“发生何事？”池郁提着一盏灯笼缓步走来，对季凌问道。
季凌三言两语交待了经过，尤其夸赞叶上初的身手。
季凌拍了拍叶上初的肩膀，朗声笑道：“多亏小仙长相救。”
叶上初一扭胳膊，只觉这夸奖未免太过敷衍。
池郁目光掠过叶上初淡薄的衣衫，“我听你师尊说，你叫小初对吗。”
“啊……嗯……”
叶上初使劲垂着脑袋，一只手放在脸上虚掩着，也不知池郁有没有认出自己。
池郁将灯笼递给季凌，解下外衫，反手披在了叶上初肩头。
“多谢小初，但夜寒露重，此地不宜久留，还是快回你师尊身边罢。”
叶上初抓着肩头的衣裳，紧抿着唇瓣，扭头轻哼了一声。
季凌在一旁抱臂看戏，自打池郁现身，这小孩便沉默了不少，全然没了嚣张气焰，简直判若两人。
叶上初沉默片刻，终是抬眼迎上了池郁的目光，恍惚间竟从对方眼底捕捉到一抹转瞬即逝的温柔。
他究竟想要做什么。
叶上初忍下将他的衣裳扔在地上的冲动，扭头便走。
刚走出没几步去，池郁忽然唤住了他。
“等等，小……小初。”
“这猫儿恐怕是没多少时间了，留给我们也是束手无策，不若带回去，仙君法力高强，或可救他一二。”
叶上初没接那脏兮兮的小猫，最后是池郁硬生生塞进怀里的。
回到竹林，幽暗中燃起了一抹光亮。
安歌的大小竹屋错落有致，围城了一方院落，他们暂歇那间紧挨着中央最大的竹屋。
此刻安歌已经歇息了，只有他们的房间还亮着灯。
可叶上初记得，分明走之前是灭了灯的。
待靠近了些，他看清了站立门前的那一抹雪色身影。
归砚在等他。
刹那间，心头的委屈不受控制上涌，就好似在外面受了欺负的孩子，摸黑回到了家，见有人还在等这自己，为自己留一盏灯。
归砚远远便察觉出不对来了，小孩披着陌生的外衫，怀里抱着一只脏兮兮的猫儿，眼眶红彤彤的。
最重要的是，那委屈劲儿远远压过了大半夜偷溜被抓包的心虚。
叶上初慢吞吞挪步过来，一言不发，一头闷进归砚怀里。
归砚未曾质问他，只心疼轻柔着柔软发顶，“谁惹到小初了？”
叶上初摇了摇头，也不起来，摸索着将肩头的衣衫拽下来扔到地上。
动作间满是赌气的意味。
片刻后，带着委屈的哭腔响了起来。
“我快冻死的时候他也没递一件衣裳给我，现在谁稀罕……！”
猫儿挤在二人中间，似是感觉到了温暖，眯着眼睛惬意，无意识喵了一声。
归砚抱着叶上初回到屋内，先将那浑身缠满鬼气的猫儿放到先前小兔子初用过的软枕上，而后搂着那委屈的小孩，任由他哭得上气不接下气，掌心一下下轻拍着背。
有委屈还是要发泄出来的。
待叶上初哭够了，两只眼睛红彤彤的肿成核桃，蜷缩在归砚怀里一边揉眼一边抽噎。
归砚抬手覆上他的眼睛，丝丝清凉沁入，那红肿很快便消了。
他温柔在叶上初额间落下一吻，“师尊在，无人再敢欺负小初了。”
叶上初憋着嘴嘟囔，“你也没少欺负我的……”
无理取闹。
归砚也不敢反驳，顺着他来，无奈失笑，“是师尊错了还不成？”
“哼。”
叶上初翻过身，累了一晚，睡意泛起，却又注意到桌上那只奄奄一息的猫儿。
至少今晚并不是一无所获的，他还带回一只拖油瓶。
“归砚……”
叶上初扯了扯归砚的衣袖，声音有些心虚，“我去了岭天窟那边……遇上了池郁，还有这猫……”
“你救救它行不行。”
即便他不说，归砚也能从那被弃地的衣裳猜出个大概。
除了池郁，这里也没有旁人胆敢惹哭他的小初。
叶上初爬起来钻进他怀里，归砚顺势搂紧，将他软软的小手攥入掌心。
“小初长大了，懂得生出善心了。”
归砚先温声赞许，猫虽是池郁硬塞的，但若依着他从前那恶劣心性，大可半路丢弃，何必一边委屈着，一边小心翼翼抱回来。
他而后轻声叹息道：“但是……凡尘生灵各有命数，我们若强加干涉，未必是善。”
叶上初生出了善念是好事，归砚接下来要教他的，便是何为愚善。
归砚知晓他将自己当作了依靠，但若不把道理讲明白，那件事才是最让人放心不下的。
“小初，你今日觉得这猫儿可怜，我尚且能救，可若日后又对那遭战乱流离失所的一城百姓心生怜悯，你要为师如何救？”
归砚脱下叶上初穿得歪七扭八的外衣，动作不急不缓，为他换上柔软整洁的睡袍。
在那绵白睡袍的包裹下，少年与兔形时的可爱模样别无二致。
