他突然提起远在渔村的外婆，这让竞霄猝不及防，旁人看不到的低垂的眼神中，浮现出柔软。
外婆粗糙温暖的手、带着海腥味的叮嘱、还有看着他打球时骄傲的眼神，真实的记忆在脑海中闪过，冲淡了些许失败的苦涩。
张永平还记得外婆。
竞霄想起，是张永平把他从省队那个论资排队，差点埋没他的环境里捞出来。是张永平在他脾气臭、不会和人沟通时帮他解围，给他讲与人相处一二三。也是张永平，在他获得全国性比赛冠军后，拍着他的肩膀，眼中是和外婆一样骄傲的赞赏。
张永平对他，是有知遇之恩的，是不同于其他教练的，更像是长辈一样的存在。
竞霄紧绷的神经松懈了点。
他低低地“嗯”了一声，算是回应了关于外婆的问候，又说：“挺好的，谢谢张指导关心。”
张永平捕捉到了他细微的软化，知道时机到了。
“那就好，家里安稳，你在这边才能安心打球。说起来，这段时间，和叶枝迎一起磨合双打，感觉怎么样？我知道，这不容易，他那个性子，再加上你也是个有主见的。”
竞霄的身体又绷紧了一些，但他克制住了立刻反驳的冲动，抿了抿嘴唇，盯着地面的一块小石子，像是在组织语言。
半晌，他才开口，声音有些闷：“是挺难的。他想的太多，我，我有时候跟不上。”竟是难得地承认了自己的部分问题。
张永平点点头，表示理解：“两种完全不同的球风要融到一块儿，确实需要时间，也需要双方都做出很大的改变和妥协。”
他观察着竞霄的反应，更加语重心长，“竞霄啊，双打这个东西，讲究个天时地利人和，有时候，不是人不优秀，是路子不对。教练组也一直在观察。我们考虑的是，如果这条路确实走得太过艰难，甚至可能会影响到你们各自未来的发展，是不是，可以考虑换一种方式？比如，让你回到更熟悉的单打赛道上去发挥？”
“拆对”这两个字，虽然没直接说出来，但意思已经再明显不过。
竞霄不是傻子，听出了弦外之音。
有种熟悉的逆反心理在体内叫嚣着。
凭什么？凭什么所有人都觉得他不行？小时候是，上学是，现在双打也是。
他又想到了叶枝迎。
更衣室里的步步紧逼，食堂里的维护，训练后的一瓶水，还有墙角的陪伴。他们明明才刚开始有那么一点点的靠近。
他们之间那根细若游丝的线，才刚刚颤巍巍地连接上，难道就要被轻易剪断？
竞霄看向张永平。他的眼神里没有敌意，因为面对的是他敬重且感恩的恩师，可那种倔强和不甘却清晰可辨。
他也没有激动地大喊，破天荒地控制着自己的情绪，声音因为克制而显得有些低沉，但不难听出其中的坚定：“张指导，我明白您的意思，也知道教练组是为我们好。”
这话出口，连他自己都愣了一下，居然会说场面话了。
他顿了顿，仿佛是在确认自己的决心，随后话锋一转：“但是，我觉得，我们还能行。”
“我知道现在配合得不好，失误多，看起来一团糟。但您信我，再给我们一点时间，我一定能学会怎么跟他配合。他说得那些战术，那些跑位，我都能记住，我一定能做到。”
他能做到。
小时候被别的小孩拒绝，不让他加入游戏，他就一个人对着海边废弃的破墙，日复一日地练习折返跑、练习弹跳，直到他的速度和爆发力远远超过所有孩子，能在游戏中起到大作用，让他们不得不侧目。
因为蹩脚的口音被嘲笑，不让参加朗诵比赛，他就每天早起听收音机里的早间新闻，每晚放学回家，一个字一个字地纠正自己的发音，直到能在课堂上清晰地读出每一篇课文。
只要他想，他就能做到。
他也必须做到。
每一次被否定，都只会让他心底那股不服输的狠劲更加膨胀。现在，这份倔强，投注到了他和叶枝迎这场看似希望渺茫的双打磨合上。
倔强之外，他也不想剪断和叶枝迎之间那条细若游丝的线。
张永平看听着他和军令状一般无二的话，心里微微一动。
同样的眼神，同样的语气，他在叶枝迎身上也见到过。都是那么倔，都是那么不肯认输，哪怕前途未知，风险未知。
是不是，真的还可以再观察一下？再给这对别扭的，同样渴望证明自己的年轻组合一次机会。
