“哥……”
薛紫庭咀嚼着那陌生的词，嚼着嚼着忽像是清醒般连“呸”几下。
他扫开薛仪重的手，咬牙道：“别以为同我生得相似便是薛家人了，我乃薛家长公子，才没有什么哥！”
薛仪重叹了好长一口气，便起身抓了他的腕骨，说：“走，我们看族谱去！”
尚是孩子，下手没个轻重，薛紫庭给薛仪重扯得腕子疼，本就心不甘情不愿，这会儿更恼了：“我不去，我不去，你放开我！”
然而，他一扭头觑见满屋的五彩脸子，又不禁心惊肉跳，不自觉将另只手也缠了上去，嘴上还像是别开生面：“哼，去就去！”
只一着急，踩掉薛仪重的鞋，脑袋又挨了一下：“冒冒失失，成何体统？”
薛紫庭“哎呦”一声，抬手摸脑袋：“看你翩翩似仙，不曾想竟这般的粗鲁！”
他才把头摸了一下，便像是怕薛仪重跑了似的，忙不迭把手死死抓回去。
薛仪重虽是直摇头，一副拿他胞弟没办法的模样，笑意却把整张脸镀上了柔情。
二人就这般你一言我一语地闹着，不出百步，宗祠便到了。
薛紫庭愣愣：“我平日里没少往宗祠跑，怎么从不知后头别有洞天？”
薛仪重就笑：“你哪回烧香用了心，还不是敷衍了事，恨不能立刻开溜？”
他顿了顿又道：“只是你虽从没瞧着我，我倒时常见你……”
薛紫庭嘴角抽了抽：“你在哪儿偷瞧我？”
“不告诉你。”薛仪重如此说着，绕过那摆了祖宗牌位的大木龛，停在那贴满红纸的柱前，戳着自个儿的名字，“你看，【一子仪重】、【二子紫庭】。”
他得意地勾起嘴角，“我是你哥，我才是薛家长公子。”
听及此处，俞长宣还以为薛紫庭怎么着也该痛哭流涕，温情同长兄话从前了。
不料他师尊绝非池中物，仔细瞧过那柱上红纸黑字，竟气急败坏地掴了薛仪重一掌：“妖、妖人！定是你拿妖术蛊惑了我的眼睛……我、我才是薛家长公子！”
薛仪重也不是个软柿子，懵了没一阵，就朝那金玉娃娃脸上揍去一拳：“好你个薛紫庭，远远瞧着还惹人喜爱，凑近一看，才知是这样的不讲道理！看哥哥我今儿非把你拐回君子正道不可！”
“我没有哥！”薛紫庭还在吼。
那二人扭打在一块儿，谁也不让谁，腿脚胡踢，拳点乱落，一忽儿便揍断了木龛一条腿。
哗啦啦！
祖宗牌位排山倒海般自神龛倒下来，二人见状哑住，正不知如何是好，就听宗祠外人声嘈杂。
“哎呦，这扫墓也不是个容易活，不知道紫庭又跑哪儿去了，快多派几个人手，给我把他逮回来……”
啪！门开了，黑压压的人群。
屋内屋外俱是一愣。
薛紫庭松开薛仪重的头发，薛仪重也收回掐住他领子的手，异口同声：“爹！”
后来那薛大薛二自然是抄书面壁，除了皮.肉苦，什么苦都吃了。
至于为何要瞒住薛仪重，他二人爹也同他们说清了，他说，十一乃薛家次子必跨的生死关，薛家每一辈，次子皆活不过十一。
因此，自打双生降世，一家人便谋定在二人年满十一前，先隐去长子薛仪重的名，提次子薛紫庭当长公子，好瞒过神鬼佛。
如今他俩已庆过了十一生辰，本打算不久后便带他们相见的，谁料会闹这么一出？
好在二人因祸得福，竟是不打不相识，自打那日起，便不分昼夜地腻在了一处。
用薛紫庭的话来说便是“十一载苦尽，幸觅知音”，颇有种相见恨晚的滋味。
可俞长宣怎么看，这双生子同“知音”二字都八竿子打不着。
