经众人商议，最终定下去方今禾自幼便心向往之的滇州。她要带着所有厉家后人，去圆父亲生前未竟的承诺——带他们去看真正的寿带鸟摆尾。
临行前夜，付铭与穆彦珩发生了一场激烈的争吵，终以穆彦珩一声声泪俱下的“叔叔”作结。
所幸抵达滇州时，正值三月春暖花开。穆彦珩的病，也在沈莬日复一日的悉心照料下日渐好转。
众人虽是初到滇州，却很快融入了此地岁月静好的田园生活——
付铭与沈莬靠为周遭乡镇的百姓治病、狩猎换取银钱，穆彦珩与方今禾则在家中安心将养。
俗话说：人闲长指甲，心闲长头发。穆彦珩何止长了指甲、头发，整个人都被沈莬养得圆润了不少。
从前在侯府十指不沾阳春水也就罢了，如今他与沈莬有了自己的小家，怎可只顾自己安逸，让沈莬独自操劳？
经过他多日的构想反思，决心学着方今禾的模样做些家事。好让沈莬知道，自己并非只会哭哭啼啼的无用之人。
拿定主意后，次日沈莬与付铭外出，他一反常态地没有跟去，谎称身体不适留在家中，预备烧一桌像样的饭菜出来，叫他们大吃一惊。
可进到灶房，他才发现自己连火也不会生。
他努力回想沈莬做饭的步骤，先从柴房抱了捆柴扔进灶膛，又拾起灶台上的打火石，打了十几下，半点火星未起，反倒将拇指腹蹭掉一块皮，疼得他直皱眉。
无法，他只得去找方今禾帮忙。刚到她房门外，欲叩门的手还未落下，便听里间传出谈话声。
“方姑娘，你这快临盆了，往后家里总不能没个女眷帮衬着呀。”说话的是邻家大婶，因他们一屋男子不便照看方今禾，特将她请来贴身照料。
“不是有您在嘛。”方今禾正给孩子绣小肚兜，手中针线穿梭，头也没抬。
大婶见她没明白自己的意思，忙挨近坐下，正色道：“我说的是往后。我也就只能帮你到坐完月子，这孩子往后可难带着呢。”
方今禾已听出她话中有话，停下手中针线，抬眼看她：“大婶有话，直说便是。”
“我是说啊，你家那位兄弟也到年纪了，这般俊朗的人物，叫咱们……”大婶做了个向外张望的动作，继而凑近方今禾耳边刻意压着声道，
“叫咱们知府大人的千金瞧上了！”
方今禾已然明了她的目的，并不当回事：“知府千金，我们小门小户，怕是高攀不起。”
大婶见她一点就通，说媒的心愈加热切：“这话说的！你家兄弟一表人才，除却没有官衔，哪样差了？而这官衔嘛——”她朝方今禾挤眼，笑出一脸褶子，“成了亲，自然什么都有了。”
方今禾将针线搁在桌上，斟了盏茶细抿：“是知府大人托您来的吧？”
被点破收了好处，大婶也不尴尬。说媒拿钱天经地义，更何况她说的可是实打实的好亲事。真要成了，方家姐弟还得感谢她嘞！索性认了：
“是啊！刘小姐可中意沈莬了，不过在镇上见过两回，便托人找到我。嘿嘿，姑娘家可真够心急的！”
穆彦珩在门外听得心头火起，很快回忆起这“刘小姐”是何许人也。
半月前他陪沈莬在集市上卖一只通体雪白的银狐，那刘小姐见着非要出三倍价买下。当时他还哂笑此人“人傻钱多”，原是打起了沈莬的主意！
见了两回？另一回又是在何处？！
他这厢真吃着满肚子酸醋，里头方今禾已淡声回绝：“劳您费心了，舍弟暂无成家的打算。”
大婶没料到这般好的亲事竟被一口回绝，顿时脸上有些挂不住。尤其好处她已经收了，又对知府父女夸下海口，怎肯就此作罢？
她咧了咧嘴，努力让僵在脸上的笑扩大，双手拢住方今禾的手，语重心长道：“哎呀方姑娘，你家兄弟年轻不懂事，你也不懂事么？”
方今禾蹙眉：“您这话是何意？”
大婶嬉笑的神色骤然一收，又伸长脖子朝门口张望，再三确定无人后，才拢着嘴小声道：“……你家兄弟的事，我都知道了。”
“何事？”
“就、就是……”大婶似难以启齿，两道眉滑稽地拧作一团。
“但说无妨。”方今禾已隐约猜到。
“就是他跟姓穆那小子的事！”光吐出这几个字，她整张脸都皱了起来，像是耗费了极大的心力。
她来这家不过三个月，已撞见好几回沈莬将穆彦珩横抱到院中晒太阳。寻常男子哪会这般搂抱？
