自去了北疆，萧雁识从未过过生辰。
一开始是没人给他过，只有萧雁寻赶在他生辰快要结束的时候为他做一碗长寿面。后来是连他自己都忘了，每年还有一天是属于自己的生辰日。
等到北狄战事焦灼，萧雁寻大半年见不到弟弟一次，萧雁识更是无人惦记着了。
生辰礼好像从踏上北疆粗粝的沙土时便消弭尽了。
活着已是不易了。
“景蕴，这碗长寿面味道怎么样？”萧雁寻笑着看萧雁识。
“有点淡，不过胜在清新爽口。”萧雁识喝了口汤，“阿姐是不是许久没有下厨了，盐都……”
他倏忽顿住，侧头看向身旁的薛犹。
果然，薛犹挟给他一筷子酱丝，笑得温润，“盐淡了些，那我下次再稍加一些。”
见萧雁识怔愣，薛犹心中又软又怜，我的景蕴这是受了多少委屈，不过一碗寡淡的长寿面，便叫他成这样无措。
“宴闻准备好几日了，这些日子一直跟着我和厨娘做面条，别看里边没有加多少东西，这面全是他一人揉的，汤都是炖煮了一整个下午的……”
“可是下人说，你们都去清谈会了……”萧雁识下意识道，他只记得那会儿醒来之后的寂寥，全然不知道，就在这府里，有一个人正在为他的生辰熬煮汤面。
薛犹心尖更软，不动声色在桌下握住萧雁识的手，轻轻捏了捏。
萧雁识抬眸，掩去眼底的那些复杂情绪。
*
用过晚膳，薛犹带着萧雁识出了府。
临近除夕，宵禁的时间往后推迟了一个半时辰，萧雁识二人走在街上并不醒目。两侧俱是红幡、红灯笼，节日的氛围已然浓厚，热气腾腾的吃食勾得路人纷纷驻足。
萧雁识难得这么走走，目光落到一处小摊子上便停住了。
“喜欢它？”薛犹精准地拿起一把匕首，递到萧雁识面前，恰恰是他看中的那一把。
匕首通身漆黑，只有一圈浅浅的纹路，但是刃端锐利，萧雁识接过后随手挥了下，便有一股刃锋淬辣骇人。
是一把好匕首！
“买了罢。”萧雁识说话的工夫，已经往外掏钱了，两张三十两的银票递到摊主面前，“够吗？”
摊主是个年轻小子，从看到萧雁识二人便知道他们非富即贵，只是尚未来得及奉承推销，萧雁识已经选好了匕首，两张银票就递了过来。
他还在发愣，下意识道，“这把不值这个价……”
“那就是够。”萧雁识将银票递到对方手里，而后随手将匕首塞给薛犹，“这里没有配得上这把匕首的刀鞘，改日我再为你寻一寻。”
这下连薛犹也愣住了，他怎么都没想到，萧雁识买这把匕首是要送给他的。
“景蕴……”薛犹心潮起伏，刚想感动两句，孰料萧雁识打断他的话，“要吃抄手么？”
薛犹：“……”
萧雁识先一步往不远处的摊子走，下一刻却被人勾住手，薛犹那厮仗着有大氅遮，一脸的理所应当，“吃，难得出来一趟，定要玩个尽兴。”
萧雁识挣不脱，索性随他去了。
天上又慢慢开始飘雪，不大，未能扰了诸人的兴致，偶有几对带着孩子的夫妻，见天色越晚，便催促着嬉戏玩闹的孩子归家。
除去显贵那些私学，江陵各处的私塾已然休了学，给孩子们玩闹过节。有嬉嬉闹闹的声儿，影影绰绰的灯火，江陵的夜里比起白日更添了一份舒适的和暖氛围。
抄手摊主是两个须发皆白的老翁老妪，裹着打了补丁的灰蓝色袄子，双手粗粝，动作却熟练，不过片刻，便给萧雁识二人端上香气氤氲的抄手。
“两位公子慢用。”老翁搁下自去继续包馅儿。
“尝尝，”萧雁识嗅到香味儿便觉口齿生津，“幼时尚未去北疆，我与谢开霁一众同窗下了学就往这儿来，每人一碗还能添口汤，之后就顺着巷子去城西玩闹。”
“那时宵禁的都尉是谢开霁的表叔，他喜欢逗弄我们，但我们归家都是他遣人在后边跟着护着，时日久了，府里的长辈也就由着我们去了……见天的溜猫逗狗、打架，整个江陵的百姓都快烦死了……”
萧雁识露出一抹怅惘。
不知为何，看着这样的萧雁识，薛犹便有些不是滋味儿，有意扯开话题，“谢公子的表叔？我记着现下各军中未有谢家的哪位将军，他是……”
“死了。”萧雁识迎上薛犹的目光，“我离开江陵的第二年，谢叔的尸体被发现在城西的枯井里。”
薛犹脸色微变，“凶手……”
“至今还是大理寺一桩悬案。”萧雁识瞳色漆黑，“其实查不查都不重要了……”
“为何？”薛犹不明白，难道幕后黑手是哪个不能动的勋贵？
