白氏大厦[VIP]
一月一日, A2区边缘，深夜八点四十九分
天已经黑了，况且冬日的夜要更为深沉。小路上橘灯盏盏, 散出明黄色温暖的光圈。
路灯下是一条稍显狭窄的小路，傍晚刚下过雨, 凹陷处积攒了一团小水洼, 隐隐折射出月光的色彩，明明灭灭。
“啪嗒——”
一只毛茸茸的狗爪忽然踩进了水潭, 细小的水花迸溅，完全的寂静被突然打破了。白毛狼犬顿在原地，有点好奇地瞅着毛, 像是第一次察觉到这样的感受。
湿漉漉的毛发挂在爪子上, 这次是真有点脏了, 刚准备思考要不要变回去, 通讯系统忽然跳出一条消息。
“你回A区了？”
联系人：赫尔加
哈。
身后亮起两道车灯, 紧接着就是滴滴滴的喇叭, 小七往右一跳，径直钻进了路边车的底盘之下，找了个舒服的姿势，接入终端会话。
【程棋：回A区？】
【程棋：我把小七身上的定位芯片拆掉了，你还知道我在这儿？】
【赫尔加：四次元之刃。】
当游戏系统管理员了不起啊？
程棋啧一声大概清楚原因了，她向上划聊天记录, 自从AD区开战, 两人间仅有寥寥数语, 对方倒是把叫小名这件事贯彻落实得不错, 但哪怕偶尔一句，也不过是诸如委员会动向、流浪者情况的正经事, 那个在暴雨夜裏的亲吻、谈话间若有若无的情愫，似乎已经被钢铁洪流所冲散。
难免生出些微妙的不平衡，对手单方面掌握自己的行踪，像是来去自如，只把她孤零零地扔在那儿，程棋哼哼两下莫名烦躁，却忽然发现问题了。
大晚上九点钟，睡不着也好忙工作也罢，A区忙成这样，你竟然还有时间看我在哪？
小狗尾巴无意识地摇了一个圈，难得没回怼过去。
【程棋：知道了，我半夜回谢知那，她应该还在塞尔伯特吧？】
【赫尔加：在，她大概要待到凌晨两点呢。】
程棋放心了，赫尔加关于谢知的消息一向准确，她暂时还不想失去小七的身份，这场战斗只会愈发棘手，值得有必要在谢知身边潜伏。
话到这裏就结束，程棋刚准备去和戚月她们会合，谁料下一秒竟然是赫尔加的通讯频道邀请。
这么......急切？
程棋故作矜持，翘着尾巴足足等了三秒！三、二、一......念完最后一个倒数她马上点了同意。
咳了两句汪了一声，赫尔加听见这句“狗话”笑起来，略有些沙哑的声音传来：“忘记你还是小七了......你们今晚的目标是全息密钥？”
全息密钥的盗窃计划没有洩露过一丝一毫，但赫尔加能猜出来也并不奇怪，程棋重新从车底奔出来赶往彙合地点。
飞影重重，头顶浮空车与机甲层层掠过，通天塔顶端的霓虹绚光被一次又一次的切割，旋转着跌落在A2区的边缘。
又一辆浮空车轰然掠过，尾部摇曳出淡蓝的焰火。浓厚的阴影瞬间笼罩了小七，雪白闪电闯入阴霾，而后向上纵跃，借机一蹬，彻底闪进了一条小巷。
瞬间，NPC与玩家身份完成切换，身材挺拔的年轻雇佣兵倚在巷尾，路灯切出的明暗分割线掠过她高挺的鼻梁，顺势切出冷峻内敛的眉眼。
及膝的灰白风衣猎猎，挂在皮质腰带上的匕首摇摇晃晃。程棋玩着刀柄笑起来，语气漫不经心：“是啊，您有什么指示吗？”
“白家的全息密钥可是声称还没有找回来。”
“你觉得那东西被人偷了？”程棋按了按耳麦，转身向A2区那座白氏大厦望去。
“没有把握你不会带人来这裏，你的消息来源是？K51应该没有插手这件事的乐趣。”
“好歹也是干了这么多年雇佣兵行当，”程棋倚在墙边，“没有K51时，我照样也接近过谢知不止一次。”
小巷深处已经泛起幽蓝色的光晕，空间意志悄无声息的发动，一道道身影像是从那通道中闪出来一样，鬼祟程度简直堪比小老鼠偷渡下水道。
赫尔加失笑:“我没有怀疑你的意思。”
就算在家看小七汪来汪去看多了，她也一九清楚地知道，这到底是条只会打滚睡觉的小狗，还是条时时刻刻盯着她项上人头的凶手。
意志构建的空间隧道缓缓成型，没多少时间了，程棋拍拍耳麦礼貌询问：“时间到了。”
意思是不然咱就到这儿吧。
“不给我听听全程么？”
“......？”
“K51刚和我交谈完毕，那枚全息密钥究竟在大厦何处，大概我也很清楚。”
喔，原来是在这儿等自己呢。
程棋挑眉一笑，拍拍耳麦算是应下，心说老板你也真够沉得住气的，非要等我找你问啊？
等什么时候有机会见面......
