“殿下难道不想知道，方姑娘为何待我这般好吗？”沈莬将负气背过身去的穆彦珩轻轻转回来，与他四目相对，“我一试便知。”
穆彦珩仔细看过他的神色，见他脸上无半分玩笑戏弄之意，也正色道：“……你要如何试？”
沈莬沉吟片刻，终是如实相告：“若我阿姊尚在人世，应当……就是方姑娘这般年岁。”
“你不是说……”穆彦珩面露惊异之色，没想到沈莬竟会做此猜想。
“阿姊的死讯我亦是从旁人口中听闻，并非亲眼所见。”
穆彦珩也跟着激动起来，随即又生出一丝疑虑：“若她真是你阿姊，初见时怎会没认出来？”
“当年与阿姊分别时，她年方十三，我也不过九岁。如今十余年过去，双方相貌应是都有了很大的改变。”
沈莬试着回想方今禾的眉目，而后轻轻摇头：“方姑娘的容貌气度，与我记忆中的阿姊相去甚远，性情也是截然不同……故从未作此联想。”
“就没有什么信物吗？或是胎记？”
“阿姊右边额角有一处指甲盖大小的旧疤。”沈莬眼底掠过一丝隐痛，“是儿时……被我失手划伤的。”
姑娘家的容颜何等重要……
穆彦珩一见沈莬蹙眉，便知他定是又在自责，忙伸手将人紧拧的眉头揉开：
“如此说来，方姑娘额前确实常有碎发遮掩……可我们该如何确认？总不能直接去掀人家姑娘的头发。”
“自是不可唐突。”沈莬说着，朝穆彦珩面庞轻轻吹了口气，立时将他鬓边额角的碎发吹得飘飞起来。
穆彦珩当即会意，兴冲冲便要下地穿鞋。脚尖方探进鞋里，又忽地顿住：“你既有所怀疑，为何不直接找她问个明白？”
“她这般倾力相助，若非对你有意，便是早已认出了你。”他转过身来看沈莬，满眼不解，“若是后者……她又为何不主动与你相认？”
穆彦珩道出的，也正是沈莬心中的困惑：“这一点我也没想明白。”
两人方才因猜测而起的激动，在这一番理智分析后逐渐冷却下来。既盼望沈莬能与世上仅存的亲人团圆，又怕希望越大，失望也越大。
屋里气氛一时消沉起来，穆彦珩懊恼自己不该多嘴，忙捧住沈莬的脸，左右各赏了个带响的亲亲。
“好了，别瞎想。是与不是，咱们一试便知。”他边柔声哄着，边在沈莬脑袋上呼噜，“珏儿乖，为夫这就去替你将人请来。”
沈莬霎时被他逗笑：“多谢殿下。”
时值清明，魏陇百姓素有放纸鸢以遣晦气的习俗，即便地处边陲的塞北也不例外。故而沈莬提议踏青放鸢，倒也应景合时，并未引起昶观复二人的怀疑。
只是昶观复酒醒后再见沈莬，俨然一副如临大敌的防备姿态——
他四人方在厅中落座，屁 股尚未坐热，昶观复已从怀中掏出大红喜帖，郑重其事地推向沈莬：“沈将军，届时万望赏光，来喝杯喜酒。”
沈莬含笑接过，目光扫过婚期——竟是下月初六，紧挨着端午。可见这位准新郎的心思，真是有够急切的。
他借着余光观察方今禾的反应，见后者只一派平静地饮茶，神色淡然得叫人一时辨不清，她究竟是心甘情愿，还是被逼无奈。
沈莬按下心头疑虑，待确认过阿姊的身份后，再细问这桩婚事也不迟，眼下只客气周全道：
“昶兄客气。彦珩既已认下方姑娘作义姐，那二位自然也是在下的姐姐与姐夫。”
听他这般识趣地划清界限，昶观复眉宇间戒备骤松，立时抱拳朗笑道：“有沈将军这句话，这声‘姐夫’昶某便坦然应下了！”
他们带着吃食蒲酒，计划先到镇上采买纸鸢，再策马前往古长城遗迹。那处视野开阔，朔风凛冽，恰是放鸢的好去处。加之地处魏陇与突厥交界，寻常百姓不敢亦不被准许靠近，很适合密谈。
待到纸鸢铺前，早有七八个孩童围在摊头叽叽喳喳。沈莬提议由他和昶观复前去采买，方今禾与穆彦珩留在原地稍歇。
不多时二人回来。沈莬将一只白毛乌眼、两腮酡红的兔子纸鸢递到穆彦珩手里。那兔子两耳迎风，怀抱蟠桃，通身透着股稚拙的傻气。
恰在此时，一群垂髫小儿高举着鸡鸭鱼虫、兔子蝴蝶从面前嬉笑着跑过，穆彦珩抬眼瞪向沈莬——又拿他当三岁小孩哄！
反观另一边，昶观复递与方今禾的纸鸢——红喙黑面、尾羽迤逦，遍体绘着靛青色的卷草纹。穆彦珩认不出原型为何，只单看质地样式，也比自己的高雅精巧不少。
