副本世界时间，上午9时30分，红绣楼外，荷花池畔。
昨夜残留的阴冷湿气尚未完全散去，凝聚在枯萎发黑的荷叶与干涸见底的淤泥之上，散发着一股令人作呕的、混合了腐殖质与某种淡淡腥气的味道。池边假山嶙峋，石缝里长满暗绿色的苔藓。池中央，原本应是碧波荡漾之处，此刻只剩下一洼浑浊发黑的死水，水面漂浮着几片破碎的荷叶和说不清的污物。
八个人影围在池边一块相对平整的空地上，那里，泥土的颜色比周围更深，仿佛曾被大量液体浸透。虽然没有明显的尸体，但空气中那股残留的、属于“死亡现场”的阴寒与怨念，却比任何视觉冲击都更令人不适。
白瑶念强忍着不适，用一根捡来的枯枝，小心翼翼地拨开地面一层浮土和落叶。她眉头紧锁，低声道：“系统故事里说，白挽歌的未婚夫君是暴毙在这里……‘死状凄惨’。但这池子都干了，尸体呢？难道被处理了，或者……”
“或者，根本就不是普通的尸体。”甄雯竹接口，她蹲下身，仔细查看地面。她的目光锐利，很快在几块石头的缝隙里，发现了一些不同寻常的东西——不是骨头或衣物碎片，而是一些已经干涸发黑、但仔细看能辨认出原本是暗红色的、类似某种特殊朱砂混合血液绘制而成的、极其细微的符文残迹，以及几片几乎与泥土融为一体的、异常坚韧的、仿佛某种动物鳞片风化后的碎屑。
“看这里。”甄雯竹指着那些痕迹，“这不是自然腐烂或普通凶杀留下的。这些符文……很古老，很邪门。还有这些碎屑，不像鱼鳞，更厚，更硬，带着一种……阴冷的气息。”
白昭苒抱着文件夹，远远站着，不敢靠近，声音发颤：“诅、诅咒……系统说了，他不是凡人，身负诅咒……这些会不会就是诅咒的痕迹？”
陆蔚荌和庄今霏也凑近观察。陆蔚荌胆子较大，她注意到池边一块半埋的太湖石底部，似乎刻着几个模糊的小字。她示意庄今霏帮忙，两人费力地挪开一些浮土和苔藓，露出了那行刻字——
「巫蛮之殁，白氏之孽，池荷泣血，冤魂不歇。」
字迹歪斜深刻，带着一股浓烈的恨意与绝望，像是用指甲或尖锐石头硬生生抠出来的。
“巫蛮……”陆蔚荌念出这个名字，“这就是那个未婚夫君的名字？姓巫？这个姓氏本身就有点……”
“巫蛮……”岳藏咏沉声重复，身为军校教练，他对一些偏门历史和民俗也有所涉猎，“在部分南方偏远地区的古老传说里，‘巫’姓有时与某些传承古老巫术或禁忌的家族有关。‘蛮’字，可能指代其出身或某种非人的特质。结合这些符文和鳞片……这个巫蛮，恐怕真的不是普通人。”
黎朔禧紧挨着岳藏咏，脸色发白：“不是人……那是什么？妖怪？还是……被诅咒的某种存在？”
夹谷仁（扮演的普通市民）缩在后面，搓着手，一脸恐惧：“哎呀，又是巫术又是诅咒的，这地方太邪性了！我们赶紧找线索离开吧！”
“线索就在找。”甄雯竹站起身，拍了拍手上的土，“系统提示了三个方向：戏曲、剪纸、镜中幻影。我们八个人，可以分头在这宅邸的其他地方找找。荷花池这里，看来是‘巫蛮之死’的核心现场，信息已经拿到了一部分——死者名巫蛮，非人，身负古老诅咒，死于白家父母之手，怨念与诅咒结合，形成了现在的‘鬼新娘’。”
白瑶念点头：“我和甄总、白小姐一组吧，我们去东厢房和祠堂那边看看，那边可能有旧物或记载。”她看向白昭苒，“白小姐，你上次副本的经验，对找这类线索有帮助吗？”
白昭苒勉强镇定下来，点了点头：“有、有一些。要注意那些看起来不合常理摆放的东西，或者特别干净、特别脏的地方，有时候‘它们’会留下暗示。”
