叶上初没压住喉咙间的惊叫，他不怕死人，唯独对鬼怕得厉害。
那一声惊呼在死寂的夜里格外清楚，原本游荡的怨魂们动作齐齐一滞，无数道阴恻恻的目光瞬间聚集在他身上。
他撒腿往回跑，那间距离不过数十步的客栈，却好像遥遥无期怎么也走不到尽头。
仓皇回头一瞥，只见怨魂阴气森森，带着吞噬的绝望气息，跟在身后紧追不舍。
“啊——！归砚！救命啊！！”
他撕心裂肺的声音好似被困在另一个世界，无法传递出去。
就在几近绝望之际，一道迅捷的身影从重重鬼影中蹿出。
那人身手矫健，手中短匕寒光一闪，不过三两下利落动作，便将最靠近叶上初的几个怨魂狠狠踹飞出去。
剩余的魂魄似乎感知到他不好惹，拖着残缺魂体慢吞吞退开。
叶上初吓得捂住双眼，声音颤抖，“不要吃我不要吃我……”
“上初？你怎么也……”
一个熟悉又带着些许陌生的嗓音响起。
叶上初胆战心惊将眼皮掀开一条细缝，只见对方正歪着头打量他，空洞的眸子里暗藏失落。
这脑袋是真的歪着。
叶上初眼睁睁看着，那颗头颅就这么从脖颈上滑落，咚一声掉在沙地上。
“……”
茗远的脑袋孤零零搁在地上，无头身躯伸出双手在空中胡乱摸索着，奈何身首无法配合，怎么也够不到自己的头。
他焦急求助，“上初，帮我把头放上来……我看不见身体了。”
叶上初咽下口水，一颗人头对他说话，一具没有头的身体走来走去，这场面怪异得叫他头皮发麻。
纵使万分恐惧，他终究壮起胆子，颤抖着伸出手帮茗远将脑袋放了回去。
魂体接触，茗远感受到了少年掌心的颤抖。
他扶正脑袋，对着叶上初露出一个温和的笑容，“谢谢你。”
叶上初却低着头，不敢直视他。
贴身放在腰后的匕首此刻烫得骇人，这灼热感瞬间将他拉回了两年那个黄昏。
两年前，他亲手斩下了茗远的头颅。
茗远跪在地上，双手被缚于身后，冰冷的剑刃即将落下前他忽然抬头，眼中没有半分怨恨，反倒多了些释然与安心。
他说，“上初，谢谢你。”
温热的鲜血，溅了他满身满脸。
叶上初回过神，茗远半透明的魂体站在他对面。
分明是自己动手结束了他的生命，再见面，仍无一丝怨言。
出乎意料的，茗远看他被月光照耀空荡荡的脚下，自责不已。
“上初，没想到你还是死了，我以为用我的命至少可以保住你的……”
叶上初满脸错愕，“……我？死了？”
什么时候？
他方才不是还好好被归砚搂在怀里睡觉吗？
他顺着茗远的目光看向脚下，才发现自己也是半透的魂体状态。
柔和的月光穿过他的身躯，地面上寻不见半分影子。
…
茗远对自己的心意，其实叶上初一直都知道。
茗远年岁稍长，两人是同一批被人牙子卖进浮生的孩子，时常一起执行任务。
浮生对杀手的待遇苛刻，他们挤在同一间狭小的屋子里，叶上初曾偷偷看过，茗远枕下藏着一封写给他的信，只是对方还未来得及送出，便发生了那桩无可挽回的事。
后来，叶上初将茗远所有遗物连同那封未送出的信，一并扔进了火堆，理所应当霸占了整间屋子。
再见面，茗远一如从前照顾他。
“看你这状态，应当只是魂魄暂时离体，时机到了便能回去。”
叶上初哭丧着脸，不断磨蹭胸前的吊坠，可魂体状态根本无法触发感知，这吊坠的实体还在他的身体上戴着。
茗远手足无措安慰，转移话题道：“对了上初，你是离开浮生了吗？”
