临川最大的酒楼雅间内，叶上初正抱着一块喷香的肘子肉啃得专心。
他手边已摞起了几只空盘，里头残留着点心碎屑。
面前的桌上更是摆满了各色大菜，羊肉砂锅，红烧肉，腌笃鲜，松鼠鳜鱼……
放眼望去除了肉还是肉。
归砚坐在他对面，默默品着杯中清茶，眉宇间神色却并不是多愉悦。
若要追问缘由，还得从叶上初手边的那几只空碟子说起。
二人方才心意相通，归砚为讨心上人欢心，可谓费尽心思。
他依着叶上初的喜好点满了一桌肉菜，各色糕点也没落下。
待小二端上一盘精致荷花酥时，他琢磨着这小家伙的喜好，特意转到后厨，吩咐将这酥点做一个小兔子模样的出来。
这般复杂的点心要改换形态实属不易，奈何归砚仙君最不缺的便是钱财，随手一块金锭放下，整个酒楼的厨子当即放下手中活计，聚在一处以最快速度钻研这“小兔子酥”的做法。
最终，那惟妙惟肖的兔子酥如愿端了上来。
可归砚只是布个菜的工夫，再一回头，那兔子酥已被叶上初啃得只剩一条孤零零的小兔腿了。
归砚不由苦笑，“你还记得方才吃的是什么吗？”
叶上初浑不在意，又塞了块肉进嘴里，腮帮子鼓鼓，“点心啊，脆脆甜甜的，可好吃了。”
“那你可还记得，那点心是何模样？”
“不就长了个点心样呗。”
叶上初完全不解其意，随手一指那盘剩了一半的荷花酥，“喏，跟这个差不多。”
归砚抬手按了按心口，说不伤心是假的。
这简直比叶上初将他精心制作的兔子窝送了猫，还要让他难受几分。
说起那只猫……
昨夜在他们缠绵之时，那小东西已被请出了屋外，此刻想必已被安歌发现了。
归砚轻叹一声，放下茶盏，从前只觉江南的茶滋味甚美，如今揣着心事，也尝不出味来。
叶上初见他起身，以为又要来剥夺自己吃肉的权利，下意识将面前的红烧肘子护得更紧。
变回了人形的叶小初，肉食动物的本性倒是一点没变。
恰巧这时，小二端上一碗清口的雪菜冬笋汤。
归砚挥退小二，亲手舀了一小碗汤放到叶上初手边，“难不成在小初眼里，我还比不上一盘肉？”
叶上初仰头咕咚咕咚喝完了汤，却将碗底的菜留下，咂咂嘴，吐出一句足以气死人的话。
“你非要这么想，那我也没有办法呀～”
真是妥妥的渣男行径。
归砚沉默着，直接舀起一勺雪菜冬笋送进了那张嘴里。
叶上初嚼啊嚼，侧眸瞥见归砚低垂着眼睫，一副颇为伤心的模样。
他赶紧扒拉完盘中最后一块肉，抹了抹油汪汪的嘴，凑过去在那轮廓分明的侧脸上吧唧亲了一口。
“别难受啦，你看。”他将空盘捧到归砚眼前，“肉吃完就没了，但归砚会一直陪着我呀。”
归砚微微一怔，望着那双亮晶晶的眸子，末了唇角抑制不住弯起一抹笑，“油嘴滑舌。”
叶上初的嘴确实是油的。
归砚取出帕子，仔细替他擦拭干净，方才笼罩心头的阴霾，此刻已一扫而空。
他也是糊涂了，小初嘴甜又可爱，这么好的宝贝就在眼前，何苦跟一盘肉置气。
…
临川江上。
花船仅此一艘，寻常百姓轻易上不得，向来只在夜间接待达官显贵。
可今日却出了一桩怪事，这花船竟被一位出手阔绰的富豪给包了下来。
本打算今夜在船上宴请才子友人的李知府闻讯大怒，意图以为官的身份强行夺回。
“他身份能有多尊贵？难不成是皇城来的钦差不成？！”
李知府如此耀武扬威，倒也并非全无底气。
明眼人都看得出，如今皇城乱成一锅粥，陛下忙于与桓王丞相之间周旋，哪有闲心往这江南之地派遣官员。
回想陛下初登基时，对底层官员贪腐欺压百姓之事查处极严，罢官，斩首乃至诛连九族都是常事。
只是近年朝堂被丞相与桓王搅得局势不定，陛下分身乏术，这些地头蛇察觉风险小了些，便又嚣张起来。
然而，花船管事面对知府也毫不示弱，腰杆挺得比对方还直。
“并非官身，却是一位可遇不可求的大人物。”他附在李知府耳边低语几字，后者闻言脸色骤变，“……当真？”
“千真万确。”管事昂首答道。
霎时间，李知府哪还有抢夺花船的胆量，当即换上一副和颜悦色，与管事商量起来，恳求夜晚那位登船时能给他留个好位置，远远一观沾些气运。
那管事却只摆出一副高深莫测的模样，“此事……再议吧。”
殊不知，仅隔一条街之外，他们口中议论的大人物，正掏钱给自家徒弟买糖葫芦吃。
“小初，方才吃了那么多，还没饱？”
