为住持的净莲法师也参与其中，否则一座香火鼎盛的寺庙怎么会被一尊水底下的邪神搅得天翻地覆？
地道并不长，只有十多米的距离，但陆英嘉却觉得自己好似走了半辈子。最后一个小孩是叉着腿坐在地上的，体型比其他的都要小，它也不看陆英嘉，肩膀一抖一抖的，胸腔也随之起伏，但是一点也不发出声音。
陆英嘉看了一会儿反应过来，它应该是在哭。
这体型若真是个孩子，最多也就四五岁大，可它现在甚至不知道算是死了还是活着，只能这样茫然而无声地发出哭喊。
地道尽头是一个更加低矮的小洞，陆英嘉只看一眼就知道这是那些小鬼们创造出来的蜃境。一个精心布置过的儿童房间，放置着衣服、书本、零食、不同年代的玩具，恍惚间可以听到嬉笑的声音。只是用手摸到什么，那东西就会碎成一抔散沙，只有他耳后的鲜血滴上去，它们才会贪婪地将它吸食。
唯一能拿起来的东西是一张繁体字写的八卦小报，上面记载了一件民国期间的趣闻轶事。标题就十分引爆眼球：“谁在盗窃婴童？”
故事的内容大致是，民国期间，一名G市的富商太太请来外国护士为自己接生，在生产过程中疼晕了过去，醒来却发现孩子和护士一起不见了。她怀疑是护士偷走了孩子，借用富商的影响力好一通大闹，当地此前本就发生过几起儿童拐卖事件，居民的排外情绪由此越来越强烈，最后虽然没有找到什么证据，但辖区内那所小教堂还是搬走了。
几年之后，富商家中多次遭遇横祸，生意也一落千丈，找来高人一算，原来是其竞争对手养了小鬼来报复他们全家，高人要求他们在自己的床前都撒上拌了符灰的糯米，这样小鬼出现时就能显形。一天，富商太太在半夜，忽然感觉自己的床湿漉漉的，醒来一看，自己的丈夫不见了，取而代之的是一个浑身黑色、看不清脸的小孩躺在她旁边，像是睡着了一样。太太大叫一声，小孩醒了过来，却并没有伤害她，而是摸了摸她的脸就往楼下跑去了。
太太连忙也起床跟上，冲到楼下，发现丈夫倒在客厅中央，浑身浮肿，脸色青黑，脖子被水草缠住，竟像是溺死的模样。他的脚边还摔碎了一个坛子，里面有朱砂和符咒，坛底刻着的正是当年那家教堂附近寺庙的名字。
后来她才知道，孩子出生的时候，丈夫嫌弃那是个女孩，趁她还没醒就直接抱走，扔到寺庙门口了。那时候社会不安定，很多人家都把吃不起饭的孩子送进庙里，可寺庙也不是善堂，养不起那么多人，一个走火入魔的高僧就想出了一个法子，年龄大的留下来做苦力，年龄小的就利用他们的怨气炼化成小鬼，再高价卖给别有用心之人。
小报没有写寺庙的名字是什么，但对于站在这里的他们来说，答案已经不言自明了。
高僧甚至会跟那些孩子说，这都是你们前世造的孽，要有冤屈就到下辈子去找人还吧。
可是他甚至把孩子们的嘴堵得严严实实，让他们除了服从命令之外，不能为自己辩解一丝一毫。
“不可能……”
陆英嘉紧紧地捏着报纸，难以言喻的悲痛和愤怒让他的胸腔剧烈起伏。
“为什么不可能？”身后传来一个平静的声音，“你不相信出家人会做出这样的事么？还是……不相信人类会做出这样的事？”
“有什么不相信的？人类本来就是这世界上最残忍的物种，我只是……”陆英嘉垂下眼睛，“只是我无法想象这种事情就出现在我身边……”
出现在自己身边，就好像自己也是沉默着的、邪恶的一部分，就必须负起责任——可是刚才，他连自己的安危都需要他们来保证……
