昶府
穆彦珩与付铭领着两名亲卫，载着满车厚礼如约而至。马车刚在昶府门前停稳，一道身影便自阶前迎了上来。
但见来人一身胭脂红骑射服，墨发高束，生得是剑眉星目，英气逼人。
偏生在这张棱角分明的脸上，嵌着一双温柔多情的柳叶眼，眼尾微挑，顾盼流转间带出几分漫不经心的风流。
穆彦珩与之四目相对，后者忽而牵起唇角，笑得三分邪气七分倜傥，活脱脱一个话本里走出来的纨绔公子。
“骑马倚斜桥，满楼红袖招。”穆彦珩脑中突然现出一句诗，用来形容眼前这人真是再贴切不过。
啧，瞧这样貌做派，怎么看都不像个好东西。
穆彦珩正暗自评价，付铭在一旁低声提醒：“这位应当就是昶观复，昶君实的独子。”
同样是纨绔，似乎和自己不是一路人……
他在审视对方，对方也在打量自己，最后竟是穆彦珩先败下阵来。他放下窗帘阻隔对方视线，转而去掀车帘。
只他指尖尚未触及帘布，一只骨节分明的手已从外将帘子掀起半幅。昶观复在车下向他伸出手：“当心。”
穆彦珩看了眼正在卸货的亲卫，只得将手搭了上去。
距离倏然拉近，他这才发现昶观复的瞳仁竟是颇为罕见的琥珀色，在日光斜照下宛若琉璃，诡谲又神秘。
待到二人皆下了马车，昶观复方利落地抱拳行礼：“在下昶观复。付叔，世子，请随我入府。”
众人正欲举步，廊下忽传来一阵轱辘声响。闻声望去，只见王管家推着辆乌木轮椅缓缓而来，其上端坐着一位年约五十的男子。
虽已是暮春时节，那男子肩头仍松松拢着件玄色大氅，身下垫着狼皮，膝上覆着厚绒毯。重重皮毛簇拥下，越发衬得他身形清癯、病骨支离。
且这人面容虽看着不算苍老，两鬓却已全然斑白。单凭他与昶观复眉宇间五分相似，穆彦珩当即断定此人便是昶君实。
穆彦珩曾听他爹提起过昶君实其人，道是当年在塞北并肩作战、生死与共的挚友。今日方得一见。
原以为定是位与他爹一样英武不凡的大将军，不成想曾经威震塞北的“天猛将军”竟清瘦至此。
许是久病之故，对方眉宇间不见武将惯有的凛冽杀气，反倒透着几分长者的温润，面相也是和蔼可亲。
“君实兄，别来无恙。”付铭忙迎上前，拱手见礼。
穆彦珩跟着唤了声：“世伯。”
昶君实面上现出浅淡的笑意：：“确是久违了。算来你我上次把酒言欢，已是十载之前。”
他目光转向穆彦珩，温声道：“没想到今生还能得见文斌的宝贝儿子，是叫‘彦珩’吧？”
“正是晚辈。”穆彦珩颔首。
“都这般大了。”昶君实眼中浮起追忆之色，脸上笑意也愈深，“文斌在塞北戍边时，你不过六岁光景。他整日与我们念叨起你和你娘。”
一番寒暄既毕，众人正欲一同进府，昶观复突然道：“父亲与贵客先行，我再等等今禾。”
昶君实不语，只握着轮椅扶手的手指蓦然收紧。一股微妙的氛围在父子间弥漫开来。
王管家觑着二人神色，忙上前打圆场：“不如由老奴在此等候方姑娘，老爷和少爷……”
“驭——”
话音未落，一声清越马嘶陡然划破长空。
“今禾！”
昶观复黯淡的眼眸瞬间恢复光亮，随即便如旭日破云般掠下石阶，几步抢至马侧，殷殷张开双臂，欲将马上之人接入怀中。
方今禾却并未看他，足尖轻点马镫，衣袂翻飞间右腿一个利落的后跨，如墨青丝堪堪从昶观复指间滑过，不过转瞬，人已稳稳落地。
昶观复讪讪收回手，却不见半分恼意，反倒像只被驯服的大型犬亦步亦趋跟在她身后，风流俊俏的脸生生笑出三分傻气：
“我还当你今日不来了。”
方今禾并未接话，只从容向昶君实行礼：“见过大都护。”
又转而向穆彦珩二人微微颔首，如扇般的长睫在黄昏中染着一层淡金色的柔光。
穆彦珩看看冷若冰霜的美人，再看看她身后热情似火的犬类，默默在心里编完了一册话本。
酒过三巡，席间气氛渐暖，付铭斟酌着开口；“君实兄，如蒙不弃，容我为你诊治双腿，或可寻得一线转机。”
“付老弟的好意，为兄心领了。”昶君实摆手一笑，眼底具是经年累月沉淀下的淡然，“这些年遍访名医无数，早已深知此疾药石无灵，不必再费周章了。”