失败的代价固然沉重，但如果强行拆散，是否也会扼杀了某种尚未可知的可能性？
来时那杆做出衡量的天平，因为竞霄这番和他搭档如出一辙的坚决保证，产生了倾斜。
“唉，”张永平叹了口气，脸上的皱纹似乎更深了一些，“你这孩子，和叶枝迎一样，都是属驴的，倔得很。”
他没有给出最终决定，而是站起身，拍了拍竞霄的肩膀：“你的话，我听到了，先回去好好休息，别胡思乱想，队里会再考虑的。”
说完，他转身慢慢走出了小花园。
竞霄独自站在原地，心中五味杂陈，既有暂时顶住压力的松懈，更有一种“大话已经说出去，必须做到”的紧迫感。
他下意识地想去找叶枝迎，却又不知道该如何开口，说什么？说“我拒绝了拆对，我们必须打好”？想了半天觉得说不出口，最终烦躁地揉了揉衣服，决定先回宿舍冷静一下。
与此同时，张永平并没有回办公室，而是转向了运动员公寓楼。他需要和另一位当事人谈谈。
他来到叶枝迎的宿舍门口，敲响了门。
叶枝迎打开门，看到张永平，脸上闪过一丝不易察觉的讶异，很快恢复平静：“张指导。”
他的房间很整洁，桌上还摊开着双打资料和一台播放着比赛录像的笔记本电脑。
“叶枝迎，没打扰你吧？有点事想跟你聊聊。”张永平的口气一如既往的温和，听不出背后的意思。
叶枝迎侧身让开：“没有，您请进。”
张永平在书桌旁的椅子上坐下，目光扫过屏幕上的双打比赛录像，开门见山地说：“我刚和竞霄谈过。关于你们组合，以及未来的一些可能性。”
叶枝迎的心微微一沉，他大概猜到了谈话内容。他在张永平对面的床沿坐下，双手放在膝盖上，背脊挺直。
“教练组的意思，我明白。”叶枝迎先开了口，声音平稳，“现在的效果，确实不理想。让您失望了。”
他的直接和冷静，让张永平有些意外，也愈发感到惋惜。
“枝迎，你的情况比较特殊。”张永平选择了一个更委婉的说法，“我们必须要为你的长远健康考虑。如果双打这条路确实走得太艰难，加重了你的负担，或许及时调整方向，也是一种负责的选择。”
他同样没有直接提“拆对”，但意思明确。
叶枝迎沉默下来，张永平能感觉到，他的内心正在进行着激烈的权衡。
终于，叶枝迎缓缓抬起头，他的脸色在灯光下显得愈发苍白，但眼神却是清明的。
他开口，声音比刚才更加平静，长痛不如短痛一样，带着股决绝的意味：“张指导，您不用说得这么委婉。我明白，拆对是目前最合理的选择。”
张永平心头一震，没想到叶枝迎会如此直接地挑明，而且态度似乎是同意的。
叶枝迎没有停顿，冷静得像在分析别人的事情，继续说：“竞霄……他是一块璞玉，天赋很好，冲击力强，未来不可限量。他还是单打，肯定能走得更远。就算还要练双打，需要的也是一个能跟上他节奏，能弥补他短板，能让他毫无顾忌冲锋陷阵的搭档。”
他的嘴角牵起自嘲的笑，“这个人不是我。相反，我是会拖累他前进速度的负担。”
“拖累”这两个字，他说得很轻。
“他还年轻，有时间试错，有机会去找到真正合适的搭档。”
叶枝迎看向窗外，好像能穿透墙壁，看到那个暴躁却充满生命力的身影，“不能因为我的原因，捆住他的手脚，耽误他的前途。那样太自私了。”
他收回目光，重新看向张永平，脸上已经没有了之前的挣扎，“所以，张指导，我同意教练组的安排。如果拆对是对竞霄更好的选择，我没有意见。”
房间里陷入了一片死寂。
他原本准备好的说服词，一句也说不出来了。他得到了他预想中的同意，甚至比预想的更彻底，但心情却丝毫没有变得轻松。
“叶枝迎，你……”张永平想说什么，张开口却一时语塞。
叶枝迎却已经站了起来，微微欠身：“如果没有别的事，张指导，我有点饿了，想先去食堂吃饭。”说完也不管张永平还在自己房间，就那么走了。
他的姿态依旧得体，脊背挺直，仿佛刚才那个做出重大让步的人不是他自己。
看着叶枝迎离开的背影，张永平久久没有说话。