归砚忧心忡忡看向他那圆滚滚的小肚子，生怕他吃多了积食难受。
其实叶上初吃饱了，糖葫芦不过是餐后零嘴。
他嗷呜一口咬掉外层脆甜的糖衣，舔舔唇瓣，将剩下的酸山楂递到归砚嘴边，“现在吃饱了，这个不吃了。”
归砚年少时也曾嗜甜，但随着年岁渐长，越发觉得甜腻，倒钟爱于苦涩清香的茶饮。
他依言咬下那颗山楂，酸意激得眉心微跳。
二人从街头逛到巷尾，途中偶遇一对年轻伴侣，亦是两位男子。
那二人言谈成熟，相处间自有默契，虽在大庭广众有所收敛，垂落的手总会不经意相碰，气氛却也甜蜜。
归砚再回头看看自家这只蹦蹦跳跳的小兔子，若不用零嘴哄着，哪肯乖乖让你牵手。
旁人的情爱是寻了一位知心伴侣，而他自己更像是半路接手，养了个娇纵又嚣张的孩子。
正如仙门各派私下所言，这哪是收徒，分明是请回了个小祖宗。
此刻，归砚家的小祖宗，被一家玉饰铺子门前悬挂的玉佩吸引了目光，巴巴跑了过去。
那铺子掌柜是位美艳女子，面上略施粉黛，眉目间便已透露着风流。
她平日对客人总是不冷不热，见来了位娇贵小公子，本也未多留意，直至叶上初抬起脸，完整的容貌映入眼帘，她眼中才浮现出诧异，难得起身相迎。
叶上初站在悬挂玉佩的木架前，被一双雕琢精细可爱的玉佩吸引了，眼睛一眨不眨盯着。
女掌柜在一旁附和，“小公子好眼力，此乃离火玉，极为珍贵，往年都是专供皇宫的料子，也就是今年我得了几块边料才勉强做出这几件。”
叶上初越看那两只玉佩越是喜欢，余光见归砚正要踏入铺子，急忙扭头对掌柜道：“稍等片刻，这两只务必给我留着！”
接着他快步跑到门口拦住归砚，软了声音，拽着他的袖子轻轻摇晃，“归砚，我想吃那边铺子的绿豆糕，你去买给我嘛。”
归砚顺着他指的方向望去，那家糕点铺生意极好，队伍已排出数米远。
排队倒不算什么，他只是担心叶上初的肚子，“还不觉得撑？”
叶上初催促，“吃不完可以带回去嘛，你快去！”
他这般急切，归砚只得依言前去排队。
叶上初观望片刻，确定他一时半会儿脱不开身，转身回到玉饰铺子，小心翼翼捧起那对玉佩让掌柜包好。
那两只玉佩，一只雕成了小兔模样，另一只则刻成了狐狸，更巧的是那小狐狸身后，赫然雕着九条尾巴。
买回去，他与归砚一人佩戴一块。
女掌柜将玉佩分别装入锦盒，却并未急着递给叶上初。
她莞尔一笑道：“小公子，这玉佩价格不菲，您可带足银子了？”
叶上初顿时紧张起来，捂紧荷包问道：“多少钱？”
自打上回发现归砚私吞了他的贺礼后，他便尽数讨了回来，如今兜里也算有些积蓄，只是不知够不够买下这两块美玉。
掌柜报出了一个天价，足以让皇城里大半富贵人家都肉疼。
然而叶上初只犹豫了一瞬，便低头要去掏钱。
不过这么点儿，一只荷包才刚刚瘪下去罢了。
掌柜错愕一瞬，没想到自己故意抬价，也不被这小公子放入眼中。
她目光一凛，推开了叶上初递来的银票，转眼又换上那副柔和神情，“罢了，金钱终是俗物，小公子，这两块玉佩我不收你钱。”
“嗯？”
“但你需答应我一个条件。”
叶上初只觉得这女子好生奇怪，开店做生意竟会嫌钱俗。
他眉头拧成一团，“什么条件？”
若太过分，他宁可不要了。
女子将锦盒放入他手中，“我只要小公子一个人情，具体何事，往后若有缘分，你自会知晓。”
叶上初眨眨眼，答应得干脆，“好吧。”
总归不花一分钱，先将想要的东西得到手，至于那虚无缥缈的人情，谁知往后是多久，等自己不记得了，不认便是了。
他踏出铺子时，归砚那边的绿豆糕队伍才排到一半。
在对方目光投来的瞬间，叶上初迅速将锦盒藏到身后，扬起有些许心虚的笑容。
他自以为隔得远，归砚看不真切，却不知归砚眼力是无人能及的，早将他所有小动作尽收眼底。
但是归砚并未戳破，如昨夜承诺的那般，要惯着，哄着孩子，招了招手唤叶上初过来。
叶上初欢快跑过去，趴在他胸前蹭了蹭，然后牵起他的手十指相扣，闻着空气中糕点的甜香，陪他一同排队。
这一刹那，归砚忽然醒悟这小孩儿的好处了。
他喜欢的，正是这般全然依赖着撒娇。
在遇到叶上初之前，他从未想过自己会拥有道侣，即便曾有模糊的念头，那也该是一位同样成熟稳重的。
谁料阴差阳错，最后竟是这么个懵懂任性的少年占据了他整片心扉。