陆蔚荌道：“那我和今霏，还有岳教练、黎同学一组，我们去西厢房和下人们住的地方，看看有没有关于‘哑叔’或者当年其他仆人的信息。”
岳藏咏同意：“可以。夹先生，你跟哪边？”
夹谷仁连忙道：“我、我跟陆同学她们吧，人多安全点……”他一副胆小怕事的样子。
分组已定，八人立刻行动起来。宅邸虽大，但废弃多年，可探索的区域有限。约莫一个小时后，三组人在前院汇合，各自有所发现。
白瑶念组在东厢房一间疑似书房的地方，发现了一些散落的、纸张泛黄的戏曲手抄本，主要是《牡丹亭》，但某些唱词旁边，有用娟秀字迹写下的古怪批注，像是密码，又像是另一种语言的音译。同时，在祠堂的供桌暗格里，找到了一本残缺的家谱，其中关于白挽歌母亲那一支的记载被人为撕去数页，残留的边角有焦痕。
陆蔚荌组在西厢房一间仆役房里，找到了一个落满灰尘的针线筐，里面除了普通针线，还有几片颜色鲜艳、但造型极其诡异狰狞的红色剪纸——剪的不是寻常的喜字或花草，而是一些扭曲的人形、破碎的心、还有似龙非龙、似蛇非蛇的怪物。而在后院柴房附近，他们发现了一口废弃的古井，井口边缘的石头上有几道深深的抓痕，井水早已干涸，但往下看时，偶尔会有模糊的、一闪而过的光影晃动，像是镜面反射，但井底并无镜子。
“戏曲唱词旁的批注，像是某种古老的祭祀用语片段，可能与诅咒的仪式有关。”甄雯竹分析道，“家谱被撕，表明白家父母想掩盖某些家族秘密，可能白母的出身就与‘巫’或诅咒有关。”
“那些剪纸充满怨恨和恐惧，剪它的人情绪一定极度激烈，可能是白挽歌后来剪的。”陆蔚荌指着那些红色剪纸，“‘红’在冥婚里代表喜庆也是血光，这些剪纸可能是她宣泄和记录的方式。”
“井里的幻影……”岳藏咏沉吟，“‘镜中幻影’不一定非要是镜子。井水如镜，倒映天空，也可能倒映出某些……不属于当下的景象。那抓痕，很新，不像是几十年前的。”
白昭苒小声道：“我、我在想……‘哑叔’不能说话，他怎么传递真相？系统特意提了他……会不会，他用了别的方式？比如……那些纸人？”
“纸人？”众人看向她。
“在一些民俗传说里，纸人可以承载意念，或者被用来传递信息……”白昭苒越说声音越小，但思路却清晰起来。
八人整合线索，初步拼凑出轮廓：白挽歌的未婚夫巫蛮，来自一个可能与古老诅咒有关的家族（或本身就是某种非人存在）。白家父母知晓内情，出于恐惧或家族利益，设计在雨夜杀害了他。白挽歌发现真相后，怨念与巫蛮未散的诅咒结合，化为“鬼新娘”。线索的关键，在于破解诅咒的具体内容和来源，而“哑叔”可能是知晓部分内情的突破口。
“接下来，就看祁墨寒和危烨熙那边的‘冥婚礼仪’了。”甄雯竹看向阴森矗立的红绣楼，“那才是触及核心的关键。”
***
中午11时30分，红绣楼内，一层戏台。
红绣楼内部比外面看起来更加破败阴森。木质楼梯踩上去发出不堪重负的呻吟，空气中灰尘弥漫，混合着陈旧的胭脂水粉味和更浓郁的腐朽气息。一楼大厅颇为宽敞，正对大门是一个半人高的戏台，台前挂着破败的暗红色绸缎帷幕，台上摆放着一些蒙尘的戏曲道具——刀枪剑戟、桌椅披挂。戏台两侧的柱子漆皮剥落，上面依稀可见褪色的楹联。
戏台正上方，二楼和三楼是环形的回廊，可以俯瞰戏台。整个空间光线极其昏暗，只有几缕惨白的光从破损的窗纸透入，勉强照亮飞舞的尘埃。
祁墨寒和危烨熙站在戏台前。根据他们之前探索时发现的一张贴在后台的泛黄时辰表，以及几句模糊的提示唱词，推断出“冥婚礼仪”需要在“午时三刻，阴阳交泰之时”进行，也就是中午11点30分左右。
