“长这么水灵，真是那个不讨喜的小兔崽子？”
安歌揪着叶上初的腮帮子瞧来瞧去，如雪的脸蛋在他手中面团儿似的揉捏。
虽然力道不大，但叶上初也有被捏烦的时候，一巴掌打开安歌。
当他看见归砚眉间透露出不悦的神色后，眼珠子提溜一转，而后受尽了委屈般扑到师尊怀里。
“归砚，他捏我脸，好疼……”
归砚手指抚过叶上初的脸庞，像是掩盖掉安歌留下的气味，抱着人转过身，用不大不小刚好安歌能够听见的声音说道：“别跟他玩了，离他远些。”
安歌痛心疾首指控，“小毛球你伤我心就算了，怎么能见色忘义呢！”
“你忘了当初是谁冒着生命危险闯到鬼煞房间，宁愿被当绳子系床帐上也要救你了吗？！”
归砚冷笑，“那我倒是真要谢谢你。”
要不是他，自己早就跟着倾陌过上好日子了。
安歌顿时化作一条翠绿色的巨蛇躺在地上打滚，滚了两圈好歹没给自己滚落河里去了。
泪水模糊了眼眶，尤其当他看见陷害自己的小绿茶倚在归砚怀中蹭蹭，朝他得意挑眉，真不如一头栽河里淹死算了。
蛇尾尖儿愤愤抽打在地面。
善恶不分黑白不辨，这绿茶就是个祸害！
闹腾归闹腾，平息下来，安歌询问归砚正事。
“岭天窟那边如何了？”
归砚抿了口茶，“我已用结界封住，不日便派人前来将证据带走。”
查来查去，还是亭崖宗惹出的祸患。
归砚默默叹息，突然问安歌，“你对亭崖宗的宗主井邬涯，了解多少？”
“啊？”安歌化出尾巴尖儿挠挠脑袋，“没跟亭崖宗打过交道，但听旁人讲，井邬涯除了好面子，为人还算正直。”
归砚敛眸，又有的忙活了。
安歌知道他公务缠身很少得闲，若不是因调查岭天窟，也不会到自己这儿来，于是劝道：“小毛球，好不容易来一趟，多玩些日子呗，你看那小孩，还没玩够呢。”
竹屋外，叶上初变成人刨鲜笋更加利索了，舌尖偶伸出来舔舔唇瓣，已然想好了煎炒煮炸该如何处理这些美味。
归砚略一沉吟，“问问他的意思吧。”
他招呼了叶上初一声，小家伙抱着鲜笋犹豫片刻跑了过来。
“安歌想多招待我们一些时日，你意下如何？”
叶上初低头看了看鲜笋，舍不得美味，又不太喜欢安歌。
后者立即抛出诱惑，挑眉道：“想不想喝鲜笋汤？”
叶上初点头如捣蒜，抱着归砚大腿不撒手了，声音甜软撒娇，“归砚我们就听安歌的，再多留一些时日吧。”
叶上初很好懂，有好吃的，在哪里都行。
那一锅糯米糕，刚回来没多久便有半锅进了他的肚子。
吃太多甜食会蛀牙的。
归砚不免担心，两指捏着叶上初的腮帮子看了看他的牙口。
挺瓷实……
离蛀牙应当还差挺远。
安歌占了全江南最好的一片竹林，什么都缺就不缺笋，太阳落山，他派手下小妖带着叶上初挖出来鲜笋，拿到镇上的酒楼里烹制了，顺带回来些好酒好菜。
江南菜式偏甜，叶上初抱着热腾腾的鲜笋汤喝美了，活像耗子进了粮仓，各种甜食不停往嘴里塞。
这小家伙的习惯还和在家里一样，只吃肉不吃菜，看得归砚直皱眉头。
于是乎，归砚顺理成章没收了叶上初面前的糖醋鱼，换上了一碟清炒油麦菜，端着他的饭碗，一勺一勺往嘴里喂。
叶上初委屈巴巴，看着渐行渐远的糖醋鱼，无可奈何张嘴将青菜咽下去。
