蔓朵儿没说话。
阿曼其实能理解她，她的身世在星网上仍旧有推送，阿曼本想炸了这个词条，后来想想还是算了。
众口铄金，这本来不是蔓朵儿的错，他阻挡别人八卦的心反而适得其反。
“你在家话也少了很多，蔓朵儿。”阿曼问，“是生哥哥的气了吗？”
蔓朵儿瓮声瓮气地说：“我没有生离哥的气，离哥是对蔓朵儿最好的人，我永远不会生你的气。”
“是吗？”阿曼轻抚她的发顶，“那可以跟哥哥说说心里话吗？那些让蔓朵儿恐惧的，变得不自信的，我都在听。”
可是蔓朵儿仍旧选择沉默。
阿曼也不在意，轻轻晃起身体，秋千椅摇晃起来，像蔓朵儿小时候躺在摇篮里。
“母亲长得很美，像月亮，你生下来费了她很大力气，整个人像是从水里捞出来的一样。她握着我的手，让我摸你的脚丫，软软的。那时候我刚被托斯的狗追着咬了一口，手心上还有泥，不小心给你蹭了一条，你看着我哇哇大哭。”
蔓朵儿握住他的手轻轻摇了摇，阿曼捏捏她柔软的手心，继续说：“母亲那时候告诉我，她身不由己又软弱，所以让我受了很多苦，但是她还是想厚着脸皮拜托我，让我带你离开迪古莱家族，不要像她一样成为可以随时转手的货品。等她去世了，我们就是彼此唯一的亲人。你在哪，家就在哪。”
他轻声问：“你懂什么叫唯一吗蔓朵儿？这世界那么大，跟我有血缘关系的只有你了。”
蔓朵儿终于哭出声来，有偷跑出来的孩子被哭声吸引过来，又在看见阿曼时转身跑开。
“离哥，我好怕啊，他们看着我的时候眼睛里有同情有嘲讽，背地里会叫我野种，我一点也不想上学，一点也不想出门，我想回家！”
阿曼心里一痛，吻着她的额头。
他不免想起自己被叫狗/杂种的时候，可是那时候他会反抗，哪怕头破血流，也不会像现在这样心酸。
秋千椅摇摇晃晃，阿曼把蔓朵儿抱得更紧。
“哥哥当然可以带你回家，只要你想，你一辈子都可以躲在屋子里。”阿曼说，“可是你甘心吗？宁愿一辈子当个老鼠，也不想和他们一样随便出去玩，去接触新事物吗？你的出生不是个错误，你是上天对哥哥的恩赐，你受不了他们异样的眼光，就会失去越多的乐趣。我们蔓朵儿能勇敢起来吗？”
阿曼的话让她动摇，却不足以支撑她去面对。
“可是，我怕我做不到。离哥，他们嘲笑我的时候，我一点办法都没有。”
那些声音如同附骨之蛆。
她出现的场合，会有一时间的沉默，然后是心照不宣的眼神交换。
蔓朵儿嘴甜心软，在这样的环境里像是失去水分和光照的花朵渐渐枯萎，守着一个角落慢慢学会和孤独作伴。
那些初初对她示好的玩伴也慢慢少了，蔓朵儿也不敢去问原因。
她仰头，看着自己生命中陪伴时间最久的最重要的亲人。
“离哥，他们会因为我嘲笑你吗？你……你会不会伤心？”
阿曼几乎是立刻回答：“不会。”
他笑得得意：“你忘了，我已经不是什么都没有的司离了。蔓朵儿，人一旦强大起来，别人就会畏惧你，会想要讨好你，那些不顺耳的话，没有人敢当着我的面说。以前哥哥没有教过你，现在哥哥告诉你，你不需要怕他们，今天你反抗了，我很高兴，不管你做出什么事，我都会给你收拾烂摊子。”
蔓朵儿情绪稳定了一点，开始和他翻旧账：“可是你刚才还叫我道歉呢。”
阿曼试图教她：“他没恶意，你先动手就是主责，尤其你还亲口承认了。再说，你想要教训他就这一个办法吗？你想想，随便找个时间趁他不注意绊他一脚不是更好？”
蔓朵儿震惊：“离哥，这样是不是不太好？”又换上嫌弃的表情，“江澈哥哥知道你是这样的人吗，好幼稚啊。”
阿曼弹了她一个脑瓜崩。想到江澈，估计这话要是让他知道也不会赞同，一大一小两个都是不会变通的古板，被人欺负了还手都要讲究个光明正大。
他揉了揉眉心，“这话你别跟你江澈哥哥说。你不想这么干就算了，反正你也把人揍了，那小子看着有点傻，想跟你交朋友，你要是不喜欢就别搭理他，以后有人欺负你你就告诉我，我有的是办法治这群小崽子。”
蔓朵儿的注意力偏移，“为什么不能告诉江澈哥哥？”
阿曼不说话，眼里含着警告，想让她适可而止。蔓朵儿眨巴着眼睛，忽然露出甜蜜的笑容：“你怕了。”
“我怕什么？”
“你就是怕了，你怕江澈哥哥不同意数落你。”她的小腿轻快地摇晃，“离哥离哥，你惧内！”