昶观复递个纸鸢竟也耳根通红，扭扭捏捏地解释：
“铺子里多是些鹰、鹞之类的猛禽，沈兄说这只蓝鹊尾羽修长、仪态优雅，最是衬你。我看着也极好，便买下了。今禾若是不喜，我立刻去换。”
方今禾指尖轻抚过蓝鹊鸟的尾羽，朝沈莬露出一个得体而疏远的浅笑：“纸鸢很漂亮，我很喜欢。”
穆彦珩一听是沈莬帮着挑的，饶是亲姐他也忍不住要吃味，偷摸在沈莬胳膊上拧了一把，皮笑肉不笑道：“怎么只买了两只，你和观复兄的呢？”
不待沈莬回话，昶观复已抢着圆场：“不碍事，我们轮着放便好。”
“那怎么成。”穆彦珩别开脸故意不看沈莬，径直向方今禾道，“方姐姐，这次该轮到我们去选了。”
方今禾闻言只是笑：“好。”
待二人返回，穆彦珩眼角眉梢都挂着藏不住的狡黠，沈莬便知这小东西定是又要作怪，果然——
“喏，本世子亲自为你挑的——玄龙。”他故作郑重地将一只顶着大红脑袋，身尾由数十节浑圆玄色纸筒串联而成的百足虫塞进沈莬手里。
沈莬眼底漾开温柔笑意，也不戳穿，只欣然接过：“多谢殿下。”
一旁昶观复正对着沈莬的“大蜈蚣”忍俊不禁，穆彦珩忽又从背后抽出另一只递给他：“你也有份。方姑娘亲自为你选的——草原狼。”
昶观复看着眼前这只毛色土黄、吐舌摇尾的大黄狗，嘴角抽搐，只当是穆彦珩存心戏弄。
却听方今禾轻声问道：“观复可是不喜欢？”
“喜欢！”昶观复忙将纸鸢接过，牵了牵“大黄狗”的前爪，“今禾选的我都喜欢！”
啧啧……
穆彦珩瞧着昶观复这副没出息的妻奴模样，当真像只正在摇尾巴的大狗。又看了眼身旁自愿认虫作龙的沈莬，不由暗自得意——想来他这个夫君做得还是颇具威严。
四人策马抵达古长城，眼前的遗迹坍圮成一道起伏的土垄，像一条死去的巨蟒匍匐在荒原之上。唯一的烽火台也如苍老的守望者，残破的身躯矗立在风中，显得沉默又孤寂。
穆彦珩看着这片破败荒凉的景象，隐隐生出些不安来，总疑心遗址另一头会突然窜出埋伏的敌军：“我们还是去别处吧。”
沈莬解释：“此地山势险峻，敌军难以大规模通过，且我此行亦为勘察地形，已向军中报备。只要我们不越过边境线，便无大碍。”
穆彦珩闻言撇嘴，他就知道依沈莬的作风，断然不会只为玩乐，果然有军务在身。
昶观复唯恐方今禾跟着担惊受怕，抬手指向远处一座孤零零的土坡，帮着解释：
“瞧见那个破土墩子了吗？我八岁那年头回偷骑战马，就在那儿被绊了个大马趴，摔得满脸是血，回去又被我爹用马鞭抽得三天下不来榻……”
他不好意思地挠了挠头，语气却颇为笃定：
“此处地势险峻，易守难攻，离村落又远，突厥人断不会走这条吃力不讨好的路线南下。且每半月便会有巡防队的人来此查探，算是两国间的缓冲地带，你们不必担心。”
见自幼在塞北长大的昶观复也这般说，穆彦珩心头的大石终是落下，想着此行的目的，忙将纸鸢的引线松开，仰头盼着大风速速刮来。
可惜天公不作美，他举着纸鸢来回跑了半晌，直跑得额角沁出一层薄汗，也不见丝毫起风的迹象。
“真是怪事。”他泄气地往石块上一坐，不住喘 息，“平时出个门都能叫风吹得吃一嘴沙，偏生本世子要放纸鸢了，却连声风响也听不着，可恶！”
他话音刚落，昶观复手中的引线忽地绷紧：“诶诶！来了来了！”
沈莬与穆彦珩闻声齐齐看向方今禾——
这阵大风来得正是时候，恰好迎面将她额前碎发尽数拂起，露出光洁额间一枚金箔裁就的沙陀螺花钿，在日光下熠熠生辉，宛若神女。
他们凝神细看，但见美人两侧额角的肌肤亦如别处一般平滑细腻，半分瑕疵也无……
穆彦珩喉头一紧，忙侧身去看沈莬，后者眸光已然暗淡，向着他轻轻摇头。
“我的纸鸢！”
昶观复一声惊叫将众人的视线吸引过去，他那只“大黄狗”竟断了引线，正被强风裹挟着飘向远处，最终不偏不倚地卡在一道石峰裂隙间。
“我去找回来！”他说罢也不待众人回应，施展轻功快速掠去。