见付铭还要再劝，昶君实执壶为其斟满酒杯，不着痕迹地转了话头：
“听闻沈将军一早就去了大营？本想邀他同来小聚，想来军中已备下接风宴，倒不好扰了他们的兴致。”
“无妨。”付铭顺着他的话应道，“他既来此戍边，短则三五年，长则十数载，有的是机会把酒言欢。”
“十数载”三字如一道惊雷，倏然在穆彦珩脑中炸响，令他执箸的手猛地一颤。
荒唐！难道真要在这黄沙漫天的苦寒之地耗上十几年？
一想起那如泥浆般的洗澡水，还得十天半个月才能洗一回，穆彦珩心头蓦然升起一股烦躁感。
他仿佛已能想见，一年半载之后自己变得肤糙发枯、浑身腌臜的模样。届时怕是连爹娘都认不出他这个塞北野人了！
还有沈莬！早知沐浴这般麻烦，他以后定不准沈莬再弄自己！
不成不成，断然不成！需得尽快想个万全之策，让沈莬离开这鬼地方……
“……一桩喜事，请付老弟、世子和沈将军定要赏脸前来。”昶君实的声音将穆彦珩神游天外的思绪拉了回来。
喜事？什么喜事？
穆彦珩转头看向付铭，只见后者已离席起身，双手高举酒杯至胸前，向着对面二人郑重而温和地贺道：
“恭喜二位。愿你二人往后岁月，身无虞，心无忧，百病不侵。若有任何用得上老夫之处，尽管开口便是。”
昶观复与方今禾当即一同起身，向他深深一揖：“多谢付叔。”
穆彦珩这才反应过来，原是在说他二人的婚事。他正欲起身相贺，小腿已挨了付铭一记轻踢。
他从容起身，目光在准新郎新娘间一转，笑得大方又得体：“穆某不胜酒力，便以茶代酒，敬祝二位琴瑟在御，岁月静好。”
说罢他将杯中茶一饮而尽，又得了昶观复二人的回礼。
主座上昶君实看着左右道贺来，感谢去，不住朗声大笑，适时挥手招呼众人：“诸位心意已至，不必多礼，快快请坐——”
众人依言欲坐，穆彦珩却倏然抬手打断道：“且慢。”
只见他不慌不忙地探手入怀，取出一只月白锦囊，而后二指拈住囊底轻轻一倒，一枚白玉镶金小印赫然落于掌心。
这枚在烛光映照下，流光溢彩的精美小印。以羊脂玉为主体，印台四棱上各包裹着一道纤细的金边。镶金并非浮贴，而是与玉石紧密嵌合，远看宛若为印身镀了一圈金光。
印钮雕的乃是“幼狮戏球”之形。那幼狮通体雪白，玉质温润，正俯首伸爪，憨态可掬地拨弄着一只足金镂空的绣球。幼狮姿态憨拙，眉眼间一派天真烂漫，竟与穆彦珩颇有几分神似。
随着穆彦珩漫不经心地摆弄，露出小印底部被一道细金线一分为二的印面。一侧以朱文镌着缪篆“彦珩”二字，工整端方；另一侧则以白文刻就“自在随心”四字，洒脱不羁。
金玉交辉，朱白相映，当真是印如其人。
众人不解其意，却见穆彦珩托起小印，径直朝方今禾递去：
“见印如见我。方姑娘日后若有用得上穆某、或是文信侯府之处，但以此印为凭，纵是上天入地，凡力所能及之事，必为姑娘效犬马之劳，在所不辞。”
在场众人神情无一不错愕，连付铭也不知他这是整的哪一出，穆彦珩却对旁人的反应浑不在意，只看着方今禾含笑续道：
“方姑娘与我和沈莬有救命之恩，此恩重若山岳，寻常俗物实难相报。今日穆某斗胆，请在场诸位做一见证——”
他声调清朗，字字分明：“我欲认方姑娘为义姐，自此以姐弟之礼相待，福祸与共。不知方姑娘……意下如何？”
一时间，满堂寂然，众人目光皆聚于方今禾身上。
昶观复额角已渗出细汗，心中既惊且喜，屏息凝神只等方今禾回应。
穆彦珩身后不只有文信侯府，更牵连着半个皇亲宗室。这般身份，如今竟愿屈尊认今禾为义姐。
身为夫君，他自然希望夫人能认下这门贵亲。无论于她，还是于昶府，皆是百利而无一害。
可今禾的性子他是知道的，向来不慕权贵、不重金银，这般世俗机缘，未必肯应下……
他这厢正心急如焚，他的准夫人却是一派镇定从容，不过略一沉吟，便坦然伸出双手，不卑不亢将那枚小印接下，随即向穆彦珩莞尔一笑：
“承蒙世子不弃，今禾便恭敬不如从命了。”
昶观复喜出望外，当即整袖上前，向着穆彦珩深深一揖：“世子对拙荆如此抬爱，观复感激不尽！”