阿曼作势要去拧她的脸，蔓朵儿欢快地笑起来，左躲右躲，侧脸贴着阿曼的脸，大声说：“离哥离哥，蔓朵儿好喜欢你呀！”
阿曼的心被带着蜜糖的针扎了一下，甜蜜又酸软。
“哥哥也喜欢你，蔓朵儿这么可爱，别人也会喜欢你。”
一想到刚才那个傻小子看蔓朵儿的眼神，阿曼觉得不爽又骄傲。
回到家洗了澡，和江澈掐头去尾说了这件事，江澈跪坐在床上，停下给他擦头发的手，真诚建议他：“要不你教教蔓朵儿防身术吧？照你这么教，蔓朵儿可能需要自卫。”
阿曼捉住他的左手，江澈顺势趴在他的肩膀上。指根被填满，挤压，微微的疼。
又是初春，两个人穿着江澈新买的家居服，皮肤的热度从薄薄的布料渗透出来。
江澈有些犯懒，空闲的右手捏着阿曼的头发丝，一根一根抻直，被阿曼一巴掌拍在手背上。
江澈笑：“我看蔓朵儿今天回家挺高兴的，她高兴的时候像太阳，在她身边也会很高兴。先生，这种感染力才是蔓朵儿的武器，一个人个人魅力足够折服别人时，谁还会记得那点花边新闻。”
“说得轻巧，她现在拒绝交朋友，看见那些萝卜头就板着张脸。”
“小朋友之间哪有隔夜仇，你不是说那个小男生急着和蔓朵儿做朋友么，有第一个就会有第二个，你要对蔓朵儿多一点信心。”
江澈对蔓朵儿有种盲从的溺爱，从一开始阿曼就感觉到了。
他拉着人一起躺倒在床上，半湿的头发湿润了床单。
江澈安静地注视着他，阿曼能看见漆黑的瞳孔里倒映着完整的自己。
他手指轻轻抚摸着江澈的脸，拇指擦着那双薄粉的唇。
江澈忽然舔了舔他的指尖，眼睛里明明还有羞赧，眼尾却勾着弧度，带着一点风情。
阿曼哑了声音：“不是说这几天都不想做，那还勾引我，嗯？”
江澈摇摇头，故作无辜，“我没说要做啊，刚才只是嘴巴干而已。”
撒谎的人却忍不住先弯了眼睛，灯光在他眼里格外明亮。
阿曼想，容忍他几天，等他养好了再好好教训他。
他们头碰着头，腿纠缠在一起，安静地拥抱。
阿曼摩挲着他的指根，忽然说：“喜欢钻石么？”
心跳声忽然快起来，他想要抬头，阿曼却拿下巴抵着他的头顶，又问了一次。
江澈想了想，“喜欢黄金。”
“不，你喜欢钻石。”
意料之中。
阿曼先生实在是太喜欢亮晶晶又华丽的东西了，一点也不知道勤俭持家，钻石哪比得上黄金保值呢。
“好吧，我喜欢钻石。”他故意问，“你的提案已经被通过了吗？”
江澈被安排进了军事基地的器械区，依然每天要抽出时间和巴铭教授学习，白天大部分时间和柯奇在一起，听柯奇老师说阿曼已经上交了提案，要求对方尽快通过。
不过，议会那边传来消息，最近可能要优先处理议会长的选拔。
他忍不住问：“先生，我听说议会长选举要开始了。”
他微微蹙眉，似乎格外担心。
“如果议会长选拔出来，会不会重新针对军区？”
江澈不懂政治，也无法体会政治就是以人命为骨架，拿人性做外皮，表面看上去光鲜亮丽，实际上骨子里已经烂透了。
军区已经足够强大，在这场硝烟里占尽了便宜。
过满则亏，这个道理阿曼在吃尽苦头之后才懂，所以他适度让步。
“国王前几天又进了一次治疗舱，出来进了加护病房。”阿曼提起另一件事。“这一次，他主动和议会提起立储。”
江澈听着他的语气似乎并不着急新的王储更迭，那么现在的形式对军区来说至少不构成威胁。
他想了想，试探地问：“国王是想立二公主吗？”
“费了这么大功夫，也算是给她的回报。”
阿曼并不喜欢弥丽丝。
在这几个皇室成员里，弥丽丝童年过得最惨，但是对外形象却比其它人更好。他一直都知道，他们是同类人，抓到一切机会都要往上爬，遇见障碍会毫不犹豫得一脚踢开。
如果皇位落在一个傀儡头上，议会和军区再怎么敌对，也能从这块蛋糕上狠狠切上一刀。
但是如果切蛋糕的换成了一个有脑子的人，军区和议会只能去吃边角料。国王虽然不能手握实权，但是帝国律法压在头顶，谁也不敢顶着造反的名头去顶撞王储。而国王对两边最重要的挟制作用老国王已经给出了教学示范，一点点的通融都会变成权利更迭的游戏规则，谁受到国王的偏心，谁就站上有利地位。
借刀杀人，此消彼长，谁也不能保证议会就会就此低迷下去。
不过，再清醒的人有了软肋也得为此退让。
