争霸天下卡在第一步。
护送李梧生的都是京城出来的亲卫兵，公子病。多是勋贵子弟，细皮嫩肉，带着“勤王救驾”的虚骄与劫后余生的惫懒。
江南的雨一下便是十天半月，潮气浸得人骨头发酥，他们瞧着这烟雨迷蒙的温柔乡，心思便活络起来——何必再往北去那兵凶战危之地？以此地为基业，徐徐图之，岂不美哉？
人心涣散，武艺稀松，人数寥寥……这“王师”，看着更像一群走投无路的丧家犬。
十几名亲卫在竹舍外跪了大半天，虽然最后解了毒，但也被傅云磋磨得没了脾气。
雨歇，午后的阳光吝啬地漏下几缕。傅云坐在檐下的竹椅上，眯着眼，像在打盹，又像在品味这劫后稀薄的暖意。
“跟着梧生，多久了？”他忽然开口，声音闲散随意。
打头的年轻小将周翊警惕地答：“一月。”
“一月。”傅云重复了一遍，“死了多少人？”
周翊沉默。
“死了你多少兄弟？”
“……二十三个。”
“还能活这么多，看来那新王谢昀不怎么看得起你们。”谢昀就是围了京城、逼得少帝立他为王的反叛军统领。
“……”谢昀，这个名字像一根烧红的针，刺得周翊眼皮一跳。就是此人，围了京城，逼宫篡位，手上沾满了皇室的血。
“他们都是怎么死的？”
周翊张了张嘴，没说出来。傅云替他答：“替你们挡了刀枪箭，或者引开追兵，或者——是你们自己丢下的。”
周翊的脸涨红了。
“我这里有纸笔。”傅云没有看他，“把二十三个人的名字、籍贯、家人何在，写下来。记住他们。”
周翊愣住，站在那里，脸涨得通红，眼眶也红了。
他走过去，拿起笔，开始写。
一个人名，下一个、又一个、还有一个。从李安，到许则成，再到何江东……他的笔开始抖。
傅云看着他写。等周翊写完最后一个字，抬起头，眼睛里已经有了亮光。
傅云开口了：“这是第一批。”
周翊愣住。他以为傅云会说些宽慰的虚话，拉近距离，可傅云的话却让他听不懂了。
什么叫第一批？
“你们拥护的这条路，往后会堆满很多‘李安’、‘许则成’、‘林全禄’和‘何江东’，然后是第二批，第三批……在无穷无尽的李、许、林、何之后。”
周翊将出未出的眼泪停了。
傅云道：“那之后，就是你们。”
“最终，你们求的权势，就会在你或他的尸体上长出来。”
边说着，傅云边拨了拨手边素瓶中长势不佳的兰花。“那会是天底下最靡丽、也最糜烂的‘花’。”
后半句，一半的亲卫没听懂。他们出身富贵，斗鸡走马在行，经史子集却稀松。
但哪怕没听懂，也能从周翊的表情里看出来，不是什么好话。
傅云朝这群面有土色的兵们微微一笑。“做好去死的准备吧。”
这句都听懂了。
檐下一片死寂。傅云却笑了一下，弯了一下唇角。那笑意浅得几乎看不见，非喜非悲，若硬要形容，便像瞥见蝼蚁挣扎时，一丝亘古的倦怠与悲悯。
自此，亲卫日日加训。傅云没有一字夸赞，要求一日比一日严苛。
卯时天色未明，亲卫们已如木桩般立在湿冷的雾气中跑圈。竹舍周遭被踩出一圈泥泞的路径。辰时辨认草药，错一株，加跑十圈，傅云会亲自检查，清苦气息与土腥气，后来多年，许多人毕生难忘。
午后练功，木棍打在皮肉上的闷响，和压抑的痛哼，则成了竹林里最常态的奏乐。入夜，灯火昏黄，抄写史书的手指僵硬酸痛，墨迹常被滴落的眼泪和汗水晕开。
傅云待李梧生一视同仁。
梧生和大他许多的亲卫们同练同吃同住。