那薛紫庭口中的知音，不过是薛仪重有意迁就，又百般投其所好罢了。
薛仪重长久锁在一方天地里，因着下任大祝这层身份，万万不能上学堂，平日里都在家宅念书。
薛紫庭见状，也赖着要一块儿，薛家主正愁长子无人作陪，便允了。
谁料没几日，薛紫庭就当着薛仪重的面诉苦道：“爹，宅子里好闷，放我出去上学堂吧！”
薛家主盛怒，戒尺啪地拍断在桌：“孽障，你哥不是还在么！”
“哥……”薛紫庭回头瞄了薛仪重一眼，努努嘴，“我夜里不也会回来的么，陪哥有够久了吧？”
薛家主气得头昏脑胀，拿戒尺掠了掠薛仪重：“仪重，你怎么想？”
薛仪重只剥了粒玛瑙似的葡萄给薛紫庭喂去，说：“紫庭他打小在花花世界里长大，惯常呼朋引伴，万万受不得冷清寂寞。爹，你就随他吧。”
“你……你、唉！”薛家主神情虽有不忍，晃着脑袋出门去，恶狠狠地说，“老子还真不管了！”
“到底是我哥么！”
薛紫庭嘻嘻笑着将薛仪重搂了搂，快活得似条摇尾巴的狗，旋即欢天喜地跑出了家门，全然不顾彼时薛仪重的脸色如石雕般僵硬难看。
幸而薛紫庭仿佛靠吸人精气过活，没日没夜地粘着人。
白日和好友同行，夜里就抛了自个儿那一院的名贵娇花，往薛仪重院里跑。
他爹因着先前那事，怕薛紫庭没心没肺要伤人心，索性把薛仪重院子的门锁住了。
薛紫庭就攀九重紫进院，回回要扯一段枝条下来，又赠给薛仪重，说是今日佳礼。
再后来，兄弟二人夜话总也说不完，就挤去了一张榻上。
可薛仪重话并不多，因此常是薛紫庭说，薛仪重听。
然薛仪重话不多，肚子里的坏水一点儿不少，三言两句便能把薛紫庭逗得眼泪汪汪。
好在薛紫庭虽好哭，却也好哄。
薛仪重往往拍一拍他的脊背，再哄上一两句，天大的事儿都不算事儿了。
自某一日起，那小院的后门敞开了。
薛紫庭不再需得爬树进院，却保持了那习惯，进院前非跳起来摘一朵紫花亦或小枝不可。
三年光阴不过眨眼间。
一日散学，薛紫庭将一同窗领回家中，兴高采烈地介绍给薛仪重认识。
这事没提先知会薛仪重，那人如往常般在门边等候，见他那好弟弟身后跟着位陌路，不禁吃了一惊。
薛紫庭照旧笑得天真烂漫：“他乃京城赵氏长公子赵乾，我书院同窗。”又拍了拍胸脯，“我挚交。”
赵乾却并不领情，说：“哼，你同我哪里好？你分明只是想借我来同我二妹妹……”
赵乾话未说完，便给薛紫庭红着脸捂住了嘴：“你在我哥面前瞎说什么呢！”
薛仪重面颊抽动一下，倒也不多言，只客客气气地将那人领进屋里去。
三人下棋吃茶，舞刀弄剑，明面上倒也欢快，只是俞长宣琢磨着那薛仪重，总觉得他眉间有愁，兴致不高。
夜里，赵乾请辞，兄弟俩又在榻上谈天。
这回是薛仪重话多些：“紫庭，翌年我便年满十五，该为继任大祝的位子做准备了。”
薛紫庭玩得累了，这会儿昏昏欲睡：“那又如何，你自打降生时起不就为此事筹谋着么？”
“不一样的。”薛仪重没摸烛来点，只坐起来，“你知道的吧，吾族问神凭借的是烧寿元。所问愈深，寿元烧得愈多。寿元烧去多少，年岁也跟着老去多少。到时候……到时候或许你尚年轻力壮，我已成白头翁了！”
薛紫庭乐得翻了个身：“什么呀！”
薛仪重很着急似的扯住薛紫庭的大带，要他看过来：“你别闹！你看四叔他，身为当朝大祝，分明比爹他年轻十余岁，却已老得不像样了……”
