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那一盆小龙虾死得很安详。
它们整整齐齐地码在精致的骨瓷盘里，个头硕大，色泽红润，散发着淡淡的……料酒和姜片的味道。
没有辣椒，没有花椒，没有那一层红彤彤的辣油。
这是一盆养生小龙虾。
沈烈坐在餐桌前，手里拿着筷子，表情复杂地看着这盘亵渎灵魂的食物。
“顾总监，”沈烈痛心疾首，“你这是对小龙虾的侮辱。它们生前也是体面的海洋生物，死后至少应该在辣椒里轰轰烈烈地走一遭。”
顾希言坐在对面，戴着一次性手套，慢条斯理地剥开一只虾头。他的动作精准优雅，去壳、抽线，整个过程像是在进行一场精密的外科手术。
“你可以选择不吃。”顾希言把剥出来的完整虾肉放进沈烈碗里，“或者吃完去喝粥。”
沈烈看着碗里那个粉嫩Q弹的虾肉，喉结滚动了一下。
虽然没有辣椒，但这虾肉极其新鲜，清蒸反而锁住了原本的鲜甜。最重要的是——它是剥好的。
沈烈这辈子最讨厌剥虾，以前每次吃小龙虾都是蹭别人的劳动成果，或者干脆连壳嚼。
他夹起虾肉放进嘴里。
“……行吧。”沈烈含糊不清地说，“看在你剥虾技术堪比解剖学教授的份上，我勉为其难原谅你。”
顾希言没说话，只是低着头继续剥。他剥虾的速度很快，不一会儿，沈烈碗里就堆起了一座小山。而顾希言自己一口没吃。
暖黄色的灯光打在顾希言低垂的眉眼上，将他平日里那种冷硬的线条柔化了不少。
沈烈嚼着嚼着，动作慢了下来。
“你自己不吃？”沈烈问。
“我不饿。”顾希言摘下手套，抽了一张湿巾仔细擦拭手指，“而且我看着你吃，比较有食欲。”
沈烈差点被噎住。这话听着怎么这么别扭？
“顾希言，”沈烈放下筷子，突然正色道，“你别对我这么好。”
顾希言擦手的动作顿了一下，抬起眼帘看着他：“为什么？”
“我这人贱骨头。”沈烈自嘲地扯了扯嘴角，“你对我越好，我就越觉得还不起。百万年薪我还能用手还，这种……这种像养祖宗一样的伺候，我拿什么还？”
顾希言看着他，眼神深沉如海。
“那就把你的琴练好。”顾希言站起身，端起那盘剩下的虾壳，“沈烈，我对你的投资，是要看到回报的。我要的不是你的感激，是那个能在舞台上跟我并肩站立、享受鲜花与掌声的首席。”
说完，他转身走向厨房。
沈烈看着他的背影，心里那种酸涩又温暖的感觉像气泡一样咕噜噜地冒出来。
他低头看着碗里剩下的虾肉，小声嘀咕了一句：“无情的资本家。”
然后把剩下的肉全部塞进嘴里，吃得干干净净。
或许是因为晚上吃得太撑，又或许是因为白天的排练压力太大。
那天晚上，沈烈做了一个噩梦。
梦里也是一个雪夜。车灯刺眼的光芒划破黑暗，尖锐的刹车声，金属撞击的巨响，以及那一瞬间钻心的剧痛。
他在梦里拚命想抓住什么，但左手却像面条一样软绵绵的，根本使不上力。
“你的手废了。”
“沈烈，你就是个废物。”
“你再也拉不出完美的音色了。”
无数张脸在他周围旋转、嘲笑。有以前的乐评人，有赵宇，还有……一脸失望的顾希言。
“不……”
沈烈猛地从床上坐起来，大口喘着粗气，浑身已被冷汗浸透。
房间里一片漆黑，窗外的风声呼啸。
他下意识地去抓自己的左手。小指在黑暗中剧烈地抽搐着，那种幻痛真实得让他想把这只手剁下来。
就在这时，房门被推开了一道缝隙。
走廊的微光透进来。
顾希言穿着睡衣站在门口，显然也是被惊醒的。
“做噩梦了？”顾希言走进来，并没有开灯，只是借着微光走到床边。
沈烈不想让他看到自己这副狼狈的样子，把脸埋在膝盖里，闷声道：“没事。吵醒你了？”
