“老板人也太坏了。”
老板说：
“这是在说什么？”
“什么没有解读书，当然有吧？”
“咦？”
我惊呼，完全没想到吊堂老板居然会做出如此坏心眼的事。
然而老板眉毛动也不动，回道：
“当然有了。”
“为什么要撒谎？”
“塔子小姐，老板是欣赏那位福来学长吧。”
“这太说不过去了。既然如此，更不应该做出这么过分的事情来呀。因为这样一来，就算他把书带回去了，也看不懂不是吗？这太过分了，根本是欺诈！”
不。松冈先生以右手扶额：
“您……是不希望他读那本书吧，老板？”
“有这样的事吗？”我问。
“不愧是松冈先生，明察秋毫。”
“可是，这……”
“我私心判定，那本书并非属于那位先生的一本，塔子小姐。实在丢人，这是书肆绝不该有的行径呢。”
因为福来学长看起来人很认真，而且似乎很优秀。松冈先生说。
我更不解其意了。
“总之，不该再对催眠术探究下去了——老板是想这样劝他吧？”
被您看透了呢。老板搔了搔理得极短的头发：
“松冈先生亦这么认为吗？”
“学长的话头头是道。即使方向与我截然不同，但想法并没有错。不过我强烈地感觉……他想要前进的方向有着极大的陷阱。就像自然主义小说穷究下去，会被掉包成我这样的私人小说，自然科学会不会也变质成某些其他的事物……会不会超越了自然？在我看来，总令人如此忧心。”
“真理其实就在眼前。”老板唐突地说，“但许多人并未察觉。正因为没有察觉，才会认为真理被隐藏起来了。认为既然被隐藏了，就必须去挖掘出来。但其实并没有任何真理是被隐藏的。之所以隐藏，是因为什么都不存在。既然如此，去挖掘亦是徒劳之举。”
“什么都不存在吗？”
“occult——隐秘，是非隐藏起来不可的。为了操纵它，必须了解其中根本无一物。如果认为其中有什么，就会反过来受到操弄。”
“意思是想要揭露的人，反而会遭其吞噬吗？老板。”
“秘即成花、敬而远之——先人之言，总是如此谐趣。”
“没有人会把世阿弥[88]和孔子相提并论的，老板。”松冈先生说，轻笑了一下。
“这是之前我对塔子小姐也说过的话：世上有许多即使不明白原理，也能运用的东西。虽然不存在，但当做存在，就能变得更丰富。”
“那不是在说读书吗？”我问。
“是同一回事。好了，那位先生在钻研学问的路上……”
是会发现真理，还是陷入隐秘？——老板忧心忡忡地望着门口。
福来友吉先生在隔年明治三十二年[89]自帝国大学毕业，就这样进入研究所，以催眠术为中心，研究变态心理学。
明治三十九年[90]，他以《催眠之心理学研究》取得文学博士号，两年后就任帝国大学哲学系副教授。
明治四十三年[91]，福来博士着手研究千里眼与念写[92]这种神怪不可思议的能力。
博士以数名超能力者作为研究对象，不停地反复实验，设法证明这种力量的存在，却未能得到理想的成果。实验过程逐一被报纸耸动地报道，甚至有人因此自杀。
结果福来博士受到学界冷眼讥嘲，大正二年[93]，由于出版了《透视与念写》一书，遭到大学停职处分，遗憾的是，他实质上形同遭到学术圈放逐了。
千里眼及念写这些能力是否为真，我并不清楚。
但福来博士无法亲证这一点，似乎是事实。
福来博士究竟在其中找到了什么，无从得知。
然后，松冈国男先生读了后来以《金枝》这个书名闻名于世的大部头书籍，有了什么样的感想……？
不，这又是另一段后话了。
