穆彦珩所受的并非寻常箭伤。“满楼”刺客所用，乃是特制的木羽箭。
此箭箭尾将羽毛改为硬木，中箭者虽能折断箭杆，箭头却会深埋骨肉，极难取出。更为凶险的是，箭簇之上淬有金环蛇毒——中毒后伤口会迅速发黑溃烂，继而全身麻痹，呼吸衰竭而亡。
付铭推测，刺客之所以选用这样的组合，正是要让蛇毒借助深埋的箭头充分渗入刺杀目标的五脏六腑。如此，中毒者便将饱受漫长的濒死窒息的折磨，旁人却不及施救。
若中箭的是沈莬，则必死无疑。偏偏转机出现在穆彦珩身上——
因射程过近，加之穆彦珩身形单薄，那支木羽箭竟直接穿体而过，大大减少了毒素残留体内的分量。
更幸的是，沈莬早年研习过各类箭毒，早在付铭赶到前，便已果断将毒血吸出，方为穆彦珩争得一线生机。
可这一切都未免太过侥幸，但凡中间有任何一环出现差池，此刻沈莬怀中抱着的，将会是一具冰冷的尸身。
付铭抢治了一整夜，方将穆彦珩从鬼门关拽回来。待他推门而出时，两鬓竟已一夜斑白。
“沈莬。”
沈莬在门外从黄昏守到破晓，听得这声呼唤，抬起赤红的双眼看向屋内：“彦珩……如何了？”
“命保住了……”付铭发出一声劫后余生般的长叹，锐利的目光直看进沈莬眼底，“你若是真为他好，就该趁此离开。”
他们一进塞北，亦即陇轩帝给昶君实递出密信起，“满楼”刺客的追杀便戛然而止。因此，他们一度以为《无影契》的契主是陇轩帝。
谁也想不到，在方今禾与陇轩帝的交易已了，默认他会信守约定之时，利箭竟再次破窗而来。如今他们也辨不清，究竟是陇轩帝背信，还是契主另有其人。
付铭唯一可以确信的是，“满楼”的目标是沈莬，只要穆彦珩远离他，便不必再经此劫。
沈莬未应声，只沉默着步入内室。
他在穆彦珩床沿轻轻坐下，生怕将他惊醒。继而执起穆彦珩微凉的手，贴上自己的面颊轻轻磨蹭，阖眼感受着他的体温。
经此一劫，付铭再没耐心看他二人纠缠。忆起穆彦珩倒在血泊中的模样，不禁怒从心起，也顾不得是否会惊醒穆彦珩，追入内室冷声道：
“我不是在同你商量。待彦珩转醒，无论你在与不在，我都会带他走。”
行至门前，付铭给了沈莬最后的警告：
“穆家欠你的，你自去找穆文斌偿还。穆彦珩为你做的还不够吗？非要他把命搭上，你才甘心吗！”
门扉关合的轻响落下。沈莬将脸深深埋入穆彦珩颈间，嗅着他身上淡淡的苏合香，香气中掺杂的血腥气刺得他眉心紧蹙。
付铭说得对，他没有能力保全彦珩。此番侥幸捡回一命，下次呢？他再不愿见这人受半分痛楚。
可笑的是，到头来穆彦珩经历的诸般劫难，桩桩件件，哪件不是因他而起……
三日后，穆彦珩转醒。
眼皮还未全睁，指尖已攥住付铭的衣袖，哑声道：“沈莬呢……他可有受伤？”
付铭见他鬼门关走了一遭，醒来第一件事仍是寻那小子，顿时气不打一处来。想说“已经死了”，看着他那副天真稚拙的可怜相，到底没忍心，只闷声道：“……走了。”
“什么……”穆彦珩怔住，像没听懂，嘴上还追问着“你说什么”，眼眶却已倏地红了。
“我说——他、走、了！”付铭压抑数日的怒气骤然爆发，
“沈莬沈莬沈莬！你眼里可还有旁人？可还有你爹娘！若非此番死里逃生，你要我带着你的尸首回去见他们吗？！”