安歌眯起眼睛，“多大了还得叫人喂。”
小毛球从来没有这样对待过他，哪怕是一口饭也没有！
待叶上初乖乖吃完了青菜，归砚才夹了一筷子糖醋鱼过来，浑然不在意安歌的目光。
“不吃青菜不会长个儿的。”
可惜叶上初对长个没兴趣，反正他也长不过归砚了。
寥寥数个时辰，安歌便已后悔将他们留下的冲动。
他知道归砚惯着叶上初，却没想到已经到了令蛇发指的地步了。
叶上初从头到脚，梳头束发，里衣外衫，几乎都由归砚一手操持。
“你不是说他已经十八岁了吗，怎么我看着还不如个八岁的孩子？”
入睡前，叶上初抱着被子坐在榻上打了个哈欠，任由归砚给他更衣。
“这些我会做的，但有人伺候干嘛拒绝。”
叶上初美美一头钻进被窝，在安歌嫉妒的目光下，故意贴着归砚蹭，“师尊最疼小初了。”
实则他口中的会做，不过是将一身黑衣穿到破烂，脏了也不管，反正看不出来，自己过舒坦便可以了。
但归砚打小爱打扮，还是狐崽子的时候，十几种颜色的蝴蝶结每天轮流换着戴，谁若敢给他弄脏了，必定叫唤着不罢休。
叶上初就被归砚当成了幼时的自己，衣裳挑最好的，发冠发簪都是最昂贵的，且自从叶上初到了宁居，每天穿的衣裳都没重样过。
归砚捡到叶上初的时候，他还是个脏兮兮的小泥团儿，如今洗干净了，悉心养护打扮，终于变得耀眼夺目。
相应的，也没少让归砚吃醋。
赶走碍事的安歌，归砚倚在榻边，还没来得及享受小兔子投怀送抱的温暖，后者便一溜烟从他身上滚走了。
叶上初滚到床脚，拿出白日里从竹林小妖手里抢的话本看得津津有味。
归砚轻咳，“怎么不抱了。”
叶上初正看到兴头上，书中的小妖怪靠着美貌一下子哄骗了十几个男人对其死心塌地，即将要被道士发现并捉走时，归砚突然打断了他。
“……什么？”
归砚不自在拍拍身边的空旷，想叫他自觉一些，主动靠过来。
叶上初愣了好半晌，这才明白他的意思。
他摆摆手，示意对方不要打扰自己，“安歌都走了，抱什么呀，挤得慌。”
所以他先前对自己的亲昵只是为了气安歌。
归砚凤眸一眯，盯着不开窍的小白眼狼后背，企图盯出个窟窿来。
他可以教会叶上初读书习字，也可以教他各种法术，甚至为人处世的道理，何为善恶。
偏偏他最想要的感情，根本不知如何教起。
他这个师尊，当的不知成功还是失败。
许是那沮丧的情绪太过明显，叶上初放下话本，将故事停留在道士也被小妖蛊惑那一段，回头睨了一眼归砚。
“算了，抱就抱，我给你抱，你得快些睡觉。”
小小的少年说起话来老气横秋，仿佛归砚才是那个不懂事的孩子。
他边说着转过身，磨蹭到了归砚胸前，胳膊勉强环过对方的身体，手掌在后背轻轻拍了两下。
“睡了睡了。”
归砚哑然失笑，侧躺着身子回抱了过去。
分明是他想错了，小初从开始那般恶贯满盈，已然在一点点进步，想必对自己，也是有些感情的，只是表达没有那么明显罢了。
归砚这般安慰自己。
夜色渐浓。
听着耳畔逐渐平和下来的喘息，叶上初悄悄将眼睛睁开一条缝。
归砚将头枕在比自己稍微高一些的位置，双目紧闭，呼吸平稳，已然熟睡。
