赛德里安平安返回，暗堡会议室内的气氛却并没有变得轻松。
但也不是人人都紧绷，就比如赛德里安的父亲德米特里，他就认为自己儿子已经得到了“祂”的青睐，有机会接任守门人的位置。
“看到了吗？”
他环视沉默的众人，手指敲击着桌面。
“超过四十分钟的深入交谈！那个守门人像块冰一样立在那儿，敌意是毋庸置疑的！赛德里安已经让他有危机感了！”
老巴利鲁博士调出了天顶星大楼外围能量监测的模糊数据。
更精密的仪器他们不敢用，因为一旦被觉察就会全城的设备都会集体报废，天顶星公司家大业大也禁不住这样的损耗。
“这里。”
他指着其中一段微小的、持续的低频扰动。
“在会面中段，守门人出现了明显的能量波动，虽然很快就被压制，但这也说明他并非无动于衷，他是有自主意识的，赛德里安实造成了影响。”
塞莱斯特却眉头紧锁，她反复播放着赛德里安提供的对话记录，觉得林夏的反应过于平淡。
这很像她在面对一个没有存在感的下属，连一丁点注意力都不想投射。
“对守门人？或许是。”她声音冷静如最锋利的手术刀。
“但‘祂’，我没看到任何有‘兴趣’的迹象。”
“守门人，不是应该由‘祂’选定吗？”
闻言德米特里脸色一沉。
“你是想说赛德里安毫无价值？”
“至少不是我们期望的那种。”
塞莱斯特看向父亲。
“明天按计划送艾拉过去，如果还是同样的反应，那我们有理由认为这些人选都不入‘祂’的眼。”
于是在接下来的几天，林夏又见到了几组访客。
艾拉·巴利鲁是位漂亮的女性，身材火辣、魅力十足，一登场就触发了守门人的敌视。
但林夏并没与她做过多交谈，她停留在顶层的时间甚至不如赛德里安，这让艾拉十分受挫。
她恨恨将其归因于异种邪神的奇怪审美。
第三天登场的人是科林·巴利鲁，巴利鲁家族的顶级战力，身高两米三的变异巨人，并未引发任何涟漪。
“‘祂’完全不在意武力值。”
赫姆斯阴阳怪气地给出结论。
“我早说了，‘祂’对强壮的肌肉不感兴趣，纯粹的战斗单位不被重视，这一点看祂为自己选定的容器就知道了。”
他伸手指了指自己的脑子。
“这里要是不行，那绝对没戏。”
然后收到了比堂弟科林的怒目相向。
但赫姆斯不在乎，他自认为是“祂”的发现人，也最了解“祂”的想法。
“祖父，”第五天的复盘会上，赫姆斯起身看向老巴利鲁。
“明天我想以候选人的身份去接触‘祂’，这样浪费时间毫无意义。”
此话一出，全场皆惊。
别看这群人天天把家族利益挂在嘴上，但真让他们去接触邪神，哪怕是老巴利鲁博士也是不愿意的。
候选人是什么，真说起来其实就是冲锋陷阵的炮灰，贡献自己的身体成为邪神的容器，用生命换取其他人的获益。
能坐在暗堡会议室里的都是巴利鲁家族的实权派，他们把自己看的比什么都重，没人愿意冒这个风险。
但赫姆斯却主动请缨了！
“你要做候选人？”
巴利鲁议长皱眉看向长子。
赫姆斯虽然是家族晚辈，但他受看重的程度远超其他家族成员，已经被家族默认为老巴利鲁的继承者了。
“家族还有很多人，用不着你……”
“大哥，别这么说。”
德里特里阴阳怪气地打断了他。
“家族虽然人多，但赫姆斯不是只有一个？赛德里安做不到的事也只有赫姆斯能做到了。”
赫姆斯并不觉得叔父的话有什么问题。
在目睹了前三位候选人毫无进展的无用功，他内心最初的忐忑已经转化为狂热的确信——自己与其他人是不同的，是最理解（他自认为）那位的存在，他就是“桥梁”！
“从永冻海到白芨市，我是与祂接触最多的人，我从未被驱逐，说明我已经在某种程度上被接受了！”
他掷下豪言。
“等着吧，明天我必不会空手而归！”
赫姆斯也不算吹牛。因为当他第二天一早站在天顶星大厦顶层套房的门口，他惊喜的发现守门人不见踪影，房间内只有容器一人坐在窗边。
祂缓缓地转过头，轮廓精致到令人赞叹造物主的神奇技艺，目光中却看不到任何情绪，满满的非人感。
赫姆斯心脏狂跳，强行镇定下来，开始主动攀谈。
他很狡猾，从对血卵的鄙夷切入，话说的比任何候选人都要真诚，因为他一半在表演，一半出于真心，说到最后连自己都信了。
林夏安静地听着，当赫姆斯的口若悬河告一段落，他忽然开口了，话题却与赫姆斯的表白完全不相干。
“这座城市的光，很稳定。”
赫姆斯一愣，谨慎地应和道。
“是的，我们致力于维持白芨市的秩序与繁荣，这是巴利鲁家族的基石。”
“基石。”
容器点了点头，目光投向脚下，仿佛能穿透层层地板，看到地下深处的暗堡会议室。
“地表以下？”
赫姆斯感到喉咙发干，“祂”的问题太模糊了，让人有点不知所谓。
这是一个机会，也可能是一个深渊，单看他怎么回答。
他咬了咬牙。
“为了触及更高的真实，难免要付出代价。”
林夏点了点头，似乎接受这个说法。
他再次看向莱恩，那双空茫的眼睛里，似乎有某种极细微的东西流转了一下。
“更高的真实……”
赫姆斯屏住呼吸，心跳的声音震耳欲聋。
但奇异的，他于严重的耳鸣中听到了容器的问题。
“想看到更多吗？”
更多……
更多的什么？！
这个问题惊雷一般在赫姆斯脑中炸响。
这是允许他接触更深层秘密的暗示吗？祂愿意赐予力量和身份？！
狂喜如同岩浆般冲进他的脑子，赫姆斯几乎控制不住声音的颤抖。
“我……我愿意！我渴望让您的意志无处不在！”
林夏微微歪了歪头，这个动作在以往从未出现过，这让他看起来多了一丝“人性化”的探究。
“向我证明，你有资格。”
赫姆斯认为自己听懂了，这是邪神的考验，考验他是否值得信赖，是否具备取代当前“守门人”的潜力。
他就说，肌肉和武力不是最重要的，重要的是脑子，是对“祂”心思的揣度和把握！
而这第一步他迈出去了，现在才是展示个人能力的时候，“祂”撵走了守门人，与他单独接触，说明他是被眷顾的！
“我明白！”
赫姆斯激动得几乎要单膝跪地。
“我会为您准备好一切！从最古老的遗骸到最前沿的融合实验，请您……给我一点时间！”
林夏平静地盯着他看了好一会儿，直到赫姆斯几乎要眩晕地踉跄，他轻轻点了点头。
“可以。”
然后，他像是失去了所有的兴趣，目光移向窗外，一股无形的力量将赫姆斯驱逐出了房间。
大门关闭的瞬间，赫姆斯再也无法维持自己的体面，烂泥一样沿着冰冷的金属墙壁滑落地面。
他大口喘息，脸上满是病态的潮红，五官却无法抑制的扭曲，摆出一个近乎诡异的笑容。
他成功了！
他成功了！
他触动了那位存在！
……他获得了单独接见，得到了暗示，拿到了“展示自我”的许可！
赛德里安？艾拉？科林？
他们都不过是无关紧要的测试品……我，唯有我，赫姆斯·巴利鲁，才是被选中的那个人！
哦，他得马上回去，要尽快准备起来，时间不等人！
套房内，侧门无声滑开，高大的异种走了出来，脸上依旧没什么表情，但眼神深处仿佛有冰冷的星河在流转。
他可没有被驱逐，而是被迫做了一回隔壁老王——隔着墙壁配合伴侣的装神弄鬼。
——最初的“放行”和最后的“阻却”都是他的手笔，期间他还持续释放精神污染，当然是微量的，只会干扰被污染者的情绪，并不会彻底令人丧失理智。
这也是他和林夏之前商量好的，要让赫姆斯自己认定被“选中”的事实，能和贝鲁巴做交易的巴利鲁家族手中肯定掌握着检测精神污染程度的技术，不这样做很容易穿帮。
“咬钩了。”
林夏按了按抽痛的额角。
赫姆斯刚才的耳鸣眼热心跳加速都是他改变局部微循环的结果，用以加深“祂”非人的印象。但这极其消耗精神力，要不是林夏的精神图景完成了升级重构，他也做不到这样精细化的操作。
“他以为自己拿到了通往神座的钥匙。”
池峥走到林夏身后，轻柔地替他按压额头。
“饵料是你亲手调制的，每句话都戳中了他最深的妄念，他会迫不及待地把家族最黑暗的秘密像贡品一样捧到你面前。”
林夏舒服的闭上了眼睛。
“这样最好，免得我们漫无目的的寻找。让他自己把罪证和弱点，一样样指给我们看。”
“我都有点迫不及待了。”
