步明刃猝然低头，轻轻吻上玉含章微凉的唇：“我们做道侣，好不好？”
步明刃的询问夹在交缠的呼吸间，低沉而模糊，不给玉含章任何思索的间隙。
“嗯……”玉含章意识昏沉，凭借本能模糊应了一声。
残存的理智令玉含章偏头躲开半分，气息微乱：“但、但是我不会……”
玉含章博览群书，自认通晓世间大半道理，唯独于此般情事，纸上未曾看过，心中全无沟壑，干净得像一张白纸。
当然，玉含章并不知晓，那位引他看遍世间典籍的书生，并非疏忽。曾有几本描绘风月的画册险些被送入玉含章手中，却早被步明刃先一步截下。步明刃仔细研读过后，付之一炬。
那时起，一个隐秘的念头便已在步明刃心中萌生——合该由他来教他。
合该由他来占有。
而他心上的明月，只需悬于晴空，什么也不必会，只需在他的引导下，染上人间的烟火与温度。
步明刃手臂收紧，将怀中人更深地拥入怀抱，仿佛要将他揉进骨血。
“无妨。我来教你。”
雨声渐密，烛火光晕猛地扩大，又骤然收缩。
忽亮忽暗，将熄未熄，悬着，等着，摇摆不定。忽而，火苗向某个方向倾斜，猛地拉长，几乎要脱离而去，又下陷得更深。
明，暗，明，暗；连续的摇曳中，那点火苗笔直向上，仿佛要挣脱一切束缚，将自身彻底献祭，彻底燃烧。
渐渐，世界只剩下雨声，烛火耗尽气力，轻轻地、满足地，矮了下去，缩成稳定而温暖的光晕，绵延燃烧……
自那夜雨透窗纱，心事说破，步明刃像是变了个人。
他几乎时时刻刻都要看着玉含章，怎么看都看不够。
看玉含章垂眸讲述那些世间道理时，轻颤的睫毛；看玉含章小口吃东西时，微微鼓起的脸颊；甚至只是看玉含章素白衣袂在行走间荡开的细微弧度——每一个寻常画面，都让他心底软成一片，满得发胀。
看着看着，步明刃眼眶忽然一热，慌忙抬手去抹，指尖竟触到一片湿凉。
“你哭了？”玉含章恰好回头，清凌凌的眸子里带着疑惑。
“风迷了眼睛。”步明刃别过脸，哑声解释。
窗外恰有冷风掠过，卷起几片枯叶。
玉含章望了望晃动的窗棂，轻轻“嗯”了一声，便又低头继续看书。
可步明刃的心却一点点沉下去。
他在害怕。
他修的是武道，进境一日千里，锋芒日盛。可玉含章……玉含章的修为比当年初化形时，并未精进多少。
若不能得道，终将坠入轮回。
到那时……玉含章会不会爱上别人？
这个念头如毒蛇啮心，令步明刃无法呼吸。
绝不可以。
必须让玉含章积累功德，顺利飞升。可这乱世，玉含章的道走得如此艰难……
步明刃忽觉掌心一阵刺痛，他低头，才发现掌心已被他掐得血肉模糊。鲜血顺指缝滴落，竟凝成一把寸许长的赤色小刀。
刀身剔透，映出他骤然清明的眼眸。
他的道心从未如此剔透、如此坚定。
渐渐，玉含章的修炼之路顺利得有些出乎意料。
那些曾经对他而嗤之以鼻的魔修，竟接连被他说动。虽仍有顽固之辈，却总在激烈反对后，销声匿迹，再无阻挠。
这夜，玉含章宿在一处荒废的山神庙。他借着篝火整理文论，步明刃坐在对面，正低头擦拭着一柄新得的长刀。
“步明刃。”玉含章忽然抬眸，“若我真能以此道成神，你当如何？”
步明刃擦刀的手一顿，火光在他深邃的眉目间跳跃。他没有抬眼，唇角勾起弧度：“我要你成神。”
火光映照下，刀身泛着凛冽寒光，映出步明刃专注的眉眼——那双眼底，满是决绝。
没多久，那个阴魂不散、以人魂修炼邪功的魔修，再度被玉含章与步明刃撞上。
那魔修被步明刃的长刀钉在墙上，却仍咧着嘴，眼睛直勾勾地盯着玉含章，笑：“哟，小公子，又被你抓住了。缘分啊。这回，你准备了多少篇大道理，要来渡我啊？”
他瞳色极浅，像是蒙了一层薄雾，看人的时候极其阴郁。
“……”玉含章强忍着心头的厌恶，上前一步，声音依旧清泠平和，“因果循环，报应不爽。吞噬无辜生灵，业障深重，他日必堕地狱。你若此刻迷途知返，散去修为，自行伏罪，尚有一线生机……”
