“小淮……成亲了？”
池郁听完他的话，脑海中有一瞬空白，不知怎的，眼前莫名浮现了那一道雪白的身影。
他做了最坏的打算，试探问道：“可是归砚？”
叶上初微微睁大了眼睛，“你怎么知道？”
“我猜的。”池郁苦笑，眼底情绪复杂，“那日江南一别，他看你的眼神，便不似寻常师徒之情。”
叶上初手指绞弄着吊坠的绳子，耳尖泛起红晕，声音极小，“这么明显呀……”
“这桩亲事，可是小淮自愿的？”纵然知晓可能性微乎其微，池郁却仍不愿他受半分委屈，“若是他强迫于你，哥哥并非不能与之抗衡。”
天道偏爱人族，历代人族帝王又有梵音宫相助，池郁倒是并不担心比不过归砚。
但若论强迫，最初归砚确然算得上强迫叶上初，二人恩仇纠葛早已缠绕不清，如今只剩两情相悦。
叶上初抿唇，隐去了那段不算美好的初遇，嘴角控制不住扬起，“你打不过归砚的，我喜欢他，他也喜欢我。”
“只不过……”他眸光黯淡了下去，“因为岑含景，归砚不愿我理会凡尘俗事，我偷跑出来的，被他发现生气了……我们便吵了一架。”
都怨岑含景！害他弄丢了玉佩，若叫归砚知晓，怕是更气恼了。
“只要小淮高兴，无论与谁在一起，哥哥都理解。”短短几句话间，池郁已接受了这个事实。
至于尚且蒙在鼓里的季凌能否接受，那便不太好说了。
叶上初眼珠一转，咧嘴扬起一个笑容，凑过来拽了拽池郁的衣袖，“哥哥，能不能求你件事呀？”
池郁脸上浮现明显的欣喜，“但说无妨。”
叶上初点着手指，眨巴着眼睛，告诉了他玉佩之事。
“你能不能帮我去找回来，万一我现在回去，一定会被归砚发现的。”
池郁略一思忖，“此事倒不难，只是宁居山路远，需费些时日。”
这倒无妨，叶上初本也打算在宫中住上一段日子。
解决了玉佩一事，心头的大石落下，晚膳时分叶上初对着满桌佳肴却又犯了愁。
池郁从苍亦那里得知他食欲不振，特命御膳房备了些养胃的清粥小菜。
叶上初挑起一筷放入口中，慢吞吞嚼了许久才咽下。
一晃神，他看见一双筷子夹了菜朝他这边过来，习惯性张嘴等着投喂，然而只是夹到了碗里。
“这菜不和小淮的胃口？”池郁发觉他愣神，神色关切。
叶上初使劲摇摇头，但肉眼可见地蔫吧起来。
他还是太想归砚了。
“我想喝雪菜冬笋汤。”
桌上并无此菜，池郁转头唤来苍亦，“去御膳房吩咐，做一道雪菜冬笋汤来，要快。”
叶上初有些心虚垂下眼。
这不过是他一句无心之言，即便汤端上来，他也未必有胃口喝下。
池郁不重口腹之欲，御膳房平日倒也清闲，可二殿下回宫不过半日，就让这些闲散惯了的御厨忙得脚不沾地。
虽未见其人，但宫中私下皆在讨论，这位二殿下不是个好伺候的，偏偏陛下疼他，往后的日子可是难熬了。
那碗迟来的雪菜冬笋汤，叶上初终究是没喝，他心里清楚，自己想要的是人，根本不是菜。
临朝殿是全皇宫唯一能览尽日出盛景的地方，先皇在位时便赐予了池淮，这十二年间经过池郁悉心打理，竟比从前还要漂亮些。
可这漂亮的宫殿，与小院外的宁居一样，没有温暖的烟火气，冷得睡不着。
屋内暖意融融，叶上初却缩在锦被中辗转反侧，总觉得很冷，冷到心疼。
短短一日，他失去了两个最重要的人，一个是岑含景，一个是归砚。
他将半张脸埋进被子里，只露出了一双眼睛，楚楚可怜。
如果玉佩找不回来，归砚应该会原谅他吧……
应该会吧……
纠结良久，比答案先一步到来的是困意，他迷迷糊糊陷入了梦境中，仿佛感觉到一团柔软温暖的毛茸茸掀开床帐，轻轻拢了过来。
“哼……归砚……”
少年双眸紧闭着，发出梦呓，凭着本能往那熟悉的怀抱里钻进去。
翌日清晨，叶上初独自一人在床上醒来，抱着被子盯着头顶的床帐发呆。
因着不习惯，寝殿内所有侍候的宫人都被他赶了出去，也不知道是何时辰了。
他搓了一把脸揉揉眼睛，刚坐起身来，手边便碰到了一个硬物。
是他扔掉的玉佩。
叶上初急忙拿起反复端详，确认是自己的小狐狸无疑，欣喜地贴着脸颊蹭了蹭。
不过他昨日才告诉了池郁，怎的这么快便找回来了。
殿外响起宫人行礼的声音，池郁下了早朝，径直来了临朝殿。
他堪堪踏入殿门，一道身影忽然蹿了出来，扑了个满怀。