穆彦珩早已望见付铭两鬓刺目的斑白，心中愧疚难当。他知道自己早已为沈莬变得疯魔，更愧对爹娘的养育之恩和万般疼爱……
可他的心早已不由己控，离了沈莬，这副躯壳活着也不过是行尸走肉。要他如何是好？
他无法接受沈莬在自己生死未卜之际，再次不告而别。于是恬不知耻地追问付铭：“你骗我的，对不对？他不会走的。”
“我骗你作甚？！”付铭怒极反笑。合着他说的话，穆彦珩是一句也没听进去！
他也懒得再同他多费口舌：“别忘了我们的约定，我准你来之江，一月期满你便随我回荆州。如今一月之期已过，你必须跟我回去。”
穆彦珩骤然掀被下床，光着脚便往门外冲：“沈莬！沈莬——”
他知道自己此时定像个蓬头垢面、神经失常的疯子，可他再也受不住了！
付铭几步追上，拦腰将他拖回榻上：“你先冷静下来！”
“沈莬！沈莬去哪儿了！”穆彦珩却全然不听他说话，疯了一般踢踹挣扎，左肩伤口崩裂，殷红血迹霎时洇透纱布。
“他没走！”付铭额上已沁出一层冷汗，死死将他按住，“你听见了！他没走！”
穆彦珩终于安静下来，眼前早已模糊一片：“那他为何……不来看我……”
“我把他支出去了，”付铭忙掀开他的衣襟查看伤口，再不敢刺激他，“他去药铺了，片刻便回。”
话音刚落，房门“吱呀”一声被人从外推开。
沈莬挟着一身寒气踏入，未察觉里间动静，只先将外袍褪去、掸净身上霜雪，又将双手搓热，方拎着药包转进里间。
不期然，与榻上那人泪眼通红的视线撞个正着。
二人俱是一怔。
付铭看他二人眉来眼去就来气，忍着滔天怒火，一把夺过沈莬手中药包，“砰”地摔门而去。
独留他二人遥遥相望，久久不语。
“我还以为……”穆彦珩眼泪滑落，声音轻得不能再轻，“你又不要我了。”
沈莬将他揽入怀中，喉间发涩：“彦珩……”
见他这般神色，穆彦珩还有什么不明白呢，他死死攥住沈莬的衣袖，满眼通红：“你还是要走。”
沈莬喉头哽咽，几乎无法言语：“不是……不是不要你。你再给我些时间，待我查明《无影契》的契主……”
“我不信！你又要骗我！”穆彦珩在他怀里挣动起来。
“不是！不是……”沈莬忙将他按住，两人贴得愈发紧密，唇瓣亲吻着耳垂，喃喃低语只他二人能听见，
“好，都依你。你要如何，我都听你的。”
尽管付铭想尽快带穆彦珩回荆州，可依他现在的身体状况，实在不能再受刺激，更经不起长途奔波。
几番权衡，只得取了个折中的法子——恳请天竺寺住持寂圆方丈允他四人暂居寺中养伤。
一来，寺内高手如云，药圃灵草齐备，是眼下最稳妥的居所。二来，也可为沈莬留出些时日，就近追查《无影契》背后真正的契主。
自转醒后，穆彦珩便再不许沈莬离开自己半步。偶有几次沈莬趁他熟睡外出，回来稍迟，他便要红着眼哭闹不止。
他自知自己的行为形同无赖，可那又如何？他替沈莬挡了一箭，仗着这份“恩情”，强迫也好，威逼也罢，总算是叫沈莬再不敢轻易撇下自己。
他虽日日这般自欺欺人，心下却再清楚不过——
沈莬现下同自己在一起，多半是被逼无奈的妥协。因此惶惶不可终日，生怕一觉醒来，沈莬又留书一封不告而别，抑或毫无征兆地将自己迷晕，自此消失无踪。
