破败的桓王府内，只余大堂亮起的一盏孤灯。
叶上初与归砚静候，偏院方向不时传来岑含景撕心裂肺的哭嚎，在寂静的夜空下显得格外刺耳。
最后一丝逃脱的希望彻底覆灭，他先前不停拍打房门，妄图引得叶上初一丝心软，却被听烦了的少年令巫偶进去稍作教训，如今听这动静，怕是教训得狠了。
归砚的脸色愈发苍白，叶上初心惊，顾不得其他，扯着他的衣袖急道：“归砚，不然你快些回宁居去吧，这里我自己能应付！”
若有所依，他永远不愿长大。
但若为了归砚，他愿意学会独当一面。
然而这番豪言壮语，在归砚听来只觉幼稚。
他低头轻笑，宠溺调侃道：“小初打算如何应付，待会儿司空诗遥打过来，边跑边哭喊着救命？”
叶上初鼓起腮帮子，想起上回被边代沁追着砍的狼狈，确实如此，他连一个凡人都对付不了，何况司空诗遥这等人物？
羞恼之下，他一拳捶在归砚胸口，“讨厌！归砚讨厌鬼！”
归砚捉住那只作乱的小拳头，拢在掌心轻轻掰开，露出夙渊留下的那道若隐若现的咒符。
叶上初也注意到了，这咒符近来时常浮现，“夙渊师祖说它能压制我身上的灵气，可我并没感觉到有什么不同。”
“你自然察觉不到。”归砚停下话语，并未深入解释，敛下眼眸心思深沉。
天边传来飞鸟振翅的异响，蓦地，院外响起兵刃交接声，屋内烛影摇晃。
归砚神色一凛，揽住叶上初的腰身瞬间飞身而起，几乎就在同一刹那，他们方才所坐的桌椅已被一道凌厉剑气劈得粉碎。
一道艳红身影掠过叶上初的视线。
司空诗遥气息未平，便怒瞪着双眸厉声质问，“芽芽呢？！她在哪儿？！”
归砚护着叶上初翩然落地，半个身子挡在他面前，神色如常将那块玉佩掷了过去。
岂料司空诗遥见到玉佩，眼中愤怒更盛，叶上初紧攥着归砚的衣袖，在对方长剑再次袭来的前一刻大喊出声，“芽芽已经去轮回了！”
少年红着眼眶，脑海中浮现女孩蜷缩在他身旁诉说委屈的景象，带着哭腔控诉，“你不配做芽芽的娘亲——！”
司空诗遥闻言身形一僵，向来从容的脚步竟有些踉跄，嗓音干涩，“……是你们杀了她？！”
“并非。”归砚沉声否认。
叶上初却只想将心中憋闷尽数倾泻，“你明明知道家里有厉鬼！你明明有能力保护她，为什么还要把她一个人丢下！你看不到的时候，她受了多少委屈你知道吗？！”
“闭嘴！”司空诗遥长剑直指叶上初，若非归砚强大的威压护着，他恐怕早已身首异处。
“我留给芽芽这玉佩便是护身之用，你们既说她已不在了，这玉佩为何会在你们手中？！”
“司空长老。”归砚内息被泠洸七雪搅得翻腾不止，面上却依旧维持着沉稳，他缓缓开口，“当年你修炼摄灵禁术，被亭崖宗除名后安然隐居，既已成家，为何再次出山？”
司空诗遥毫不客气，“你管这些做甚！”
“并非多管闲事，而是提醒，何人告诉你……去找什么东西？”
“你寻物期间，夫妻离心，爱女丧命，至今仍未寻获，何不细想，此事本身是否就是一个局？”
归砚侃侃而谈，所言皆是叶上初听不懂的隐情，却显然句句戳中司空诗遥的心事。
“六界之大，天材地宝众多，螳螂捕蝉黄雀在后的道理你不会不懂，比为他人做嫁衣更可悲的，是这嫁衣，或许根本子虚乌有。”
“你女儿之死与我们无关，若真要追根溯源，不如问问自己当初为何离家。”
司空诗遥深吸一口气，声音带着些颤抖，“封正璞呢？”
“他会被带回亭崖宗，依律处置。”
“哼……”司空诗遥嘴角扬起一抹冰冷的弧度，骤然抬手挥剑。
叶上初以为她又要发难，却见剑气在半空中斩开一道幽深裂隙，她深深看了一眼那玉佩，而后飞身进入其中。
叶上初定眼一瞧，缝隙对面那阴暗的天空，不难猜出是何地方，“那里是……鬼界？”
归砚凝眉，牵起他的手，“走，跟过去看看。”
叶上初不能忘却上回的买路钱，心有余悸道：“我这么直接进去就可以？”
归砚行色匆匆，说出的话却十分令人心安，“事急从权，我护着你。”
感到腰后的那只手紧了，叶上初下意识闭上了眼睛，周围阴风阵阵，却有一股纯粹蛮横的力量护着他。
再睁眼，他们已然通过裂隙到达了鬼界。
归砚死盯着司空诗遥消失的方向紧追不舍，叶上初忍不住好奇，“司空诗遥这么厉害？竟能自由穿梭鬼界？”
