两人携手踏过第五万阶，前方的景象陡然剧变。原本绵延向上的台阶骤然变成了笔直垂落的断面，每一阶都高得离谱，需要将腿抬到极致，几乎是半趴着才能攀爬上去。
更糟的是，步明刃清晰地感觉到体内流转的力量正飞速流失，仿佛被无形的巨口吞噬。
玉含章发出一声压抑的、带着痛楚的闷哼。
再无灵力阻隔，仙风刹那间凛冽如刀，结结实实地刮在身上。
那些因灵力存在而被暂时忽略的、属于肉体凡胎的感知——长时辟谷的空乏虚弱、旧伤未愈的隐痛——都在此刻全面复苏，汹涌而来。
玉含章身体猛地一晃，脚下虚浮，栽向陡峭的台阶。
幸好，步明刃一直留意着玉含章，眼疾手快，手臂一揽，将人牢牢捞回自己身侧。
“你怎么样？”
“你感觉如何？”
两人的声音几乎同时响起。
玉含章借着步明刃的力道稳住身形，缓了口气。
步明刃眉头微蹙，低声道：“我还好，只是神力被封禁了。这具躯体是飞升后重塑的，非常强悍，几乎没什么感觉。倒是你，这具凡胎肉身，能扛得住这般消耗？”
“能。”玉含章答得干脆，闭了闭眼，似乎在细细体会无处不在的压力。
片刻后，他又轻声道：“这力量的拿捏……很微妙。”
“嗯？”
“多一分，我恐怕会当场崩溃；少一分，又不会让我如此难熬，甚至……不会让我萌生退意。”玉含章睁开眼，眼底清明，“它恰好，就卡在我的极限边缘。”
“忍一忍，就能过去。”玉含章深吸一口气，仿佛要将不适强压下去。
步明刃盯着玉含章愈发苍白的脸色，心头像是被架在火上烤，焦灼难安。可眼下，他的神力被封得死死的，连个最简单的法术都捏不出来。
步明刃不死心，朝四周云雾喊了几声“司阶”，声音没入云海，连个回声都没有，只有更浓的雾气翻滚着涌来。
玉含章轻轻扯了扯他的衣袖，声音有些发虚：“别费力气了。我大概……明白了。”
“明白什么？”步明刃立刻低头追问。
“从这里开始……”玉含章抬眼望向前方，垂直阶梯仿佛永无止境。他的语气带着看透的冷然，“要的就是前无尽头。考验的，是攀登者坚定的信念，与强健的体魄。”
步明刃从鼻子里哼出一声：“信念？体魄？这台阶才过了一半，这就封了灵力，万一告状者扛不住死在半路了怎么办？”
“也许，这就是它设计的初衷。希望告状者知难而退，或者……直接死在半路上。”玉含章顿了顿，声音低沉却坚定，“但第五万阶，已过了九万天梯的一大半，走到这里的人，谁会甘心后退？”
“前无尽头，后无退路，进退维谷。”玉含章轻声一叹，缓缓合了合眼。
“我陪你。”步明刃紧紧握着玉含章的手。
玉含章的话没有说尽。
这天梯一路行来，此刻，他心中关于洗刷冤屈的念头固然依旧强烈，却有一股更庞大、更晦暗的力量在悄然摇撼着他的心神。
他能清晰地感觉到，自己的道心正在震荡。
不仅仅是因为身边这个牵着他手的步明刃。而是，更因为一个荒诞至极，却不断啃噬着他的念头——天地万物皆有法则，故而需顺法则而行。
可一直如此，从来如此，便都是对的吗？
这个念头如同毒藤，无声无息地缠紧了玉含章的心脏。
骤然间，玉含章识海之中茫茫大雾骤起，黑暗浓得化不开。
迷雾深处，模糊侧影缓缓显现，那个身影一点点转过来，眼神悲伤而缱绻，带着难以言喻的痛楚，直直望入玉含章心底：“我可以选择他吗？！”
那是——？！
那张脸如此熟悉，熟悉得仿佛与之朝夕相对了上万载岁月；却又那般陌生，陌生到这张脸绝不该出现在他的对立面，绝不该用这样的眼神凝视着他！
这是谁的脸？！
他在问什么？
他选择了什么？又相信了什么？！
步明刃的声音颤抖，一声声唤着：“玉含章！玉含章！”
怀中的人眼神骤然空茫，仿佛神魂被瞬间抽离，任凭他怎么呼唤都毫无反应。
步明刃只能死死搂住玉含章的腰身，才勉强撑住那副正软软下滑的身体。他这辈子都没抖得这么厉害过，方才还与他低声交谈的人，此刻只剩下一具温热的空壳。