祁墨寒已经换上了一套不知从哪个厢房里找出的、略显宽大但样式古朴的暗红色嫁衣（并非鬼新娘那种血红色），长发用一根简单的木簪束起一部分，脸上未施粉黛，但右颊的闪电印记在昏暗光线下显得格外醒目。他神色平静，眼神幽深，仿佛只是在执行一项必要的任务。
危烨熙则穿着一身深蓝色的旧式长衫，同样是从旧物中翻找出来的。他有些不自在地扯了扯衣领，看着祁墨寒，苦笑道：“寒哥，我这‘新郎’当得可真够别扭的。璟瑜要是知道，非得扒了我的皮不可。”
祁墨寒淡淡瞥他一眼：“专心任务。记住我们推测的流程：上台，对拜，念诵发现的特定唱词片段，然后……等待变化。”
他们从戏曲手抄本和剪纸图案中，拼凑出几句可能用于仪式的特殊唱词，并非《牡丹亭》原文，而是夹杂了批注内容的诡异组合。
危烨熙深吸一口气，点点头：“明白。”
午时三刻将至，楼内的光线似乎又暗了几分，温度也莫名下降。一种无形的压力开始弥漫。
两人对视一眼，同时迈步，走上戏台。
脚下的木板发出空洞的回响。他们在戏台中央站定，相对而立。按照旧时礼仪，缓缓躬身，对拜。
就在他们第一拜完成的瞬间——
“咿——呀——”
那凄厉哀怨的戏腔，再次毫无征兆地响起！但这一次，声音并非来自三楼，而是仿佛充斥了整个戏台空间，从四面八方涌来！
同时，戏台两侧那破败的帷幕，无风自动，缓缓向中间合拢！光线被进一步隔绝，戏台上几乎陷入一片黑暗，只有不知从何而来的、幽绿色的磷火般的光点，在空气中漂浮。
祁墨寒和危烨熙立刻绷紧神经，保持姿势不动，警惕地观察着四周。
紧接着，在他们面前的戏台空地上，两团模糊的光影逐渐凝聚、清晰——
正是鬼新娘「白挽歌」，以及一个身着月白长衫、面容俊朗却带着一丝非人苍白与忧郁气质的年轻男子！男子眉眼温柔地注视着身旁穿着血红嫁衣的白挽歌，而白挽歌脸上带着排练戏剧时的专注与甜蜜笑意，与之前那怨毒的形象判若两人。
他们仿佛看不见祁墨寒和危烨熙，自顾自地开始排练《游园惊梦》的片段。白挽歌水袖轻挥，身段婀娜，唱腔婉转；男子（显然就是巫蛮）则配合着做出倾听和欣赏的姿态，偶尔低声念白。
这一幕美好得诡异，与这阴森的环境和已知的悲惨结局形成残酷对比。这显然是残留的幻影，是白挽歌执念中最深刻也最痛苦的一部分记忆重现。
危烨熙看得头皮发麻，低声道：“寒哥，这就是……他们生前的样子？”
祁墨寒微微颔首，目光却锐利地扫视着幻影的每一个细节，尤其是巫蛮的动作、他腰间佩戴的一块不起眼的玉佩、以及白挽歌手中那方绣着并蒂莲的丝帕。他低声道：“幻影重现，必有深意。注意他们接触的物品和位置。”
幻影持续了大约两三分钟，唱到“则为你如花美眷，似水流年”时，白挽歌含情脉脉地望向巫蛮，而巫蛮则伸手，似乎想为她理一理鬓角。
就在这一刹那，祁墨寒眼尖地发现，巫蛮袖口微微滑落，露出的手腕内侧，似乎有一片极其细微的、与荷花池边发现的类似的暗色鳞片状纹路一闪而过！同时，他脚下所站的那块戏台木板，发出了一声极其轻微的、不同于其他的“咔哒”声。
幻影在这一刻骤然模糊，如同水中倒影被搅乱，开始消散。
“就是现在！”祁墨寒低喝一声，按照计划，与危烨熙同时开口，念诵出那几句拼凑的、充满祭祀感和哀悼意味的诡异唱词：“幽冥路引，夙缘难断；以戏为媒，以情为祭；揭破虚妄，照见本源……”
