城外住了一晚一行人于正月二十五的清晨入京。
京城节奏繁忙，不过晨光微熹，街道两旁的店铺就早早开门营业叫卖声络绎不绝，车马川流不息。
裴乐掀开车窗，看着外面一间接一间的商铺，目光略过价牌。
或许是因为还未进内城这里的价格和府城没什么区别，房屋也没有大的区别。
马车继续前行约摸一刻钟后停下他们找了家面馆吃饭。
——前一夜住的那家店还算干净，但饭食实在一般，他们早上就没有客栈用餐。
妇人将面端上桌，用官话问道：“几位是赶考的举人吧。”
“正是老板好眼力。”
妇人道：“这些天进京的，多是赶考的书生，不过像你们几位这般年轻又俊朗的，属实罕见。”
“我们是侥幸入围，这次下场就是博个经验。”程立谦虚说。
妇人笑道：“我们店做活动凡是进京赶考的书生，每人送一颗卤蛋。”
她去拿了蛋，回来后得到连声感谢，便趁机询问他们可有找到住处。
听到这里，裴乐才明白过来原来这小摊不止卖吃食挣钱，还兼顾牙人。
沈以廉道：“多谢老板好意，我们来之前已经给亲戚写信帮忙找到住处了。”
闻言，妇人没再多言，继续给他们端了剩下的吃食。
每人都是一大碗骨汤面，面条量足且加了肉，还有一碗豆浆。
裴乐多买了一个肉饼一个素包子，他打小就食量大，练武后更甚，单是面条吃不饱。
同行大半个月，众人知道他的饭量，都见怪不怪了。
裴乐先吃了半碗面条，把肉饼给程立尝了一口，然后才自己吃。
这家店用料扎实，味道很不错，裴乐正吃得满足，忽然听见一道刺耳的声音：“一个哥儿吃这么多。”
字少，语气却极其尖酸刻薄，仿佛陌不相识的人把他家粮仓吃空了似的。
裴乐转头看向声源，看见一名样貌平平，身材偏矮瘦，衣饰昂贵的汉子。
他径直走到汉子面前，问道：“是你在说我？”
许是没想到他敢过来，矮瘦汉子反应慢了半拍才抻着脖子，抬着下巴，故意提高音量：“咋了，我说的有错？”
“倒是没错，只是令人意外。”裴乐上下打量他，“我刚才还以为说话的是个没见识的老头子，走近了才看清楚你竟是个长得格外矮丑的年轻汉子。”
店里的食客都看过来，有人低低笑出声。
裴乐继续道：“想必是你光吃肉不长个，以己度人，以为旁人也在浪费粮食，可惜你想错了，我多吃饭就是能长个子长力气，跟你不一样。”
偷笑的食客更多了，矮瘦汉子脸色青一阵白一阵，觉得所有人都在笑话自己，一时间气急攻心，猛地拍桌子站起来：“挑事是吧，老子活了二十多年，还没见过这么横的外地人。”
裴乐挑眉：“你要跟我打架？”
他习武以来，只和师兄弟们过过招，偶尔让程立陪他演练，还没有正式打过架，正想试试成果。
矮瘦汉子看了看裴乐的体格，又看了看程立等人，嘴上硬气道：“老子不跟哥儿打，今儿算我倒霉，你们别再遇见我，否则绝对饶不了你们。”
说完，他将凳子踢开，骂骂咧咧地出了面馆。
毕竟是人生地不熟的京城，程立等人又是考生。若是打架斗殴，可能会被取消科举名额，裴乐没有追出去，回到自己的位置，继续吃饭。
其他食客也各吃各的。
隔着几个桌子，两名汉子低声交谈。
黑衣：“刚才那是国公府管家的儿子吧。”
灰衣：“就是他，李猛，我前几天还看见他当街调戏哥儿。”
黑衣叹气：“看来那个哥儿要倒霉了，估计还会连累他相公。”
裴乐心里一凝。
两个汉子说话声音极低，但他耳力过人，听得清清楚楚。
当朝只有两位国公，一位是先皇后的父亲张威，如今不住在京城，另一位是现皇后之父李碟。
李猛应当是李碟的人。
李碟不仅是国公，还是京兆尹，与外孙六皇子亲厚。
当年的同知何光就是六皇子的人。何光倒台给六皇子带来了一些损伤，但牵连官员甚少，并未动摇根本。
如今六皇子仍是唯二能争皇位的皇子。
国公府势力不可谓不大，但裴乐心想，科举乃重中之重，他和李猛也只是言语冲突，国公定然不会因为这等小事为管家之子下场。
若是那李猛找人报复，无非兵来将挡水来土掩，没什么好怕的。