叶上初一愣，“你怎么知道。”
两年前他穿着洗的发白的旧衣，模样瘦俏，单是看那越发圆润的脸颊，茗远便已能猜出他过山好日子了。
那脸侧白白软软，肉嘟嘟的，手感应该不错。
这么想着，茗远真的伸出手，轻轻捏了一下。
叶上初鼓着腮帮子瞪他。
“边代沁接手了浮生，处处针对我，我忍不了逃出来了……现在拜了归砚为师。”
难怪，整个人看上去都水灵了不少。
茗远很是欣慰，“你过的好，我便高兴了。”
这至少证明，他当年的选择没有错。
叶忆安因那封信逼迫叶上初处决他，而叶上初能活下去，远比他自己活着更有价值。
“那你呢？”
叶上初见他动作就担心那颗脑袋再掉下来，两只手不自觉虚扶着，“人死后魂魄不是该入鬼界吗，你一直滞留在人界，会消散的吧？”
茗远看向远方，那是日出的方向，声音落寞，“我心中有执念未了，在鬼界徘徊两年也无法进入轮回，不久前鬼界遭凶兽袭击，波及了许多怨魂，我们回不去了。”
客栈周围这些魂魄，都是无妄之灾，像茗远这样意识清醒的还好，有些意识不清，漫无目的，不知自己从何而来，又该到哪里去。
他叹了口气，故作轻松，“不过，我能感觉到自己时限将至，或许等太阳升起，我便该彻底魂飞魄散了吧。”
叶上初自认共情能力不强，可听罢此言，心头却泛起一阵酸楚。
许是和归砚待久了，也开始在意起这些原本与他无关的命运。
匕首更烫了，闪着耀眼的红光。
叶上初将其拿了出来，茗远黯淡的眸中闪过光亮，“这把匕首……你还留着。”
这匕首是茗远送给他的，那时叶上初才十多岁，一次任务中弄丢了武器，怕被主人重罚，吓得一路大哭。
茗远心软，便将自己的匕首换给了他，结果自己却被关进刑房，挨了一顿狠打。
叶上初不知匕首为何此时产生异样，他举着，有些得意向茗远展示刀柄上那颗琉璃珠。
“何止留着，我还给小匕换了新衣裳呢！”
这把匕首杀过太多人，已然失去当初的锋利，茗远小心翼翼接了过来，魂体瞬间轻快了不少。
似是有什么沉重的东西，正在消散。
叶上初很珍惜小匕，“归砚总说他钝了，但我觉得还是很好用啊。”
他像证明似的，握着匕首一下下插在沙土中，围着茗远和自己画圈。
插着插着，视线里出现了一双白靴。
他抬起头，惊喜道：“归砚！”
只见归砚眉头蹙紧，刻意压着怒气，用尽量温和的声音道：“大半夜不睡觉，魂魄离体跑出来玩过家家？”
“我好生睡着呢。”叶上初委屈，“突然就这样了，喊你也听不见。”
白日归砚没有接受叶上初修炼的提议，轻浅一吻只过渡了少许灵气，他如今的灵气越发明显，这些游荡的怨魂鬼怪，都是受他灵气吸引而来。
归砚心里叹了口气，想来自己也有责任，不舍多斥责将人拎起，“外面很危险，先回去吧。”
叶上初犹豫地看了茗远一眼。
归砚这才发现，这小子身后藏了个魂魄。
凌厉的目光仿若能洞穿一切，归砚侧身，不动声色挡在叶上初身前。
“你执念已散，可以去轮回了。”
“可是他刚才还没……”
叶上初话说到一半，忽然注意小匕光芒不再，蓦地噤了声。
原来茗远的执念，是这把匕首。
或者说是叶上初更为合适。
归砚看见茗远的第一眼便直觉难受，他重复道：“你可以走了。”
“我……”
茗远魂魄微弱，被仙君强大的威压震慑得微微颤抖。