叶上初睁着迷茫的圆眼睛，归砚替他打理好衣襟，坐在他身旁。
“天道创造了人族生灵，给予了他们繁衍轮回的能力，命数规律应运而生，即便是天道自己都无法强行插手，我们又何德何能？”
“所以只要在凡间，不论是天灾人祸，战乱疾苦，都有他们的命数，倘若违背天意，不单我们自己有损，对被救那些生灵来说，也未必是一件好事。”
归砚一番话，将叶上初给说愣了。
倒不是理解了这其中道理，而是他一个字也没听懂。
他眸子还蒙着一层水汽，大眼睛眨呀眨，当归砚低头与他的眸子对视上以后，便也意识到了自己完全是白费口舌。
归砚轻轻叹息，“罢了，日后时间还长，我会慢慢教你。”
叶上初沮丧垂下脑袋，伸手揽住了他的胳膊，“归砚，小猫是被水鬼害的，你救救他。”
归砚沉默着饮了口茶，只当是祭奠他百余年来说话最多的一次。
饮罢，他挥袖拂过气息微弱的小猫，驱散了纠缠在它身上的鬼气。
叶上初终于露出了笑容。
小猫虚弱地睁开眼睛，朝着叶上初咪咪叫了几声，后者一高兴，难得大方地从乾坤袋中拿出一小块糯米糕喂它。
归砚在一旁看着，心里不是滋味。
这些糕点自打买来，小初从未主动分给自己一块，如今一只猫的待遇都比他好。
叶上初不但分给了小猫爱吃的点心，还将归砚辛辛苦苦做的兔子窝都送了出去。
当然，他这么大方也是有原因的。
“你多吃些快快长大，然后我把你藏起来，哄骗池郁说你被他害死了，接着晚上你再到他床边吓死他。”
归砚张了张嘴，欲言又止。
这报复方法既窝囊又幼稚，他可不信人族帝王会因害死了一只猫而担惊受怕。
小猫吃饱后又喝了点水，受惊后安置在温暖的环境中，很快便产生了困意，蜷缩着熟睡了。
叶上初也困了，打了个哈欠爬上床，连枕头底下压着的话本都没心思翻看。
他刚闭上眼睛，感觉到身旁的床榻微微陷了下去，归砚替他盖好被子。
好像……是该对他的靠山表示些什么了。
先前归砚说好要他的灵气作为代价，可细细数来，他们双修了也不过才寥寥几次。
光他占人家的便宜，照这样下去，万一归砚觉得他这个小废物最后一点价值也没了，怕不是要把自己赶走。
不行！
叶上初下定了决心，突然坐了起来，他晃了晃归砚，“归砚，我们双.修吧。”
归砚这一觉睡得七零八落，眼前阵阵发黑。
他转过身来，面对着他，很是不解，“为何突然提起这个？”
叶上初对了对手指，哼唧半天，“因为……你救了小猫，这是我给你的报酬。”
报酬。
这两个字讲出来轻飘飘的，却如同一根尖锐的刺扎在了归砚心头。
他无奈随着叶上初坐起身，透过窗户看见了天边将将泛起的鱼肚白。
他将思绪跳脱的少年揽进怀中，有气无力道：“小初，我先前之所以强迫你，不过是对你恶毒心性的惩罚，现在已经不需要了。”
“可是你的修炼……”
“不重要。”归砚摇头，“那些都不重要。”
他犹豫再三，充满希冀，又有些胆怯的，将那直白的话语说出口。
“小初，我也不知道从什么时候起……我已经喜欢上你了。”
“我之所以不再与你双.修，是不想违背了我心上人的意愿，我希望下一次，是你能够真心实意接受我，而不是因为所谓的交易。”
“我对你所有的好，都是一厢情愿，你大可安心受着，不用付出任何代价，即便是……你并不喜欢我。”
他的怀抱收紧了些，叶上初清晰感受着对方的体温，但看不到归砚的脸，所以并不知道那个总说他娇气胆小的归砚，此刻眉眼间也流露出一丝害怕的神色。
他害怕叶上初拒绝。
扪心自问，这场来源莫名其妙的感情，其实是叶上初挑起的。
是他见到归砚第一眼，见色起意，拽着人家就要以身相许。
叶上初已经习惯于旁人倾倒于自己的容貌，献上讨好真心，所以对情之一字，并没有任何感触。
对归砚也是如此。
归砚虽美，可放在日日看着，倒也觉不出有多么特别。
非要说唯一特别的，那大概就是地位，权势，力量。
可事实真的如此吗？
叶上初心里也很纠结。
原来是喜欢啊，他还以为从前对归砚那种莫名的依赖感，是自己得了病呢。
他歪着脑袋，下巴轻轻蹭了蹭归砚的肩膀。
归砚喜欢他，他又何尝离不开归砚，没有这老狐狸在身边，茶不思饭不想，糖葫芦也没有那样好吃了。
叶上初也喜欢归砚。
“要是你以后能一直哄着我，惯着我，我就喜欢你。”
归砚微微睁大了眸子，欣喜与激动之余，还有些许无奈。
原来这小家伙也知道自己惯着他。
叶上初没等来归砚回应，以为是要求提高了，不满地哼唧了几声，“我都为你断袖了，这点儿要求也不能答应吗……”
他说着，声音越来越小，似是清楚自己在无理取闹。
归砚立即道：“答应，怎能不答应。”
他埋首在叶上初颈间，猛吸了一口纯净的灵气，抬眼便对上了那双清澈的眸子。
归砚顿时心软成了一团棉花，眉目间蒙上了一层温柔，“小初是最好的小初，我纵着。”
叶上初罕见地羞红了脸，一双手指缠在一起，满脑子想着话本里讲述的，有情人终成眷属，然后呢？
他这笨脑子，想不起来了。
接着，他注意到了归砚那双轮廓分明的薄唇。
叶上初一攥拳一咬牙，从头红到了尾，像只熟透的虾子，闭上眼睛贴了过去。
这是他们第一个真正意义上的亲吻。
归砚一手护着人，另一手揽着他的腰，俯身缓缓将叶上初压在榻上，加深了这个吻。
缠绵悱恻，直到叶上初感觉喘不上气来，双手软绵无力推开了他。
唇瓣分离那一瞬，扯出丝丝缕缕暧昧。
归砚埋首颈间，留下了几抹红痕，叶上初轻微嘤咛一声，长睫微微颤了颤，眨着水汪汪的大眼睛使坏。
“师尊，我们这样不好吧。”
他捏着嗓子撒娇，妄图用这一声师尊来唤醒归砚的良心与背德感。
岂料对方根本不吃这套，“我们还是道侣。”
叶上初抿着唇瓣，归砚在他说出那句话之前，抢先一步强调，“明日我便把道侣契藏起来，藏到一个谁也找不到的地方，和离你便别想了。”
叶上初轻哼，“讨厌……”
春色旖旎。
待他们相拥睡下，竹林里其他小妖已陆续苏醒。
安歌迎着熹微晨光伸了个懒腰，顺势将自己挂在最高的那根竹梢上，晃晃悠悠晾着。
他等啊等，眼见日头升高，归砚和叶上初的房门却依旧紧闭。
他索性也不急着准备早饭了，先将各处的小妖们召集起来，开了个简单的晨会。
直至晨会开完，例行的修炼也结束了，安歌一条蛇在竹子上挂得都快风干了，日头也偏西快到了下午，那扇门里仍是没有半点动静。
安歌伸着尾巴尖疑惑挠了挠自己的脑门，目光扫过门前地上掉落的衣物时，猛然一个激灵。
该不会是出事了吧！
归砚毕竟是客，若在他的地盘上出了什么差池，那还了得！
责任感瞬间爆棚，安歌当即化作一根翠绿的长条，直直朝着那扇紧闭的屋门撞了过去。
——“砰！”
“归砚！小初！你们没事吧？！”
安歌撞开门，焦急望去，下一瞬便傻了眼。
只见叶上初正坐在榻边，一双白皙的脚丫悬空轻轻晃荡，而归砚半跪在他面前，正仔细为他系着衣带。
若仅是如此倒也寻常，可少年纤细脚腕上那一圈清晰可见的的红痕，以及顺着小腿向上蔓延的点点暧昧印记，实在让人无法忽视。
归砚从容系好最后一个结，方才起身，不动声色替叶上初拢了拢微敞的衣襟，将他遮得更严实了些。
“能有何事？”
安歌只觉得一颗心从胸腔开始石化僵硬。
如此明显的迹象，他已不难猜出这师徒二人紧闭房门大半日，究竟是在做些什么了。
“哇——！！”
“小毛球你不爱我了呜呜呜——！！”
被眼前景象伤透了心的安歌，发出一声悲鸣，转身夺门而出，那哭声瞬间响彻整片竹林，惊起一片飞鸟。
叶上初歪了歪脑袋，晃了晃带着痕迹的脚丫，催促道：“归砚，快给我穿鞋，我要下去。”
归砚为他穿好鞋袜，叶上初双脚刚沾地，便觉双腿一阵酸软，某处难以言说的地方更是传来了异样感。
他哼哼唧唧软了身子，重新趴回归砚怀里，“呜……腿软，走不动了……”
也难怪他如此，这回比之前几次都要放纵许多。
许是终于心意相通，归砚不再刻意收敛，直索取到身心餍足。
归砚闻言，似笑非笑，微微垂下眼睫，眸中温柔似水。
他低头，轻轻吻了吻少年柔软的发顶。
叶上初张开双臂要他抱着，“我第一次来江南，这里的竹子都看腻了，你带我去别处玩玩嘛。”
“这有何难。”归砚将他抱起，掂了掂怀里的重量。
这小家伙也真是神奇，瘦起来快，胖起来也快，可一旦长到某个特定的分量，便是再怎么喂也不见长了。
“隔壁临川城，今夜有花灯画舫，我带小初去尝尝那里的桂花糯米糖藕可好？”
叶上初眯起了眼睛，用脸颊蹭着归砚的脖颈，嗓音甜软，“好～”