“凶手我已手刃。”萧雁识淡淡道。
“所以那年你离开江陵其实……”薛犹忽然想起来什么似的，神色难辨。
萧雁识那时应当是知道了凶手是谁，而且明白通过大理寺是不可能按照正规程序让凶手伏法的，于是先一步手刃了凶手。
只是不过一个小小少年，即便再聪明，也不可能不东窗事发，萧雁识被问责是肯定的。
现在想想，他离开江陵，远赴北疆，看来当年侯府是当真用了大力气，他才免于被处置。或许还有一部分原因，那时候的萧雁识已然深知：北狄之乱非萧家不可，连皇帝也不能随便斩了自己……这等胆气，可真真是叫人心惊！
只是，那时候萧雁识才多大啊！
薛犹心疼地看着萧雁识，不顾周遭环境，握住他的手，“景蕴，受苦了……”
萧雁识却是一脸莫名：“受苦？我受什么苦？”
薛犹：“……”
“噗嗤！”看薛犹不知道说什么的模样，萧雁识没忍住笑出声，他抽出自己的手反握回去，“已经过去了。”
其实现在来看当年之事，自己确实有些肆意妄为了，不顾侯府在其间为他转圜多少次，不顾谢开霁是如何胆战心惊，更不顾父兄为他日夜忧思。
如非贤王从中襄助，又有谢家拼着爵位不要屡屡陈情，自己最后又如何能全身而退。
只是要说后悔，那也是没有的。
萧雁识唯一愧疚的是，当年的事情做得不够精明，叫人抓住了把柄，惹得诸人为自己烦忧。
二人吃完抄手，沿着街巷往回走，似乎是因为方才那一点推心置腹，那些隔阂也消弭了似的。
薛犹仍旧黏人地握紧萧雁识，唯恐人丢了似的。
萧雁识也纵着他，只是会说一些在北疆的旧事，二人有一搭没一搭地聊着。
忽然旁边巷道出现一串细碎的脚步声，伴随着还有不大的喘息声。二人才顿住，眼前就撞上一个堪堪到腰际高矮的孩子。
在那孩子扑到萧雁识小腹前，薛犹一把将人拎起来，“作甚么的？”
“救命！”小孩儿跟个泥鳅似的缠住薛犹的手臂，眼睛几乎挂在他身上似的，“大爷，救救我，有拍花子的要抓了我去！”
话音刚落，巷道那边跑出来两个人，穿着简单，顶着一个几乎遮住眼睛的帽子，看着真不像是个好人。
萧雁识往前走了一步，对方先开了口，“你们是何人，最好不要掺和我哥俩的事，把这孩子交给我们！”
“行。”萧雁识伸手就从薛犹手里要孩子。
这一动作，在场的几人都惊了。
连薛犹都讶然，“当真要把这孩子给他们？”
萧雁识点头，“对啊，我二人不会武功，又非大善人，对方凶神恶煞，身高体壮，一看就不好对付，所以还是识相些，把孩子给他们罢!”
他说这话的时候，对方都瞪大了眼，明明萧雁识薛犹二人更高，器宇轩昂，看着就像达官显贵，还是有本事的那种。反观他们自己，身材瘦小，遮着脸，哪里就是凶神恶煞了。
“你们明明是平北侯府的世子，能打北狄，锄奸臣，一身武艺高强，怎么就不会武功了！”
萧雁识不按常理出牌，对方急了，结果一开口就露了馅。
薛犹看向萧雁识，“什么时候看出来的？”
“如果是从巷道里逃出来的，脚步声该是一连串的，这小孩儿分明就是蹲守在巷道口，一见我二人出现，便冒出来了……对不对呢，小孩儿？”萧雁识捏了把小孩儿的脸，一脸兴味。
从那两个假扮坏人的说漏嘴后，小孩儿就已经心里凉凉了。
他计划这一切费了好大工夫，还用了攒了小半年的银子雇了俩混混，为的就是“合理地”接近萧世子。
只是万万没想到，一开始就露了馅。
他戳戳薛犹的手臂，“让我下去罢。”
却不料萧雁识凉凉的声音从旁边响起，“故意接近我们，目的没达到就准备溜了？”
小孩儿身子一僵，完了，惹上事儿了！
略一犹豫，小孩儿转向萧雁识，瞬间眼泪吧嗒吧嗒地掉，“萧世子，你是神勇无匹的威武大将军，这一次就饶过我吧……我自小就没了亲人，乞讨至今，经常饿肚子，还遭人欺负……你就看在我这么惨的份上饶过我吧！”
不可谓演技不厉害，不知内情的恐还以为是萧雁识两个成年人欺负一个身世凄惨的小孩儿。
可萧雁识是什么人，他偏偏不吃这一套。
“小乞丐是吧，简单，”萧雁识往周遭看了眼，“明日这个时候，还是这个地方，我来找你，倘若那时你在，我便带你回侯府。”
小孩儿一愣，“为什么？”