他压着嗓子请唤了声，“归砚……？”
没有动静。
叶上初蹑手蹑脚掀开被子爬下床，随手抓起一件衣裳披上，鬼鬼祟祟出了门。
他朝着东山的方向离开。
池郁和季凌的性子他是知道的，自年轻时便狼狈为奸，善事不做，恶事不断，突然离开皇城出现在江南，绝对没那么简单。
他还依稀记得，小时候在书房外偷听过，池郁让季凌豢养了一支强大的队伍，就藏在江南。
二人既在岭天窟的客栈落脚，兵力一定就藏在那附近。
叶上初打定了主意，要前去打探清楚，将消息传给岑含景，也好早做准备。
至于归砚叮嘱的不要干预凡人命数什么的，早就被抛之脑后了。
深夜的岭天窟比白日更加可怖，客栈大门前悬挂着一盏昏暗的灯笼，安静得叶上初只听见了自己的呼吸声。
他吞下口水，不断安慰自己，没有鬼没有鬼没有鬼……
妖被归砚捉了，鬼也被景念带走了，应该是安全的……吧。
他这么想着，心如擂鼓摸到了村口，仍是被突然蹿出的人影吓了一跳。
“——啊！”
对方显然也被他这一声吓到了，手警惕地按在佩剑上拔出一半。
待看清脸面，叶上初燃起一股无名火，“怎么是你啊，大半夜不睡觉装神弄鬼好玩吗！”
季凌掏了掏耳朵，耳膜都被他喊破了，“那请问这位小初小公子又是在干什么呢？”
叶上初噎了一下，目光心虚乱飘，“我……我睡不着，出来逛逛。”
“哦。”季凌抱着胳膊，拖着长腔，“逛到人家村子里，真巧啊。”
“这不还没进村嘛……”叶上初声音越来越小。
随即他反应过来，怕这讨厌鬼做什么，于是一脸傲慢，抬脚往村里走，“这村子又不是你家的，我想去哪儿去哪儿。”
“诶——”
季凌伸手，挡住其去路。
他压低了嗓音，语气幽幽道：“村子虽然不是我家的，但你最好别进去。”
“凭什么？”
“就凭……有鬼！”
季凌刻意加重了最后一个字的尾音。
叶上初却不以为意，坚信岭天窟内外的妖邪早已被清扫一空。
“我才不信。”他有些骄傲地挺起胸脯，“师尊早就把那些东西都解决干净了，我师尊可是归砚。”
归砚。
季凌按下心头悸动，他早猜到那人身份不凡，却没想到竟是归砚仙君。
“怪不得呢。”他耸肩笑了笑，语气耐人寻味，“小初如此胆大，原来是有仙君做靠山。”
按理说二人并不相熟，听他一口一个小初，叶上初只觉得浑身不自在。
少年仰头轻哼，仗着归砚的威名，愈发天不怕地不怕，“我师尊厉害得很，你们谁敢欺负我，定让你们吃不了兜着走。”
“好好好，没人敢欺负你。”季凌顺着他的话，笑眯眯伸出手，便要去揉少年的脑袋。
这般逾越的举动令叶上初面露不悦，当下闪身躲开。
恰在此时，一旁漆黑的草丛传来窸窣响动。
叶上初瞬间炸毛，宛如受惊的兔子般嗖地一下窜到季凌身后。
后者不禁抽了抽嘴角。
就这点胆子，方才还敢放狠话？
他上前一步，用剑鞘拨开草丛，一只巴掌大的小奶猫颤巍巍钻了出来。
叶上初眨巴眨巴眼，似乎也觉方才很失面子，尴尬轻咳一声，“是只猫啊。”
“连猫都能将你吓成这样，若遇上别的，那还了得？”季凌挑眉，话语间满是戏谑。
叶上初气鼓了腮帮子，蹲下身，伸出一根手指戳了戳小奶猫。