跑一样的圈，站一样的桩，认一样的药。
刚开始那些亲卫对他只是表面恭敬。嘴里喊着殿下，眼睛却不看他。有什么事先看周虎，周翊点了头才动手。
但逐渐，亲卫对这个被自己拐出来的皇朝独苗，不再只有表面恭敬，多了些真心的佩服。
李梧生见证了亲卫一切变化。不管是对待他，还是对待练武。
一切都是因为傅云。
傅云待李梧生纵容、柔和，鲜少动怒或高声，但李梧生始终在观察对方，越是温柔、不见威胁，在这乱世和密林中，越让人畏敬。
李梧生觉得傅云很矛盾。
他辅佐一个身份不干净、血统不寻常的皇子，他应该野心勃勃、战意炽盛、所图远大。
但傅云的言行中，又反复显露出他对于权势的贬低与无视，他对梧生既不敬，也不谄，就像最普通的老师，教导、哀怜着不幸的弟子。
就好像……他是先选中了梧生，而后有了关于夺取天下的布局。
“乱世是最好的蛊坛”——傅云是要养梧生一个，还是说拿梧生做药引，用他的身份引来八方毒虫、合炼成最好的蛊？
这些话，梧生藏在心底，没有和任何人说过。
不能否认，傅云是一个好老师。
他待弟子有温情，梧生体弱，但凡着凉必定发热，傅云总是守夜。一灯如豆，墙上是他岿然不动的影子。他跟寻常人一样探小孩的额头，他的手总是偏冷，干燥，落在额头上像一片叶子，是舒服的。直到天明。
但傅云在梧生、乃至更多亲卫的心中，是比叶子锋利万倍的刀。
没人知道“军师”的年纪，在傅云面前他们都成了学生，这把刀削去他们身上的软弱、惰性、虚骄，将这群乌合之众雕琢出一点锐利。
刻成他想要的样子。
有人吃了苦、生了怨气，想要逃跑。傅云亲自去送他，回来时独自一人，脸上和指缝都有血。
他带回来死的消息，也带回生机——傅军师在江南扎根很深，无论亲卫需要什么，药、铁还是书，他都能在清晨出门，第二个晨曦必定回来。
温柔，严苛，悲悯，无情。如此矛盾。
李梧生越是观察，就越感到幸运。越是幸运，就越是戒备。
他清楚傅云对他这种人的吸引之大。
所以永远不会真的被彻底吸引。
*
傅云对这个弟子还算满意。
无论亲卫反应如何、有何转变，李梧生都没有受到影响。他喜欢初心不改的木头。
第二年，亲卫脱胎换骨，傅云和梧生定下了往后几年的根基所在。
江南。
梧生道：“远离国都，可以避开追杀，也可观察中央的变动。二是，江南今年爆发灾情，然而赈灾款被贪墨大半，灾民在闹起义。”
乱起来，才好藏人，也好做事。
灾民、流民或者罪民，成了李梧生单凭自己收服的第一支队伍。
第三年和第四年，梧生练兵、读书，而傅云带一支小队，在深山间找到一处含有铁矿的山洞。
他们联络了江南皇党，从此粮草有了供应，辗转几条小道送入山中，藏在几处暗桩里。
那一日出了意外，临近山林子的土匪不知从哪得到消息，来抢地抢粮。
李梧生第一次见傅云用阵法。
排兵布阵、借助地势以十围百，最后，土匪被围杀得风声鹤唳，仓皇之间，坠下山林，激起土尘滚滚。
初经战阵便获大胜，年轻的新兵们忍不住振臂欢呼，声震山林。连周翊都忍不住动容。可傅云，他分明赢得干净，毫无悬念，却没有喜色。
他问你们看见了什么？
士兵说赢、胜利、漂亮、军师妙算。
李梧生说，来年这里的草木会长得更好了。
他其实无甚感受，非要说的话，有一种很寡淡的喜悦——敌人死，他才能活。但他觉得傅云会喜欢他的说法————对生命，哪怕是最低微草木的怜惜。
