陇轩帝嘱咐孟令仪撮合穆彦珩与钱晞兰，对他和沈莬的关系只字未提，孟令仪自然只当两人是普通朋友。
那日一别，孟令仪不仅时常想起沈莬，甚至当夜还做了个与沈莬泛舟游湖的梦。
梦里沈莬轻轻握住她搭在船舷上的手，目光深邃、语调温柔：“自那日惊鸿照影，姑娘芳姿便萦绕心头，再难忘却。”
对方大胆的表白让她不知所措，却又有些欣喜。
她到底没忘两人才见过一次，自是不能应下，但也不想拒绝。犹豫间，一阵风将画舫的粉色纱帘吹起，露出舫间的一对璧人。
穿鹅黄长裙的少女抚琴弹奏一曲《长相思》，边上长身玉立的少年察觉到她的视线，抬眼看来——
一双桃花美目下一点清冷小痣，不是穆彦珩又是谁。
穆彦珩冷冷地看着她，又看了眼她身旁的沈莬，轻启薄唇说了些什么，只是被琴声盖过听不真切。
她刚想过去询问，“啪嗒”一声，少女指间琴弦崩断，仓皇抬头现出的正是钱晞兰的脸。
沈莬的声音复在耳边响起：“此情此景不该弹《长相思》，待他日我为姑娘弹奏一曲《凤求凰》。”
——
对一个男人日思夜想可不是好苗头。
久违的春心萌动，让孟令仪在惊诧之余，又生出几分隐秘的欢喜。
既有好感，何不试试。良缘难得，宁可遍尝，不敢错漏。
她从孟承煜处得知沈莬正借住在穆彦珩府上，又派人探查多日，掌握了沈莬每三日便要去城郊练习骑射的动向。
如何让自己合理地出现在城郊，并且引起沈莬的注意？
她苦思冥想数日，终于想出一计。
这日，沈莬照例将穆彦珩送至宫门附近的一处暗巷，并约定酉时到此接他。
穆彦珩不情不愿地嘀咕自己被当成三岁小儿，到底还是应下了。
目送对方进宫后，他策马来到城郊的一处靶场。说是靶场，不过是他为防流箭伤人，背靠土坡设的几处用稻草捆就的简易靶子。
时常变换草靶的位置，用以做固定靶的练习。至于移动靶，土坡后头的树林，便是再好不过的天然靶场。
他原想射些野味回去给穆彦珩加餐，想到对方为救一对野兔，不惜让马车翻覆，也就打住了将血淋淋的猎物带回去的念头。转而将猎获之物送至邻近农家，或于市集易换些银钱用度。
回去路上带一包穆彦珩爱吃的点心，对方拆开油纸包时的笑容，足以消除他所有的疲惫。
将马匹放归近处草场，任其自由觅食。练完一套军体拳法，沈莬正欲射靶。西北方向突然传来一声凄厉的马嘶，接着是人群混杂的惊呼声。
为避免伤人，也防被人打搅，他特意寻了这处距离官道六里有余的僻静之地，隐匿在土坡背面，数月以来还是头一回听到人声。
沈莬将拉开半张的弓收回，凝神细听越来越近的喧闹声。
待声音近到跟前，他方听清人声喊的是“公主”。陡地，一匹烈马自坡顶腾跃而下，嘶吼声裹着尘土扑面而来。
忽闻“咔嚓”骨裂之声，那烈马竟是肘关节先着地。它的两条前腿以一个异常扭曲的角度弯折着，伴随着撕心裂肺的长嘶，跪在地上不住挣动。
沈莬这才看到马背上有人，那人紧攥着缰绳，低伏在马背上，随着伤马激烈的挣扎颠动，几乎要被掀翻在地。
以伤马目前的癫狂状态，那人一旦落地，必定被踏成肉泥，情况非常危机。
沈莬足尖轻点，几步跃至近处，一边小心避开伤马的冲撞，一边向马上那人喊道：“姑娘，我数三声你就松手，我接你下马。”
那人在颠动中勉强偏过头来，竟是几日前见过的清岚公主。
沈莬来不及惊讶，再次出言要对方相信自己，等孟令仪点头，他便开始报数：“三、二、一，松手！”
一声令呵，孟令仪松开缰绳，在伤马又一次起身的尝试中被抛向半空，沈莬左脚轻踩马背，眼疾手快地拦腰将孟令仪捞起，带着她翻身的同时，右脚重踩马背借力，带着人一跃退至五米开外。伤马也被他一脚蹬翻在地，起身不能。
平安落地后，孟令仪仍心有余悸，伏在沈莬胸前不住颤抖。沈莬伸到她肩头的手犹豫再三，到底没将她推开。
等到一众仆从惊慌失措地赶来，孟令仪的情绪也有所缓和，沈莬不动声色地后退一步，恭敬行礼：“参见公主殿下。”