“生机？哈哈……哈哈哈！” 魔修啐出一口血沫，浅淡的瞳孔里讥嘲翻涌，“小公子，你说的这些仁义道德，因果报应，我年轻的时候，何尝没信过！可你睁眼，好好看看这世道——好人命短，祸害遗千年。凭什么有些人天生富贵安康，而我注定就要颠沛流离，猪狗不如？”
魔修的声音陡然拔高，无比愤恨：“我做什么了？我不过是吞了些魂魄，变得强了一些而已！一没弑杀，二没折磨肉体，只不过吞了些魂魄，不过是让他们早登极乐，免去轮回之苦，我这是做善事啊！”
“杀了得了，省功夫。”步明刃啐了一口，全然漠然。
“等等。”
玉含章骤然抬眸，与魔修视线相撞——下一刻，玉含章强横的神识轰然撞入对方的识海！
“啊——”魔修发出凄厉的惨嚎。
一刹那，纷乱的记忆碎片向玉含章涌来。
他看见年幼的孩子在雪地中捧起一只受伤的灵鸟，将灵鸟护在怀里；转眼间，却被冲撞了的车驾鞭笞在地。
看见这孩子乞讨数日，却将仅有的窝头掰给更小的乞儿；无钱读书，只能在私塾窗外偷听，于寒风中拦住秀才：“先生，何谓对错？”
十六岁赴京赶考，荒山破庙中，少年对着一盏古灯，文思泉涌，吟出《灯赋》，古灯微光映亮他满怀希望的眼睛……
转眼间，心血之作被权贵子弟夺走顶替，自己反被诬为窃贼，像野狗一样被逐出京城。泥泞中，他发下宏愿：“我想创造一个无人蒙冤的世间！”
后来他踏上修行路，却因根骨不佳，步履维艰。第一次吞噬生魂时，他浑身颤抖，喃喃自问：“它……会不会痛？我……是不是错了？”
……
最终，所有微光尽数湮灭，只剩眼前这个被钉在墙上、满眼怨毒的魔修。
玉含章倏然抽离神识，站在原地，久久无法回神。
他悲哀地、透彻地明白魔修每一个选择背后的必然性。
他的道心告诉他，天地运转，皆有因果定数，存在即合理；可他欲登仙途，又必须秉持绝对正道，点化众生，积攒功德。
玉含章勉强定神，转向步明刃，声音平静：“方才，我看见东边林子里有株罕见的止血草，你去采来。他的血流得太多。”
步明刃摇头：“我没看见。”
“那我去。”
玉含章不再多言，转身，径自没入绵密雨帘。
然而，走出不远，玉含章倏忽不安，脚步一顿，悄然折返。
隔着一丛枯败的竹影，他看见——步明刃正缓缓抽出那柄将魔修钉在墙上的长刀。
“他心善，才愿与你多费唇舌。”步明刃的声音冰冷冷，“我却觉得，你这种渣滓，只配去死。”
刀光一闪，干脆利落。
血色溅上墙壁。
雨水浸透了玉含章的衣衫，寒意渗入肌骨，玉含章却浑然未觉。
玉含章在原地静立了许久，直到心绪被尽数压下，才深吸一口气，装作刚刚折返的模样，从雨中慢慢踱回。
步明刃已将长刀归入鞘中，抬眼见是他，唇角自然带起笑意：“回来了？止血草呢？”
“那魔修呢？”玉含章不答反问面。
“趁我不备，逃跑了。”步明刃擦拭着刀鞘上残留的水痕，语气轻松，“放心，他受了那么重的伤，有个百八十年不能再出来作乱了。”
“这是第几个了？”
玉含章这句话声音不大，却令步明刃脸上的笑意瞬间冻结。
步明刃注视着玉含章侧脸，自己的脸色一寸寸白了下去，如同被抽干了血液。
“那些我没能成功渡化的魔修，事后，都被你杀了，是不是？”
步明刃眼底有浓稠的、化不开的东西在激烈翻涌，他哑声反问：“你怕我了？”
“这般杀戮，业障太重。他们临死之前，定会恨你，怨念缠绕你不散，于你修行有损。”玉含章的神情依旧平静，甚至有悲悯悄然掠过。
“我不怕。”步明刃扯了扯嘴角，“恨就恨呗。那些东西，那些生啖人魂的畜生，哪一个不该死？我等不了。”
“他们确实该死。但对修行者而言，杀戮从不是终点。不教而诛，恶念只会生生不息。今日你斩灭了他，来日，他就会换一副皮囊，继续为祸世间。”
“我知道，你说得对。”步明刃忽然笑了，“我懂你的道。可我看不惯的，就要亲手清除——这是我的道。”
“既然如此……那你……那你应该该很讨厌我才对。明明有更干脆的法子，我却偏要选择最迂回的那一条。”