“并非如此。”归砚示意他看那道红色身影周围正在消散的微弱光芒，“此法极险，她是在燃烧自身灵气与性命强开通道。”
说罢，他轻轻捏了一把叶上初腰间的软肉，“你不准学。”
叶上初：“……哦。”
司空诗遥无视重重靠近的鬼魂，一路杀到了轮回路的方向。
叶上初以为她疯了要闯入轮回寻找芽芽，她却猛地在那石壁后的简陋洞穴前停住，从里面粗暴地拽出一只丑陋毛发稀疏的老狐狸。
归羽惊慌未定，扯着尖锐的嗓音，“你想做什么……放开！”
争乱中，他头顶本就不富裕的稀疏毛发更是扯落了几根。
司空诗遥压着心头怒气，“你骗我们去找什么玉尘草，找遍六界也不见踪影，还害死了我的女儿！你究竟有何目的？！”
“一群蠢货——！”
归羽几次三番想要将自己的衣襟从对方手中拯救出来，然而司空诗遥攥得紧，挣扎无果后便也放弃了。
他瞥见在一旁看戏的叶上初，脸上蓦地浮现出一个诡异的笑容，“就是他……他就是玉尘草！”
叶上初疑惑地指了指自己：？
归砚听闻却并无惊讶之色，仿佛早有预料，不动声色将少年更严实挡在身后。
司空诗遥顺着归羽的目光看过来。
归羽舔了舔干裂的嘴唇，阴森道：“我也是刚刚才知晓，这小美人……才是玉尘草转世。”
“是谁藏匿了他的气息？倾陌，还是……夙渊？”
叶上初一头雾水，但那两人看向他的目光，如同盯着盘中珍馐，令他极度不适。
他下意识抬头望向归砚，寻求答案。
归砚转身垂眸，双手捧住他的脸颊，额头相抵轻轻磨蹭。
他的声音极轻，混杂了恍然与痛楚喃喃，“小初……我就知道，我们一定见过的……我们是一起长大的，小初一直陪着我……”
尽管身处熟悉的怀抱，周遭的一切却让叶上初感到强烈的不安。
司空诗遥虎视眈眈盯着他，“他就是玉尘草？”
归羽冷笑，扯动布满皱纹的嘴角，“没错，不是倾陌就是夙渊，掩盖他的灵气，否则我早就发现他了。”
叶上初回忆起与夙渊初次相见，对方在他掌心画了一道符咒，确实说过可以掩盖灵气一类的，但那也是在归羽很久以后了。
可自己根本来不及多想，因为司空诗遥与归羽正不怀好意地逼近，而归砚的状态让他忧心忡忡。
更糟的是，司空诗遥身为生魂，气息引来了更多鬼魂，缓缓向他们靠拢。
叶上初强压下内心恐惧，关键时刻，数条缚魂链破空而来，环成一圈，将四人困于其中。
景念执着缚魂链另一端，斥退鬼魂，来到归砚身前。
对方一向面无表情的脸上出现了名为不悦的神色，“怎么回事？”
归砚缓了许久，才慢吞吞扶着叶上初的肩膀站稳，朝司空诗遥方向扬了扬下巴，淡淡道：“闯入了一个生魂，归羽擅自毁坏天道所遣玉尘草，记得交给妖君处置。”
说罢，他将同样是生魂的叶上初使劲往怀里拢了拢，试图以自身法力掩盖其存在，蒙混过关。
然而景念却不似前几次那般好说话，脸色显得极为不自然。
叶上初若有所感，尚未回头，身后便传来一道轻佻的嗓音。
“一个生魂？本君怎么瞧着……是两个啊？”
只见一青年缓步而来，黑发披散在肩，唇角总是噙着一抹弧度，眉目间带着妖媚。
景念神色恭敬了几分，默默行礼，“君上。”
楸槐随意摆手，目光在叶上初身上打量一番，最终落在归砚脸上，笑意更深，“小归砚，你带来的这位小美人，似乎也算是个生魂吧？”
这人身份已然明了，正是掌管鬼界的鬼君楸槐，对方虽然生得美艳，但此刻叶上初的颜控也压不住骨子里的恐惧。
他吱一声拱到归砚身后，生怕慢了一秒就要因擅闯鬼界被打入地狱了。
归砚似是疲惫，合着眸子捏了捏眉心，说话也有些有气无力，“小初随我前来，是为捉拿摄灵术真凶不得已才擅闯鬼界，还请网开一面。”
“这个好说。”楸槐笑容不变，伸出修长的手指，“老规矩，破财消灾嘛。”
“要钱？”叶上初闻言从归砚背后探出半个脑袋，眼睛一亮。
别的没有，就钱多！
他埋头扒拉自己的荷包，道侣大典敛来的那些钱财都进了他的口袋。
少年掏出一把厚厚的银票，正准备递出去买命，忽觉本就阴暗的天空又昏了几分，紧接着肩头一沉。
那被他一直视为倚靠的身躯，毫无征兆砸在他身上。
“……！”
“归砚……？归砚——！！”