傅云是无情的，又是仁慈的。
李梧生还在皇宫时很不受喜爱，因为他既不像皇帝也不像母亲，离开皇宫后，李梧生懂得了许多事，比如师长的爱怜格外重要。
所以，李梧生模仿傅云的仁慈。
傅云笑着，重重压了压他肩膀，像鼓励又像施压，笑声在梧生听来，有些冷漠：“你应该看见大的麻烦。”
“我告诉过你们，不要追太近、太急。尸体滚下去的地方有镇子，现在是夏天，它们不用一天就会发臭。”
所有人的笑都不见了。
他们终于想到了后果是什么——也许，镇民会去报官，又也许土匪会循着一具具尸体从山下找来后山……
“我带人去解决。”李梧生说。
“半山和山脚有二十三具尸体，离天亮不到两个时辰，你怎么解决？”
“现在是夏天的晚上，”梧生说，“走水是很常见的。”
傅云当面没说什么，但片刻后，梧生刚随他进竹舍，就被扇了一巴掌。
他并无预料，在这个时代，皇权和君权代表至高无上，可傅云就这样轻飘飘地甩来训诫。
梧生瞬间的反应不是躲，而是双手去捧那薄而苍白的手掌，摁在自己脸上。
在冒犯到傅云前，又迅速放下手，改成一个端正的握手的姿势。
他用双手握住傅云，一下子，就变成了晚辈对长辈的依赖和托付。
傅云没有说话，梧生需要反复揣摩这份留白，错了，也许傅云下个动作就不是巴掌。
傅云也许会杀了他。
脸上红肿，梧生却浅浅地笑起来：“先生，不会烧死平民的——我很擅长处理死人。”
傅云曾经说过“战不毁民。这是我的底线”。
梧生心里没有什么底线可言，冷漠是他的本性，是一两句话改不了的。
这话出来，傅云放开了梧生。放过了他。
梧生低眉垂首。
我知道的，你会喜欢我的仁慈……哪怕是假装。
傅云难辨喜怒地看他半晌，忽然问：“这次山匪突袭，你有什么想法？”
梧生说：“保皇党故意走漏消息，试探我们的实力。”
傅云说：“处理干净全部山匪。山下的和山上的。”
梧生：“诺。先生。”
最后梧生派几个死士去土匪老巢，再引土匪去山下的镇子，引得镇民奔逃。接着买通一个镇民报官。
官兵来得很慢，但支援的山匪同样下山很慢，最后匪和匪尸体混在一起。
官兵上山剿匪，发觉匪死了大片，凶手是老家被围被抢的镇民。
经此一役，对山的山匪从此元气大伤，有人前来投奔，李梧生不收。
他自称“仁义之师，不纳伤民之匪”，又不知是谁传出去，云梧军的名头在江南这一隅打响。
山匪一战后，亲卫到此是真正服气，当天异口同声，改称傅云为“先生”，对外称军师。
梧生在外领兵一月才回，当夜是他的生辰。
四年前傅云收下李梧生，一整年不曾问过李梧生身份，只问了生辰，说是要算他年岁，好定训练的日程。尽管这几年他从没有专程替梧生过过。
直到今夜。
如果不是傅云，梧生都想不起自己生辰是今天。
夜里月亮很大，照得山林亮堂堂的。竹舍的门虚掩着。
梧生推开门，愣了一下。
小院里挂了好几盏萤灯，暖黄的光晕融化每一处角落，将熟悉的竹舍映出罕有的温馨。檐下旧几上，放着一只粗陶大碗，热气袅袅，那是一碗简单的阳春面，清汤上卧着一枚荷包蛋。
梧生站在原地，忽然忘了迈步。身后士兵不知其所以然，但也停步。
一片森然和肃穆之中，傅云从屋里走出来。
他还是披着那件有些发旧的白袍，梧生问过，他说是以前的亲人寄给他的。此时傅云头发随意用木簪挽着，瞧着只是一个相貌清丽的文弱书生，但梧生看着，总觉那一束掷在傅云身前的月光，好似一柄冷枪。
