说不出是失望多些还是庆幸多些，薛犹脚步一转，就要回去。
孰料孟檀唤住他，“侯爷，严闻已经到了淮阳王封地。”
“哦。”薛犹头也不回，“那又如何？”
“严闻拿着皇后的敕令，与淮阳王合作，不日便会挥兵，姚骊又与梁王沆瀣一气，这多日一直陈兵城外，虎视眈眈……北疆虽然有世子，但是双拳难敌四手，侯爷到底是有了十足的把握，还是说，只是想将这江陵城拖进火海炼狱？”
孟檀出身清贵，照理说看不上薛犹这等邪佞，但不知为何，虽然他只与薛犹有过几面之缘，却是一点也不厌恶此人。
反倒有些钦佩。
能在泥泞里踏出一条血路，还不曾坏到骨子里。
而且，他还是萧雁识在意的人。
萧世子那是什么人，他最忌邪佞弄臣，但是薛犹在他这里是个例外，想来，这摇身一变的靖远侯应当还有一些他们不曾知晓的东西。
至于江陵街头巷尾的那些“谣言”，孟檀早在心中揣度了无数遍。
他不似父兄，不似族中那些老人，于他而言，忠君不是忠某人，而且那泱泱万千百姓。
梁王之流，多半昏君暴君。
孟檀从来没觉得那人能轻而易举将薛犹正法，走上那个位子。
孟檀说完，薛犹似是在思忖，不过很快竟笑了，“从来不是我想将皇帝如何，将江陵城如何……梁王想弑君，想篡位，反过来，若不是我，你以为皇帝能活到现在？”
阴谋陡然被挑破，孟檀微讶，萧雁寻下意识攥住孟檀的袖子。
孟檀欲要再开口，薛犹却打断他，“看顾好平北侯府，别的事，不必你多操心。”
*
似乎也真是不必别人操心，梁王很快就按捺不住了。
就在立春的那日，薛彻忽然叫人攻城。
姚骊知道的时候已经来不及了，薛彻派人架起圆木，云梯，一边破城门，一边攀上云梯，以不要命的打发叫人冲杀攻城。
大概是被打了个措手不及，城墙西边竟被撕开一道口子，原本要改换攻势的姚骊见此情形，忙安排世子姚麟率领五百精兵猛攻。
尸山血海，污血染透了江陵城墙。
姚骊父子隔阂时久，如今有机会给姚骊展示自己的能力，姚麟杀红了眼，哪里顾得上揣摩其中有什么不对劲，直到他冲将至最前。
原本气势汹汹的姚家军突然溃败，薛犹身披甲胄挑穿一人喉咙，居高临下冷冷看着他，手中弓箭瞬间满弓。
姚麟死前耳际还环绕着手下嘶吼，“保护世子！”
姚麟死相极惨，手下人拼了命也才只抢回他缺了一条手臂的尸体。
姚家军首战惨败，痛失世子，姚骊悲怮之下吐了血，来安抚的梁王也被他厉喝赶出去。
梁王本心虚，知道自己急功近利，听了手下人撺掇，但姚骊不顾他皇子颜面，当众给他难堪，叫他那点心虚消弭个干净。
“殿下，这姚骊也太不识抬举了，您亲自过来看他，他居然还敢给你甩脸色，方才那么多将领在场，今日一过，以后那些人指不定如何在背后说您呢。”说话的是梁王亲信，今日便是他撺掇了不少，姚麟一死，他先慌了，唯恐姚骊秋后算账。
但经方才那事，他又窥见活路，只要梁王与姚骊生了嫌隙，便不会如先前那样事事只听姚骊的。
就算要处置自己，也要看梁王的意思。
果然，薛彻本就不快，亲信那么一说，更是叫他多了几分怒气，“不过一武夫，还真当本殿只能靠他了！”
“殿下的意思是……”亲信面露笑意。
“手里有兵的又不止他一人！”薛彻再度有了计较。
*
薛彻好似十分大度，翌日又亲自去了姚骊帐中。
姚骊大悲之下又吐了血，身子一下子垮了，薛彻进去的时候他勉强起了身，看着薛彻将人送来的各种药材，心里越发闷堵。
他声音喑哑，“老臣谢殿下恩典。”
大略是心力不足，姚骊只简单与薛彻说了说这两日暂且按兵不动，薛彻一副从善如流的模样，反过来又叮嘱他保重身体，带着人便离开了。
帐中只余姚骊并其亲信。
“将军，梁王难得没有反驳于您，看来他因昨日兵败长了些教训。”
“呵，”姚骊冷笑，“以我儿性命换他个教训，他也配？！”
“将军恕罪，属下失言！”
姚骊轻蔑道，“薛彻急功近利，怕是按捺不住，你且遣人盯着他，假若他暗中联系藩王，直接截下。”
“是！”
*
夏季才冒了个头，江陵城就乱起来了。
城南的火器坊突然炸了，黑烟罩住半边天，谢开霁带人赶到的时候，就见柏逢于火中救出一个满身是伤的人。
实在太过狼狈，谢开霁心下一沉，几步过去，“这……”