令人没想到的是，猫儿应声倒地，翻出皮包骨头的肚子，十分虚弱的模样。
“……咪。”
“怎么会……我没用力的。”
叶上初诧异看向自己的手，难不成是他之前胡乱念的咒语，觉醒了神力？
就在他产生自我怀疑的时候，乌漆嘛黑的草丛内，再次传来了猫叫。
与这只小猫不同的，一声比一声中气十足。
为了挽回刚才失去的脸面，叶上初打算自己过去看看，季凌却敏锐察觉到了危险，拦住了他。
他眉头紧皱，“别过去。”
话音刚落，那猫叫声便变得凄厉了起来。
叶上初眼皮一跳，下意识后退，往季凌身后躲。
二人站在草丛不远处，声声叫唤无人理会，那声音终于失去了耐心，暴露了原本可怖嘶吼。
“什么东西！”
叶上初心提到了嗓子眼，归砚和景念怎么干的活，竟还有遗落之物。
“不妙……”
草丛晃动越发激烈，季凌神情凝重，照这情况，是人是鬼二人心底已经清楚了。
但季凌杀人在行，杀鬼……
池郁身边有梵音宫的护卫相随，他可没有。
他回头看了一眼小吉祥物，就这炸毛的模样，铁定也是个二半吊子了。
诡异而嘶哑的声音划过夜空，一只指甲尖长，肤色惨白的手猛地探出草丛，随即是半张腐烂人脸，粘稠液体滴滴答答砸落在地上。
水鬼脑袋僵硬动了动，精确找到了躲藏在人身后的叶上初。
叶上初身上有灵气，有时令鬼惧怕，有时却会成为招惹危险的存在。
水鬼四肢扭曲，张开腥臭巨口直扑少年过去，后者惊叫一声躲开。
那阵腥臭袭来时，季凌习惯性拔剑劈下，然而鬼魂没有实体，无论自己的剑有多锋利，都不能伤及分毫。
季凌额头冒出细密的汗珠，那一剑非但没能解决了水鬼，反倒将自己成为了攻击目标。
叶上初捂着胸口，慌张将吊坠扒拉出来，腰上忽然一烫。
是茗远。
他将小匕拿出来，茗远半透明的魂体漂浮上方，“上初，这鬼我能对付，你只管上前，我定不会叫他伤你。”
那边季凌情势危急，叶上初将信将疑点点头，刚磨蹭迈出一步，手腕便不受控制般，被茗远带着刺向了水鬼。
凄厉的惨叫充斥耳膜。
这水鬼没多少修为，正因弱才成了漏网之鱼，只敢在夜深阴气最重时出现。
茗远作为一只灵，解决这等小鬼不在话下。
杂乱的动静吵醒了客栈中安睡的人，某个房间燃起烛火，窗户亮了起来。
水鬼以一种极其怪异的姿势仰面躺在地上，季凌刚松了口气，却见那东西化成黑烟消失了。
叶上初顿时瞪大了眸子，亮晶晶的，“茗远，你直接把它魂魄打散了！”
茗远浅笑，自谦道：“多亏了你的功劳。”
是叶上初的灵气滋养他和小匕。
他们的主人小吉祥物中看不中，关键时候武器也能派上点儿用场。
叶上初将玉坠塞回衣襟内，拍了拍，这次没劳烦归砚，可够他吹嘘好一阵了。
季凌见他和一把匕首讲话，并未表现得很诧异，含笑打趣道：“看不出小仙长还是有些本事的。”
叶上初一时得意忘形，“你这三脚猫功夫，还是和以前一样。”
“是吗……”
季凌缓缓勾起唇角，“这么说，小仙长以前是见过我了？”
叶上初后知后觉说漏了嘴，慌忙摆手，“没！没见过……”
“季凌。”
那温厚的声音从后方传来。
叶上初身形一僵，下意识回眸，正撞入池郁那双深不见底的眼眸中。
