风平浪静地过了半月，穆彦珩也渐渐习惯了在人前做个“哑巴娇妻”。只是不久之后，他便要面对此行最大的难关——横渡黄河。
时值三月，正是黄河开河之际。上游冰雪消融，又逢春雨连绵，河水暴涨，浊浪汹涌。
更危险的是，河道中还夹杂着大量未及融化的冰凌，在湍急水流中撞击翻滚，让行船变得愈加艰险。
因上游连日暴雨，孟津渡已封渡五日。渡口边的小镇客栈里，挤满了南来北往的客商。空气湿热黏稠，不安与焦躁像无声的雾，在人群中弥漫不去。
穆彦珩缩在房中，听着门外那些关于黄河险恶的议论，还未见到河水，心已悬到了半空。
“就不能绕路吗？”他声音发颤，脸色苍白。
沈莬见他这幅模样，实在说不出半个“不”字。付铭长叹一声，实话实话：“无路可绕。”
三日后，渡口放出风声——一连下了半月的暴雨，终于有了暂歇的迹象。如若今夜雨停，明日清晨将有一班客船渡河。
自是机会难得，客位有限，错过不知又要等到何时。
消息一出，已有豪强之家派家丁在渡口连夜蹲守，只为抢占优先登船的资格。
付铭闻讯前去探听虚实，回来后对着穆彦珩欲言又止：
“……若是顺利，横渡不过一个时辰。你若实在害怕，不如服一枚‘酩酊丹’，睡一觉便过去了。”
“好。”
“不行。”
穆彦珩与沈莬几乎同时开口。
沈莬自住进这渡口客栈，便一直心神不宁——总觉着渡河时会生出什么变故。直觉告诉他，即便害怕，穆彦珩也需得保持清醒。
“你做什么不同意？”穆彦珩眼角已有些湿润，委屈欲哭，“你明知我怕水！”
沈莬无法用“心中不安”这样虚无的理由说服他，只得放轻声音哄道：“你别睡好不好？你若一动不动，我也会害怕。”
穆彦珩用力绞着被角，心口分明怕得发颤，可一见沈莬那幅“泫然欲泣”的可怜相，终究把心一横：“好，好吧。”
一个，一个时辰罢了，眼睛一闭一睁就过去了！
付铭在一旁默默别开眼：……当真是有情能使（胆小）鬼乘船。
次日天未亮，穆彦珩尚在睡梦中，便已叫沈莬背着，就着火把赶到渡口。
河风裹着湿气扑面而来，岸边早已人头攒动。其中最惹眼的，当属一伙身着荆褐色短褂的年轻汉子，个个腰板挺直、神情戒备，自成一股肃杀之气。
稍一打听便知，这伙人领头的是豫州太守的亲外甥——林毅。他们此行的目的，便是要前往塞北采买皮货和药材。
待到天光渐明，鱼肚白自天际漫开时，一个约莫四十岁的北方汉子自简陋的船舱中弯腰走了出来。
他一身结实的粗布短打，腰间束着布带，三月天里竟将裤腿高卷至膝盖，露出一双粗糙黝红、青筋微凸的小腿，浑不在意地裸露在凛冽的河风中。
他一出现，岸上人群顿时如潮水般涌去，无数只握着铜钱碎银的手奋力向前伸着，推搡声、叫嚷声乱成一片：“船家！买票——”
船主壮硕的身躯如铁塔般，堵在船与栈桥相接的跳板上，俨然是这方寸之地的掌控者。
他的视线不疾不徐地扫过骚动的人群，身后跟着个手持账簿的年轻男子，估计是他的儿子。
“安静——”他一开口，便如惊雷般在人群中炸响，沈莬背上的穆彦珩被这声暴喝吓得浑身一颤，悠悠转醒过来。
穆彦珩揉着惺忪睡眼，声音带着初醒的绵软：“怎么这么吵……”
“船快开了。”沈莬背着他往人群外围退了几步，付铭也从容不迫地跟在身侧，全然置身事外的模样。
穆彦珩眯着眼看了半晌，方反应过来前头那群人是在争抢船票，顿时急得在沈莬背上挣扎起来：
“你们怎么不去抢？一会该没座了！”