广沈两家托人找的院子距离贡院很近，仅有一刻钟的车程。
院子已经打扫干净了，只有两进，但里面很大，水井、厨房等一应俱全，连床、衣柜都有。
当然租金也极其昂贵，只租三月，他和程立两个人的租金就得整整一百八十两。
这还是优惠价，若无熟人，价格只会更高。
因担心影响考试，即使是夫夫，也分别住在两个房间。裴乐左边是程立，右边是沈如初。
一切安顿好，已经是下午了。
“晚上去各处逛一逛吧，我听说京城夜晚灯火通明，景色极佳。”沈以廉提议说。
广弘学道：“你们去逛，我想在家温书。”
沈以廉顿时改了主意：“那我也在家温书。”
单行：“我陪沈兄一起。”
四名考生三个都要温书，程立原是想出门逛一逛，但看见他们这般用功，也说要留下。
沈如初道：“那你们四个温书，我和乐哥儿出去逛，晚上就不回来吃饭了。”
广弘学看了看他：“你们两个哥儿出门要小心，带下人一起。”
沈如初笑意温柔：“放心吧，我不会让他出事。”
说罢，他喊了一名侍哥儿跟随，拉着裴乐一起出门。
内城达官贵人多，玩乐场所也多，两人步入正街，随便一瞅便是妙音坊、玉香楼一类。
“全是汉子玩乐的地方，就没有为我们哥儿准备的场所吗。”沈如初蹙眉。
裴乐看了看两边：“那边有一家戏院，前面是茶楼，看起来还不错。”
“看戏吃果子有什么意思，我想看汉子献媚，去玉香楼那样的场所。”沈如初语出惊人。
半个多月的同行，裴乐一直以为沈如初是很贤良温柔的哥儿，闻言不由一怔。
见状，沈如初扬唇一笑：“你放心，我不是要背叛他，他心里有人，所以我同他从来不是真夫夫，他不管我，我也不管他。”
这话更加出格，裴乐下意识看了一眼侍哥儿，想起来侍哥儿是沈如初的人，又转回头，想了想道：“可我和程立感情很好，并不想同旁的汉子有什么牵扯。”
这话有两层意思，一层是说明他不想去那种地方，二层则是告诉沈如初，他与广弘学绝不会有沾染。
裴乐心思玲珑，几息间已经猜出来了，沈如初多半知道广弘学曾经对他有意思，故意拿这话试探他。
“真羡慕你们的感情，我和他估计就这样了。”沈如初伤感了一瞬，又恢复正常，“既然你不想去，那就去曲江池吧，听说那里文人雅士咸集，风景甚美。”
裴乐在书上看过曲江池的描写，点头：“好。”
问了路，得知曲江池距离此地不远，三人便走路过去。
尚有春寒，植被不茂盛，但楼阁、亭台、江面，仍然美轮美奂，让人不虚此行。
附近有售卖各类吃食饮子的，裴乐买了三筒暖饮，一人一份。
曲江池的物价极高，一份普通的姜蜜水就得二钱银子，这钱裴乐花得肉疼，还不能喊疼。
他心想，下回再来这里，一定要自己带上吃喝。
才这般想完，他忽然听见一阵脚步声。
曲江池游客众多，有脚步声不奇怪，但这阵脚步声让他感觉不对，似乎是冲着他来的。
裴乐下意识回头，果不其然，看见了一群来势汹汹的人。
一共十几人，为首一人身材矮瘦，衣饰昂贵，正是清晨与他起过冲突的李猛。
沈如初扯了一下他的袖子，示意他离开，裴乐却迎面走过去。
两波人面对面站住，裴乐没有出声。
李猛却忍不住笑出声：“来得早不如来得巧，小哥儿，我还以为得花上几天的时间才能找到你，没想到这么快就又见面了。”
李猛早上受了气，回到家越想越气，于是派人调查裴乐等人的底细和住址。
下午狐朋狗友喊他一起来曲江池玩，他本打算一个人来，但转念想到早上的事，点了七八个随从。
没想到事情这般巧合，没让随从白来。
他往前一步，视线在裴乐与沈如初的脸上流连：“早上没看清楚，这会儿才发现是两个大美人，要不这样吧，你们给我道个歉，本公子既往不咎。”
“四少真大度。”左边人竖起大拇指，吹捧说，“若换做我可不会怜香惜玉。”
右边人道：“听见了吧，四少这么怜香惜玉，给你们机会，还不快点跪下道歉。”
跪下？
裴乐深吸了口气，忍住动手的冲动。
主要是沈如初离他太近了，他怕连累到沈如初。