孟令仪整理好发髻衣衫，很快恢复镇定：“沈公子不必多礼，是我要多谢你的救命之恩才是。”
沈莬不想与皇室之人过多接触，见对方无碍，正欲告辞。孟令仪突然捂住左胸口，用力到指甲嵌入衣料，抓出狰狞褶皱。接着整个人软倒在丫鬟怀里，脸上满是痛苦之色。
“公主！”
众人又是一阵慌乱，两个年纪小的丫鬟轻声抽噎起来，随行的太监也一副六神无主的模样。
孟令仪既是穆彦珩的表姐，他便不能放任不管。
让丫鬟将孟令仪扶到一处树荫下歇息，道一声“失礼”，轻搭上对方左腕，脉搏在指下蓦地凸起又迅速消失，确是惊脉。除此之外，并未把出其他异状。
见沈莬蹙眉，孟令仪虚声道：“无碍，老毛病了，休息一下便好。”
边上小丫鬟不住抽噎：“公主有心疾，今日受了如此惊吓，怕是旧疾复发。”
沈莬点头，沉默地退至一旁，是听候差遣的意思。
孟令仪心下暗喜，面上做出歉疚的神情：“给沈公子添麻烦了，我原是要去清虚观为母后祈福，想着城郊人少，正好骑马过过瘾，没想到刚骑出一段，就遇到四匹野狼……”
她设想，沈莬合该对她会骑马感到诧异，又或是通过祈福一举感受到她的孝心，再不济总该关心两句她遇到野狼有无受伤之类。
沈莬却没接话，转而问临近的太监：“可有马车？”
太监下意识看了眼孟令仪，一脸为难：“只剩车舆了。”
说罢，众人一齐看向土坡下那匹伤马，马嘶停了，马身也一动不动，不知是死了，还是晕了。
沈莬以指捏哨唤来饮虹，轻踩马镫一跃而上：“车舆在何方向？”
孟令仪本就坐着，沈莬蓦地上马，又身高八尺有余，居高临下看过来时，一双冷淡的三白眼非常具有压迫感。
被男人俯视是第一次，在这样的视线下心脏悸动更是头一回。
太监为沈莬指路，不久后沈莬背着晌午正高的日头驭车而来。
孟令仪方才那点被忽视的不快，在见到沈莬亲自为自己御马后瞬间烟消云散。
坐上马车，透过车帘缝隙不时瞥见沈莬宽阔的肩背，她恍惚想起曾在《诗经》中读过的“驾车迎亲”。
才见过两面，就想让眼前的男人迎娶自己，孟令仪自己都觉得荒谬。
莫不是孤身久了，稍微遇上个好的，就饥渴难耐了吧……
孟令仪在心里不住告诫自己要清醒，沈莬绝没表面这般好，带着试探，和对自己的警醒，再开口时已不似先前柔和。
“听说沈公子和彦珩是好友，这倒有些稀奇。彦珩自幼调皮顽劣，倒不想能结交到沈公子这样沉稳正派的朋友。”
她故意说穆彦珩的坏话，想看沈莬如何作答。
“自然是人以群分。”
“……”
这沈莬倒是不按常理出牌，孟令仪忍不住勾起嘴角，兴致愈高：
“彦珩小时候可没少掀过宫女裙子，带着承煜上树掏鸟蛋、捞父皇的锦鲤喂猫，夜里扮鬼吓唬小太监也是常事。沈公子可也做过这等事？”
“不曾。”
“这次上京，彦珩倒是变了不少。想来他也快弱冠，是该长大了。”
沈莬对孟令仪一副长姐的口吻不置可否，只安静听着。
“父皇有意将钱将军的嫡女指给他，估计也就在他行冠礼前后，届时成了婚，自然就有为夫为父的担当，我很期待他的成长。”
在两人没熟络起来之前，穆彦珩这个中间人自然是最好的话头。穆彦珩的婚配如何自是无关紧要，重要的是引出沈莬的态度和看法。
然而，沈莬的回应还是沉默。忽闻朋友要成婚的消息，正常人绝不该是这反应。
半晌，沈莬终于开口：“他知道吗？”
“多半已经知晓，半月前与钱姑娘见过一面，他还猴急地问人家喜欢什么样的男人呢。”孟令仪说罢，“噗呲”一声笑了，“事后问他，也说觉得钱姑娘不错，想来很中意人家。”
手下的缰绳深深勒进肉里，沈莬也毫无所觉。
一路沉默着驶近城门，孟令仪酝酿许久，正准备询问沈莬的婚配情况。不成想对方突然将马车停了下来。
“恕在下有事在身，不可远送。公主抵达后，将饮虹放出宫门即可，它会自行归家。”
说罢不等孟令仪反应，径直下车离开。身姿轻盈如鸿毛，在地面几步轻踩，顷刻消失无踪。
