高悬黑夜的月亮
当了那么多年大将军, 沈酌见过的尸体和感染者不计其数，一旦进入工作状态，不管什么身体在她眼中都只是灰白的皮囊, 不会让她有任何动容。
故而就算面对自己喜欢的人，她也能很自然地脱口而出，并且没有意识到哪里不对。
发现云明月没有第一时间执行命令，沈酌特意补充道：“兽尾的状态能直观看出兽态化过程是否稳定，你的尾巴正在成型，我得看。”
云明月还在惊讶于她怎么能穿墙出现在自己身后, 压根没来得及反应她到底说了什么, 懵懵地与沈酌严肃的目光对视一阵，这才逐渐回过神。
……啊？？
随后她开始左右脑互搏。
一边告诉自己“她应该只是急着检查我的身体情况”, 一边在心中土拨鼠尖叫“怎么能这么漫不经心说那三个字”。
“你、你等我一下！”云明月绕过她拉开门，把卧室里靠背正好空缺一部分的椅子搬过来，背对她坐下，这才敢往下扒拉裤腰，再拎出系到里面的棉毛衫, “这样可以吗？”
沈酌看了一眼, 感觉还不够低, 顺手扯了一把，让尾椎骨部分完整地暴露在视线里。
听见云明月的气息略有些急促, 沈酌以为她害怕兽态化出问题，平静地安抚：“不要紧，有我看着。”
云明月这下确信她只是说话直接了，慢慢地平复呼吸, 将注意力集中到尾椎骨上。
她什么都看不见, 只能把背后的一切交给沈酌, 如同等待答辩结果那样，尽可能保持平静地等待着。
然而这种平静没能持续几分钟，她只觉微凉的小手贴在了自己皮肤上，沿着骨头一节节摩挲。
“还没长出来吗？”云明月忍不住问。
“快了。”沈酌的声音依然沉静，“可能会有点疼，我用了隔音异能，不舒服就叫出来。”
云明月：……？
她努力不让左右脑再次互搏，很轻地应了声，做好准备。
然后就感到尖锐的冰凉刺破皮肉，不留情也不迟疑地往里探入，直到触及骨头。
……“有点疼”绝对是假的！
云明月起先还想咬紧牙关忍住，这下是真的熬不了，用力抓着椅子扶手，再也无法控制自己的音量与音调。
不知道是不是因为与她接触，死寂一片的情绪被激活，听到云明月的痛呼，沈酌莫名感到自己的心脏也跟着一抽一抽地疼，十分难耐。
——想替她承受痛苦。
自己并没有习得此类异能，但也许可以趁此机会试上一试。
沈酌想到就立即去执行，异能粒子释放，连上云明月的痛感神经，一点一点短暂覆盖。
她过去习得的新异能，绝大多数都是自己根据环境和异能粒子特性琢磨出来的，时隔多年再度尝试创新，倒是一如既往顺利。
痛楚转移到了她身上同样的位置，令她得以更为细致地观察云明月的兽态化情况。
“还疼么？”她问云明月。
“不、不疼了……”云明月额上汗涔涔，闻言摇摇头，很是惊讶，“是你的异能吗？”
“是，不过只是暂时转移疼痛，过了时间，你该是什么感觉，还是什么感觉。”沈酌答。
“那你……”
“不必担心我，这种程度我早就习以为常。”沈酌试图安抚她，“别怕，我承诺过会守着你。”
这种台词，云明月通常在喜欢硬撑的角色口中听到，忍不住转过头，撩起挡视线的发丝，目光落在沈酌脸上。
神情居然真的一点也没变，刚才是什么样，现在仍保持着。
“你怎么能对疼痛习以为常啊？”云明月不免有些心酸，“是不是受过很多伤？”
“还好。”
“……什么叫‘还好’？”云明月皱起眉，张了张口，一时间却想不出还能再问点什么。
既在军部工作，又是皇族，还跟陛下一个姓，在战斗中负伤，应该有资格被医师好好看护疗愈。
她身份尊贵，不是落难后无人问津的小猫咪。
自己问了多余的问题。
“我的身体自愈能力很强，即便是致命伤，也几乎不会留下疤痕。”谁知沈酌却认真接过话，“说实话，我不太记得受过什么伤了，并非敷衍。”
云明月怔了怔，忙解释：“我不是这个意思！就只是觉得……你习惯受伤这件事很不好。”
她还不熟悉“沈酌”这个兽人皇族的生平过往，话到这里，就没有再说下去了。
沈酌也不明白她为什么觉得“不好”。习惯疼痛就会产生抗性，一般程度的痛楚已经不足以让她为之分心，这是好事，有助于增加她在战局中的生存能力。