他鼓起勇气，“仙君，既然匕首还在……我愿意放弃轮回的机会，可否准许我，成为此刃的灵。”
成为灵，意味着放弃转世，将自身意识与器物绑定，思想会变得纯粹，也失去了自由与未来。
这匕首本身材质简陋，即便叶上初日后修为通天，它也终究难成神兵。
若能捕获一个现成的灵，无疑是让其脱胎换骨最直接的办法。
有这么好的机会放在眼前，叶上初自然答应。
“真的吗茗远！我和小匕以后风光就靠你了！”
“我有同意吗？”归砚冷不丁泼了一盆冷水。
然而叶上初全然无视，拉着茗远将小匕怼进他怀里，“快！快进来，小匕有了灵，一定比归砚的墨霜更好看！”
归砚：“……”
他纵横六界，辈分虽非最高，但谁见了不恭称一声仙君，何曾被人如此无视过。
他悄悄攥紧了拳头，脑海中两个声音在激烈交锋。
一方循循善诱，“小初还是个孩子，不过是想要一把更趁手的武器罢了，你是师尊，当有容人气度，成全他又何妨？”
另一方则煽风点火，“别忘了你们还是道侣！他身边不乏追求者，你再不警醒些，到手的小兔子早晚要被别人叼了去！”
什么乱七八糟的！
归砚烦躁甩了甩头将那些杂念驱散，再回神，见叶上初双手抱着小匕欢天喜地。
“茗远，你看见了吗！小匕变新了，好漂亮！动一动会发光！”
他特意跑到归砚身边拽了一根头发，而后轻轻落在刀刃上，雪白的发丝倏然断成两半。
小匕闪烁了两下，似是茗远在做回应。
归砚舒了口气，一巴掌拍灭了脑海里打架的两个念头，又一巴掌不轻不重落在了叶上初的头顶，拎着人回魂去了。
客栈房间内，叶上初睫毛轻颤，自睡梦中缓缓睁开眼。
床榻上，他保持着怀抱雪球的姿势，归砚手臂牢牢圈在他的腰间。
唯一不同的是，一把锋芒内敛的匕首静静躺在他的手边。
“茗远……”
少年垂下眼睫，发自内心笑。
愧疚是什么他不在乎，茗远为他付出了那么多，那他便心安理得享受就好了。
“……哎呦！”
头顶忽然一痛，归砚不知何时已经醒了，用力揉着他的脑袋，带下了好几根发丝。
他是在为自己损失的那根头发报仇。
叶上初嗤了一声，捂着脑袋快速缩起来，“小气！我要去找师祖告状薅光你的尾巴！”
毫无疑问的，他又被归砚揍了一顿。
归砚整理了一下微乱的衣袖，心情似乎舒畅了不少，起身走到窗边，推开窗户，望着沙地中徘徊不去的怨魂，雪色长睫微微垂下。
“须得将这些解决了。”
叶上初听罢立即跳下床，“我也去！”
上次在南阮利府中，他因没及时跟着北阙遭女鬼钻了空子，这次说什么也要跟着归砚寸步不离。
归砚侧眸瞥他，这哪是吉祥物，简直是招霉鬼。
不过他也没嫌弃，反手搂着少年纤细的腰肢，脚步轻点飞出窗外。
叶上初方落地尚未站稳，归砚已然出手，袖袍翻飞间寒气凛冽，直取那些游荡的怨魂。
叶上初帮不上忙，踱步到与茗远相遇的地方，沙地上还残留着他用匕首胡乱划出的痕迹。
就在这时，一阵激烈的争吵声混合着瓷器摔碎的清脆声响，从头顶上方传来。
叶上初抬头望去，客栈二楼的一扇窗户未关，声音正是从那里传出。
归砚与几个难缠的怨魂交手，灵气激荡开来卷起一片沙尘，叶上初闭上眼睛抬手遮挡。
在他闭眼的一瞬，有什么沉重的东西重重砸了下来。
“……哎呦——！！”
叶上初哀嚎一声，那重物结结实实落在他身上，将他整个人都砸趴了。
