随着星星闪烁府衙外马车、驴车变多，府衙内乍然传出人声，由微小逐步扩大继而大门打开，一群官员书吏从里面走出来。
府衙高挂灯笼，将内部照得亮堂，每个人的样貌也格外清晰。
裴乐看见了走在最前面的两个人左边是穿着官袍的老头子，他在广府见过一眼。
右边则是程立。
如今并不严寒程立衣着不厚里面只穿了一件里衣与一件棉衣，外衣则是岫色交领长袍，系着一根月白腰带。
他正是清瘦的年龄，个子又高五官夺目，看起来一点不显臃肿，只觉身形比例极佳，气质斐然。
程立落后老头子半步，正听老头子“指点江山”。
“……不过你小小年纪能做到如今这个程度已很不寻常了。”老头说着，目光落在外面华贵马车上，声音染上几分笑，“我儿来接我了。”
说话间两人走出府衙，华贵马车上走下来一名裹着狐裘脸蛋白皙娇嫩的哥儿。
哥儿瞥了一眼程立，作了个礼，声音柔和：“爹公子好。”
裴乐嘴唇紧绷，五指收紧成拳。
那哥儿方才还在车里说程立的坏话，这会儿装得这么温柔，肯定是见程立长的好看，改了主意。
那老头走在最前面，慢悠悠的，后头没一个人敢超过他，定然身份不凡。
庶子与嫡子有身份差距，因为往往嫡子继承家业。
女子哥儿难以有继承家业的机会，嫡庶并不很分明。
这名哥儿应当是家中颇为受宠的，程立若和对方在一起，青云路就稳了一半。
而且人家还是嫁，将来一切都是程家的。
算清楚差距，裴乐心情更差了，但没有出声，冷眼看着那边的情况。
他故意站在树后面，驴也换了地方栓，因此，程立还没有发现他。
“好俊俏的哥儿，何大人，这是您家的二哥儿吧，早听闻容貌倾城，真是闻名不如见面。”
“长相是次要，最要紧的是人家有孝心，这么冷的天，还亲自来接何大人。”
“是啊是啊，我要是能有这么一个宝贝哥儿就好了。”
底下的官员对着同知与同知家的哥儿一通恭维，哄得同知何光满面红光：“好了，时候不早了，大家早些回去吧，别让家里人等急了。”
其他人纷纷散去，程立也拱手道：“何大人，学生告辞。”
“等等。”何光出声，“合哥儿，拿一盏灯笼给他。”
哥儿颔首，从侍哥儿手中接过灯笼，又递向程立。
何光道：“我看你常常自己走回家，有合哥儿在不方便送你，这盏灯笼便送你照明。”
程立看了看精致华美的灯笼，眸色微敛，再度拱手道：“多谢大人厚爱，只是学生夜路走习惯了，沿途又有商铺门前的灯笼照明，无需再拿一盏灯笼。”
“多一盏灯笼总归安全些。”何合耐着情绪开口，“你快拿着吧，我手都举累了。”
“大人将灯笼留着自用吧。”程立道，“就像何公子所说，多一盏灯笼总归安全些。”
言罢，程立转身欲往家走，余光却瞥见树后有人。
灯笼的光照不到树后，但如今枝叶并不繁茂，星光月光照应出来人身影。
“乐哥儿？”程立看不清面容，却下意识出声，心头一松。
裴乐自树后走出去：“我今天正好有空，来接你回家。”
他向同知大人见了礼，又看向程立，弯唇，故意用轻松语调道：“未婚夫郎来接你，你高不高兴？”
“当然高兴。”程立眼里也染了几分暖色笑意，握住他的手。
裴乐和对方十指紧扣，余光扫了一眼合哥儿，合哥儿直白地看着他们俩，眼底闪过一抹不屑。
果然没把他放在眼里。
裴乐心里想着，拉着程立就走。
树上的缰绳解开，裴乐先骑上驴，往前挪了挪，随后朝程立伸出手：“上来。”
程立坐在了他后面，抱住他的腰。
裴乐牵动缰绳，轻喝一声，四蹄很快踏出街道，转了个弯。
何合坐在柔软暖和的车厢内，通过车窗看着那两个人离开，心里闪过一抹不舒服。
“如何？”何光询问哥儿。
何合蹙眉道：“爹，他长相确实不错，可他有未婚夫郎，我总不能硬抢吧。”
之前何合死活不愿意在家里闹，这会儿能这么说，证明已改了主意。
何光暗笑一声，道：“村户哥儿不足为惧，你有如此样貌，你爹我又有如此家世，程立只要不是个傻的，自会想法子退婚。”
—