程棋不自然地别过头去，忽然有点想念上次那个吻的味道。
说话间空间隧道已经成型，戚月、盐焗蟑螂并两个反叛军像饺子下锅一样哗啦啦地掉下来，程棋伸手把徒儿拽起来：“黎教授有说持续时间么？”
“稳定状况三个小时，黎教授说她会尽力延长通道持续时间的。”
A区的能量屏障是双向限制，裏面出不去外面也进不来，哪怕是天行者机甲也无法在单体情况下轰破防御罩，要实现两个地区间的穿梭，如今只能借助意志。
三个小时，也就是说，零点之前，她们必须带着全息密钥回到这裏。
游戏系统仿佛有所感知。
【触发极危任务】
任务名称：盗取全息密钥
任务简介：被斩断游戏链接的民众亟待解脱，请拿回全息密钥，令她们于虚无中醒来。
任务级别：极危
任务奖励：意志值x30
任务目标：潜入白氏大厦盗取全息密钥，请在今晚零点前回到D区。
180分钟的血红色倒计时再度映在每个人的视角裏。
果然又有三十点意志值可以拿！戚月欢欣鼓舞掰着手指头算，十分高兴地发现此次任务结束就能再多一份意志。
什么叫选好路跟对人啊！
戚月蹿到程棋身边师傅师傅地叫起来，尝试更新自己所嗑CP的最新进度：“师傅！”
“嗯？”
“好不容易到A区了，我们要去找赫尔加吗？”
“？”
程棋诧异道：“找她做什么？”
戚月自然而然理直气壮：“你前几天不是说有点想——唔唔唔！”
说时迟那时快，程棋以迅雷不及掩耳之势捂住戚月，既想关闭麦克风，又想警告好徒儿，发现只有一只手能活动后索性破罐子破摔。
于是恶狠狠警告：“不要提起与任务无关的事情！”
戚月：“唔唔唔唔唔唔（你这个心虚了的人）——”
松开戚月让她去穿戴信号屏蔽仪，险些被暴露秘密的程棋咳两声，躲进角落假装十分不在意：“你刚刚没听到吧？”
赫尔加半晌才有回答，很困惑：“抱歉，我刚才离开了一下，有什么关键信息吗？”
“哦——”
你怎么就走得这么巧呢？
程棋很不高兴地哼一声，别好耳麦，傲娇地走回去了。
此时跟进来的四人已穿戴装备完毕，倒计时还剩176分钟，程棋直身肃然，先前那点与赫尔加闲聊的懒惰一瞬都不见了。
视线逡巡过两名玩家两名反叛军，程棋静立不动，灰白风衣勾勒出青年愈发成熟的身形：
“今晚计划我不再重复，但只有一点，务必、一定要听从我的一切命令，谁留下殿后谁先行离开都不要有任何废话，一旦失联，首先要保证自己的生命安全。”
三人点头点头又点头，唯有戚月有点不解，挠挠头总觉得师傅这次太谨慎了。
一行人缓缓在夜色中移动，程棋再次偏头抓住戚月：“这次无论有什么意外，都不许像防暴基地那次来找我了。”
“哎呀师傅，你那么谨慎干嘛呀。”
“我只是希望在游戏裏还能见到你。”
戚月摇了摇头，忽然声音轻盈得不像话：“可师傅，无论如何这都是一场游戏，我只希望你们高兴一点，假如哪怕我失去了游戏资格那也没关......噢师傅，我就是这么一说，显得我像哲学家而已！”
她谄媚一笑，小心翼翼地看着死亡凝视自己的程棋，马上发誓：“我绝对听你的！”
程棋扯扯嘴角：“说到做到？”
“说到做到！”
程棋点头：“好，如果你还和上次一样，我就告诉明月心你暗恋她！”
戚月：“.......”