薛紫庭就正色起来，拿一只手撑起脑袋：“哥，你怕死么？”
“不怕。”薛仪重直言，只颦眉犹豫了会儿，说，“我……怕老。”
“老?”薛紫庭道，“为何？”
薛仪重便将脑袋一下又一下磕去枕上：“不知道。”
屋里昏晦，唯有屏风之后还亮着数盏长明灯。
借那光，薛紫庭虚虚抬手描了描薛仪重的眉眼，笑道：“老又何妨，虽说这副皮囊老去可惜，但人必有一老一死，只要有人作陪，老也不算什么！”
薛仪重冷笑：“你这呆子，书白读了不成？你不知大祝身为天奴，不能娶妻？”
“咦，我看四叔他就有妻呢！”
薛仪重哼了哼：“那是因他年纪轻轻便与叔母她结了娃娃亲，婚事办在任职大祝前！”
薛紫庭依旧不以为然，只扯着他躺下来，抱在怀里，暖呼呼的：“那你也抓紧娶妻不就行了？”
薛仪重气道：“蠢！别人家的好女子怎能叫我这短命鬼糟蹋了？”
薛紫庭就将他翻过来，同自个儿面对面：“嗨呀，你若真娶不了妻，大不了我也不娶了。咱们一道在郊野搭一个蓬屋，栽几株九重紫……”
“这话也就你能说得出来了！”薛仪重笑起来，“倒也不错，省得你去祸害别人家好姑娘！”
薛仪重默了会儿，又问：“我适才听赵乾提到他二妹妹……你别是瞧上人家了吧？”
薛紫庭就笑了笑：“八字没一撇呢！”
薛仪重也随他笑，笑了一阵，将褥子扯了扯，说：“好困。”
谁曾想不至一年光景，无涯国帝君便大张旗鼓地给薛仪重择起妻来。
自打薛家长公子易主，京城谁人不知那位突然冒出来的长公子乃来日大祝？自然无人不想攀上那金龟婿，各家都纷纷将自家女儿的册子往宫里递。
帝君挑挑拣拣，点中了赵乾的二妹妹赵夕，并亲自赐婚。
婚书送及薛府那日落了暴雨，薛紫庭冒雨打马，彻夜未归。
翌日，他拖着疲惫的身子回府时，恰遇一群杂役匆匆忙忙往外赶。
薛紫庭活动了一下腕子，挥手将一人拦下：“你们这是去哪儿？”
那杂役急得眉头紧锁：“长公子他誓不娶赵家小姐，在宫门外跪了一夜了，哎呦！”
薛紫庭当即恼了：“他胡闹什么？！且不说他当众悔婚，要赵小姐把脸面往哪儿搁。这是陛下赐婚，圣旨难违，他从前岂有这般的不知轻重？！”
薛紫庭十分烦躁：“他虽说自小习武，不是柔弱身段，可人手一多也指定招架不住，怎么都一夜了还没能拉回来？”
“就愁这事呐！”杂役双手都在抖，“长公子他提刀怼着颈子，谁敢……”
话未说完，薛紫庭已飞身上马，策马冲向宫门。
茫茫烟雨中，果真见宫门前围了不少人，一抹灰袍颀长影儿正跪在宫门前，身前是愁眉不展的内宦与侍卫。
薛紫庭坐高马上，吼声道：“薛仪重，你疯了么？还不快领旨谢皇上赐婚！！”
那灰影儿只淡漠地回头看了他一眼。
那人双唇发白，一双与他如出一辙的眼中攒满了他所不知的情绪，眼下却是病红状。
薛仪重紧握着一把短匕，刀尖对准自个儿的心，说：“我不从。”
薛紫庭于是翻身下马，拔剑驱散人群：“都给我滚开！”
他遽然将那柄长刀指向薛仪重：“赵夕是多好一个女儿家，你别身在福中不知福！”
“你喜欢她，你便娶呐！”薛仪重平静地看向他，“你逼我做什么？”
薛仪重紧紧抓着刀柄：“我身为天奴，合该一辈子受苦受难，为苍生为帝君……什么娶妻生子，我何德何能，能做那般美梦？！”