奔了一段路，裴乐才降下速度。
他不喜欢弯弯绕绕，先问道：“程立，刚才那个老头是什么官职？”
“他是同知何光。”
同知是仅次于知府的官职。
裴乐蹙眉：“这么大的官。”
“再大的官也不能强抢民男。”程立道，“只要我不愿，没人能逼迫我与任何人成亲。”
裴乐道：“可他能逼迫你退学，给你使绊子，让你再也无法科举。”
“无妨，我未婚夫郎有铺子能挣钱，有他养我。”程立声音带笑，听不出半分丧意。
裴乐不由地道：“你真的一点也不害怕？”
怕吗？
面对权势滔天的同知，程立心中自然有惧怕，但他不能说出来。
说出来并没有什么好处。
“只要哥哥愿意养我，我便无所惧怕。”
呼吸扑在耳朵上，裴乐耳根微微发热：“我当然愿意养你，只是这样的话，你一身才华便无用武之地了。”
“若我真有满腹才华，在何处都能施展。”
很有道理，但科举做官后，能够有更大的天地施展。
但他不会因为这种理由而和程立退婚。
再者，如今同知只是有意向招婿，或许程立拒绝后就没事了，不会朝他们下黑手。
*
次日铺子里多了名临时工，是名十四岁的瘦小哥儿，大名陈橘。
是昨日周夫郎做主定下的，面相看着是个老实人，一上午干活也都很麻利。
多了一个人干杂活，裴乐和周夫郎都轻松不少，心道应该早点雇人的。
总是扣扣搜搜的想省钱，结果只会把自己累倒。
午时。
街上人少了，大家也终于闲下来，各自捧着碗吃饭。
铺子包一顿午食，每人碗里都有两片猪肉。
肉肥瘦相间，切得不薄，也不小，能让人踏踏实实地吃一口香的。
裴乐吃了一片，正要吃第二片时，忽然听见一道声音：“这等猪食也吃得下。”
他筷子一顿，抬头朝前面看去。
他站在厨房与前堂之间的门口，裴伯远坐在门外吃饭，因此知道有人来了，他也没有抬头，想着有人招呼。
不想却听见这般恶言。
摆着各种糕点的柜台前，一名围着毛领的富贵哥儿正斜眼打量他。
裴乐认出来这是同知家的哥儿，何合。
糕点的香味直往鼻子里钻，何合拿丝帕捂住口鼻，嫌弃道：“真恶心，这种地方也不知人是怎么待下去的。”
这般诋毁自家铺子，裴伯远皱眉，沉声道：“这位哥儿，你若是不买糕点还请离开。”
“我们家少爷肯定不会吃这种脏东西，我们是来找人的。”何合身后的侍哥儿出头道，“裴乐是在这里吧，让他出来。”
裴乐放下碗筷，擦了擦嘴：“你让我出去我就出去？你是什么人？”
侍哥儿道：“你出来就知道了，我家少爷找你有事，出来有银子拿。”
“有多少银子？”
“……给你二两银子。”
真抠门。
裴乐腹诽着，迈步走了出去。
裴伯远和周夫郎想拦他，裴乐道：“大哥，阿嫂，我知道他们是什么人，程立也见过他们，不会有事的。”
侍哥儿：“当然不会有事，若要谋害他，我家少爷不会亲自出面。”
话糙理不糙。
裴乐上了何家的马车，最终被带到了四海楼。
何合点了一桌子好饭菜，其中也有糕点。
“知道你从没来过这等地方，吃吧，我请你，不叫你出一文钱。”
见裴乐没有立即千恩万谢，何合又高傲道：“这四海楼的糕点才配叫做糕点，不像你们家的，上不了台面。”
听出对方的意有所指，裴乐道：“何少爷，你可知这四海楼糕点的供应商是谁？”
何合从没在意过这些，看向自己的侍哥儿，侍哥儿也没有打听过，于是对裴乐道：“你管这些做什么，吃就得了。”
裴乐：“我家是开铺子做糕点的，你家少爷说这里的糕点才好，我自然想知道背后是何等高厨。”
侍哥儿：“那你就想吧，像你这样的哥儿，一辈子也接触不到。”
主仆两人都这么傲慢，裴乐握了握拳，还是没有说出自家是供应商的话。
他没有动筷子，道：“我在家已经吃饱了，何少爷有什么话就直说吧。”
“既然你知道我姓何，那么想必也能猜出我的来意。”何合道，“直说吧，你要多少钱才肯解除婚约。”
裴乐问：“程立已经同意娶你了？”
“我还没有跟他说，先来找的你，不过想必他不会拒绝。”何合很有自信。