傅云手里拿的不是枪，也不是来杀梧生的。
他把那东西抛过来。“换上。”
是一件衣裳，近似泥土色，粗布，很不显眼，方便隐蔽身形。但那衣裳的领口、袖口、衣摆上，都用草汁染就的青线绣着纹样。
一株又一株的草。
还有院中一碗尚还热气腾腾的长寿面。
对比刚来时，梧生高了也强壮了许多，但只摸新衣的领口袖口，再看肩宽，他就知道衣裳是合身的。梧生看时离得太近，脸蹭过手上叠好的衣裳，粗糙，还带着温热。
面很普通。白面，青菜，一个蛋，浮着几滴香油。和他小时候在宫里吃的那些比起来，寒酸得没法说。
李梧生一板一眼、一丝一缕地吃完。
汤也喝尽。洗碗，净手，再换新衣。梧生走出来，对着坐在院子里赏月的傅云，说：“我姓李，小名梧生，是殷朝的四皇子，生母是苗疆的圣女、宫中的婕妤。”
“四年前，反叛军攻入国都，统领谢昀杀了我父兄姊妹，。虽是说着血海深仇的话，梧生表情却淡的很。
谢昀——出身平民的反叛军统领，如今挟天子令诸侯的异姓摄政王。
李梧生的生母在宫中地位不高，住殿又偏僻，因此反叛军屠杀皇族时漏掉了他。一路沿小道找到宫中亲卫，这才活下来。
皇宫亲卫拥护他自立，路上遇到截杀。
之后的事傅云也知道了。
李梧生高烧不退，躲入密林。
傅云：“你需要自己的军队。”
四目相对。
“去找我/你的母族。”
*
梯田一层一层往上叠，叠到云里，在云的深处，是传闻中叫人恐惧的苗疆、苗寨。雾里，依稀能看见牛头骨和彩布条。
苗疆来迎他们的是一个年轻人，后边跟着几个老人。
这里是苗疆主寨之外十里，一个外人族土民没有划定所属的暧昧地带。
雾里走出来一个人。
先是暗青的衣裳飘出，领口袖口绣着蛇与虫的纹样，他走得很雀跃，轻捷如鹿，脚点石板，发出均匀的钝响。年轻男人，或者说男孩看起来只有十六七岁，在他后边几个老人的衬托下，更显得
男孩跟李梧生认识。
李梧生称呼他：“竺青。”
竺青没有任何对殷朝皇子的敬意和礼仪，一见到被亲卫拱卫的李梧生，眼睛便弯了起来，笑容烂漫。他用生硬古怪的中原官话，拖长了调子：
“是——无声啊。”他刻意咬着字。“原来你不是哑巴。上次见你，还在你娘怀里，只会流口水呢。”
华夏语蹩脚，咬字生硬，他才学没多久，是为嘲讽梧生专门学的。
李梧生神色不变，只温温和和地回以一笑。
隔着十几步都能听见竺青放肆的笑，伴随着银铃铛的脆响。
竺青的笑在他慢慢悠悠近前几步后，方才停下。
见梧生只笑不言，竺青挑起半边细长的、墨黑的眉。忽然，他的眉慢慢拧起来了，目光忽然越过梧生，落在他身后。
梧生回头。
傅云正在他身后几步远的地方，手腕上盘着一条青黑的蛇，它正缠在他手腕上吐信子。
竺青的眼睛黏在傅云手上。
傅云低头看蛇，伸出手指，压下去它不断昂起的头。蛇的吐信慢下来，几次反抗无效，把头贴在傅云手指上，竟然温驯了许多。
竺青的眼睛直了。
身后长老用苗语问：“圣子，怎么了？”
竺青捂住心脏。太神奇了……太神奇了！好痛！为什么呢？为什么那个中原男人抓住蛇的时候，他的心脏这么痛，就像自己被捏住了七寸？
难道中原人也会下蛊吗？
长老和梧生那伙人谈判了什么，竺青完全没有听。他只听见那军师的声音，和缓，善意。