戚月崩溃了：“师傅你好狠啊！！！”
程棋笑一下没再说话，拍了拍戚月肩膀，自去前方开路了。
她没说的有很多。这次格外强调自己的生命，也不止是因为新加入的两名反叛军都是真实的NPC，在这裏死去并不能在另一个世界重新复活。
她只是想尽可能多地留住一些人，无论是擦肩而过，还是曾秉烛长谈。
正如今晚的那枚密钥一样，也许就是从精神茧那裏解放更多人的突破口。
她摸了摸耳麦，仿佛还能听见赫尔加均匀的呼吸。
之所以今晚打来这通电话，大概，你也是这样想的吧？
铅色的云层从遥遥处平推过来，黯淡的天空再次沉寂下去，之字形的闪电劈开阴云，一声雷暴在看不见的地方炸开。
成千上万的水滴忽然当空砸下。
*
通天塔的确是一座塔，但唯有矗立在塔尖的A区是完全建立在塔座之上的，这就意味着无论是排水系统还是底下基建，A区的地下配套设施都像是挖掘，只不过挖掘的对象从松软潮湿的土壤，换做了坚不可摧的合金。
程棋一行人正走在这些“合金”裏。
大概是要为了提供更好的基础服务，A区的污水处理系统区别于其它三区，格外独立，以至于哪怕是下水道也修建得宽敞明亮，居住条件远超棚屋区，随便抓一个人过来叫她在这儿打地铺，大概那人都要感恩戴德一番了。
高约三米的半圆形隧道中，污流正从地下河裏哗啦啦地流过，奔向位于A4区的集中处理厂。程棋一行人沿着留给维修工人的小路向前攀行，每走出三四步的距离，便有一处分出去的隧道，墙上刻着坐标，污水从中涌出，源头却隐没在了黑暗裏。
盐焗蟑螂无愧蟑螂之名，以坚韧不拔的精神毅力爬上爬下，大概弄清这些标记点的含义了：
“A2-409神经链接俱乐部、A2-408中心花园......这地方居然做的跟地铁口一样？标识这么清晰——生怕坏人找不到啊！”
“那些都是遗留的痕迹了。”
坐标号均篆刻于仿黄铜的长方形钢牌，钢牌四角则被铁钉深深地固定在墙壁上，程棋随手一抹，指腹上立刻积累了一层厚重的灰尘：
“下水道系统曾经需要人工维护，人是无法精准记录每个出入口的，哪怕有地图也会犹豫，所以在分叉口加了坐标供人判断。”
盐焗蟑螂喔了一声：“那之后呢？”
头顶棕发的反叛军摇摇头：“后来有了专门维护下水道的机器，人不能做到的事它们可以做到，这些钢牌就不被需要了。”
自此，与钢牌一同蒙尘的还有曾经弓背的清洁员，大概也与过滤出的污水废料，流进了D区。
盐焗蟑螂噢了一声不说话了，程棋叼着手电筒，一圈弧光随之晃动在墙壁上，最终照亮了一枚反光的标志牌：
“A2-204，白氏大厦北栋。”
“就是这儿，”程棋松口气，找对地方计划就成功了一大半，她拍拍一名反叛军的肩膀，“你留在这裏，有问题第一时间通知我们，然后马上回到空间隧道口。”
这就是为什么今晚程棋并非单独行动的原因，A区戒严，巡逻的机甲无人机编队是平日的三倍。这种设备一般按照固定程序运行，为防止误判，发现疑似目标不会第一时间回传数据，反而会自行跟踪。
如果不在隧道口安排人员及时盯梢，很可能等无人机编队压境，她们才恍然大悟，恐怕为时已晚。
被留下的反叛军点头，并不浓郁的黑眸中闪烁另一种明亮的色彩，她悄无声息地蹲守在分岔路口，大概只愿意在收到撤离命令后离去。
等手电筒的光圈从她身旁消失，那道身形就像融化在了影子裏。
程棋关掉了手电，铺天盖地的漆黑中她们谁也看不见彼此。
逆着污流的方向继续攀爬，脚下留给维修工的小路愈发狭窄。这表明市政府的公有基建部分要结束了，取而代之的将是这座大厦自己修建的体系。
朦胧的一圈光晕逐渐在黑暗中显出了真身，那是一个直径约有三米的圆形孔洞，正向外汩汩流淌着污水，一张轻薄如纸的透明膜包住了它，确保只有纯粹的液体水才能从这裏进出。