但她现在能察觉到云明月的情绪——那是另一种酸涩，落在她心里无端有点暖。
她努力消化理解，觉得云明月应该是不希望她受伤，于是点点头：“好，我以后尽量少受伤。”
话虽如此，她仍在替云明月承受兽态化的疼痛。
云明月这种情况，即使放在基因融合工程中也不常见，所幸沈酌知道解法，对特定部位加以刺激后，便让云明月的尾巴慢慢长了出来。
跟她的猫耳一样，也是黑白橘三色，毛茸茸一股，沾着血迹和黏液，被沈酌握在掌心，以肉眼可见的速度变长。
云明月暂时感觉不到痛，但痒得不行，忍不住往前一缩，只觉一股跟自己神经相连的软物猝不及防在一只手中滑溜一下，仿佛浑身中了电流，短促地“啊”了声。
“别动，我很快。”可那只手并没有放过她，从尾巴根撚起，仔仔细细往尾巴尖捋。
云明月却受不了，扭身下意识想逃走。
一条细胳膊忽然横在她面前，搭住了她的左肩，不容抗拒地把她锁在座位上。
“你数十个数，乖。”沈酌不会哄人，只能用她对自己的措辞进行尝试。
“我数完你就松开吗？”云明月问，感觉自己的声音都变了形。
“一定松。”
云明月没办法，只得照着她的吩咐来：“十、九、八……”
数到“一”时，撚她尾巴的手指终于捋到最后，如约松开。
即便如此，云明月仍感觉力气被抽空，人也像是刚从暖水里被打捞起，浑身上下的衣服都得换掉。
“我、我现在可以洗澡吗？”她问。
“可以，需要帮忙么？”沈酌十分礼貌。
云明月红着脸摇头，温声软语一句“替我承受疼痛很辛苦”，请她在卧室歇一会儿，随后独自瘫坐在椅子上，盯着多出来的猫尾巴，大脑放空。
直到现在，她才终于有了实感——自己进化成兽人了！
考虑到待会儿还要做生意，不能让帮自己忙的两个姑娘累着，云明月果断扎进浴室，一边冲洗汗水，一边对着镜面端详自己的兽态特征。
她试着把猫耳和猫尾当成自己的一部分，命令它们动起来。
猫耳朵在她头顶一抖一抖，猫尾巴则灵活地翘成旗帜，就像平时猫猫们找她撒娇讨食那样。
云明月掐着时间跟它们玩了一会儿，擦干身子，把耳朵尾巴上的猫毛擦得蓬松起来，穿衣服时，突然意识到忘了问沈酌要怎么把它们收回去。
她总不能也戴着兜帽、穿着蓬蓬裙来遮挡吧？
把能穿上的都穿了，云明月才对着门喊：“小影……沈酌！我要怎么隐藏耳朵尾巴啊？”
话音刚落，三无少女就出现在她面前，看样子是用了瞬移类的异能。
“手给我。”沈酌向她摊开手。
云明月伸出左手握上去。
少女的手很小，但莫名让她感到心安。
“闭眼，跟着我的指引，把注意力分别集中在耳朵和尾巴上。”沈酌说，“最开始一般只能分开隐藏，等你熟练了，一个念头就能让它们一起消失。”
“好的！不过‘指引’又是什么？”云明月还没问完，只觉无数密密麻麻的光点以一种很抽象的方式呈现在自己脑中。
在这种状态下，她明明没睁开眼睛，也能“看到”光点集中在与沈酌相握的手掌中。
沈酌让她带着光点跟自己走，她其实并没有搞懂原理，但为了效率还是乖乖跟上。
她先将光点附着在头顶，让三角尖尖变成圆润的弧度，再调整位置，随后又把光点挪到尾椎骨，也不知究竟做了怎样一番操作，等听见“睁眼”的提醒，看向镜面时，发现猫耳已经变回了人耳朵，低头往后一看，猫尾也不见了！
“究竟怎么做到的？！”云明月跟得一头雾水。
“抽空练练吧，一定能练会。”沈酌揉揉她的头顶，“不着急，你彻底掌握之前，我一直在。”
这话让云明月想起了自己早就打算问的问题，脱口而出：“你离开那么久不回去，真的不要紧吗？”
“我每次去执行任务前，都会做好一切部署，以防万一。”沈酌答，“我的假期很长，除非是非我不可的任务，才会让军部不惜一切代价找回我。”
“那你的家人……”
“她们都在这。”沈酌答得言简意赅。
她什么也没多提，但云明月敏锐地察觉到了端倪——这并不是能当家常唠的话题。
气氛稍微沉闷下来，所幸云明月的休息时间也该结束了。
她梳好一头雪发，又摸了摸已经恢复原样的耳朵，不放心地问沈酌：“我现在这样，大概多久又会冒出耳朵和尾巴呀？”
