这两日，穆彦珩陪着穆夫人会见一众京中故交，早已烦不胜烦。便寻了个时机同娘亲谈条件：若他能安安分分应酬完这一遭，便要允他出宫自在一日。
原以为少不得软磨硬泡、费一番口舌才能让娘亲点头，谁知他娘只淡淡瞥他一眼，随意道：“早些回来。”
他如约而至，却未在“天字号”房中见到期盼之人。
他想，沈莬定是有事耽搁了，便耐着性子从辰时坐到未时。
枯坐半日，茶亦饮了三壶，欲将门扉望穿，那人却仍未出现。想走，又怕沈莬正在来的路上，便只得又从未时等到酉时。
直至小二进屋点灯，穆彦珩才惊觉，原来自己竟也有这等耐心——可以为等一个人，从天明等到天黑。
“世子，可要现在上菜？”小二小心翼翼地询问。
穆彦珩支着额，望着窗外浓重的夜色，恍惚觉得自己像个被遗弃在深闺中的怨妇。
他不愿将自己想得这般可怜，便自顾自替沈莬找起理由：他是不是记错了日子？
又或者……根本没看到自己的留言？
沈莬被“满楼”刺客围攻的噩梦再度浮现在眼前，穆彦珩心中的不安愈来愈盛。他心头一紧，决意立刻回他与沈莬的府邸一看究竟。
“若有一位穿玄衣的公子来寻，”他起身吩咐小二，“便让他去城南府上找我。”
“是，小的记下了。”小二连忙应声。
穆彦珩前脚刚走，一道人影后脚便从三生阁正对“天字号”房的廊道上闪过。那人正是陪着穆彦珩枯耗了一日的赵九。
就在赵九几乎按捺不住，犹豫是否要提前动手时，穆彦珩已自九霄楼中步出，登上门前马车，朝着与回宫相反的方向驶去。
赵九再不迟疑，拉上面罩，从三楼纵身跃下，顺手解下系在路边的马匹，打马追去。
一路上，他总觉身后似有异物不时窜动，可每次猛地回头，却只见街影幢幢，空无一物。
莫不是头一回做绑人的勾当，心神不宁，产生幻觉了吧？
眼见马车在世子府门前停下，赵九下意识环顾四周，尤其仔细扫过几处曾与万六一同蹲守的暗点。
再三确认万六并未潜伏在侧后，他方略定心神——
沈莬应当仍被困在城郊。若那人已经脱身，他断无可能在对方眼皮子底下绑走世子。
赵九身形一展，轻巧掠上屋檐，沿着屋脊潜行，很快便循着灯光摸到书房顶上。他伏低身子，小心翼翼地揭开一片青瓦，向下窥去——
此时，穆彦珩正面色凝重地站在那块蒲团前。
甫一回府，他已先去沈莬房中看过。屋里黑漆漆一片，不见半个人影。
担忧混杂着恐惧，他盯着蒲团，一时竟不敢伸手去揭。
可他终究还是揭开了。
将蒲团掀起的刹那，入眼之物令穆彦珩瞳孔骤缩，呼吸也随之停窒——
眼下被人从中间掰断，冷冷丢弃在窗下的暗金色物件，正是沈莬送他的那把柘木弹弓。
穆彦珩脑中霎时一片空白，随后无数念头轰然炸开。他指尖发冷，颤抖着拨开弹弓，将底下那幅画翻转过来。
自己那行“三日后，九霄楼天字号房，不见不散”下面，赫然多了一行更细、更冷峻的字：
“此一别，各自珍重。”
……是沈莬的字迹。
竟是沈莬的字迹！
穆彦珩双手举着宣纸，呆呆望着纸面上这些弯弯曲曲的黑线，两行字在眼前化开了重熔，直至模糊得难以分辨，却又更加清晰地烙进了他的脑海里……
