一月一日[VIP]
程棋微微一怔。
杀谢观南——她其实早在四次元之刃游戏开始之前, 尝试接下过刺杀谢观南的雇佣单，但后来专注将目标放在谢知身上，直到今日, 她才惊觉那原来已是很远很远的事了。
“想。”
回复几乎是下意识的，如非谢观南虎视眈眈, 十六年前烂尾楼之夜, 程听野或许不会被逼上一条绝路。
屋外隐隐传来戚月与盐焗蟑螂的大笑，间杂古筝温和的叮嘱, 所有的所有都宛如蒙着一层纱布般听不真切，模糊的光影穿越透明的玻璃，忽然就飞溅在程棋的脚下。
她抿抿唇：“怎么忽然这么说？”
“有机会, ”赫尔讽然, “D区电子栏杆是她勒令Raven打开, 她想借此强迫A区自立保护自己, 但她不知道在这种情况下, 反而更容易送命。”
“天川隼与白听弦, 应该不愿意看到谢观南的死亡吧？”
“如果她们都自顾不暇呢？”
“......”
程棋沉默半晌，缓缓开口：“如果真有那么一天，我反而不愿意杀她了。”
因为倘若连天川隼都无暇插手塞尔伯特的争斗，那么届时通天塔的混乱程度，大概就可见一斑了。
赫尔加笑笑，声音却嘆惋：“那就并非我们能掌控的了。”
程棋嗯一声, 没有再说话, 对话不知为何停止了。只有彼此清浅的呼吸此起彼伏, 哪怕相隔千裏, 却恍如近在咫尺。
程棋忽然很想她。
半晌不出声不开口，通话频道裏一片寂静, 这种时候哪怕低低的喘/息也分外突兀，谢知竭尽全力控制着呼吸，试图不让自己发出任何昭示此时虚弱的信号。
她轻声：“那么，再见？”
“......”
“程棋？”
“......”
没有回答。
谢知难免生出一些微不足道的担忧，但喉咙裏的铁锈味愈发浓重，迫使她无法在遮掩自己的情况下关心对方的身体，她咳了两下，试图径直挂断电话僞装意外，但很快竟再次有了回答。
“我说老板。”
程棋忽地开口，含着一点闷意，或许是因为不好意思吧，连尾音都显得单薄，哪裏像言语冷漠坚决的雇佣兵
谢知有相同的疑问，她想雇佣兵到底要问什么说什么，才会在一通电话的末端暴露犹豫的心情。
然后她听见了程棋的答案。
“你知道我小名的吧？”
“......”
程棋抿着唇，语气飞快：“以后就叫我那个。”
然后咔哒一声。
谢知的话止在唇边，因为电话被程棋挂断了，任何回答都已来不及，任何情绪都被这一声通知从头到尾彻底斩断。
是什么意思？
无暇顾及这句话中背后的含义，也更没有穿破它的勇气与力气，谢知听着冰冷无情的系统播报，深深地、深深地嘆了一口气。
办公室中一片寂静，陈安默然低头，半晌，她才听见谢知呢喃般的问句。
“你说我当初......是不是就不该——”
不该什么？
陈安还是那副平静温和的模样，她静静地作聆听者，想试图宽慰老板，然而到最后一切话都不必说了，谢知只是阖眼，轻轻地挥了挥手。
门嘎吱一声关闭，陈安顺从地走了出去，谢知听着重新归于寂静的世界，一时间难得不知该先做什么。
不过，如果她也不过是刚刚醒来，那么Qin在此刻，究竟是什么状态呢？
谢知不再多想，在意识稳定下来之后，她迅速再次沉入了《四次元之刃》游戏系统。
幽蓝光晕接连不断地闪烁又幻灭，自由意志缓缓陨落，化作数据虚空中纯粹的数据流。
谢知睁眼，在一片难言的混乱中，注意到了远处那团模糊的人影。
那是另一个管理员。
谢知笑了：“这是我第一次见你这样啊。”
从根源上来讲，Qin其实是这套游戏系统最无可辩驳的唯一掌控者，她与这团力量共生共长，如果不是当年程听野强行将她与系统分开，剥离出【蚂蚁的蜜糖】，那么谢知甚至都不会有与Qin对话的能力。
因此十余年来第一次，谢知看见了如此狼狈的对手。
没办法说对面那是个人形了，用马赛克来形容大概还差不多。别提什么僞装成程听野的模样，不叫自己回归成一团任人揉搓的光团，已经相当好运了。
谢知很没良心地笑出声：“不到二十四个小时，您就这样了？”
Qin阴恻恻的：“你也比我好不到哪去啊。”
此消彼长，她在意识空间与数据虚空的双重崩解中遭受堪称致命的打击，这个节骨眼明明是谢知夺取控制权的最好时机。
Qin的声音虚无缥缈而暗含讽意：“谢知，是你不想吗？”
“你的臺词真是太扁平太刻板了，”谢知没意思地打了个哈欠，百思不得其解，“你都能引入异世玩家了，为什么不去跟那些玩家学学，如何当一个人设丰满的反派呢？”
太无聊了啊这位朋友。
Qin被梗了一下，紧接着，愤怒竟奇异地平静下来，相隔虚空、相隔无数遥远的距离，她似乎在冷冷地注视谢知。
