叶上初终究还是将那只黑白相间的小花猫带回了宁居。
倒也没别的原因，主要是怕安歌哪天饿极了，真把这小东西一口吞了。
宁居的远比不得江南气候温和，甫一落地，寒气便扑面而来，叶上初衣衫单薄，冻得打了个哆嗦，使劲儿往归砚怀里钻。
归砚抬起手臂，由着少年将自己的衣袖扯过去裹紧。
他揉了揉叶上初被冻得微红的脸颊，“快些回屋里暖和着。”
叶上初听话跑回去披了件厚实的毛裘，再出来时，寻遍了整个院子，也没发现北阙和支逸清的踪影。
“他们人呢？”
院里的积雪已被扫成一堆，旁边立着一大一小两个雪人。
大的那个勉强能看出人形，小的那个则活像一只趴着的小狗，造型虽粗糙，却透着几分可爱。
看来他和归砚不在的这些日子，那两人相处得颇为融洽。
叶上初抿紧了唇，腮帮子不自觉鼓了起来，指着那两个雪人道：“归砚，我也想要。”
归砚闻言拂袖，地上的积雪凝聚成形，眨眼间化作一只栩栩如生的小兔子雪人，捧在手里冰冰凉凉，如同上次在漠洲捏的雪球一般不会融化。
叶上初捧着完美无瑕的雪小兔，再看看旁边那个布满手印的粗糙雪小狗，总觉得……这似乎并不是他真正想要的。
正当他拧着眉纠结症状所在，上山的小路上传来了一阵欢快的说笑声。
北阙挽着支逸清的胳膊回来，两人有说有笑，怀里还抱着一大卷红艳艳的春联。
北阙看见他们，用力挥手，“归砚！小初！你们可算回来啦！”
归砚颔首，目光在他们相挽在一起的手臂上停留一瞬，不动声色伸手想把身边的小家伙也揽过来。
可这小兔子滑溜得像条泥鳅，怎么也抓不住，一溜烟滑到了支逸清面前。
“逸清哥，你们买了什么好吃的呀？”叶上初在袋子里翻找半天，除了春联和福字一无所获。
无形的兔子耳朵瞬间耷拉了下来，满脸写着失望。
过年没有好吃的，光要这些红纸哪里填得饱肚子。
支逸清解释，“山下有年集，卖零嘴的摊子很多，阿阙是担心万一买回来的不合你口味，想着等你们回来，亲自去挑更好。”
叶上初那双耳朵又竖了起来，随即又担忧，“你就这样下山了？不怕浮生那些人……”
山间的微风拂过，吹起了支逸清颊边掩盖的碎发，那空洞的眼眶以及狰狞的疤痕便毫无遮掩显露了出来。
对于他们这些人来说，边代沁作恶多端，叶上初只要回想起来，不止一次央求归砚将其解决了，可每次归砚只是摇头，也不知道是何意思。
支逸清相貌清俊，似乎对脸上这道疤颇为在意，微微侧过头不想让旁人多看，“……没关系的，阿阙会保护我。”
若是放在以往，叶上初大概会无所谓一笑而过，但此刻他竟清楚感受到了对方那点落寞。
这让他这个素来不太在意旁人感受的，有些微微诧异。
一只温热的手掌落在他发顶轻轻揉了揉，归砚的声音在耳边响起，“趁山下的年集还没散，我陪你去逛逛？”
叶上初抬起眼，有些心不在焉却还是努力装出高兴的模样，“好！”
下山的路上归砚一直紧紧牵着他的手，走出一段，他忽然轻声问，“小初为什么不开心？”
叶上初眨了眨眼睛，“你怎么看出来的？”
归砚低笑，停下脚步双手捧住他的脸颊，“全都写在这张脸上了，我如何能看不见？”
叶上初撅起嘴，“我也不知道……就是看逸清哥好像不太高兴的样子，我心里也就跟着有点难受了。”
“那是因为，我们小初学会了共情，开始在乎别人的感受了。”归砚低下头，几缕银白的发丝垂落拂过叶上初的脸庞，有些痒意。
叶上初拨开那些发丝，似懂非懂。
但自从和归砚在一起后，他确实能感觉到自己正在一点点发生着变化。
归砚特别喜欢这样抵着他缓缓磨蹭，有时是额头，有时是鼻尖，这大概是狐狸的一种本能。
“年后我需闭关一段时日，待我突破泠洸七雪的最后一重，便不再受制于妖或是仙的桎梏，到那时我们小初，也定会成长为一个更加善良的好孩子了。”
这些年来归砚表面风光，实则背后没少受流言蜚语侵扰。人间敬他，奉他为仙祈求庇护，而仙界表面尊他一声仙君，私下里那句句轻蔑的狐妖他早已听得麻木。
在叶上初出现之前，他漫长而无终点生命里，唯有修炼二字。
他执拗想要变得最强，成为第一个打破妖与仙界限的存在，这般执念难免不钻入牛角尖。
当初捡这个灵气充沛却心性不佳的少年回来，也不过是存着一点渺茫的利用念头，直到这个少年以蛮横不讲理的姿态彻底搅乱了他一成不变的世界。
在他冰冷的玉榻上铺厚被，撒娇时不管不顾钻进怀里亲昵，闹起脾气来一会儿哭一会儿笑，若是不依着他，下一刻锋利的刀子就真的捅了过来。