“你为什么认为你见证的罪恶都与你有关？”临祈歪着头问他，“就算是刘警官也没你这么强的责任心。”
陆英嘉回头看他。
他上半身的衣服都被毒液烧掉了，在昏暗的手电光里肌肉呈现出健壮有力的阴影。他的衣服都是宽松款的，平时看不出什么身材曲线来，这下与精瘦的腰线一对比，呈现出十足的野性来，也让他这番话透露出的不是朴实懵懂，而是不谙人事的冷漠。
“怎么说……因为我想当好人呗？”半晌之后，他勉强笑道，“那首歌怎么唱的来着，只要人人都付出一点爱，世界就会变成美好的人间？”
临祈点了点头：“你想让所有人都幸福。”
“嗯……如果可以的话？”
“那所有人中，包括我吗？”
陆英嘉睁大眼睛盯着临祈好几秒，才确认他是认真地在问这个问题。
“你是不是干了什么坏事呀？”他噗嗤一声笑了出来，“在我不知道的时候欺骗了我吗？”
不，是你欺骗了我。
临祈依然一言不发地盯着他，搞得陆英嘉有点发毛。“不会是……被那个青蛙精说中了吧？你有什么执念未了的？诶……我会尽量帮你的，但要是违法的就没办法了。人生苦短，你趁早学会放下吧，总不能真耽误一辈子。”
一辈子？
一辈子是多久呢？他们妖怪和人类计算生命的方法不一样，如果修炼得当，这一辈子就要持续到被另一个人杀死或吞噬为止。
所以不像人类需要学着放下，他们有足够的时间去追随执念，反正结果都是以某种方式和对方的骨血融合在一起。
这么想来，幸福不过转瞬即逝，而他们的执念可比人类浪漫多了。
“没什么，”临祈最后摇了摇头，“陆英嘉，我知道你是一个好人，即使到了最后一刻，你也不会放弃我的。”
“呃，别给我扣高帽子啊，我其实也很会临阵脱逃的。”
“好。不过目前的状况，你是会解决的吧？”
陆英嘉环视了房间一圈。的确，这事不出手他良心上真过不去，但就凭他和临祈的实力，能从哪里开始呢？
还不知道那群和尚有没有发现他们逃跑了，一旦再被抓回去，他们是一点办法也没有的。净莲法师人模狗样，在施耀文那都有关系，显然广水寺的这桩“生意”已经做了很多代了，报警都不见得有用。
他又和临祈慢慢走回了地道起始的地方。这次他仔细观察了一下，发现墙面上那些凸起原来就是一个个的坛子，想来小鬼们离开这里的时候就是靠这些坛子维生的。
为首的小鬼还蹲在入口处，从郭昊身上摸出了他的钥匙扣，饶有兴味地把玩。陆英嘉走上前拍了拍他的肩，摸到一片濡湿冰凉。
“是你们在保护我们不被淹死吗？”他问。
小鬼点头。
“你打得过门口那个青蛙精吗？”陆英嘉顿时满怀希望。
小鬼摇头。
“嗯……那你打得过把你关在这里的和尚吗？”
小鬼先是点头，后来想了想指指头顶，又摇头。
“在这里打得过，出寺庙了就不行？”
小鬼点头。
陆英嘉舒了一口气。事情这么看来就明了了——把孩子炼成小鬼的是广水寺的僧人，但他们应该一定程度上受到了山中青蛙精的蛊惑，青蛙精也会借给他们一定的力量，让他们出去骗人的时候能控制住小鬼，又不至于完全脱离自己的操纵。
所以，只要先弄死门口那个青蛙精，剩下的就很好操作了——简直就像打开冰箱门然后把大象塞进去一样简单。
“乔老板跟我说过，妖怪很难杀。”陆英嘉叹了口气。
“没错，所以我们只有一种办法。”临祈在他身边坐了下来，“借力打力。”
他话音刚落，地道外的石室里就传来了震耳欲聋的撞击声。