“四到六个小时，不放心的话，就每隔四个小时练习一次隐藏。”沈酌说。
云明月答应下来，穿好鞋袜，准备下楼。
沈酌要跟随，却被她拦住：“你替我疼过了，得休息！”
以防万一，云明月找出了自己很久以前买的三花猫耳朵头箍，调整了一下假耳朵，戴在头顶。
这样一来，就算忙得没记住时间，客人们也不会察觉到异样。
云明月下楼后，沈酌盘膝坐在床上，在微弱到几乎不可查的疼痛中，环顾四周。
可能因为还没切断与云明月的联系，她的世界没有变回灰白，情绪也没有归于一如既往的麻木。
她后知后觉感受到喜悦，一时间却分不清究竟源于健全的视力与情绪感知，还是能够为云明月承担痛苦，又或者，只是因为跟云明月持续进行了交流而高兴。
这种感觉很温暖，她隐约记得从前也在喻曳、阿莱微和长姐那边感受过，只是当时如同隔着一层厚水膜，不像现在这样清晰，也没有让她心跳加快。
想到这里，她低头看向左手掌心。
这只手检查过云明月新生的尾巴，完完整整捋了一遍。
她自认为动作已经足够轻柔，结果好像还是让云明月不舒服了，甚至迫不及待想要逃离她。
这也跟她捋猫猫骑士们得到的反馈截然不同，别说最黏她的重焙，就连莓莓都愿意把尾巴伸到她掌心。
很奇怪，得找阿莱微和喻曳商量一下。
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云明月特意定了个三小时五十分钟一震动的闹钟，提醒自己记得提前远离人群，找沈酌检查耳朵和尾巴的隐藏情况。
不知道是不是因为长出尾巴也算一点进化，回到吧台后，她觉得自己的感官好像更敏锐了，力气也恢复不少，原本干会儿活还要休息肩椎，现在似乎察觉不到来自肩椎的抗议。
即便如此，她也不敢太随心所欲，该休息就休息，时不时去抱猫回休息区，暂时替代“大橘妈妈”的赶猫职责。
到了傍晚饭点，她甚至还做了一桌好吃的犒劳大家。
“总觉得明月姐休息回来之后，就好像打鸡血似的恢复了活力。”小安姑娘吃着土豆牛腩，半开玩笑半认真地说。
云明月差点呛了口汤，咽下之后一本正经地笑道：“劳逸结合嘛！而且一想到马上就要放长假，动力这不就来了？”
“也是，上学的时候每到周五下午，我都感觉浑身上下好像充满力量，就算轮到打扫卫生，都挺乐呵的。”小安姑娘赞同地点点头，“不过明月姐，你打算到时候去哪里打工啊？”
她跟云明月打交道的年份久，知道她是不可能完全停下来的。
“还没想好，不过我已经跟以前兼职过的店联系了，主要看她们现在缺什么岗位，以及什么时候需要我到岗。”云明月说，“我想先带芝士去一趟致柔山泡温泉，这是她的监护人跟我提的请求，正好我妈妈们都在那，来回可能得三四天吧。”
“猫猫们还是交给柳姐照顾吗？”小安姑娘问。
云明月以前也出过远门，或探望过疗养的两位养母，猫猫们因为集体“家里蹲”，很难有跟她一起出行的机会，所以每次都是留在猫咖里，委托给住得最近的柳茵代管。
“我确实是这么想的，毕竟小家伙们也跟柳姐最熟，柳姐办事我很放心。”云明月点头。
“那柳姐不方便的时候，我来照顾它们？”
熟悉的声音从身旁传来，云明月转头，跟如今已知晓真名的军部成员阿莱微对上目光。
阿莱微已经在这儿暂住很多天了，还付了她一大笔伙食费和住宿费，云明月对她的作息也算熟悉，加上她这段时间确实忙完工作回来就一直待在店里，于是欣然点头：“你方便的话，当然可以呀！不过我得跟你讲讲它们的习惯和口味，猫粮和猫饭的量也要记一下……”
趁着吃晚饭，她把自己做的笔记发给阿莱微。
“哇！好详细的资料！”阿莱微一如既往热情捧场，“我今晚睡前一定背下来！明早你再考考我，可以先适应起来！”
“行，要是有什么不明白的，你只管问我。”
沈酌默默吃饭，将她们的对话一字不落听在耳中。
云明月家的饭桌总有一种奇特的凝聚力，能够让每个在桌上吃饭的人都发自内心地想要为当下出一份力。