“你说诳。”薛紫庭赤红着眼，“你是因为我……”
薛仪重一瞬的怔愣叫薛紫庭捕捉，他于是苦笑着横刀颈前，嚓一下割破了自个儿的颈，他高声：
“薛仪重，我不要你让！”
鲜血泉似的喷，阖眼前他看到薛仪重慌忙扑来，又因双腿发麻摔得满身是泥。
末了一双被泡皱的脏手捧住了他的头颅，在此起彼伏的尖叫声中，他听到那端方又坏心眼的薛仪重在哭。
“别哭，不好看。”他拿拇指去揩那人面上泪，没一会儿，手便耷拉下来。
薛紫庭睁眼已是两月后，于他而言不过做了一场长梦，薛府众人见状却是喜极而泣。
薛紫庭拨开涌上来的人群，瞳子转着要寻薛仪重，不料眼睛在屋内逡巡一圈又一圈，仍是不见人。
问过奴仆才知，薛仪重已受礼任大祝，眼下从府里搬出，进了专供大祝居住的府邸。
至于他和赵二小姐的婚事，仍是没成。
薛紫庭平白闹了几日闷气，想他哥想得紧，气就自个儿消了，携着好些礼去大祝府寻人，竟吃了闭门羹。
薛紫庭知道自个儿以命来要挟他哥，错得彻底，可是他若违抗圣命，惹帝君烦了，说不准要砍头呢！
薛紫庭打心底觉得自己没错，可是即使他乖乖低头认错去，闭门羹还是连吃不断。
这闭门羹一吃便以年来算，整整六年，他没能和薛仪重说上一句闲话。
后来就连他从戎为将，堂上相遇，他觍着脸上前笑：“哥，今儿是我们二人及冠的日子，家里设了宴，你回一趟吧？”
薛仪重只扫他一眼，便一声不吭地抬靴离去。
身后赵乾拍拍薛紫庭的肩膀，说：“人对你爱搭不理多少年了，你还去招惹，你没心呐？”
薛紫庭郁闷地耷着脑袋：“明儿我就要出征去，我……我就想同哥吃一碗酒……”
“你真是傻子！人家今儿是一人之下，万人之上了，哪能瞧得上你这虾兵蟹将？”见薛紫庭好似半分没听着，赵乾摆手，“你这蛮牛，说也不听，小爷不管你了！”
那夜薛府大摆长次子及冠宴，薛紫庭却空着肚子在大祝府门檐下坐了一宿，数了一夜的灯笼蛾子。
薛紫庭终是戍边去了。
沙场九死一生，他于一役中开武窍，得万古仙剑藏云认主时，年仅二十有五。
同年，帝召薛紫庭归京。
薛紫庭御马进宫，却在宫门外再遇了他长兄，彼时那人已生华发，俊逸皮囊也刻上了许多岁月的痕。
薛紫庭久经沙场，浴血奋战，从不知何为紧张，偏巧叫那人抬眼一瞧，掌心额前都冒了汗。
他双眼发涩，声色泛哑：“哥……”
薛仪重眼也不抬，仅仅冲着马腹点了个头：“薛大将军。”
何其生分！
薛紫庭攥紧缰绳的双手搐动起来，他俯视着他哥，忽生了一股子居于其上的快意，只恶劣道：“这才四年，你便已是半百模样，怕是不久就要变作老头，入棺了吧？”
薛仪重照旧地平静：“或许吧。”
“你……”薛紫庭梗住，只怕多说要露馅，忿忿打马远去。
进殿拜见皇上时经御前太监提醒，才知自个儿泪水满面，止也止不住。
二十五年，他还是泪水缸，他哥却再不是笑铜鼓。
那之后，他每遇着薛仪重势必以恶语羞辱，京城无人不叹薛家兄弟阋墙，可悲至极。
数月后，边疆传来急报，薛紫庭再度赴疆。
同月，薛仪重算出无涯国灭国一卦，同算定破卦之法——焚少帝。
帝君盛怒，将薛仪重禁足府中。
出乎俞长宣意料的是，这帝君竟并不似魇境中那般赐死城中适龄少年。
然而自此以后，任边境兵将如何殊死搏斗，军师如何排兵布阵，无涯国仍是一败再败。
无涯国子民见家国飘摇，终于揭竿而起，囚住帝君，含泪将孩子推上焚帝台。
无涯国便如此杀少年主君祭战，杀一次少年，便战胜一回。
然而此举当真有奇效，薛紫庭连打数十场胜仗，又练就神功，被举世奉作“八剑剑圣”。
后来更请大祝制了一签桶，将国中少年的签子尽数放入其中，摇出谁，便要谁家少年成帝君，再焚他祭天。
每家每户都提心吊胆，生怕下回大祝抽少年帝君的签子落去了他们家。
不曾想一夕，竟抽中了赵夕的儿子。
兵营中，赵乾摸住薛紫庭的战靴，给他跪下磕了几个响的：“阿庭，我们当了多少年兄弟，今儿是我赵乾是我头一回求你。夕儿当年诞子不易，她夫君又去得早，她一人把孩子拉扯到这般年岁，早把孩子视作命根子……若没了孩子，只怕她也不愿活了！！”
薛紫庭揉了揉紧拧的眉心，道：“你同我好了这么些年，也知那薛仪重是如何待我，你……”
赵乾却不肯听他的，只打断道：“阿庭，你从前也对夕儿有意，就看在那点儿微薄的旧情上，帮帮忙吧！”
见薛紫庭似是为难，赵乾仰头，眸子里透满了凶光：“若非那薛仪重不识好歹，回绝赐婚，我妹妹她又怎会嫁了那早死鬼！那天杀的……”
“赵乾。”薛紫庭话音登时冷下来，“你口中那早死鬼是赵夕的心上人，更生自钟鸣鼎食的富贵之家。你以为我不知当年回绝赐婚，她也掺了一脚？我哥当了那出头鸟，怎么还反欠了她？”
然而他最终还是答应下来，赵乾夸他好义气，唯有俞长宣这住在他心里的人清楚，薛紫庭这般，不过是因许久不见那人，他念之若狂。
是夜，薛紫庭策马回京，这次不再徘徊于大祝府外，只大剌剌提靴将府门踹了开。
怪的是这大祝府死水般的静，连盏灯笼都没留。
他直冲主屋，便见那府中管事冲他微微颔首：“大将军，大祝已恭候多时。”
薛紫庭闷声进屋，只见那人坐于屏风后，影儿如旧的瘦削若仙。
满室茶香，总管请薛紫庭坐，他一分不肯，只道：“你出去。”
“这……”
“出去吧。”屏风后，一把老嗓子启开。
“你知我为何前来？！”薛紫庭口气是令人不快的凶横。
屏风后就传来一声轻笑：“你还是这般喜欢她。”
薛紫庭攥紧了拳，也不作辩解，只道：“放了她儿子吧。”
薛仪重反问他：“他若换了，来日别家世家公子是不是也要换？他们换了，功臣名士的儿子要不要换？趋炎附势者的儿子要不要换？到了尽杀平民百姓的地步，又该如何？”
“扯什么别的，我仅仅要留住夕儿的儿子！”薛紫庭扬声。
薛仪重一顿，笑说：“别怕，那孩子会活下来的。”
“你……这是答应我了？”薛紫庭像个孩童般欣喜起来，“为什么？是因为看在赵家面子上……还是、还是……”他有些不敢想了，紧张地吞咽着唾沫，“还是因为我？”
“吃茶。”薛仪重将一只手伸出屏风。
“嗳！”薛紫庭受宠若惊般，忙接过那盏茶，一口饮尽，“好茶！”
“哥……”薛紫庭耐不住动情地唤，“你原谅我了吗？”
话方落，烛火骤然一斜。
门被踹开，冲进十余带甲兵士。
“放肆！”薛紫庭拍案而起，却觉得头晕脑胀，直跌撞在地，撞上一人的靴尖。
——是赵乾。
赵乾扶住薛紫庭的肩，却没看他，只道：“大祝已见过阿庭，该听话了。”