“没有关系，你的状态并没有比我好到哪去。假使程棋未曾为你挡下那团精神乱流，我现在理应参与你的葬礼。”
她要做的正如过往一样，只是等待，只需要等待。
双方都在逐渐陨向消亡的边缘，然而她本身即是病毒，即是系统，D区的逐渐失控与混乱将为她缓缓地补充能量，赛博精神病与过度消耗自己的被感染者均是最好的储备粮。
而谢知没有这些，作为一个人类，她能做的只是挣扎。
等到谢知的精神彻底崩解，这场战斗自然可以分出胜负。
“更何况......”Qin幽幽道，“还有程棋呢。”
还有程棋在背后凝视你的背影，那束目光中包含的感情，我以为你会比我更加清楚。
要怎么处理它呢？
谢知面上毫无豫色，就像是对手提起了一个与她无关的名字，她慢慢地开口：“没关系。”
“至少，你并没有得到初始精神茧。”
Qin的回复有剎那间的迟疑，尽管她马上就作了回绝，但谢知依旧敏锐地捕捉到了那抹停顿。
那么一切就都不重要了！
谢知施施然地退出空间，她没有管理自己那恐怖的精神茧指数，只是心裏一次次地念着那五个字。
初始精神茧。
它作为Qin孤注一掷埋下的种子，究竟可以在什么地方，来反制自己的主人？
*
同一时刻，白家
几天前那场突如其来的袭击已经中止，案件却还在防暴基地与警局中流转。后院轻盈挺拔的竹林已被狂风骤雨所吹散，唯有土壤中尚未渗透的鲜血，昭示着曾经死人的痕迹。
白听弦正在泡茶，自从丧失掉双腿行走的权利，她索性将视线彻底移至桌案之上，倾听潺潺流水是如何冲撞浸润那些蜷缩的茶叶，远比与人相处轻松惬意。
“更何况......我本来就不是聪明人啊。”
她拂开桌面上滚动的小球——那正是如今一切暴乱、流血、混乱的开始，那枚据说遗失的数据密钥。
白听弦将一盏热茶推过去，这个年龄，她的手依旧稳健，满杯的茶水未曾溅出一丝一毫。
谢观南接过，并没有道谢。瓷盏中水面清亮，能够映出她不曾苍老的面容。
她慢慢开口：“我真的很想知道你要做什么。”
“请我隐藏密钥，传播录音，连接Raven控制D区外墙......这话应该我问你吧？”
“我想要的，已经实现了，”谢观南微微转头，用下巴一点窗外，“但你这样轻而易举地答应了我的要求......”
谢观南凝视着白听弦：“你究竟想做什么？”
“我只是想活得久一点而已，”白听弦平静回复，“一个不聪明的人要活得久些，总要借助别的手段。”
“比如......精神茧？”
对方一笑并不再说话，然而这种时候，不否认已是一种肯定。
窗户没有被完全掩盖，寒冷的长风沿着缝隙灵巧地钻了进来，轻轻地吹动了那枚小圆球。
谢观南却仿佛忽然明白了什么，她悚然一惊：“你想把所有人，送进数据虚空？！”
“彻底活在真正的游戏世界，不也是一种好事么？灵魂生生不息——我只是加快了Qin的脚步。”
谢观南面上神色不定，明显是想说一句荒谬什么之类的言论，但碍于在白家，还是忍住了什么都没有说，半晌，她又瞥了一眼那枚数据密钥：
“我真是担心，你会死在我面前了。”
“不会的。”
白听弦哈哈大笑，她招了招手，示意远处的侍者唤来门外等候已久的年轻人。
脸色稍显不对的白竹，垂眸慢慢地走了进来。
谢观南没有说话，就这样看着这个二十三岁的年轻人跪坐在白听弦身边，稍显年老的长者亲昵地抚摸她的肩膀，像是真正的母亲与女儿。
“我的好孩子。”
白听弦幽幽开口，像隔着千万层浮云般若有若无，长者的气息拂过耳畔，白竹不可避免地恐惧颤抖。
死死握紧的手掌被一根根掰开，紧接着，一个坚硬冰冷的东西被白听弦生生塞进了掌心，白竹低头：
那是一枚子弹。
白听弦注视着自己亲手养育了十六年的孩子，她握着白兰的手，轻轻道：“你知道应该怎么做吧？”
许久许久，白竹沉默地点头，耳畔白听弦的低声仿佛与姐姐的轻蔑重合，她又一次想起了白兰冷冷投来的视线，说，你最好知道该怎么做。
窗外冷风更甚，真正的冬天仿佛在一瞬间降临了。
次日，通天塔警局一组前往D区协同流浪者事宜，无功而返。
十二月十三日，无名小队潜入A区，造成五死七伤。A区能量防护罩功率调整为最高频，全区警戒。
十二月十六日，防暴基地机甲先遣队前往D区，全军覆没。同一时间，A区宣布中止对D区提供任何义体的线上系统服务。
十二月二十一日，A区下达清剿流浪者命令，公文措辞中首次以反叛军名号称呼D区。
十二月二十三日，双方第一次试探交战。
......
一月一日，通天塔在沉寂的血夜中迎来了新的开始。
作者有话说:
