正式出发的前一天, 祁言兴奋得睡不着觉。
他拿出那块老旧的怀表，一遍遍翻开又盖上。
虽然照片里那棵树小到一个分叉都已经牢牢记在了他的脑海里，但他还是担心万一有哪个细节遗漏了，导致没能找到那棵树该怎么办。
他有很强烈的直觉, 那棵树里会有他想知道的东西。
啪——
祁言合上盖子, 重新把怀表放到柜子的最底下。
刚躺下, 手腕处就传来了震动。
是Siren。
坏东西：【之后几天我有事, 你不用联系我，也联系不上我, 项圈想解下来就按一下侧面的突起。】
祁言愣了愣，这么巧？
他正打算措辞告诉Siren接下去几天他要离开地下塔，能不能把项圈留在塔里。
毕竟地面上没有信号, 项圈总不能连洗澡的时候都一直戴着。
没想到还没等他开口, Siren就先帮他解决了。
祁言内心狂喜, 连忙应下。
然而手刚伸到项圈侧边, 就看到光屏上弹出了一条新消息。
坏东西：【没什么必要情况还是要戴着, 自觉点, 别让我生气。】
祁言：……
就知道没那么好心。
你等着，等我再攒点钱, 有底气了第一件要做的事就是解约。
泄愤般连着按了几下项圈的突起，竟然真的能打开了, 要知道平时按这里可是毫无反应的。
祁言不免感叹，这东西真高级啊。
不过话又说回来, Siren为什么对他戴项圈这件事总是这么在意呢？
要说特殊癖好吧, 他也只有直播的时候能看到。
想不通, 那就不想了。
暗裔的心思别瞎猜。
接下去几天自然也没法直播，祁言发了一条请假动态, 正乐滋滋地看着底下涌出来的评论时，听到房间外传来一声响动。
像是有什么重物掉在了地上。
没听见有人走动的声音，巫宁难道已经睡着了？
左右睡不着，祁言翻身下床，打算去看看发生了什么。
客厅里十分安静，只有一盏壁灯散发出昏黄的光线。
祁言回忆了一下刚才声音传来的方向，似乎是左边。
但左边只有一个房间，而且是一个常年上锁的房间。
没多想，抱着试一试的心态，祁言拧了下门把手，竟然真的拧动了。
门悄无声息地被推动，露出一道窄小的门缝，黑得浓稠，像要滴下来一样。
忽然，一只手覆上了他的手背。
“在做什么？”
“啊……”
祁言回头，微微仰头看向身后的巫宁，“我听见有东西掉了，就来看看。”
巫宁的发梢末尾还在滴水，整个人也被潮湿的气息包裹着。
“你在洗澡？”
那没听见声音就合理了。
巫宁“嗯”了一声。
“我一会儿去看看怎么回事，”巫宁握着他的手关上了房门，“这么晚了还不睡？”
祁言正要说“我也进去看看吧”，就听到了门上锁的咔哒声。
“……睡不着。”
巫宁摸了摸他的头顶，凉丝丝的，不知道是金属门把手留下的，还是他的手本就这么凉。
“客厅里有杯牛奶，别想太多，好好睡一觉，明天不会起晚的，我会来叫你。”
牛奶是温过的，从喉咙里滑下去的时候很舒服。
可能是心理作用，刚喝完，祁言就觉得眼皮沉重了不少。
真的有睡意了。
躺在床上，望着逐渐模糊的天花板，意识一点一点剥离。
在彻底沉入黑暗之前，脑中飘过一个被遗忘的细节——那个房间，巫宁之前好像说过让他不要进去。
……隐私？
*
翌日，祁言连闹钟都没听见，是巫宁把他叫醒的。
他像个弹簧一样从床上弹了起来，猛一看时间，果然已经错过了既定的出发时间。
祁言绝望的目光投向终端，已经做好了被一众师兄师姐和导师消息轰炸的准备。
光屏打开，干干净净，什么消息都没有。
嗯？
祁言愣住了，什么情况？
意识到了什么，他看向巫宁。
“嗯，你和我一起去。”
这这这，搞特殊？
“你是怎么和我师兄……导师说的？”
巫宁勾了勾嘴角：“真想知道？”
“……”祁言心里生出了一个不妙的想法，今后见到同门，不会都要收获一个拉丝的眼神吧？
祁言脸上变幻莫测，等他把可能性想得差不多了，巫宁终于继续说：“陈老知道我和你住一幢楼，他拜托我带上你。”
“……就这样？”
“就这样。”
等祁言洗漱好走到客厅，发现昨晚他收拾的东西已经整整齐齐地摆在了玄关处。
紧挨着的还有一个更大一号的包。
“调研这几天，你就跟着我，不要乱跑。”
说得就像他还是个六岁小孩似的。
祁言不想被看扁，脱口道：“我们调研侧重的方向不太一样吧，怎么能一直跟着你呢？”
“……”巫宁停下正在盛粥的手，抽了张纸巾擦了擦碗边，递给他，“外面很危险。”
“学院会保证我们的安全吧。”
“但你是个路痴。”
祁言正在喝粥，闻言猛地呛到了：“咳，咳咳！我不会随便乱走的……”
巫宁帮他顺气，抬手拿过桌边的水，示意祁言喝一口：“类似的话你已经说过很多次了，狼来了的故事听过吗？你的保证已经不作数了。”
没听过，想必不是什么好故事。祁言在心里吐槽。
但他大概能猜到巫宁的意思，毕竟他确实有过好几次“前科”了。
“祁言，”巫宁叫了他一声，“你最近在刻意躲着我，怎么了？”
祁言心里咯噔一下，他有做得这么明显吗？
“……你想多了。”
“是吗……我还以为你不想跟我一起走。”巫宁的语气淡淡的，祁言听出了一种落寞的感觉。
其实巫宁说的也没什么错，祁言不想因为自己的事麻烦巫宁，但总是事与愿违。
就比如现在，因为睡过了头，只能靠巫宁带他走。
毕竟普通的学生不可能拥有外出的通行证。
咕噜几下吞完最后几口甜粥，祁言舔了舔嘴角，飞快转移话题。
“快走吧，一会儿去迟了。”
*
从塔里通往地面需要乘坐特制的纵向电梯。
电梯被特殊的金属包裹着，从外面无法看到里面的情况，只能看见笔直的泛着冷金属光泽的外壳。
抱着或是艳羡或是嫉妒的情绪，西西弗斯人戏称它为天国之梯。
电梯上行，速度很慢——其实应该是不慢的，但参照物的消失让人生出一种自己压根没动过的错觉。
整个西西弗斯被一种浑浊的土黄色包裹着，渐渐消失在脚下。
祁言有种正在做梦的感觉。
从走进电梯的那一瞬间，他的心跳就开始加速。
肾上腺素充盈身体的每个角落，他无法控制地去想外面的情景，去想找到照片里的那棵树后要做的事。
即便已经在脑海里演练了无数遍。
他应该是做过这个电梯的，毕竟当年他是被一群猎民带回来的。
“小子，第一次坐？”
祁言回神，意识到对面那人是在和自己搭话，还没等他回答，那人就自顾自又说了起来，“我当年第一次坐的时候，也像你这样，被失重感弄得呆兮兮的，一句话都说不出来。”
“……”
呆兮兮的祁言只好咽下涌到嘴边的话。
“我家孩子话少，有什么事和我说吧。”旁边的巫宁开口道。
闻言，祁言侧头看了他一眼，手指不自在地蜷曲一下。
什么我家孩子……
纵梯内部空间不算大，分成对向两侧，每侧都能坐五人。刚才找祁言搭话的那人是另一侧的，除他之外还有四个人，装备打扮都差不多，看上去是一伙的。
而这侧只有巫宁和祁言两人。
“也没什么事，就是看这小子的模样觉得亲切，让我想起我年轻的时候。当年像他这个岁数的时候，我也对塔外面的世界充满好奇呢，去过一次之后就再也不想去咯！”
但这趟纵梯不就是去塔外的吗？祁言心头冒出疑问。
巫宁替他问了出来：“我没记错的话，这次纵梯运行的终点应该就是塔外。”
那人哈哈一笑：“没错！”
“这是最后一次了！这次结束我和我兄弟几人就要金盆洗手，享福去了！”
说完这话，他就被隔壁的同伴踹了一脚，才反应过来似的，尴尬地咳了两声以作掩饰。
没再继续往下说。
金盆洗手。
祁言听到过这个词，在那个已经模糊不堪的久远记忆里，从一个猎民口中说出来的。
看这几个人的装扮，大概率也是猎民之类的角色。
那他们口中的享福应该是一个意思。
祁言的手指蜷缩了起来。
“恭喜，我们也要多向前辈学习。”
祁言惊讶地看向巫宁，没想到他会说出这样的话。
果然，听到巫宁这样说后，对面几人齐刷刷地向他投来了视线，刚才话很多的那人更是一副藏不住事的表情。
“兄弟你们也是——”
巫宁嘴角挂着笑，点了点头：“我们是第一次出塔，想向前辈请教一些经验。”
这次没再被踹，那人竹筒倒豆子般说了个畅快。
大多都是一些出发之前学院里就反复强调过的事情，祁言听得昏昏欲睡，反倒是巫宁，一副洗耳恭听的模样。
小半个钟头后，纵梯终于到了终点，那人的喋喋不休也终于接近尾声。
“……总之，如果在外面遇到了一些奇怪的人，最好离他们远点。”
奇怪的人？有多奇怪？
祁言正要问，就听一阵轻柔的女声响起。
“您已到达终点，请在五分钟内下梯。”
那些猎民已经迫不及待，随便朝他们挥了挥手就离开了，祁言最终没机会问出口，跟在巫宁身后下了纵梯。
本以为终点就是塔外，没想到依旧是在四处密闭的室内。
祁言好奇地张望着，对四周泛着银黑色光芒的金属墙壁感到新奇。
伸手摸了摸，冰冷的触感。
就像这个地方一样冰冷。
那几个猎民走后，整个空间内除了时不时响起的播报音，就再也没别的人声了。
一前一后的脚步声回荡着，撞击到金属壁垒后反弹回来，形成空荡的回音。
祁言不知道现在是要去做什么，大概是去和大部队汇合吧。
从下梯开始，巫宁就一直牵着他的手。
在这空荡荡的环境里，祁言也下意识紧紧地回握住。
忽然，他的手被拉了拉。
巫宁从他手腕上取下终端，说道：“我去办一下出塔手续，你在这里等我。”
哦，原来还有手续没办。
“我自己去吧。”
“要持有通行证的人才能办。”
“……”
祁言只好作罢，找了一处楼梯口坐下，看着巫宁的背影消失在拐角，整片空间陷入一种诡异的安静。
忽然他没来由地生出心慌，神情有一瞬间的恍惚。
好像很多年前，他也曾经看到过这样一个背影，去了就没再回来。
*
乔斯刚登记完一伙外出勘探队，总觉得有些别扭，这些人的气质与其说是做科研的，更像是土匪。
不过这也只是他的看法，并不能说明什么。
毫无预兆的，门开了。
乔斯看着突然被打开的门，愣了一下后瞬间站了起来。
“神主。”
巫宁合上身后的门，把手上的东西递给他：“登记一下。”
乔斯接过，习惯性地将终端里的身份卡取出，然后将外出信息登记录入。
“姓名祁言，性别男，亚裔混血，西西弗斯人，外出事宜是……”乔斯看了巫宁一眼，想起之前在暗河平台上看到的，灵光一闪，“度蜜月。”
他觉得自己最近变聪明了，已然学会察言观色。想必是因为最近这里进进出出的人相较以前多了不少，和人打交道多了，自然会变聪明。
然而过了一会儿，巫宁还没走，乔斯抬起头，眨了眨眼，略显迟钝，“……不对吗？”
作者有话说:
今天生日，更两章