沈莬自然清楚他的忧虑。可有前科在先，任他说什么，穆彦珩也再不肯信半字。他只得日日守着，寸步不离。
然而纵使这般悉心照料，穆彦珩的身子却迟迟不见好转。眼见那人一日日消瘦下去，沈莬心急如焚，却又束手无策。
只得腆着脸数次找付铭问症，对方只冷眼看他，语带讥讽：“身病易治，心疾难除。穆彦珩这条命，早晚折在你手里。”
这夜，沈莬照例在暮鼓响过后潜入穆彦珩房中。穆彦珩竟一反常态地未来门口迎他。
他悄声转过屏风，便见那人面朝里躺着，不知是睡是醒。
“彦珩？”沈莬试探着轻唤了一声。
不应。
他只得轻手轻脚褪去外袍，小心掀被躺下。正欲替穆彦珩掖好被角，忽听那人闷声道：“你为什么不抱我？”
沈莬动作一滞，忙躺下将他揽入怀中，待二人严丝合缝地贴到一处，方伸手替穆彦珩将被子掖紧。
他贴着穆彦珩的耳根，不住轻蹭嗅闻：“那殿下为何不来迎我？”
穆彦珩似没料到沈莬会这般问，鼻尖一酸，控诉中满是委屈：“是你晚了！”
哦，是说他来迎了，因为自己来晚在生气呢。
自二人说定再不分开后，穆彦珩一改昔日嚣张跋扈的性子，变得十分乖顺。沈莬明知他是在装乖，可今日一听他闹脾气，顿觉通体都舒畅起来。
他将穆彦珩搂得愈紧，额头轻抵在他单薄的背脊上，声音里透着笑意：“嗯，是我来迟了，合该受罚。殿下想如何罚我？”
穆彦珩却不接他的话，猛地转过身来，瞪着他：“你去哪了？”
看来不说清楚，今夜是过不去了。
沈莬示好般在他眼睛上亲了亲，柔声道：“去调查契主的身份。”
穆彦珩闻言揪紧了他的衣袖：“派人去查便是，你干嘛要亲自去。”
“没事了，”沈莬知他是在担心自己，轻拍他后背安抚道，
“我寻了位擅长破解机关密文的匠人，请他用秘制的药水浮现从刺客身上搜出的《无影契》，上面有契主和目标的名姓。”
“是谁！”穆彦珩急道。
“昶君实。”
“……竟是他。”此前方今禾告诉他契主极有可能是舅舅，没想到竟是昶君实。
“那往后……”昶君实已被处死，这契约又该如何销毁？
“人死契消。”沈莬下巴轻抵他发顶，指间抚顺着他的发丝，“契主或目标，有一方身死，契约自动销毁。”
“难怪‘满楼’选在那日动手……”穆彦珩喃喃道，继而想起一件更要紧之事。他猛地抬首要去看沈莬，直将他二人的头顶和下巴都磕得生疼，
“既已无后顾之忧，之后……你准备去哪儿？”
其实他想问的是，此后天高任鸟飞，你还会不会带着我？
沈莬扳过他的肩头，与他四目相对：“殿下可有何处想去？”
“你当真要带我去？”穆彦珩的泪又落了下来。
“你为何总是不肯信我……”沈莬垂首亲吻他的眼睛，尝到了泪的咸涩，“离了你，我还能去哪儿？”
穆彦珩赌气般故意偏头不让他亲，直将哭花的脸埋进他怀里。沉默了许久许久，久到哭声渐止，沈莬以为他睡着了，终是听得他一声含嗔带怨的：
“随你。”
随你，既是随你的意，也是与你相随。
沈莬轻叹一声，叹息穆彦珩掩藏在骄横下的痴心。离了他，世上再无这般珍贵的宝贝。
“琅琅……”沈莬忽而轻声默念，“琅质顽形，玉响囚心。”