“主子被人引过来，中了贼人奸计，劳郡王快些进去救人，驸马也在里边！”
柏逢说完便带着人离开。
漫天黑烟，空气中尽是火药味儿，谢开霁不敢耽搁，将就近禁军调过来。
整整一日一夜，从火器坊里救出十多人，还有二十多具尸体。
“郡王，伤者里边没有驸马，尸体……多半烧得看不出样子，仵作最快也得两日才能将死者身份确定。”薛犹离开前，将赫章留给谢开霁差遣，他熟悉江陵城，跟着谢开霁调查火器坊再合适不过。
谢开霁忙活到现在，片刻不得歇，身上也是黑污一片，他看了赫章一眼，“近半个月进出火器坊的人员身份确定了么？”
驸马掌管火器营数年，火器坊又在江陵城内，其管控之严比之国库更甚，陡然爆炸定不是意外。
赫章顿了下，“郡王，九人有嫌疑，三人已死在爆炸中，三人失踪，二人已被控制，剩下一人……”他吞吞吐吐的，“疑似孟檀。”
谢开霁擦手的动作一顿，脸色难看，“孟檀？”
赫章点头，“孟檀这些时日一直在忙平北侯府大公子的丧仪，照理说不会往这里来，但不知为何他前前后后来了四次，有一次似乎还被驸马撞上。”
“这消息靖远侯知道吗？”谢开霁有些头疼，平北侯府如今与薛犹势成水火，孟檀则是在侯府危难时守住一府安宁，现在又出了这档子事，怕是又要生事。
赫章懂他的意思，点头，“主子那边已经知道了。”
“这都是什么事……”谢开霁思及北疆的萧雁识，更是头大如斗。
谢开霁原本打算找个时候去趟侯府，孰料当夜就听到薛犹带走孟檀的消息。
他才从大牢出来，审了那几个嫌犯大半夜，就是铁打的身体也熬不住，结果连眯会儿的工夫都没有，赫章就火急火燎告诉他孟檀被薛犹下了狱，萧雁寻一人大闹宫门的消息。
萧雁识叫他照拂侯府，谢开霁哪敢懈怠，一匹快马赶到宫门。
他到时，萧雁寻纤瘦的身影格外坚毅，“……靖远侯为何不见我！他害了我兄长，如今又要残害我的夫君么！”
谢开霁两步过去，先解了大氅披在萧雁寻肩头，“阿姊，你一人怎么到这里来了，有事唤我不能么？景蕴千叮咛万嘱咐让我照拂好你们，如今见你这般，我以后还能有什么脸面见他？”
“啪！”一巴掌打得谢开霁脸偏过去。
赫章心惊肉跳，欲上前，却是没敢迈出一步。
谢开霁咬了咬牙，又开口，“阿姊，我确实有愧于景蕴……”
“谢开霁，你有愧的何止只是景蕴，”她目光如刀，几乎剐着谢开霁的心脏，“薛犹那是个什么东西，先是弑君，再是谋害我兄长，如今连对他有恩的驸马都不放过，我侯府究竟如何愧对他，他害了我兄长、弟弟不够，孟檀都逃不了他毒手！”
萧雁寻本就羸弱，谢开霁不因那一巴掌生恨，而是轻声安抚，“阿姊，我向你保证，孟檀不会有事的。”
说这话时，一人匆匆过来，附在赫章耳际说了几句话，他目光错开，在萧雁寻堪堪被安抚住的时候似无意道，“郡王，主子让您带着张院正去大狱，孟公子他……晕厥过去了。”
才缓和的萧雁寻猛地看过来，“你说我夫君他……”
在大狱里晕厥，其中意味不消细想，萧雁寻胸口一窒，身体一软，往后倒去。
“阿姊！”
谢开霁大惊，忙将人扶住。
*
火器坊爆炸后的第三日，东城门陡然破开一道口子，薛犹亲自御敌，却被一箭洞穿心脏，生死不知。
不过错后半日，谢开霁又得到消息，平北侯萧鸣权重伤，被抬下城墙。
谢开霁左右支绌，便忽略了宫中皇帝，却在此时，丧钟皆响，皇后命人封住宫门。
“郡王，皇帝驾崩了，皇后与淮阳王勾结，又与梁王姚骊约定，踏破宫门，两分天下！”赫章满身浸血，“另有长公主与薛韶开了北城门，姚家军前锋已经拿下守城将领！”
谢开霁后退两步，脸色青黑，“一群篡位贼子啊！”
赫章声音陡然高起来，“败局已定，郡王我们降吧！”
薛犹生死不知，萧鸣权重伤，如今江陵城除了谢开霁再没有能守城的大将，那些尸位素餐之辈不成气候，赫章目光冷肃，看着眼前浴血的谢开霁，眼底再无之前的恭顺。
“要本郡王向那些贼子投降，毋宁死！”谢开霁忽的抬头，“死守！直到你我死！！”
“郡王还要负隅顽抗么，”赫章声音诡异的低下，谢开霁倏忽看过来，便见对方轻蔑道，“你想死，属下却不想。”
赫章手中大刀猛地朝谢开霁挥去。