就是这个心狠手辣却又单纯的孩子，用自己特有的方式缓缓将他冰冷的世界捂得有了温度。
走过山口，小镇上热闹喧嚣的叫卖声便隐隐传来。
叶上初却没急着冲向人群，而是拉着归砚来到一块覆盖着积雪的巨石前，拽着袖子将表面的雪花拂去。
归砚唇角勾起一抹弧度，这块巨石正是他初次与叶上初相遇的地方。
他本以为能从这小家伙嘴里听到些什么温情的回忆，却见叶上初指着石头上刻着的一只丑狐狸兴奋，“归砚你看，上次你跟我吵架，我就把你刻在这上面了！”
那只丑狐狸的脸上，还有好几道歪歪扭扭的划痕，足见当时创作者的愤懑。
叶上初颇为自豪地宣布，“以后你要是再敢惹我，我就下山来划上一道，等这石头都被划满了，我就划到真狐狸脸上去！”
归砚摸了摸自己的脸颊，“我这张脸自己又看不到，是专程留给小初看的。”
“小初当真舍得？”
叶上初轻哼一声，还没想好如何反驳就被小镇边上那家炸肉丸的香气勾走了魂。
临近除夕只剩两日，百姓们都在加紧采买年货，各色炸物糕点香气四溢，直叫人挑花了眼。
叶上初每路过一个摊子，归砚便都买上一些，不多时零嘴便买了一大包，可在这冬日里转遍了小镇，却寻不到一家卖糖水的。
镇上唯一那家糖水铺子关了门，掌柜的回乡下过年去了。
叶上初站在紧闭的铺门前，泪汪汪的沮丧了好久，他最爱喝这家的桂花蜜糖水了。
归砚温声安慰，“回去让北阙给你做加了牛乳的糖水，好不好？”
叶上初嘴巴委屈成了波浪形，“……可是我两样都想喝。”
这时轻佻含笑的嗓音自身后传来，“这是谁家的小宝贝又不高兴了？”
叶上初觉得这声音耳熟，转身便撞进了一袭月白长袍里，被来人按着一通好揉搓。
“师祖——！”叶上初抬起被揉得泛红的小脸，惊喜道。
“诶！”倾陌应了一声，侧开身子，叶上初这才发现，他身后还站着一位男子。
那人肤色带着些许病气的苍白，肩头披着的玄色毛裘沉重，仿佛随时能将他压垮一般，眉目间却是一片柔和。
最引人注目的，是他生了一双异色的眼瞳。
叶上初好奇打量着对方，倾陌直接将他推到那男子面前，笑着介绍道：“小初，这是你的另一位师祖，他叫夙渊。”
夙渊温柔一笑，“你便是叶上初了，归砚在传讯中时常提起你。”
叶上初弯起眼睛，甜甜唤道：“夙渊师祖。”
懂事不怯场，人还长得这般可爱漂亮，难怪倾陌见过一次便念念不忘。
倾陌揽着叶上初的肩膀满是得意，“怎么样？早就说我这小徒孙招人喜欢，又机灵又漂亮，打着灯笼都难找！也就是归砚这小子运气好。”
夙渊看着他这模样，无奈附和，“是，你眼光何时差过。”
叶上初眼眸亮晶晶的，“师祖是来陪我们过年的吗？小初买了好多好吃的，我们回山上去吧！”
“小初真懂事，师祖就是专门来陪你的。”
三人你一言我一语说得热闹，倒将一旁的归砚彻底冷落了。
最终归砚忍无可忍，一把便将叶上初从倾陌的魔爪下抢了回来。
“无事不登三宝殿，这么多年，哪次不是我去烟云阁寻你们？”他回身护着自家的小兔子，恨不得揣进怀里藏起来，“你这分明是想来抢我徒弟的。”
倾陌故意逗他，“呦，你小子现在变聪明了嘛！我正打算把小初带回去呢，当我徒弟不比你强？还能给他提提辈分。”
准确来说，夙渊才算是叶上初的师祖。
当年倾陌与夙渊打赌，倾陌收了北阙为徒，而夙渊的徒弟则是归砚。
这时归砚忽然想起一事，眸中划过一丝得意，对倾陌道：“你还有空肖想别人的徒弟，不如先去看看你自己的徒弟吧，眼瞧着都快被不知哪儿来的山野小子拐跑了。”
“什么——？！”
倾陌瞬间瞪大了眼睛，已是意识到北阙那边出了状况。
他二话不说，撸起袖子拔腿就往宁居冲，“老子倒要看看，是哪个胆大包天的敢拐我家小狗崽儿！”
叶上初被归砚箍得有些喘不过气，拍着他的胳膊钻出来，幽幽道：“……逸清哥才不是什么山野小子。”
“小初。”一道温和的声音轻轻唤他。
叶上初回过头，猝不及防撞进一双深邃魅惑的异色眼瞳中。
夙渊看了看归砚，见后者微微颔首，便摊开手掌柔声道：“来，小初，把手给我。”
叶上初虽不明所以，但夙渊身上存在着一种令人安心的温和气质，让他生不出半分抗拒。
他依言将手放入那只略显苍白的掌中，夙渊指尖微动，缓缓在叶上初掌心勾勒起来。
一道泛着淡色金光的复杂符咒显现，逐渐融入他的血肉之中后消失不见。
“匹夫无罪，怀璧其罪。”
“小初，你体内的灵气过于强盛，常有外泄迹象，这道符咒可暂时帮你藏匿气息，避免引来不必要的麻烦，至于长久之计……”
夙渊看向归砚，“便要看你师尊的本事了。”