“不见不散。”
“各自珍重。”
确是一直以来他和沈莬在做的事——一个不住纠缠，一个随时抽身。
正如两人的第一次。纵使前一夜缠绵缱绻、耳鬓厮磨，第二日沈莬依旧可以抛下高烧不退、几度垂危的自己，从容赴他的引试。
在那人心里，终究是前程重于自己。
他原以为经过这半年的朝夕相对，总该有些不同。可如今看来，沈莬还是那个沈莬，倒是自己痴心妄想了。
他竟不知，沈莬原是这般胆小怯懦之人，娘亲甫一上京，便急着和自己划清界限。
还是说，他穆彦珩在对方心中，本就无足轻重，不值当冒一丝风险？
指节无意识地收紧，掌下的宣纸被攥得扭曲。一阵低哑的冷笑之后，穆彦珩面无表情地将宣纸撕了个粉碎。
接着是那把断成两截的弹弓。他一把抓起，发狠地掷到地上，弹弓沉闷地跳了两下，便不动了。
呵呵，这两块烂木头倒是和主子如出一辙！
穆彦珩看得眼热，胸腔里更是堵着一团火。他追上去发狠地踩，木料坚硬，反倒硌得脚心生疼。
呵……沈莬为了掰断它，想必也费了不少气力吧？
穆彦珩如一头困兽，在满地狼藉中来回踱步，怒火灼烧着五脏六腑，几乎要将他撑裂。
沈莬怎敢这般对他？！
拿他当什么？用完就丢的戏子倌人吗？
不，竟是比戏子倌人还不如——那些人，至少还能得些实在赏钱。想他堂堂世子的嫖资，竟是一把破弹弓！
穆彦珩气得发疯，将触手可及的笔墨纸砚、书册古玩，尽数砸碎、掼烂，再狠跺上几脚。
“咕噜噜”——
在他扫落满桌陈设的刹那，一道白影陡然从眼前掠过，伴随着玉石滚动的清响，终是停在了桌脚下。
他低头看去，只觉方才与此物紧贴的胸口下，心脏如被烧红的烙铁灼穿，疼得几乎要破膛而出。
他沉默半晌，将鼻烟壶轻轻拾起，指腹抚过少年的脸庞，而后缓缓闭上眼，用尽全身气力将手中物狠狠砸向墙壁。
碎玉四溅，一枚残片反弹回来，划伤了他的颈项，他亦毫无所觉。只在喧嚣后的满屋死寂中，茫然不知所措。
好冷……
穆彦珩抬手揉了揉发涩的眼角，却蹭了满手冰凉的湿意。
他抬袖胡乱抹了把脸，不知从何处找来了桐油，麻木地泼洒在书房的每个角落，直至最后将蒲团用油液浇透。
正当他颤抖着手，准备吹燃火折子的瞬间，一道黑影自梁上疾掠而下，一脚踢飞了他手中之物，随即拦腰将他扛上肩头。
“放开我！”穆彦珩头朝下倒挂着，胃里翻江倒海，才喊两声便控制不住吐了出来。
赵九只觉后背一热，接着一股酸腐气扑面而来，他强忍着蚁爬般的恶心，反手一记手刀将穆彦珩劈晕。
赵九扛起他跃上房檐，脚步未稳，另一道黑影已如箭袭来。
两人交手不过数招，赵九便知此人武功远在自己之上。
情急之中，他故意将穆彦珩往檐下一抛，赌的正是对方会不顾一切去救。
果然，那黑衣人毫不犹豫地飞身扑去，于半空中接住穆彦珩，顺势旋身卸力，两人稳稳落地。
赵九逃遁后，黑衣人无视满脸惊恐的车夫，径直将穆彦珩抱上马车。等将人安置稳妥后，他向着车夫沉声道：
“回宫。”
见车夫不动，仍怔怔盯着自己，黑衣人只得将面罩拉下。
车夫游离的目光终于聚焦，脸色由惊转喜：“夏……统领？”
