逃亡第三日傍晚，马车停在一处偏僻驿站。
驿站很破，门前灯笼的纸罩破了几个洞。
车夫去喂马，萧璟月要了间最角落的客房，拉着苏甜快步上楼。
房间狭小，只有一张木板床和一张缺腿的桌子。
窗户纸破了，冷风直往里灌。
萧璟月关上窗，点亮油灯，昏黄的光勉强照亮一隅。
“委屈一晚。”
她说着，从怀里掏出几枚铜钱，递给跟进来的驿丞：“弄点热汤和饼子来。”
驿丞接过钱，眼睛却在她脸上多瞟了两眼，才点头退下。
苏甜看着那扇摇摇欲坠的门，压低声音：“他刚才看你的眼神不对劲。”
“看出来了。”萧璟月走到窗边，透过破纸洞往外看，“这驿站，怕是不干净。”
话音刚落，楼下传来车夫刻意提高的声音：“两位娘子，马喂好了！明日一早就能上路！”
这是暗号，周围有眼线。
萧璟月转身，走到床边坐下，拍了拍身旁位置：“过来坐，累了吧。”
苏甜走过去坐下，肩膀挨着她的肩膀。
两人都没说话，听着楼下隐约的动静。
有马蹄声由远及近，停在驿站外，接着是几个男人粗声粗气的说话声。
“掌柜的，看见两个女人没？一个二十多岁，一个十八九岁，长得都挺标致…”
“官爷说笑了，这荒郊野岭的，哪有什么标致女人…”
声音渐渐低下去，像是进了大堂。
苏甜手心冒汗。
萧璟月握住她的手，指尖在她掌心轻轻划了划，是“等”字。
门外传来脚步声，停在门口。
驿丞端着托盘进来，放下两碗飘着几片菜叶的汤和两块硬邦邦的饼。
“两位慢用。”他放下东西就要走。
“等等。”萧璟月叫住他，从袖中摸出一小块碎银子递过去。
“劳烦再拿床被褥来，夜里冷。”
驿丞接过银子，眼神闪烁了一下，点头退下。
门重新关上，萧璟月立刻起身，走到托盘旁，端起一碗汤闻了闻，又掰开一块饼看了看。
“有问题？”苏甜紧张地问。
萧璟月冷笑：“没毒，但掺了安神的药。想让我们睡死过去，好方便他们动手。”
她把汤倒进墙角破罐里，饼子掰碎包起来塞进床底：“装睡。”
两人和衣躺下，吹灭油灯。
黑暗中，苏甜能听见萧璟月轻微的呼吸声，还有她自己过快的心跳。
约莫过了一炷香时间，门外传来极轻的脚步声。
有人在门外停了停，似乎在听动静，不一会儿门栓被什么东西从外面慢慢拨动。
“咯哒”一声轻响。
门开了条缝。
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就在门缝越开越大时，窗外忽然传来一声猫叫。
凄厉，突兀，像婴儿啼哭。
门外的人动作顿住，接着脚步声迅速远去。
萧璟月立刻坐起身，走到窗边。
一只黑猫蹲在窗外屋檐上，绿油油的眼睛在夜色里闪着光。
猫脖子上系着个小竹筒。
她伸手取下竹筒，黑猫“喵”了一声，转身跳进夜色里。
“秋月的信。”萧璟月回到床边，就着月光打开竹筒，抽出一卷细小的纸条。
苏甜凑过去看。
纸条上字极小，好在笔迹清晰：
“人已查到，藏于京郊三十里白云观地窖。
看守七人，皆赵党旧部。苏侍郎受伤但无性命之忧，被喂曼陀罗止痛，神志时清时昏。”
“另：观中有一跛脚道士，懂医擅毒，疑为当年太医院被逐的刘一手。此人与赵颉有旧怨，恐另有所图。”
“楚凌云已离京，方向江南，似在追踪。务必绕行。”
纸条最后，附了一小截布料，是从某件衣裳上撕下来的，绣着个“苏”字。
是苏明远衣服上的。
“白云观…”萧璟月低声重复，“刘一手…”
“殿下认识这个人？”苏甜问。
萧璟月眼神沉下来：“听说过，十年前太医院最年轻的太医，因为用曼陀罗给先帝止痛，剂量失控，导致先帝昏迷三日。事发后被逐出太医院，下落不明。”
她顿了顿：“原来是被赵颉收留了。”
苏甜想起那封信上的药味：“所以他绑架我爹，是为了…”
“报仇。”萧璟月打断她。
“刘一手恨的是整个皇室。你爹是礼部侍郎，我是长公主，在他眼里，都是一路的。”
她站起身，在狭小的房间里踱步：“但奇怪的是，他既然抓了你爹，为什么不直接杀了？反而用药吊着命，还送信威胁…”
话音未落，窗外忽然传来扑棱棱的声音。
又一只信鸽落在窗台上，腿上绑着个更小的竹筒。
萧璟月取下竹筒，这次里面的纸条更短，只有一行字：
“刘一手要的不是罪证，是殿下手中的‘先皇后遗物’。速离，勿回头。”
字迹潦草，墨迹未干，像是匆忙写就。
萧璟月脸色骤变。
“先皇后遗物…”她喃喃重复，猛地抬头看向苏甜。
“他想要母后留给我的那两块玉牌！”
苏甜心头一跳：“免死金牌？”
“不止。”萧璟月从怀里掏出自己那块玉牌，就着月光细看，“母后说过，这两块玉牌里，藏着一个秘密。但具体是什么，她没来得及说…”
她忽然顿住，像是想起了什么，手指在玉牌边缘摩挲。
良久，她用力一按——
“咔哒。”
玉牌侧面弹开一道极细的缝隙。
里面是中空的，塞着一卷薄如蝉翼的绢帛。
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萧璟月颤抖着手取出绢帛，展开。
月光从破窗照进来，勉强能看清上面的字。
是先皇后的笔迹，但比平常更加潦草：
“月儿，有些事，娘必须告诉你真相。”
“赵颉诬陷娘私通北戎，并非空穴来风。娘确实见过北戎使臣，但并非私通，而是…交易。”
“先帝晚年沉迷丹药，国库空虚。北戎愿以十万战马，换取大晟开放边境五市。此事若成，可解边关战马短缺之困，也能充盈国库。”
“但赵颉暗中与北戎有约，想独吞这笔交易。他发现娘在暗中促成此事，便设计诬陷。那封所谓的‘认罪书’，是他逼娘写的。他说，若不写，就杀了你。”
“娘写了。因为娘知道，只有娘死了，你才能活。赵颉要的是灭口，不是真相。”
“玉牌有两块，一块给你，一块…给你哥哥。里面各藏半张边关布防图的真本。赵颉手中的是假的，若北戎按假图进犯，必中埋伏。”
“这是娘最后能为你，为大晟做的事。”
“别报仇，月儿。好好活着，去江南看看，那儿…桃花很美。”
信到此为止。
最后几个字，被水渍晕开，像是写的时候在流泪。
萧璟月握着绢帛，整个人都在发抖，压抑了十年，突然找到出口的愤怒。
“原来如此…”她声音嘶哑，“果然母后不是畏罪自杀，是为了保我，保皇兄，保大晟…”
她猛地抬头，看向苏甜，眼睛红得像要滴血：
“刘一手要的不是玉牌，是里面的布防图！他想拿到真图，卖给北戎！”
苏甜脑子飞快转动：“可是殿下，刘一手既然被赵颉收留，为什么现在才动手？赵颉都死了…”
“因为赵颉不知道玉牌里的秘密。”萧璟月攥紧绢帛，“母后信里说了，布防图的事，只有她知道。刘一手要么是从别处听说，要么是…”
她顿了顿，眼神更冷：
“要么是赵颉临死前告诉他的。用这个秘密，换他继续对付我。”
好一出死而不僵的毒计。
门外忽然传来急促的脚步声，这次不止一个人。
驿丞的声音响起，带着刻意的讨好：
“官爷，那俩女人就在这屋里！绝对没错，长得跟告示上一模一样！”
萧璟月立刻把绢帛塞回玉牌，玉牌塞进怀里，拉起苏甜：“走！”
“去哪儿？”
“白云观。”萧璟月推开后窗，窗外是黑黢黢的后院。
“既然他要布防图，我就给他送去，看看他有没有命拿。”