床垫微微下陷。顾希言在他身边坐下。
没有多余的安慰，也没有令人窒息的拥抱。顾希言只是伸出手，准确地在黑暗中握住了沈烈那只正在发抖的左手。
干燥、温暖的掌心包裹住冰凉的手指。
顾希言开始轻轻按摩他的虎口和掌骨。力道适中，节奏平稳。
“深呼吸。”顾希言低声引导，“吸气……呼气……”
在这个稳定的节奏中，沈烈急促的心跳慢慢平复下来。手上的痉挛也逐渐缓解。
“梦到车祸了？”顾希言问。
“嗯。”沈烈声音沙哑，“梦到你把我的琴砸了，说不要我这个废物。”
黑暗中，顾希言似乎轻笑了一声。
“这倒是像我会做的事。”顾希言说，“不过，只要你还有一根手指能动，我就不会砸你的琴。”
沈烈抬起头，适应了黑暗的眼睛隐约能看到顾希言的轮廓。
“顾希言。”
“嗯？”
“我想抽烟。”
“不行。”顾希言拒绝得干脆利落，“抽烟影响血液循环，对你的手恢复没好处。”
沈烈向后仰倒在枕头上，哀嚎一声：“你真是个暴君。”
“睡吧。”顾希言松开他的手，帮他拉了拉被子，“明天有新的任务。你需要养足精力。”
顾希言离开后，沈烈躺在黑暗中，虽然没抽到烟，但那种焦虑感却奇怪地消失了。手背上似乎还残留着顾希言掌心的温度。
他迷迷糊糊地想，这算什么？人体镇定剂？
第二天一早，沈烈刚到乐团排练厅，就发现气氛不对劲。
谱架上的乐谱换了。
原本的柴可夫斯基《第五交响曲》还在，但多了一本厚厚的蓝色总谱。
沈烈走过去，翻开封面。
《舍赫拉查德》（Scheherazade）——里姆斯基-科萨科夫。
沈烈的手指僵住了。
这首交响组曲是所有乐团首席的终极试金石。因为在这首曲子里，首席小提琴代表着讲故事的舍赫拉查德王妃。
贯穿四个乐章，有无数段极其华丽、细腻、高难度的独奏。
那些独奏需要极强的控制力、完美的音准和极具穿透力的音色，来表现王妃的妩媚、机智与深情。
这是绝对的主角。
“顾指疯了？”旁边的赵宇看到这谱子，脸色发白，“离演出只有一个月，突然加《舍赫拉查德》？就算是顶级乐团也不敢这么玩！”
顾希言踩着点走进排练厅。
他今天穿了一件深蓝色的衬衫，看起来精神不错。
“看到谱子了？”顾希言站在指挥台上，目光直接锁定沈烈，“这次首演的压轴曲目，换成《舍赫拉查德》。”
台下一片哗然。
“安静。”顾希言抬起手，压下所有的议论，“S市交响乐团沉寂太久了。我们需要一部有分量的作品来宣告回归。”
他看着沈烈，眼神里带着一丝挑衅，又带着一丝信任。
“沈首席，这首曲子，你是灵魂。”顾希言淡淡地说，“如果你拉不好，这首曲子就毁了。如果你毁了这首曲子，这场音乐会就完了。
沈烈握着琴颈的手心开始出汗。
这哪里是任务，这简直是把刀架在他脖子上。
昨天的《第五交响曲》他还能靠摸鱼和领导力混过去，但在《舍赫拉查德》的独奏里，没有任何躲藏的空间。
只有他和琴。
成，则一战封神，彻底坐稳首席之位。
败，则身败名裂，证明他沈烈确实是个废物。
“怎么样？”顾希言问，“敢接吗？”
全场的目光都集中在沈烈身上。赵宇抱着手臂，等着看笑话。
沈烈深吸一口气，突然笑了。
那种久违的、疯狂的肾上腺素在他血管里燃烧。
既然你顾希言敢赌，我沈烈有什么不敢奉陪的？
“我接。”
沈烈把谱子翻开，架起那把瓜奈利，眼神锐利如刀。
“不就是讲故事吗？”沈烈勾起嘴角，“我给你们讲个一千零一夜。”
顾希言满意地点点头，举起指挥棒。
“第一乐章，大海与辛巴达的船。准备。”
当指挥棒落下的那一刻，沈烈知道，真正的战争，现在才开始。