随着他们的念诵，即将消散的幻影猛地一震！白挽歌脸上的甜蜜笑意瞬间扭曲成无边的痛苦与怨恨，而巫蛮的身影则变得更加透明，仿佛要彻底消散，但他却深深地、带着无尽眷恋与歉意地，看了白挽歌（幻影）最后一眼。
紧接着，幻影彻底炸裂成无数光点！这些光点并未消失，而是如同受到指引，纷纷涌向巫蛮幻影最后站立的那块戏台木板之下！
“砰！”
一声轻响，那块木板竟然自动弹开了一条缝隙！
祁墨寒毫不犹豫，快步上前，蹲下身，将手探入缝隙。里面是一个狭窄的暗格，触手冰凉。他摸到了一个巴掌大小、入手沉甸甸的、非木非石的黑色小盒子。
他拿出盒子，盒子没有锁，只有一个小小的卡扣。危烨熙也凑了过来，两人对视一眼，祁墨寒轻轻打开了盒盖。
盒内铺着黑色的绒布，上面静静地躺着两枚龙眼大小、通体浑圆、颜色如同最上等的羊脂白玉、却又隐隐透着一种奇异血色纹路的丹丸。丹丸散发着一股极其清淡、却直透灵魂的异香，闻之令人精神一振，却又隐隐感到一丝不安。
“这是……”危烨熙疑惑。
祁墨寒拿起一枚，指尖传来温润又微凉的触感。他仔细端详，发现在丹丸底部，刻着三个比米粒还小的古篆字——「易骨丹」。
就在他看清字迹的瞬间，那冰冷的系统提示音，再次同时响彻十位玩家的脑海：
【恭喜玩家祁墨寒，获得特殊道具：易骨丹×2。】
【道具说明：上古秘药，服之可彻底改换容貌身形，重塑骨相，乃至一定程度上影响气质与部分生理特征，成为另一个人。效果不可逆。从前的自己，将如同从未存在。使用限制：每枚仅限一人使用一次。】
【提示：该道具可于副本内或现实世界使用，请谨慎抉择。】
紧接着，第二条提示响起：
【恭喜玩家祁墨寒、危烨熙，成功完成「冥婚礼仪」特殊任务。】
【获得核心线索：触及诅咒本源。】
【线索提示：巫蛮之诅，源于血脉。非人之恋，逆天而行。白氏先祖，曾受其惠，亦种其祸。破咒之钥，在于‘承认’与‘分离’。具体信息，需结合‘哑叔’之证与白母族谱残页解读。】
提示音落下，祁墨寒迅速将两枚易骨丹放回盒子，盖上盖子，塞进了自己贴身的口袋。这东西太过特殊，效果描述令人心惊，他必须妥善保管。
危烨熙还沉浸在系统提示中：“触及诅咒本源……血脉？非人之恋？白氏先祖？这信息量……”
祁墨寒站起身，环顾四周。随着仪式完成和道具获取，戏台上的幽绿磷火和诡异压力开始缓缓消散，帷幕也停止了飘动。但整栋红绣楼的阴森感并未减少。
“先离开这里，和其他人汇合。”祁墨寒冷静道，“核心线索需要整合所有人的发现。”
***
中午12时30分，红绣楼，三楼，鬼新娘白挽歌的卧室。
这里是整个宅邸阴气最重、也最为精致（尽管破败）的房间。雕花拔步床、梳妆台、绣架、衣柜一应俱全，皆是用料上乘的红木，但都蒙着厚厚的灰尘，结着蛛网。梳妆台上的铜镜布满污渍，模糊不清。窗户紧闭，就是早上众人看到鬼新娘身影的那扇窗。
十位玩家再次聚集于此。祁墨寒和危烨熙讲述了仪式经过和获得的核心线索提示，并展示了那个装有易骨丹的盒子（未打开）。其他人也分享了荷花池、剪纸、戏曲批注、家谱残页、井中幻影等发现。
“血脉诅咒……非人之恋……”甄雯竹沉吟，“看来巫蛮所在的家族，天生带有某种非人特质或诅咒。白家先祖可能与这个家族有过交集，甚至得到过好处，但也因此被牵连，种下祸根。白挽歌和巫蛮的相爱，是‘逆天而行’，触发了更深的诅咒，或者让白家父母看到了更可怕的后果，所以他们才痛下杀手。”
岳藏咏道：“‘破咒之钥，在于承认与分离’……承认什么？分离什么？承认这段恋情的正当性？还是承认巫蛮的非人身份和诅咒的存在？分离……是指将白挽歌的怨念与巫蛮的诅咒分离？”