听话？听什么话？
薛紫庭不明白，只听薛仪重道：“走吧。”
去哪儿？
薛紫庭想问，却昏了去。
再睁眼是翌日傍晚了，薛紫庭身子仍旧松软不已。
身边空荡，只那赵夕立在他榻沿，摸着一把木轮椅，问：“大将军，你要去焚帝台么？”
薛紫庭就疲倦地问：“为何去？你的孩子已然保住，今儿因当没有孩子要焚才是……”
赵夕摇了摇头：“大将军，外头已变了天了。”
“哪儿变了？”薛紫庭头疼，直揉前关。
“您在边疆久不闻京中事，不知万民呼声早变了向，百姓再不堪忍受那杀子暴行，决心逆天而行……先帝半月前便被自庙宇接出，前日已称帝。”
薛紫庭意识到什么，嘴唇碰了碰，没胆子问。
赵夕先含着泪道：“今儿要登那焚帝台的，是薛仪重啊！”
脑子嗡地一声疯响，薛紫庭只笑：“夕儿，你别闹，我哥他何等修为，岂甘束手就擒？”
“大祝道只要再见你一眼，便任人摆布。”赵夕道。
咚，薛紫庭自榻上滚落，发觉四肢已然不受控。
“药效未过。”赵夕道，“你若要去，便由我推去吧。可您不能则声，否则就要连那人最后一面也见不得。”
木轮椅轱辘向前，很快便到了焚帝台近处。
焚帝台实在很高，彼时赵夕停椅于一小坡之上，他却依旧受着那人的俯视。
薛仪重被束时依旧仰着脑袋，却已老得叫他几乎认不出。
他俩不过而立，今朝他仍是满头青丝数不出一根银发，薛仪重倒苍苍白头，难见华发。
哪里还有半分他曾经眷恋的模样？
可是薛紫庭在哭，不可自抑地哭。
台下人群何其多，薛仪重的眸子却自他来后，便再未从他面上移去。
薛仪重张了嘴，往旁儿扬了扬脸，笑开了。他比着口型，说：“别哭，看呀。”
薛紫庭就淌着泪去看，只见焚帝台边上一株九重紫开得分外炽盛，紫雪堆了满枝头。
他看得着了迷，想到从前薛家那株九重紫，想到从前他们是如何的相亲相爱。
回过神来时，焚帝台已被人点燃。
心脏仿佛被人捅进刀子剜，薛紫庭即刻便欲奔前，可手脚皆因药效动弹不得。
为了不牵连赵夕，更唯有将咆哮都咽进了腹里。
灰蒙蒙的烟灰四溢，台下人头攒动，台上毕剥毕剥尽是燃烧的声响。
那火烧至夜半才熄，台塌人死，全是黑糊糊的碎块儿，他纵使仔细辨认也找不着他哥。
薛紫庭瞧着眼前那摊坍墟，感到好糊涂。
他哥勤恳效忠天道，又将年华尽数奉给了国，缘何不得善终？
是这无涯国子民自愿将其言奉作圭臬，又是他们自顾自地将他烧死……
那么他哥该怎么做才好？
赵夕牵着她儿子，就立在他椅边，递去一张巾：“大帅，抹干净眼泪，那薛仪重乃恶鬼啊，他若不死，不知还有多少孩子要受难，他不是你该哭的人。”
“你们不怕战败了？”薛紫庭问。
“成事在人。”赵乾不知何时跟来的，“天道若欲降我国以安宁，怎会催我等用这般龌龊手段来祭天？定是那薛仪重蒙骗了……”
薛紫庭冷不丁问：“若天不愿我国安宁呢？”
轰隆隆！
一声闷雷炸响，那赵氏兄妹的面孔青白交加，皆是惊异无比。
一语成谶。
不久那百战百胜的赵大帅赵乾战死沙场，留薛紫庭一名精将奔于沙场。
他屡战屡败，再战，再败。
薛紫庭的精神越发坏，他时常照镜，对着镜中人喊“哥”，喊“仪重”。
他的从戎初心不过是因世人常言将军命短，他想着待薛仪重老去，他或许也同样战死沙场。