那个人的声音和缓，善意，像春风吹过刚解冻的河面。他说的话竺青听不太懂——华夏语太绕了，弯弯绕绕的，不像苗疆的话，直来直去。他就这样一直听着。
听着听着，竺青忽然站起来。
所有人都看向他，竺青不管。他走到傅云面前，站定了。“你，”他说，伸手指着那人，又指了指自己，“配给我做妻。”
满屋的人都愣住了。
竺青弯了下眼睛，似乎很满意自己造成的效果，继续用他那贫乏的词汇努力表达：“联姻，懂吗？苗疆，和你们，亲如一家……”他努力想了想汉人形容关系的词，“就是，娘家人。”
李梧生的脸色有了变化。
但很快，重回寡淡温和的笑。
“我们本就是一母所生，”梧生道，“还请兄长，勿要说笑。”
竺青看着这张和自己全无相似的脸。
很多年前，寨子里的人都说，圣女不要他了、去了殷朝做妃子……她在宫里生下一个孩子，一个有机会成为皇帝的男孩。
那年的皇帝诞辰竺青去了，生母和他相隔百张长桌、重重华裳她正逗弄着乳娘抱着的婴儿。
现在那个婴儿站在他面前。
他的、弟弟。
长老知道竺青和梧生关系，见他们离得近，默契地退到一边，同傅云谈合作入京的事去了。这边，竺青谈的没有一句正事，更不是兄弟情意。
他问李梧生：“那个军师，叫什么？”
李梧生不说话。竺青勉强改口：“阿弟，你的军师贵姓、贵名？”
“傅云。”
竺青把这名字含在口中，碾磨了三遍，像在品尝蜜糖，又像铭记最恶毒的咒语。
傅云。傅云。傅云。
苗疆的大部队回寨子里去了，他却独自一人往外跑。
身上银饰一路叮呤，竺青厌烦地解下来，抓了满手。
竺青把那些银饰捧到傅云面前。
“我是苗疆的圣子，”他说，“未来的首领。我们合作。”
他盯着傅云的眼睛，一字一句地说：“杀了首领和长老，我、做你的人。”
傅云没有说话。
竺青等了一会儿，没等到回答。他也不恼，只是笑了笑，把那捧银饰往傅云手里一塞。
然后他转过身，背对着傅云，笑着朝后摆了摆手。
他确实是圣子。
这是苗疆的规矩，留在寨中的圣子要继承圣女之位，与神沟通。竺青坐在那个位置上，听老家伙们念叨神谕，心里想的却是——
什么时候能把他们都杀了？
他的生父、苗疆的首领，表面善待他，实则怎样呢？
首领憎恶前圣女，因为她在殷朝提出联姻时毫无迟疑，就把自己卖了出去。
这在当时痴迷圣女的首领看来，是对他和对苗寨的不忠。而不到一年就生下殷朝的皇子，更代表圣女失贞，连带着，首领疑心竺青非他亲生。
他给竺青下了好多绊子。有时候竺青差点死了。
竺青要杀了首领和首领身后的老不死们。
三日后。
云梧军和苗疆圣子里应外合，围杀苗疆。
苗疆出事，首领死了，长老没了好几个，寨子里乱成一团。
这个夜没有星星。
竺青的眼睛被篝火照得很亮，黑沉沉的两颗眼珠，亮得瘆人。
他很开心，开心得想要大笑大叫。
牵住傅云的手，随即，竟抱住傅云转了一圈。无视旁边一群中原士兵不善的眼神。
“现在，我们是家人了！”字正腔圆。
竺青感知到了身后阴冷的、若有似无的视线，但他没有一点害怕。
论耍阴招，谁能比得过他？
阿弟啊，你还太小了。所有坏事，就让哥哥替你做吧。
什么争霸天下、王权富贵，竺青是半点兴趣也无。长老和首领都死了，他就是苗疆新的首领。
要是……能把傅云永远留下来，就好了。
留活的要是太难，死的，也不错。