其实不会有人想到要把下水道系统作为突破口，不止是因为这地方气味不佳略失风度，毕竟谁也不想捏着鼻子做任务，但白氏大厦是特殊的。
全息游戏、虚拟通信......非要说白听弦做的事格外超前，如果说塞尔伯特还在琢磨怎么给残疾人装两对翅膀让它自由飞翔，那白听弦就是大手一挥，说别管了，大家一起残疾不就好了。
这很困难？
不，如果这在一个完全虚拟化的世界就极其简单了，管理员只需要调出底层代码输入指令，敲下回车，一瞬众生平等。
这正是白听弦理想中的通天塔，意识完全数据化的世界。所有人在数据虚空中平起平老师我坐，任何金钱与权力都不再具备诱惑力，因为那只是一串随时可以更改的数字。
人类是习惯给自己找麻烦、站在同伴尸体上耀武扬威的生物，麻烦不在了，没人炫耀了，谁还有获得它的乐趣？
“也算世界大同的一种了诶！”
黑暗中盐焗蟑螂悄悄开口，把上周那堂心理课现学现卖：“没看出来她竟然还有这种伟大愿望！小时候遭遇过什么打击吧？说吧，回避型依恋人格还是原生家庭创伤——我们那百分之八十的问题都源于它俩啊。”
程棋迟钝了一下，明显在试图捕捉关键词，反倒是一直静静聆听的赫尔加笑了笑：“非要说是家庭原因，毕竟那时总是被老家主忽略，得到的待遇并不公平。”
“喔。”
程棋了然，盐焗蟑螂却狐疑地追问：“等等，刚刚没人说话吧？”
当然没人了，私人通讯频道裏只有她和赫尔加，程棋才不会告诉她们此刻还有第五人在场——什么关系能大半夜要倾听彼此呼吸？
程棋敲敲耳麦接入作战小队线路，发了个噤声命令，其余三人立刻重新安静下来，悄无声息地等候程棋。
污水出口的那一圈荧光还在无声无息的流淌，这就是一切的关窍——白氏大厦其实空无一人，所有员工都不在场，只在数据组建的空间中处理工作。
这座大厦本就是一个矗立在此的预备博物馆，等白听弦妄想的那天真正到来，它就可以用来收藏人类尚存身体时要使用的桌椅板凳。
至于现在，这座大厦裏尚存全息密钥与数据存储器，以及......保护它们的各类机械。
如果没有认证，程棋踏入这裏的第一步，属于人类的生命特征就会立刻出卖她们。
比如眼前这道荧光，已经在悄无声息地预备发出警告了。
“白氏的技术相当先进，拆掉它大概会被发现，躲过它——我不记得那位名为薄雪的雇佣兵有这种技术。”
赫尔加悠悠道：“你想怎么进去？”
程棋慢条斯理：“走进去。”
环形的验证光圈慢悠悠地旋转，只要没有认证芯片，警报在一秒内就会被拉响。赫尔加这次有点猜不到程棋要做什么了，还是说薄雪的拆卸技术再一次发生了飞跃？
程棋像是真的有恃无恐，一步、两步、三步......她距离环形验证光圈只有一步之遥，通讯频道裏她的呼吸声绵长平静，也就是她迈入光圈的瞬间——
“验证通过。”
赫尔加：“？”
赫尔加，或者说，谢知是真的愣住了：“哪来的？”
程棋右手翻折，衣袖下滑，露出一枚篆在腕部的静脉芯片。
这种芯片被机器人集群固定在静脉中，在A区工作的普通员工几乎人手一个，有时甚至会将其装载在液晶屏上嵌入腕部，充当最牢固的“手机”。
之所以要装配在静脉则是防止员工私自去除，毕竟腕部这个位置略有些危险，万一操作不当，xxx割腕自杀的新闻恐怕就要和泵出的鲜血飘出两条街了。
程棋因为抑制精神茧的浓度向来不装载任何内置芯片与装备，这还是第一次尝试，闻鹤亲自操刀装配，确保一点都不会出问题！
她没管赫尔加的疑问，径直发命令招手，像牧羊犬赶咩咩羊一样招呼戚月，三人忙不迭地跑过来穿过验证光圈，活泼的AI卡通音色让使命战争秒变少儿频道。
谢知这次终于发现不对了，如果说这枚芯片拥有能带人进去的权限......