这种感觉对她而言不算太陌生，在帝都星的时候，她空余之际，偶尔也会跟阿莱微、喻曳聚在一张桌上吃饭。
喻曳总开玩笑说，她们仨是没有血缘关系的家人，她面上不显，其实一直都认同这话。
相比陛下和生下自己就将自己抛弃的生母，她更愿意跟这一老一少两个“家人”待在一起，哪怕是窝在小阳台上，膝盖碰膝盖，吃一个小锅里的炖汤。
现如今……用喻曳的话来说，她拥有了第二个“家”。
无论何时，都有人如同高悬黑夜的月亮照耀着她。
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今晚阿莱微的钢琴课又取消了，她决定跟云明月学做猫饭。
而云明月也想趁此机会跟她聊聊，希望能增进了解。
“其实啊，本来我们还不太打算向你透露真实身份。”阿莱微边打蛋，边歉意地如实说，“确实是出于保护，也担心你得知以后会怕我们。毕竟殿……将军当时那个惨状你已经见识过了，很难不去想吧，跟军部或者皇族的人扯上关系，会不会有朝一日被卷入这种内斗里。”
“我也这么想过，但又觉得既然已经产生交集，在有心人看来，无论我摆出多么正当的理由，‘清算’时都能被扯上关系连坐。”云明月现在倒是坦然，“所以也没必要刻意拉开距离，该怎样、想怎样，那就怎样。说句不好听的，这种时候反而跟你们走得近，才是更安全的选择。”
她本来就有恩于沈酌，就算她不提，沈酌和其亲信也会在以后护好她。
“那就好，我们还能跟你继续做朋友。”阿莱微笑了笑，低头将蛋液和各种肉类、内脏按照一定比例混合。
见她手法娴熟，云明月忍不住问：“你刚来的时候说，我替你实现了梦想，难道你的梦想真是开一家猫咖，照顾猫咪们？”
“嗯，我被将军捡养之前，家里确实是开猫咖的。”阿莱微没有避讳这个话题，从容说下去，“因为一次星兽潮，我失去了家人和所有的‘猫’，对于毛茸茸的小家伙们，也有很长一段时间一直是ptsd的状态。”
她说得言简意赅，云明月的共情补足了这点，一代入自家情况，视线不由得变得模糊。
“……星兽潮对于郁苍星而言，已经是将近百年前的历史了。”云明月轻叹，“很抱歉，我没办法跟你的遭遇感同身受，但能理解你的痛苦和遗憾。”
“哎呀！你可不许自责！看到你们能够好好开店，我就觉得所做一切都是有意义的！”阿莱微对她眨眨眼，“对了，你要不要rua我的兽态？我也算一只大猫咪。”
“诶？！可以吗？”
阿莱微笑而不语，直接搁下碗，原地变为一头雪豹，绕着云明月走了两圈，黑白斑纹的大尾巴时不时还去蹭她的围裙。
云明月又惊又喜，蹲下去摸雪豹的脑袋。
雪豹眯起天蓝色的眼，圆耳朵微微后折，俏皮地朝她吐出粉舌头。
沈酌就站在一旁切南瓜和西蓝花，见状也没去揭穿阿莱微的真面目——在云明月眼中，阿莱微只要足够可爱就好，至于她成为兽人的这些年杀过多少星兽，处刑过多少犯人与叛徒，就没必要让云明月知道了。
猫饭很快上锅开蒸，阿莱微开始煮蔬菜，口中喃喃念叨每只猫咪的口味和大致用量。
猫猫们都蹲在餐厅里，乖乖等着夜宵降临，就连感冒隔离的重焙也不例外，休养一整天，它已经差不多好全了。
夜宵的量虽然是按照一顿饱饭做的，云明月却不会让它们在睡前吃太多，分完之后，剩余的猫饭全部进了巨橘巴士的肚子。
“我一直很好奇，沈将军的饭量到底是什么情况？”云明月忍不住好奇。
“储物异能也可以储存吃下去的食物。”沈酌解释，“理论上来说，可以吃到储物空间装不下，但一般没有这个必要。”
“将军只是单纯喜欢吃东西。”阿莱微插嘴，被沈酌面无表情地扫了眼，乖乖转过去继续洗盘子。
云明月越瞧她俩，越觉得她们的关系还真是更像家人，而非上下级。
也正因此，她对阿莱微轻描淡写提及的过去上了心。
等整理完毕回到卧室，她关上房门，严肃而郑重地问沈酌：“如果我的异能一直这么进化下去，有可能跟星兽进行对话吗？”
她想，如果能够知道星兽们袭击、入侵的理由，从根源解决问题，是不是就可以有更多像阿莱微这样的孩子得以平平静静安度一生。