陆蔚荌看向白昭苒：“白小姐，你之前提到的纸人……”
她话音未落——
“嗯……啊……咦……”
那熟悉的、凄婉的戏腔，再次幽幽地飘了进来。这一次，声音似乎就在门外走廊，越来越近，带着无尽的哀伤与徘徊。
所有人瞬间噤声，紧张地看向卧室房门。
戏腔在门外徘徊了片刻，渐渐远去，仿佛鬼新娘正在楼内游荡。
就在众人稍微松了口气时——
“嗒……嗒……嗒……”
极其轻微、缓慢的脚步声，从门外走廊另一端响起，正向卧室靠近。这脚步声沉重而拖沓，不似鬼新娘的飘忽。
十个人的心再次提了起来。
卧室的门，被缓缓地、无声地推开了。
一个佝偻、瘦小、穿着破烂灰色短褂的身影，出现在门口。他头发花白凌乱，脸上布满深刻的皱纹和污迹，一双眼睛浑浊无神，嘴巴微微张开，却只能发出“嗬……嗬……”的气音。他手里，拄着一根磨得发亮的木棍。
正是守宅老仆——「哑叔」！
他仿佛看不见房间里的十个人，或者说，不在意。他颤巍巍地走进来，径直走向梳妆台，伸出枯瘦如柴、布满老茧和伤疤的手，颤抖着在梳妆台抽屉里摸索着。
所有人都屏住呼吸，不敢动弹，紧紧盯着他。
哑叔摸索了一会儿，掏出了一把粗糙的剪刀和几张泛黄的、边缘不齐的纸。然后，他就在梳妆台前，就着窗外透入的惨淡光线，开始剪纸。
他的动作僵硬却熟练，剪刀发出细微的“咔嚓”声。很快，几个粗糙的纸人剪了出来——不是喜庆的童男童女，而是两个手牵手的小人，但其中一个的胸口被剪了一个洞，另一个的脚下踩着一些扭曲的线条。
剪完纸人，哑叔又摸索着，从怀里掏出一个火折子（居然还能用），颤抖着点燃了纸人。纸人在他手中燃烧，化作灰烬。他没有将灰烬扔掉，而是小心翼翼地收集起来，捧在手心。
然后，他转过身，那双浑浊的眼睛，似乎“看”向了房间里的十位玩家。他缓缓地摊开手心，让灰烬展示给他们看，同时，另一只手指了指自己张开的、无声的嘴，又指了指燃烧后残留的一点纸人未燃尽的边角——那上面，似乎用极淡的墨水画着几个扭曲的符号，与荷花池边符文、戏曲批注有相似之处！
做完这一切，哑叔喉咙里再次发出“嗬……嗬……”的声音，充满了痛苦与急切。他深深看了众人一眼（那眼神复杂难明），然后，如同他来时一样，拖着沉重的脚步，缓缓退出了卧室，消失在昏暗的走廊里。
卧室里，死寂一片。
过了好几秒，白昭苒才颤抖着声音道：“纸、纸人……他是在用纸人传递信息！燃烧表示毁灭或献祭？牵手的小人一个是白挽歌，一个是巫蛮？胸口的洞代表死亡？脚下的扭曲线条代表诅咒？那些符号……”
“他指自己的嘴，是说真相被毒哑无法说出。”陆蔚荌接口，“他给我们看灰烬和符号，是想告诉我们……破解诅咒，可能需要某种‘献祭’或‘仪式’，而关键就藏在那些符号里！那些符号，很可能就是诅咒的核心，或者破解方法！”
祁墨寒走到梳妆台前，查看哑叔刚才剪纸的地方。在灰尘中，他发现了几个用指甲划出的、极其浅淡的痕迹，连起来似乎是四个字：「以血还血」。
“以血还血……”祁墨寒低声念出，眼神深邃。
结合“承认与分离”，以及哑叔用纸人演示的“牵手-洞-扭曲线条-燃烧-符号”流程，一个模糊但令人心悸的破解方案，似乎在众人心中逐渐成形。
S级副本《红绣楼》的真相，正在一点点被揭开面纱。而随之而来的，必然是更加严峻的考验和抉择。易骨丹的出现，更像是一个充满诱惑与未知的变数，静静地躺在祁墨寒的口袋里。