她凭借记忆打开书房右手边最后一个抽屉，那裏面满是白听弦试图与她拉拢关系时的赠礼，什么进出白氏大厦的最高权限游客芯片啦，全息密钥周边啦，游戏NPC徽章啦，她听异世来的那帮玩家夸白家的吧唧柄图选的不错，虽然谢知不清楚那东西是什么。
只是现在的抽屉——空空如也。
哈。
“你们偷了我......谢知的那枚通行芯片？”
谢知摘掉平光镜后仰，叫自己陷进躺椅裏，这个姿势有利于头部供血通畅，以便让她回忆这到底是什么时候的事。
噢，想起来了。那天明月心在向她彙报工作，贴心地带了一块奶油小蛋糕作为下午茶赠礼，她本来要接受这份好意将其转赠给程棋的，谁料想就在这个节骨眼小七冲了进来！
那简直是在突袭，比原来大了一倍大狗猛地前跳！堪比远场三分球的精准度，掠过办公室大门、踩过明月心肩膀，完美精确地一头撞上蛋糕，把它整个盖在了谢知头上。
始作俑者马上逃之夭夭，谢知哭笑不得只能去更衣室换衣服，当晚小七格外好脾气还蹭了她俩下。
现在想，估计她转身进了更衣室，明月心就迅速翻找出芯片，把那东西塞进小狗嘴巴裏了。
真是一天比一天狗气四溢。
程棋理直气壮：“我又不是白抢的，拿到手那天我蹭了四下谢知的裤腿好吗？”
“我以为把狗毛蹭到一个人身上叫报复。”
“请问需要感受一下这种报复吗，”程棋假装不经意，像是狗狗神居高临下给一点奖励，“看在你养过狗的份上。”
如果程棋此刻有根尾巴，大概要鬼鬼祟祟悠悠哒哒地摇起来了。
赫尔加语气轻松，像是没有捕捉到对方潜藏的意思：“如果有机会。”
至此无话。
一行人成功进入大厦，得益于数据库冷凝条件的需要，白氏大厦的排水管道还算宽敞，虽然要靠爬，但已有半年乱爬乱跳经验的程棋还是对此相当熟悉。
大厦内部架构严密，宛如一臺严丝合缝的齿轮咬合，向更高层转移时，透过百叶窗式的缝口，尚能窥见完全的机械造物一步步向前巡逻，那气息甚至要比水凝管的温度还要冰冷。
如何绕开这些关卡直达可能盛放全息密钥的中央大厅？
程棋原本有大致内部地图，但沿着冷凝管和货梯梯井明显是个危险的选择，这种时候应有团队合作精神，将做贡献的机会慷慨送给某个突然插进来的人。
“你知道这么详细？”
“很久前做的准备，没想到现在派上了用场。”
程棋听着耳麦中驾轻就熟的指引诧异开口，没等戚月鬼鬼祟祟地凑过来问你在跟谁说话，先悄悄地把头别过去了。
赫尔加没说这是早就做好的准备，哪怕没有程棋她也绝不会眼睁睁看D区陷落于精神茧之中，谁料想今晚正好撞上了程棋。
小队的局外人慢悠悠地指挥，程棋一行人跟蟑螂一样在缝隙中生存，勉强爬行到了三十层的中心大厅。
戚月甚至都有点诧异了，太顺利了吧？竟然一点意外都没有。巡查的机甲呢？路过的保安呢？虽然这是必走的剧情，我方也有上将通天代程师傅，但就这么不痛不痒地过来未免有点太easy，难道游戏下调了？
没工夫管是不是了，因为戚月已经跟着程棋爬到了大厅正上方的那截冷凝管，透过缝隙，可以看到空无一人的密室内修筑了一座展示臺，正中间，一枚手掌大小的圆球正在真空罩内缓缓跃动。
那枚传说丢失的全息密钥，就堂堂正正地静立在那裏。
