穆彦珩最终还是接受了钱晞兰的好意。
一来，他一身狼狈，和两个姑娘共处一室很是尴尬。
二来，突降暴雨，沈莬很可能来接他，届时他说进宫的谎言势必败露。若是再让沈莬和钱晞兰碰上，更是徒生事端。
还有最重要的一点，为了买白玉籽料，他花光了身上所有的银子，去雇马车得赊账。
笑话！他穆彦珩活了快二十年，竟头一回知道，钱原来也是会花完的。回去就写信让爹送一沓银票来！
沈莬立于巷口，手中油纸伞微倾，雨丝顺着伞骨滑落，浸湿了半边衣袖。他望着不远处——
穆彦珩执一柄淡粉油纸伞，正垂首与边上的女子说话。那女子隐在房檐下看不清面容，只能看到一片藕粉色的裙角。
待一辆马车驶到店铺门前，穆彦珩正欲收伞上车，粉衣女子上前一步将他叫住。
以沈莬的耳力，自是将两人的对话听得一清二楚。
“公子路上小心。”
“今日多谢姑娘。”
女子垂眸浅笑，目送马车远去。
这时门里跨出一个青衣女子，凑到粉衣女子边上，未语先笑：“世子跟您说什么了？”
粉衣女子摇头，脸上笑意未减。
青衣女子先是跟着笑，笑着笑着突来一声叹息：“这文信侯世子也太呆了，又是送琴，又是藏帕子的，也不怕唐突了小姐。”
沈莬握着伞柄的手下意识收紧，手背上青筋暴起。远处两人进店后，他在原地静立良久，衣袂湿透也浑然不觉。
轰隆——
一声惊雷在天际炸响，他回过神，忽一振袖，身形如惊鸿掠影，转瞬没入茫茫雨幕之中。
——
沈莬赶在穆彦珩回府前先行抵达，没想到在门前撞见一位不速之客——清岚公主的油碧车停在道旁，她本人则带着一名丫鬟在檐下避雨。
“你今日也去城郊了？”孟令仪见沈莬手里握着两把油纸伞，却浑身湿透，不由讶异。
“他不在。”沈莬绕过她推门而入，竟无半分寒暄招待的意思。
孟令仪亦步亦趋地跟出一段，才后知后觉意识到不对，立在原地看着沈莬远去的背影，心头升起一股无名火。
她冒雨赶来，又在门前苦等了大半个时辰，就换得沈莬这般对待？
“公主，快去廊下避避雨吧！”丫鬟一手拎着食盒，一手勉力撑开衣袖，踮着脚给孟令仪挡雨。
纵使心下恼怒，孟令仪还得顾念自己身为公主的体面，遂向沈莬道：“我在石亭等你。”
男女有别，她不便与沈莬独处一室，唯有寻一处四面开阔之地，方合礼数。然而她也是头一回来穆彦珩府上，并不知石亭在何处。
好在一个二进的小院统共就那么大，绕行半圈也就找着了。
在石亭坐着看雨，看着看着就恍了神——城郊坠马是她精心设计的，也成功引起了沈莬的注意，可一晃半月过去了，沈莬一点表示也无。
她按耐不住亲自登门，沈莬又是这般冷淡的态度。傲气如她，再是喜欢，也不愿再自甘下贱。
孟令仪看着自己被雨水沾湿大半的鞋面，出宫前的雀跃、檐下等待的忐忑，皆在沈莬的冷脸下化作雨中狂风，掀翻了所有春心萌动。
“兰因，我们走。”孟令仪抬手等着丫鬟来扶。
兰因小心将她扶起，下意识朝长廊尽头张望。扶着孟令仪方走出两步，迎面对上一个松姿劲挺、振袖临风的高大身影。
沈莬换了身群青色的袍子，发丝衣袂皆已打理妥帖，又恢复成一派谦谦君子模样。明明还是一样的面无表情，无端让人觉着比在门前温和许多。
“恕在下失礼。”沈莬一手提着热茶，一手将一张叠得方正的面巾递给孟令仪。
待对方接下，他又翻过石桌上的茶盏，准备斟茶。
孟令仪捏着面巾有些回不过神，是沈莬变脸太快，还是她意志太不坚定？
看着沈莬沉静的侧脸，她所有的不满和怒气竟就这样凭空消失了。
沈莬将斟好的热茶一盏置于东，一盏置于西，而后抬手请孟令仪入座。待对方落座，他方跟着坐下，礼数周全，让人挑不出半点错处。
“公主找在下所为何事？”
既无寒暄，也不婉转。
孟令仪心下叹息，想沈莬的行事风格大抵如此。
她从袖中掏出一块明黄色的锦缎，锦缎被叠成规整的方形，中间隆起一个鼓胀的圆弧，里面明显裹着东西。
孟令仪什么也不说，只将锦缎递给沈莬。
沈莬以盖拨茶，借喝茶之举婉拒。
见他不接，孟令仪只得将锦缎揭开，袒露出里头一团白色的线状物。
只一眼沈莬便认出那是鹿筋，作弓弦用的鹿筋。
果然，孟令仪捏起一端将线团完全展开：
“这根鹿筋取自成年雄鹿的后腿大筋，一头鹿仅得数两可用，再经过反复捶打、浸泡、胶合，耗时数月方能成弦。据说可承受百斤强弓，亦能提升箭速。”
熟悉的色泽让沈莬恍惚忆起父亲的那张弓，也是以鹿筋作弦。一弓一弦皆由父亲亲手制成，鹿筋的制作工序复杂，父亲说等他再大些，便将这些都传授给他……
见沈莬直盯着鹿筋，孟令仪以为正中其好，忙补充道：“今年内务府一共就制成两根，我特意向父皇要来的。”
这话已说得露骨，孟令仪也有些羞赧。
沈莬起身作揖：“多谢公主好意，此礼贵重，恕在下不能收。”
“有什么不能收的，你救了我一命，还当不起一根鹿筋吗？”
“举手之劳，公主不必放在心上。”
“送都送来了，还要我原样带回去不成？”
这沈莬也不知是正直，还是愚钝，一来二去又引得孟令仪心头火起。
她有些烦躁地捋了下耳边的碎发，一捋之下小指不慎挂到颈间的系绳，连带着将贴身的佩玉扯了出来，又随着收手的动作甩出半米远。
“啪嗒”一声脆响，两人的视线同时落在地上那半块玄青色的玉璜上。
沈莬的瞳孔骤然紧缩，漆黑的眸底似有寒星炸裂。他竭力克制住自己的情绪，在孟令仪俯身前抢先将玉璜捡起，借机触摸玉身上的兽面吞刃纹。
仔细确认过真伪后，他将玉璜递还给孟令仪：“很少见的半璧玉璜。”
多数玉璜都是独立设计的单器，眼前这块玉璜断口处纹饰断裂——蚩尤张口，欲吞之物却不见。显然是从完璧上切割而来的阴阳两器之一，两器相合时，兽面吞刃纹方能完整。
另一半刻有三支破空而出箭镞的玉璜就在沈莬怀里。他问这话，是想引得孟令仪说出玉璜的来历。
“没错，舅舅得到的时候就只余半块了。”孟令仪十分爱惜地用衣袖擦拭，又对着天光仔细查看，看了半晌不见裂纹，才将玉璜收入怀中。
石亭一时陷入沉默，孟令仪不愿多说，沈莬也不便追问。
驭——
院外传来车夫的一声吆喝，接着是一阵急促的脚步声。
穆彦珩在院里边找边喊：“沈莬，沈莬你在吗？”
“在石亭。”
穆彦珩循着声找过去，刚想问门口停的马车是谁的，抬眼就看到了孟令仪：“你怎么在这？”
他有告诉过孟令仪自己的住处吗？
“怎么，你这我不能来？”孟令仪跟打发小孩似地随手一指，“阳澄湖新到的螃蟹，给你的登门礼。”
兰因闻言将手中食盒放到穆彦珩手边，穆彦珩看也不看，径自在两人中间坐下。先替自己斟上一盏茶，抿过一口后看向沈莬。
虽说以沈莬的正派和孟令仪的端方，两人决计不会背着自己干出格的事，但穆彦珩心里还是说不出的别扭。
他想问沈莬，你不是去城郊练武了吗，怎么会在家里？
余光瞥见一抹惹眼的明黄：“这是什么？”
明黄锦缎包裹的一般都是御赐之物，竟不是给他，而是给沈莬的？
“鹿筋，酬谢沈公子对我的救命之恩。”
“救命之恩？什么救命之恩？”穆彦珩看向沈莬，沈莬却不与他对视。
“沈公子没跟你说吗？”孟令仪也是诧异。
沈莬感受到左右两侧投来的视线，将鹿筋推还给孟令仪：“还请公主收回。”
“不过一根鹿筋，你收下便是。”孟令仪又将鹿筋推回去，“我看你的弓配的不过普通牛筋，趁早换了也好提高射击准头，不是要备考省试吗？”
“先回答我的问题！”
两人你来我往跟打哑谜似的，权当他不存在吗！穆彦珩瞪着沈莬的眼神已变得恼怒，他讨厌沈莬有事瞒着自己。
“半月前，我去清虚观为父皇祈福，回程途中马匹受惊失控，带着我一连奔出十几里，最后从一处断崖跳下。幸得沈公子出手相救，不然后果不堪设想。”
沈莬油盐不进，孟令仪便想让穆彦珩帮自己劝说：“你说沈公子救了我一命，我备一份薄礼以示感谢，不是理所应当的吗？”
“自是应当。”穆彦珩用食指挑起鹿筋，漫不经心地上下左右看了看，而后露出疑惑不解的表情。
“这是什么稀罕物？我看不过一根细绳，这能抵魏陇公主一条命啊？”
“什么意思？”
孟令仪原想穆彦珩会劝说沈莬收下，再替自己美言几句，闻言不禁蹙眉。
穆彦珩故作嫌弃地将鹿筋抛回锦缎上，如愿看到孟令仪的脸色变得愈加难看：“意思是，表姐送的礼太轻了。”
“表姐也知沈莬在备考，既有了弦，怎么不把弓和箭也一并配上？”
“表姐又不是不知道，进京考试哪样不花钱？沈莬现在还借住在我这儿呢，总该给他些银钱，让他安心备考才是。”
“还有他平日里不是练功就是看书，生活枯燥无趣得很，能再送些奇珍异玩供他解闷就更好了。”
“还有还有，御膳房的厨子可能派一个来？备考期间负责沈莬的饮食……”
孟令仪：……