可是将身后的老太监吓了一跳，刺客二字即将脱口而出。
池郁忙抱住软团子，垂眸笑道：“小淮醒了。”
“嗯。”叶上初乖巧点头，眼眸明亮，指尖勾着一只小狐狸玉佩晃在他眼前，“谢谢哥哥帮我找回来。”
池郁蹙眉，有些不解，“这是你昨日要我寻回找的玉佩？可是……”
“谢谢哥哥！”叶上初不容他多言，又脆生生重复了一遍。
池郁无奈摸了摸他的脑袋，恍然回到了儿时，那只温软的小糯米团子拽着衣袖，娇声娇气喊他哥哥。
那尚未出口的话化作了一声叹息，“小淮高兴就好。”
旁人的纵容，向来是叶上初得寸进尺的底气，他趁着池郁高兴，眨巴着眼睛一个劲儿撒娇，“哥哥，我寝殿里太冷了，今晚能不能去你那儿睡啊。”
“这……”池郁闻言略显犹豫。
他已过而立，却至今未立后。
一来政务繁忙无暇他顾，二来不愿勉强自己与不相知之人捆绑一生。
后宫空置着，寝殿自然只有他一人，若为小淮破例，朝堂之上恐怕又要哀声载道。
叶上初见他迟疑，软了嗓子哼唧，“哥哥，小淮自己带着枕头被子，不抢你的。”
这般可怜又懂事的小模样，任谁也难以拒绝。
池郁当即应下，“只要小淮高兴，睡在何处都无妨。”
然而身后的老太监听罢这等荒唐事，扑通一声跪了下来，声音发颤，“陛下，万万不可啊！”
叶上初趴在池郁肩头，气呼呼瞪了他一眼，这老太监他记得，从前是父皇身边的人，算得上忠心，但就是太过忠心，什么事情都要管一管。
池郁冷了声，“听你之意，这宫中朕是做不得主了？”
“奴才不敢！”老太监以头触地，惶恐道：“只是陛下，二殿下入住寝殿之事若传扬出去，朝堂之上必生非议啊！”
自池郁登基以来，因岑盟和青侪的缘故，他在朝堂上并不算安稳，尤其近来刚刚拔出了这两个毒瘤，他们遗留的势力并非一时半刻能够肃清干净的。
“朕自有主张。”池郁被牵制多年，连至亲都险些护不住，此刻竟生出一些偏执。
他拂袖不再理会，亲自取来衣裳为叶上初更衣。
不知是不是寻回了玉佩的原因，叶上初不止心情好了，食欲也提了不少，早膳时多喝了一碗甜粥。
池郁陪着他一同用膳，“小淮，今日有朝臣上奏，提及你封王和出宫建府一事。”
叶上初刚摇头拒绝，不必如此大动干戈，若做出选择，他还是想回宁居。
这时季凌突然带着一群小宫女闯了进来。
宫中皆知季大将军与陛下亲厚，素来不拘礼数，守卫自也不会阻拦。
这群小宫女每人都端了一碗糖水，依次站开行礼，叶上初粗略一数，大概有十二三人。
池郁双指抵在太阳穴上轻柔，“大将军今日又是闹哪出？”
“我将全城的糖水铺子师傅都带回来了，小淮尝尝，究竟有没有你想喝的牛乳糖水。”
叶上初不用尝，稍稍扫了一眼便没找到爱喝的，他一手撑着下巴，耷拉着眼皮。
“季凌，你省些力气吧，别逼我再给你一巴掌。”
昨日那一巴掌印方才消下去，季凌却越挫越勇，一日得不到小淮之心，便一日不肯罢休。
他转身下令要那些厨子继续做，直到做出令二殿下满意的糖水为止。
叶上初叹了口气，青涩的面容透露着些许沧桑，指尖挑了玉佩，举到季凌眼前晃着。
“这是何物？”季凌不解，但看着那嬉笑的狐狸模样忽然生出莫名的火气来。
叶上初深沉一笑，言简意赅道：“我和归砚的定情信物。”
季凌：……？
据那日值守的小太监所言，大将军是被昏厥后被抬出去的。
叶上初一句话，能轻易杀死一个人的心。
池郁看了场好戏，“哥哥就这么一个得力干将，小淮可莫要给他气出个好歹来。”
叶上初一瘪嘴，“谁叫他纠缠我，若叫归砚看到，下场只比这还要惨。”
池郁无奈，转言道：“岑含景那边小淮欲要如何处置？那边来报，他已在府中闹了许久了。”
直接杀了是最直接的办法，但兄弟二人心有灵犀，皆不想叫他死的太痛快。
叶上初捞了一块栗子糕啃着，“哥哥放心，我有法子收拾他。”
这是叶上初近几日以来吃的最饱的一顿，他摸着撑得圆溜溜的肚子，在池郁前去御书房处理政务以后，溜出了皇宫。
宫人不敢阻拦，奈何苍亦被下了死令，叶上初走到哪儿，他便跟到哪儿。
叶上初懂得苍亦是池郁派来保护自己的，但仍因其出身梵音宫一事心存芥蒂。
他没好气刁难，“你跟着做什么，滚回去！”