“就这么放在那？”
“就这么放在那，”赫尔加压低声音回复程棋的疑问，“你得知道，不是哪个雇佣兵都有你这样的胆子。”
谁敢在这个节骨眼偷偷进入白氏大厦？
程棋估算了一下距离，哪怕是通过冷凝管，她离这东西也有至少三米的距离。
三米的距离，然而依旧遥不可及，想必拿起它的瞬间，整栋大厦即会锁死，在外围虎视眈眈的改装士兵当然会将此处围绕得水洩不通，届时哪怕程棋开启全知领域，恐怕也无法在高强度的密集攻击中生还。
除非有人愿意牺牲在这裏，主动伸手拿下那枚全息密钥，心甘情愿让大厦锁定自己。
从头到尾一直默不作声的反叛军忽然开口：“我来。”
戚月愣了一下，有点摸不着头脑，队伍裏沉默的NPC忽然说话必然是要开启什么了不得的过场动画，还是说这段剧情策划都知道她们打不过去，特意准备了NPC版剧情杀？
程棋没有说话，戚月知道自己此刻应该落点眼泪依依不舍一下，NPC嘛，这种东西要多少有多少，更何况人家都要为D区事业奉献一切了，你个外来的非本地玩家阻拦干嘛？
但是戚月莫名就不知道如何开口应下......她玩过很多游戏，也会为NPC的猝然死亡而流泪哭泣，可没有哪一次像四次元之刃一样真实。
这个人......
戚月很小心地觑了她一眼，觉得有点熟悉，熟悉在哪呢，没有记错的话她应该是D3-15号巡逻队的成员，今晚应该是被紧急调动进这支队伍的。
巡逻队其实是反叛军的真正核心力量，AD区开战之后为阻拦突发性侵袭，闻鹤将自愿参与的流浪者与D区平民编成三队，分批轮守，巨大的武器差异压力之下，非要说，这些志愿者和自杀也并没有多少区别了。
可这也不是就可以眼睁睁看着她死去的原因吧？
戚月第一次开口如此犹豫，她想起旁听过的辩论赛，当时她就坐在观众席，听反方慷慨激昂，说虐杀NPC根本不属于道德问题。
可假如全息游戏的NPC就在看着你——谁说NPC不会梦到电子羊了？在这裏她们明明都算仿生人了，没挂红名一律都是可团结的潜在队友！
戚月摇头摇头又摇头，压低声音试图去程棋寻找一点认同：“不一定就要直接上杀招啊朋友，再等等看呢，对吧师傅！”
程棋嗯一声，反叛军明显被打了个猝不及防，她有点急切——那眼神就像早上目送D3-13号队伍离去一样：“可是如果能把它带回去......”
“前提是你也得回去。”
狭窄的管道中程棋低声开口：“现在还不是活一个还是活一万个的选择时刻，更何况——我还在这裏。”
全知视角还未激活，程棋没有让任何人先一步送死的道理。
赫尔加一直保持着沉默，她似乎真的只是听一听，在适当的时候奉上情报而已。但在这个关口她忽然惊异一瞬：
“有人来了。”
下一秒，房间门嘎吱一声被推开了。
面无表情的白兰闯了进来，说时迟那时快，她向前猛地踏步，长臂一展径直抓走了那枚全息密钥！
她是白家的人，的确有直接拿取它的权利。
程棋瞳孔猛缩，下意识向前一步就要跳下去，然而今晚的白氏大厦似乎注定热闹。
另一道人影闪出，生生拦住了白兰的去路。
白竹紧紧握住她的手惊疑不定，抬头注视着白兰的面孔不可思议：
“姐姐，你要干什么？”
作者有话说:
