待沈莬好些了，杨既白先行告辞，其余人则移步至九霄楼三楼的雅间用膳。
按照穆彦珩的设想，理应是“自己-沈莬-孟承煜-钱晞兰-孟令仪-自己”的座次。
不料他刚在沈莬边上坐下，另外三人已各自寻位入坐，最终形成了“自己—沈莬—孟令仪—孟承煜—钱晞兰—自己”的局面。
看着似也合理，但他总觉得有哪里不对劲……
现在也不是纠结座次的时候，穆彦珩正欲凑过去询问沈莬的伤势，孟令仪却先他一步开口。
她语带忧切，声音轻柔：“沈公子身子可好些了？还是请大夫来看看更为稳妥。”
“是啊……”话全让她说了，穆彦珩一时语塞，只得干巴巴地附和一句，心里莫名有些发闷。
“无碍，胃中微恙，歇息片刻便好。”沈莬脸色仍是苍白，但较之前有所缓和。
沈莬有胃疾？怎么从来没和自己说过？
“小二。”沈莬话音刚落，孟令仪已招手唤来小二。
“劳烦先为这位公子上一盅鸡茸粟米羹，务必温热。再配一碟清淡的清蒸鲈鱼，少油无姜。”
“主食……便要一碗阳春面，煮得软和些。”
“好嘞，客官！”小二高声应和，临走前目光在沈莬和孟令仪之间飞快一转，嘴角勾起一抹暧昧笑意。
那眼神里明晃晃的赞叹与艳羡，像根小针，直直扎进穆彦珩心里。
他喉头一哽，再说不出半个字，先前那点被抢了话头的憋闷，骤然翻涌成又酸又涩的堵心。
“沈公子，胃疾最忌油腻生冷，先用些清淡的羹汤暖暖胃可好？”孟令仪边说，边纡尊降贵地亲自替沈莬斟茶，“若不合口味，再点别的。”
“多谢。”沈莬淡淡应了一声，神色虽是疏离客气，但毕竟承了人家的好意。
他这般模棱两可的态度，勾得穆彦珩心头一阵无名火起，只觉千般百般的不痛快。
待将沈莬的饮食安排妥当，孟令仪才似想起还有旁人在场，俨然以主人姿态询问道：“诸位想吃些什么？”
“皇姐……”穆彦珩指尖微微收紧，强压下心头翻涌的不快，既不愿暴露两人的关系，更不想让沈莬难堪，“今日这顿，理应由我做东。”
“哦？为何？”
“一来，自是感谢皇姐与承煜在京中对我多有照拂；二来，也谢钱小姐先前慷慨借车，解我燃眉之急；三来……”他故意放缓声调，目光转向一旁的沈莬，“更要谢皇姐今日搭救沈莬之恩。”
孟令仪朱唇微启，正欲说话，穆彦珩抢先一步截住她的话头。他唇角虽噙着笑，眼底却没什么温度：
“不过皇姐先前不是说，沈莬于你有救命之恩么？如此倒也正好——彼此两清，互不相欠。”
话已至此，就是孟令仪听不出他的言外之意，沈莬也该明白他的意思。
聪慧如孟令仪，自是一点就通。
自上次赠送鹿筋起，她便隐约察觉穆彦珩似乎不喜她与沈莬往来，此刻话中的疏远之意更是毫不遮掩。
以她争强好胜的性子，纵然尚未摸清他这般阻拦的缘由，面上也绝不肯输了阵仗——尤其她对沈莬早已志在必得。
当下唇角轻扬，直迎他的话锋：“既能彼此相救，恰说明有缘，自当好好珍惜这份天赐的机缘才是。缘分深浅，岂是一句‘两清’能够道尽的？”
可恶，竟说她和沈莬是天赐的机缘！
穆彦珩一时气结，颇为恼怒地瞪向沈莬，只等他出言反驳。谁知对方竟俨然一副事不关己的模样，只垂眸饮茶，仿若未闻。
一旁的钱晞兰和孟承煜早已察觉气氛不对，彼此交换了一个眼神。
孟承煜率先笑着打圆场：“哎呀，不是说点菜嘛，赶紧的，未时都快过了。”
“是呀。”钱晞兰立刻柔声接话，“穆公子不是磕伤了膝盖？不如点一道红花蹄髈，最是活血化瘀，于身体有益。”
见穆彦珩仍是一脸不虞之色，孟承煜生怕他发起疯来冲撞到钱晞兰，赶忙抢先应和：“好，好，还是钱小姐想得周到。”
恰好小二端着为沈莬备好的羹汤走来，孟承煜如见救星，赶忙招手将他唤来：“来得正好！再加一份红花蹄髈，炖得烂些。”
旋即转向钱晞兰，笑得愈加温和：“钱小姐呢，平日喜欢用些什么？”
“随意点些清淡菜便好。”她留意到穆彦珩面前的茶盏纹丝未动，遂关切道：“可是龙井茶不合穆公子的口味？”
不待他答，便已转向小二柔声吩咐：“劳烦再要一壶珠兰花茶。”
她记得在画舫上初见，穆彦珩似乎很喜欢珠兰花茶，一人饮了半壶不止。
穆彦珩木然坐着，任由他们做主。
孟令仪那般高调关切，沈莬又是一副默许姿态，两相夹击，早将他最后一丝心防击溃，哪还有半分用饭饮茶的心思。
满腔自家娘子红杏出墙，自己绿帽比天高的恼恨感，直教他憋闷得喘不过气来。
另一头沈莬更是神思恍惚，如坠深渊。
方才得知阿姊溘然长逝的噩耗，转眼便见穆彦珩带着钱晞兰登堂入室。自己尚存的那点自欺欺人的侥幸，也被碾得粉碎。
下一步……是不是就该同自己一刀两断了？
他早知会有这一天，只是不知这天竟会来得这样快。
接下来的一顿饭，吃得异常安静，气氛甚至称得上诡异。
唯有孟令仪自以为得了沈莬的默许，心情颇佳，眉眼间俱是春风得意。
自己的感情得了进展，也该是时候推进父皇嘱托的差事——他将对面三人一一扫过，亲热地唤了声晞兰：
“有桩儿时趣事，不知你知不知道？”
“公主请讲，晞兰兴许记得。”
“那时彦珩和皇姑尚居宫中，听闻钱将军府上喜得千金，便随父皇一同去府上道贺。”
孟令仪语速不紧不慢，眼神却意有所指地瞟向穆彦珩：“说来也奇，任凭满堂宾客如何逗弄，那小千金只是酣睡，不肯睁眼。”
“偏生等到彦珩好奇，拿起喜盘上的拨浪鼓摇了两声——你猜如何？”
她这个问题是朝着孟承煜问的，后者脸色难看至极，却只得干笑着摇头，表示不知。
“小千金竟缓缓睁开眼，朝着彦珩的方向笑了起来，还伸出小手在空中抓握。”
她说罢，以帕掩唇轻笑了两声，满意地欣赏着对面三人骤然变幻的神色。
“皇姐！”穆彦珩看向孟令仪的眼神带着警告，不知她为何要在孟承煜面前讲这些。
孟令仪却对他的制止视若无睹，自顾自说了下去：“钱将军中年得女，爱如珍宝，见此情景甚是欢喜，当下便起了旁的心思。”
“公主……”钱晞兰小声劝阻，掩在发中的耳垂早已红得发烫。
这事母亲确曾当玩笑话说过，公主私下与她说说便罢，怎可当着三个男人的面……
“瞧你这反应，应是钱夫人同你提过了？”孟令仪笑得愈发愉悦，全然不顾席间紧绷的气氛，
“钱将军本就与文信侯武人相惜，见爱女与世子有缘，当即便询问皇姑可否为两个孩子定下娃娃亲……”
“孟令仪！”穆彦珩忍无可忍，猛地一掌拍在案上，用力之大，震得杯盏叮当，掌心更是生疼。
旁的他都不在乎，只怕沈莬误会，急声打断道：“不过是长辈间的几句戏言，你提这些做什么？！”
孟令仪却只当他是在孟承煜面前惺惺作态，浑不在意地笑了笑，索性直接揭了自己之前的谎言：“你急什么？莫不是怕晞兰面薄，听得害臊？”
“你私下琴也赠了，面也特地见了，既是早对人家有意，又何必遮遮掩掩？”
她语气愈发直白，甚至带着几分对穆彦珩道貌岸然的讥讽：“沈公子和承煜都不是外人，今日索性挑明了说。”
“父皇本就属意成全这段良缘，日后晞兰入主侯府成为世子妃，不过是迟早的事。你二人倒不如坦荡些，也省得我们猜来猜去。”
穆彦珩简直要被孟令仪这手倒打一耙给气笑了，他本想扑过去揪着她的衣领当面对质，余光瞥见沈莬那张毫无波澜、仿佛事不关己的脸，突然没了辩驳的欲望。
“皇姐。”穆彦珩忽然低笑一声，面上神情透着一股近乎诡异的平静。
他执起茶盏，如同敬酒般朝向孟令仪，字字清晰却冰冷刺骨：“想不到人人称颂的清岚公主，行事竟这般下作。我敬你一杯，今日‘厚赐’，来日必当加倍奉还。”
说罢，他将杯中冷茶一饮而尽，再多看沈莬一眼也不愿，头也不回地夺门而出。
“穆公子！”钱晞兰惊呼一声，慌忙扫视过席间众人，最终向孟令仪匆匆行了一礼，便追了出去。
孟承煜几欲起身相追 ，终究还是按耐住了。
他与穆彦珩多年未见，只知对方幼时性格顽劣，时常诓骗戏弄自己。一时也拿不准到底是穆彦珩有心欺瞒，还是孟令仪传达有误。
然而这一切，在钱晞兰毫不犹豫追出去的那一刻，都已不再重要。
这场未知的竞争，他早已输得彻底。
“皇姐，六弟亦先行告退。”
孟令仪本无意将场面闹得这般不欢而散，只是穆彦珩言辞间对自己多有不敬，她早存了心思要教训对方一二。
事已至此，她从不为做过的事后悔。只当作无事发生，将手边的鸡茸粟米羹递与沈莬：“沈公子……”
“沈莬！”
方才还端坐一旁的沈莬，竟悄无声息地伏倒在桌案上。
孟令仪心下一惊，慌忙托着脑后将他的脸转向自己——触手一片冰凉，入眼便是一张血色尽褪的苍白面容，人早已不省人事。
“来人！快来人，叫大夫！”
