骆琳瑶看到沈莬怀里的穆彦珩，吓得直往墙角缩，满眼抑制不住的惊恐。
沈莬将穆彦珩放到地上，看着他细嫩皮肉上清晰可见的指痕，眼神复杂。
申时，他带着三竹正要去韩霖府上一聚。行至三院与四院之间的游廊时，便见骆琳瑶神色仓惶地从四院门前跌了出来。他虽已耳闻骆琳瑶几日前得上怪病，但自松鹤楼一别后，两人便再没见过。
他将骆琳瑶搀扶起来，才注意到对方脖颈上围了一圈纱巾，身上穿的也是春秋季节的袍服，整个人在临近七月的酷暑下包裹得很是严密，实在非同寻常。
他正要叫三竹去唤骆琳瑶院里的下人，骆琳瑶急急拉住他的衣袖，尚未开口已是泪流满面。等她平复下情绪，开口第一句便是：“沈公子，求你救救我。”
说着挽起一边衣袖，露出小臂上一大块火烧似的红斑。那红斑在少女白皙细腻的皮肤上，显得尤为可怖，叫人不忍多看。他只得先将骆琳瑶带到藏书阁，问清原委后再做打算。
自三年前穆夫人下令封禁藏书阁后，后花园便少有人来，只有他偶尔会来此练功习武。
骆琳瑶说，从几日前开始，穆彦珩早晚都会逼她服下一粒药丸。起先她只觉浑身酸软无力，三日后便开始全身大范围地起红疹。刚发现红疹时，她便哭求穆彦珩放过她，对方非但不听，还指使丫鬟给她强行喂药。对外竟称那毒丸是治她病症的解药，由荆州名医付仙人所开。任她如何呼救求饶，周围人只当她在发病。她假意乖顺几日，方骗得丫鬟放松警惕，这才趁机逃了出来。
等听骆琳瑶声泪俱下地道完事情原委，他不由疑惑：穆彦珩虽性子娇纵，却不是是非不辨、草菅人命之人。若只是不想娶骆琳瑶，何必做到如此地步？
沈莬原本计划到换班时辰，先让三竹将守卫引开，自己再借机带骆琳瑶出府。之后到城郊给骆琳瑶寻一处僻静之地养病，待其病愈，再想办法联络她的家人。
现在突然多了穆彦珩和松石，若按原计划行事，松石必定会去通风报信，骆琳瑶是否能顺利逃出不说，穆彦珩毒害骆琳瑶之事亦会败露。若是将松石一并打晕，待他和骆琳瑶出府，三竹无法同时将两人弄回前院。时间一长，穆彦珩院里的下人定会起疑。
权宜之下，沈莬决定先从松石入手，对方看着像是对穆彦珩所做之事一无所知：“你知道骆姑娘这般，皆是世子所为吗？”
一晚上接二连三地遭受冲击，松石此时反倒镇定下来，老实摇头。
“虽不知世子为何如此，切不可让他一错再错。”沈莬走向松石，压迫感极强。
松石以为沈莬是要来打自己，慌忙抬起双臂护住头脸，没想到对方俯身凑近过来，用只有两人能听见的声音同他说：“此事若是传出去，穆彦珩的名声便毁了，日后怕是再难娶妻。”
侯府世子毒害自己未过门的妾室，这等传闻若是传出去，不说名门望族的小姐们敢不敢嫁，纵使嫁了，婚后怕是也诸多猜忌，确实对少爷不利。
松石放下做格挡状的双臂，听沈莬继续说下去。
“我要你帮我，也是在帮穆彦珩。”沈莬停下来，等松石答复。
松石几乎没有犹豫便点头应下，虽然不清楚为什么，直觉告诉他，沈莬不会害少爷。
“还有一柱香的时间，守卫便要换班，三竹会去将守卫引开，我借机带骆小姐出府。你在这里守着穆彦珩，等三竹回来同你们汇合，再一起将穆彦珩送回前院。”
松石点头表示自己听明白了。
沈莬复提醒道：“切记回去的路上不要让旁人起疑。”
松石再次点头。在沈莬转身之际，忍不住问道：“少爷，少爷醒了之后该怎么说？”
“说你亦被我打晕，醒来便已在院中。”
见沈莬会错了意，松石忙追问道：“我是说，少爷醒后问起骆小姐的下落……”
“一概回答‘不知’。”
“哦。”
等天色完全黑了以后，三竹先行出去。府后门离藏书阁尚有段距离，很快三竹的脚步声便消失在远处。
沈莬守着二楼朝向府后门的窗户，紧盯着远处一点如萤火似的黄光，那是轮班守卫手提的灯笼发出的光亮。
骆琳瑶身体虚弱，不可久站，但为了收到信号后以最快的速度冲出去，此时她正站在沈莬身后，一手抓着他的袖子勉力支撑。
为了不使守卫起疑，藏书阁里的烛火已全部吹熄，只余穆彦珩边上一根手指长短的细烛，微弱烛火在空气中摇摇曳曳，像是随时会熄灭。
等远处萤火向着西院方向快速移动，沈莬便得了信号，示意骆琳瑶到他背上，临走前沉声嘱咐松石：“等他醒了告诉他，今夜我会去找他。”
不等松石应声，沈莬已带着骆琳瑶消失在黑暗里。
穆彦珩醒后发现自己正合衣躺在床上，松石靠床脚坐着，困得直点脑袋。