神力被彻底禁锢，步明刃此刻与凡人无异，不能以神力探测玉含章的身体状况。唯一能确认怀中人还活着的，只剩下那透过衣料传来的体温、紧贴胸膛感受到的心跳，以及拂在颈侧微弱却持续的呼吸。
步明刃咬紧牙关，发了疯似的催动体内残存的力量，试图点燃沉寂的神血，冲击着无处不在的牢固封印。
大脑传来针刺般的剧痛，零零碎碎的画面闪烁着微光，如同水中浮影般细碎地浮现，又迅速湮灭。
无边云海，仙乐缥缈，高台之上，玉人执卷，清隽俊秀。
那人的声音带着些许无奈的笑意：“步明刃，可愿与我一同下凡，历劫证道？倘若此行，你先我回来，便算你赢我。”
“赢了如何？金银财帛？十万功德？你拿什么做赌注？”明刃听见自己带着笑意追问。
“我身无长物，唯有文神殿内典籍浩如烟海，你大抵是不喜的。这样吧，倘若你赢了，我便将我……我的那座文神殿，赔给你。”
“我要堆满破书的神殿做什么？”
“那……便算了。”
“不能算！这样，倘若我赢了……你把你，赔给我。怎么样？”
那人的睫毛像蝶翼般轻颤，瞳仁映着飘飞的仙雾，却在这一刹那失了焦点。失神的瞬间，眸光漫散开来，眼尾微微上挑，不自知的茫然，仿佛能化开所有锋芒。
那是？！
是——玉含章！
零星的记忆碎片，带着灼人的温度飞速闪过，快得让步明刃根本无法捕捉清晰。
步明刃心中却更笃定了那个猜测——他与玉含章必定有前世纠葛，是一对被命运捉弄、下凡渡情劫的苦命鸳鸯。
恐慌与某种深埋的冲动交织着汹涌而上。
步明刃猛地抬起手，扣住玉含章的后颈，低头，狠狠吻了上去。
也是这一刻，磅礴的神力悍然冲破了禁制，裹挟着血的腥味，疯狂地、不顾一切地朝着玉含章体内涌去。
模糊的眩晕中，步明刃乱想着，怪不得他这一身神力是如此喜欢玉含章，每次接触都像是找到了归宿，不要命地往对方身体里奔涌，恨不得将自己的每一滴血、每一缕气息都渡过去，将玉含章从里到外彻底涤荡一遍……
原来，是本能地想要标记，想要占有。
原来，他们之间，真的曾有过一段，以千年计、以万年计的前缘。
玉含章缓缓睁开眼，只觉周身前所未有的轻盈舒畅，仿佛卸下了千斤重担。这副凡胎肉体不仅所有暗伤尽数痊愈，丹田处更是灵力充沛。尽管此刻依旧无法调动分毫，他却感到隐隐恢复到了巅峰时期的状态。
“步明刃？你做了什么？”他立刻侧首看向身旁。
步明刃背靠着台阶，脸色有些苍白，可那双注视着他的眼睛却透着一种奇怪的神采——懒洋洋的，又带着点审视猎物般的锐利，仿佛要将他从里到外看个透彻。
只不过一刹那，这神情便消失了。
步明刃勾起唇角，语调轻快，甚至带着几分戏谑：“宝贝儿，现在你算算，欠我几条命了？”
“你方才做了什么？你自己有没有事？”玉含章蹙眉，无视了步明刃的调侃。
“你欠我的债啊，多得怕是把自己卖了都还不清喽。”步明刃依旧笑着打岔。
“我问你，有没有事。”玉含章沉下了声音。
“我没事。”步明刃倾身向前，掌心抚过玉含章的脸颊，触手温润，“看到你这么紧张我，我很开心。”
他顿了顿，说得云淡风轻：“亲了你一下，顺带冲破了禁制，用了合欢宗的小法子，给你渡了些灵力过去。消耗有点大，稍微……虚了那么一点点。”
“只是虚了一点儿？”玉含章追问。
“嗯。”步明刃点头。
听闻步明刃无碍，玉含章悬着的心才算落回实处。他看了一眼不见尽头的天梯，又问：“你是想休息片刻，还是想现在就继续往上走？”
步明刃却低笑一声。他非但没有起身，反而更凑近了些，几乎将玉含章笼在了自己的影子里：“不急。在动身之前，你先老实交代，你的心魔幻境中，究竟是什么？”
玉含章的脸色微微白了一分。
“第四次了。”步明刃盯着玉含章的眼睛，目光如炬，“从踏上天阶开始，这是你第四次魂魄离体，被心魔所困。前三次时间很短，我被你忽悠过去了。但这一次，你几乎只剩下一具空壳。你的心魔幻境里面，到底是什么？”
玉含章沉默片刻，缓声道：“我不知道。”
“嗯？”步明刃的尾音上扬，显然不信，“和那个云何有关？”
玉含章摇了摇头：“不是他。我……看不清幻境的全貌。