她虽觉着蹊跷，却未往那处想。只玩笑般问过方今禾一次，她只说二人是多年挚友，穆彦珩借住在此养病，沈莬多照拂些也是应当。
可两个大男人同吃同住一屋实在古怪，院里又不是没有多余的空房。且她时不时能在穆彦珩颈间觑见几枚红痕，哪有这般刁的蚊虫，专挑衣裳里咬？
然“南风”之事在她们这边陲小镇实在惊世骇俗，她再怎么疑心，也不敢妄下定论。
直到有一日，她去灶房为方今禾取热水，正撞见他二人在里头——
沈莬蹲在灶前准备生火，穆彦珩则坐在灶台上，连鞋都未穿。赤着脚踩在沈莬大腿上，不安分地四处蹭动，闹着闹着，两人便亲在了一处。那姓穆的小子本就生得一副唇红齿白的狐媚相，被亲得迷糊了，软绵绵趴在沈莬肩头，连她见了都肝颤。
这下她还有什么不明白的！当即被吓得连夜告假，躲回家中缓了三日才敢再来。
这等丑事若是在村里传开，还不得让唾沫星子淹死！
方今禾端茶的手一顿，脸色渐沉：“他们有分寸。”
荒唐！自家兄弟都钻起后门了，她这做姐姐的竟就这么轻飘飘一句揭过去了？这一家都是什么人呐？！
“分寸？都、都……他们有什么‘分寸’？”大婶激动得脸涨红，声音也不自觉拔高了，
“我看你家兄弟是叫那小妖精给下了蛊了！成天搂着抱着，那小妖精一身印子，夜里指不定怎么个浪法！”
门外“小妖精”给气得浑身哆嗦，随即被铺天盖地涌上来的羞臊淹没。穆彦珩从未想过，他和沈莬在旁人眼里，竟是这般不堪。
方今禾也没想到平日和蔼的大婶竟会这般口出恶言，神色骤冷：“与您无关。”
见自己话都说到这份上了，方今禾还是冥顽不灵，大婶愈发恨铁不成钢：“是！是和我这老婆子不相干！我是看在咱们主仆一场，才好心提醒你！”
“这可是断子绝孙的丑事！两个男人厮混，要遭天谴的！”她拍着大腿指天指地，劝诫的话里当真带着十二分的真心，
“你这做姐姐的，可不能看着他往火坑里跳啊！得赶紧给他娶房媳妇，把这歪路给正回来！”
见她越说越激动，声调也越来越高，方今禾唯恐她惊动西屋的穆彦珩，只得强压着怒气，先让她冷静下来：“您先喝口茶。”
大婶喷了半天唾沫星子，确实口干，接过方今禾递来的茶水咕嘟嘟灌下，情绪缓和后，又换了副苦口婆心的口吻继续劝：
“方姑娘啊，我老婆子也是看你心善，才说这几句掏心窝子的话。那小妖精也真够狠心的，他家倒是还有两个兄弟，可你家沈莬是独苗啊！任他们这般胡闹下去……你们方家，可是要断香火的！”
这番话说得字字珠玑、掷地有声，震得门外穆彦珩脑中嗡鸣，屋里方今禾亦久久不语。
穆彦珩失魂落魄地回到房中，刚掩上门，便顺着门板滑坐在地。
他活了近二十年，仗着爹娘疼爱，行事向来肆意，从不计后果。
可与沈莬在一起后，他开始想“后果”了。他构想过无数两人的结局，是白头偕老，还是浪迹天涯，便是做一对乡野村夫，他也甘之如饴。
可他千想万想也想不到，老天爷会让他背负厉氏灭族的血仇。这叫他如何还敢去想“以后”？
不敢想，便不去想。只要还能在一起一日，他便麻痹自己一日。
可今日这村妇的一番话，却像一记闷棍，将他狠狠敲醒。
他既想不到，他们的关系会被旁人这般诟病，更未想过，自己不过是想与沈莬相守，却成了令厉家断子绝孙的罪人。
到头来，他拼尽一切想抓住的爱情，指向的竟是这般荒唐的结局——
在他爹和舅舅害得厉家家破人亡之后，他又要以爱为名拴住沈莬，亲手掐断厉氏最后一缕香火。
正是因为知道沈莬愿意为他做任何事，他才更痛恨自己的肆意妄为，自私自利。
方今禾方才的沉默让他清楚地意识到，即便沈莬愿意，他的家人也不会甘愿。
更何况，他是灭族仇人的事实，会如一根拔不出的硬刺般，一辈子哽在彼此喉间，吐不出也咽不下。
待到爱意消磨，沈莬是否会在某个午夜梦回，看着枕边人，只觉面目可憎？抑或终有一日幡然醒悟，决意回归“正途”，娶妻生子？
到那时……他又该如何自处？