穆彦珩没叫醒松石，只睁着眼看床顶。回想起在藏书阁发生的一切，与其说愤怒，更多的是一种无力感。
打又打不过，困也困不住，他该拿沈莬怎么办呢？
不过，这会他倒是不担心沈莬会就这样跟骆琳瑶私奔。沈莬的生籍在荆州，只要他还想参加武举，就必定得回来。而且他爹已经以自己的名义给沈莬写了保状，沈莬若是弃考，自己的仕途被毁不说，以他的忠孝之心，定不会让他爹难做。等他回来……
——“嘎吱”
房门开合的声音，这个时辰谁会来他房里？
只反应了一瞬，穆彦珩便立即闭上眼，他隐约猜到了来人是谁。
松石被响动声惊醒，看到来人缓缓舒了口气，小声说：“少爷一直没醒。”
沈莬略一点头，带着一身风尘走近穆彦珩床边。
松石惯会察言观色，自觉轻手轻脚地往屋外去，临走还不忘把门带上。
穆彦珩感觉到沈莬在床边坐了下来，接着一只温热的大手抚上自己的脸颊，用生着薄茧的指腹，在自己被打的地方轻轻摩挲。他竭力控制自己的表情不要有异样，却怕擂鼓般的心跳声叫沈莬听了去。
“醒了就睁眼。”沈莬的声音听不出喜怒，话音刚落便将手收了回去。
穆彦珩很是贪恋沈莬掌心的温度，不情不愿地睁开眼，却又背过身去朝着床里。
“你来做什么？兴师问罪吗？”若是沈莬没有摸他的脸，那定是这个目的，现在却不好说了。
“你不喜欢她，推拒便是，何必害人性命。”
“那你救她，是喜欢她吗？”
其实沈莬能来找他，又是这样的口气，穆彦珩心里也有了计较，但他还是要听沈莬亲口说出来。
“胡说什么。”沈莬有些不悦地蹙眉，“换做任何一个人，都不会坐视不理。”
屋里沉默了一阵，穆彦珩方闷声闷气地开口：“我没想害死她。不过下了点药，让她身上看着吓人罢了。”
他下的药不过表面唬人，实际不会伤及要害。他给骆琳瑶下药致其发病，一来是为在保全骆琳瑶名声的前提下，劝退双方父母。二来是为制造骆琳瑶病入膏肓、命不久矣的假象，好让沈莬断了心思。三来嘛，自然是要吓一吓骆琳瑶，好叫她不敢再打沈莬的主意。
这法子还是跟付老头学的，他幼时身弱，隔三差五便要看大夫。付老头为了哄他喝药，常讲些自己行医多年的见闻。其中就有提到，战乱年代，有山贼到村里劫掠妇女，不少女子都被污了清白。他到村里行医借住时，便想出了这么个法子。山贼再是色胆包天，看到妇女身上大片骇人的红斑，以为得上了传染病，便不敢近身。
“可有解药？”
“有。”
沈莬盯着穆彦珩的后脑勺，等他的下文。
“你把她藏哪儿了？”穆彦珩不说给，也不说不给。
穆彦珩等了一会，要不是床帏上倒影着沈莬的影子，他都要怀疑他已经走了。
他撑坐起来，转身冲沈莬嘲讽道：“不肯说？怕我找过去杀了她吗？”
说不喜欢，又这样护着。到底是沈莬口是心非，还是对他毫无信任？穆彦珩已有些动气，想现在就将沈莬扇自己的一巴掌还回去。
待他转身，沈莬借着烛光看清了他的脸。被打的左脸已无大碍，两颊略微鼓起，本就大的眼睛此时几乎要瞪成圆形，看着精神头不错。
“在城郊三竹祖母家里。”
沈莬淡淡扫了他一眼，穆彦珩的气势一下弱了下来。这倒显得是他小肚鸡肠了。
“哼。”穆彦珩摆好姿势，靠坐在床头，开始拿乔：“那我也不能就这么给你。”
他的事还没办成呢，解药吃下去，半个月便好了。到时骆琳瑶若是回府，或是转头同沈莬诉衷肠怎么办？
“你待如何？”
“我娘去信通知骆通判府上，已得了回信，骆家人十日后便到。”说到这，穆彦珩不由有些责怪起沈莬来，“倒是你将她带出府，全府找了一晚上没找着，我娘说明日一早便要去报官。”
穆彦珩说最后一句话的时候，很有点幸灾乐祸的意思。眼尾上挑的桃花眼，微含笑意地斜睨过来，有七分欠揍，却也有三分勾人。
沈莬将视线从他脸上收回来：“是吗？那便让官府找吧。找到后，看县太爷是否能解世子殿下下的药。”
这是威胁要揭露他下药一事，穆彦珩双手不禁攥紧了身上的薄被，咬牙抵抗了一会，从衣襟里掏出一个月白色的锦囊，没好气地扔到沈莬身上。
“我会跟我娘说，骆琳瑶去赵晚音府上小住几日便回。锦囊里有两粒药丸，先给她吃一粒，另一粒等骆家人来了再给她。”
虽然穆彦珩没有说明，沈莬也大致猜到了他的意思，将锦囊揣进怀里，准备离开。
“你去哪儿？”话一出口，穆彦珩便想咬断自己的舌头。
沈莬意味不明地看着他，直看得他有些脸热。
“回房。”
“……哦。”
等沈莬带上房门离开，穆彦珩双手举起被子，一头埋了进去，只从发丝间露出两只红透的耳朵。