沈莬替他系紧松开的斗篷带子，又将他被晨风吹乱的发丝细细理好：“不急。”
付铭看他这副傻不楞登的模样，不由好笑道：“不是怕水么？这会儿倒担心起抢不到票了。”
穆彦珩未及说话，那群林家伙计已如虎入羊群，一手一个拎鸡崽儿似的将哄抢的百姓丢开，硬生生清出一条通道。
这般阵仗，穆彦珩还当会走出什么了不得的人物，谁知人墙隔出的通道里，竟慢悠悠踱出一个颧骨高耸、两腮凹陷的瘦削男子，一双细眼似睁非睁，活脱脱一副病痨鬼模样。
“啧——”穆彦珩这声轻嗤，在骤然安静的渡口显得格外清晰。
林毅闻声转头，正欲发作，却在看清穆彦珩面容的瞬间陡然僵住。
沈莬不动声色地将穆彦珩护到身后，林毅对上他冷冽的视线，轻咳一声，悻悻转身登船。
船主父子见了林毅不住点头哈腰：“林少爷，位置都给您备好了，快里边请。”
林毅被恭敬地请进船舱，而他那些伙计则当众开始搬运行李——
一个个半人高的箱笼不放在地上，反而尽数堆在供乘客休憩的条凳、草席上。不多时，甲板上大半空间便被这些物件占据。
岸上众人眼睁睁看着宝贵的渡河席位被如此霸占，却无一人敢出声抗议。
待林家伙计搬动歇止，船主再度站上跳板，高声喊道：“还剩六个客位——”
人群再次炸锅，你推我搡地扑上前去，渡口一时间人声鼎沸，刺得人耳膜生疼。
最终，一名富商模样的中年男子占得三个席位，沈莬亦以高出平日五倍的天价买下剩余三个。
待那船主满眼精明地将他们引至所谓的“客位”时，穆彦珩真想当场给这无良奸商两个结实的嘴巴子——
若说富商所购尚算完整座次，那他三人所得的，不过是行李堆中勉强清出的一小块空地。
穆彦珩委屈巴巴地蜷坐在自己的包袱上，望着四周箱笼如山，心中暗忖：早晚有一日，定要请皇帝舅舅好好整治一番，这些个坐地起价的黑心奸商！
正生着闷气，便见那奸商躬着身从舱室退出，快步走向他们对面的富商，语气恭敬中带着催促：
“王管家，您家主子何时能到？林少爷那边……已在催着开船了。”
“劳烦再等等，人马上就到、马上就到！”王管家已急出一头热汗，边用帕子擦着脑门，边伸长脖子向渡口张望。
岸边想要渡河的百姓仍围在船周不愿散去，皆盼着还能有一线转机。
“来了！来了！”王管家忽然跳起，朝人群外激动地挥手，扬声喊道，“方姑娘，您可算到了！”
人群如被风吹开的麦浪，自发地向两侧分开。
一位身着秋香色襦裙的姑娘款步走来，晨曦恰好落在她身上，为那身杭绸料子镀了层浅淡的柔光。
乌黑青丝松松挽作堕马髻，鬓边只簪一支素银点翠簪。一张粉黛未施的素净脸孔，却恰似出水芙蓉，清雅不可方物。裙裾摇曳间，处处透着恰到好处的风韵。
方今禾在丫鬟的搀扶下登上船，走到王管家面前微微欠身：“路上耽搁了片刻，有劳您久等。”
“姑娘言重了。”王管家连连摆手，忙不迭地让出座位。
方今禾甫一落座，目光自然落到了对面三人身上——
一个颇有些仙风道骨的中年男子，一个俊逸挺拔的年轻公子，以及他怀中那个面色苍白的漂亮女子。
那女子身裹厚实的玄色斗篷，紧闭双眼依偎在男子胸前，似是身体不适。年轻公子一手环着她，另一手正有节奏地轻拍她的背脊，温柔安抚。
方今禾不动声色地打量着那年轻公子，心头莫名一跳。
对方敏锐地察觉到她的视线，抬眼望来，目光如刃。方今禾不闪不避，只回以淡然一笑，而后从容移开了视线。
