老九率众人退至迷瘴山林入口处，沉声下令：“都打起精神！此处岔路繁多，五人一组，分守各口。若有人现身，实力在尔等之上，即刻报我；若能合力擒下，不必迟疑！”
众人领命，迅速分赴各自路口潜伏。夜幕低垂之际，一道黑影如鬼魅般疾掠而出，其速之快，寻常守卫竟毫无察觉。唯有远处路口的老九，捕捉到一丝微不可察的异动。他压低声音对身边人道：“你们盯紧，我去追人。”话音未落，身影已如轻烟般消失在众人视野，留下几人面面相觑。
“头儿这是……”一人疑惑出声。
“噤声！”另一人低喝，“头儿必有发现。他未令我等行动，严守岗位便是。”
老九全力急追，心下暗惊：此人轻功内力皆远胜前次所见。他不敢迫近，只在远处遥遥缀着。追出山林，老九发现对方并非前往金鳞都，而是折向苏将军驻守的边陲大营方向。
略一沉吟，老九决意继续追踪。三日后，眼见信使闪身没入军营辕门，确认其目的地后，老九毫不迟疑，即刻返程。
与此同时，大将军之子苏蒯外出归来，行至父亲书房外，正欲推门，忽闻室内人语：
“影主，可需再派人至何藤何太尉？”
短暂的沉默后，一个熟悉而阴厉的声音响起：“再派。但不必浪费精锐，低级杀手足矣。陆府与宫中的动向，一刻也不能断。”
——是父亲！苏蒯心头剧震，父亲在做什么？为什么那人称父亲为“影主”？
“对了，那女人可曾吐出‘寒冰炫诀’？”
“禀影主，尚未。骨娆娆对她施尽百毒，皆未撬开其口。她虽已脱逃，但多年积毒早已深入骨髓……如今怕是已毒发身亡。”
“废物！骨娆娆耗费十数年竟一事无成！如今线索断尽，唯剩陆千弦知晓此诀。传令百里焱，不惜一切代价，先擒朱纨纨！那‘寒冰炫诀’必须到手！”
门外的苏蒯如遭雷击，五脏六腑翻江倒海。他悄然后退，隐入廊柱阴影，心乱如麻：
父亲为何暗中监视陆府与皇上？
那“寒冰炫诀”究竟是何物，值得如此不择手段？
“影主”……这神秘称谓背后，父亲还藏着多少面目？
为何今日听其言语，竟觉如此陌生与恐怖？
他虽未听全，却也窥见了父亲图谋的冰山一角。无数疑问啃噬着他，最令他痛彻心扉的是：
父亲素日教诲，上要忠君，下要护民。我随他南征北战，亲眼见他寸土不让，守护疆域……为何言行竟有如此天壤之别？
他发现自己从未真正了解这位威严的父亲。巨大的困惑与冰冷的恐惧交织，他最终选择了沉默，只在心底埋下决心：答案，他必须自己去寻。
陆府凉亭内，陆千弦与周文策对弈。不远处，纨纨与香儿的笑声随着秋千摇曳飘散。一片宁和中，暗卫身影倏然闪现，单膝跪地，抱拳低禀：“家主，仍未寻得‘无光蚀影’巢穴入口。然头领老九追踪一信使，见其潜入苏将军大营。”
陆千弦指间拈着一枚黑子，目光仍凝于棋盘，语气淬冰：“知道了。继续盯着，有异动速报。若遇大批杀手，不必交手，即刻回禀。”
“喏！”暗卫应声退去，隐入阴影。
棋子迟迟未落。陆千弦冷冷道：“今日到此为止。”
周文策抬眼看他，揶揄道：“万年冰山！莫不是见我胜局将定，便要耍赖？”
陆千弦沉默不语，眉峰紧锁，显然心思已远。周文策见状，收起玩笑神色，正色道：“你是在疑心苏将军……与‘无光蚀影’有染？”见陆千弦不语，他顿了顿，压低声音，“这还不是重点？那什么才是？”
陆千弦抬眼，冰冷的目光刺向周文策。后者被看得一窒，忙摆手：“行行行，不问了不问了！” 他壮着胆子道，“可你好歹让我心里有个底，回去也好向皇上回话啊！”
陆千弦起身，衣袂微动：“你照暗卫所言禀报便是。此事牵连甚广，待我理清头绪，自会与你和皇上分说明白。”
恰在此时，一阵脚步声伴着笑语传来。闲散王爷百里晏澄与莲儿练剑归来。他风风火火地闯入凉亭，大剌剌往石凳上一坐，顺手抄起桌上的茶杯便灌。
“哎！王爷！”周文策出声阻止，却已迟了。他一脸欲言又止的古怪表情。
百里晏澄抹了把额上的汗珠，瞧见周文策神色，挑眉道：“周大人，你这什么脸色？喝你杯茶至于心疼成这样？”
周文策心中腹诽：“这位爷，说话就不能客气点么？”面上却堆起笑：“岂敢岂敢！王爷请便，您开心就好……嘿嘿……”笑声里透着几分无奈。
夜色已深，纨纨倚在窗边，望着院中月色，忽然轻声道：“莲儿～你去瞧瞧冰块书房的灯，可还亮着？”
莲儿应声：“是，小姐。” 她轻手轻脚地出去，片刻后回返，低声禀道：“小姐，远远瞧着，家主的书房里烛火还明着呢。”
“好，” 纨纨起身，拢了拢衣襟，“莲儿，你随我去书房一趟。今日暗卫来报之后，我看冰块那模样，心事重重的，叫人放心不下。”
书房内，烛影跳动。
陆千弦并未执卷，只静坐案前，指尖无意识地敲着桌面，眉宇间凝着一层霜色。他心中暗忖：“师伯此去，不知能否救回柳姨……此事，眼下该不该告诉小丫头？”
正思虑间，门外传来轻叩，紧接着是纨纨清亮又带着点撒娇意味的声音：“冰块！我睡不着，想找你说说话。”
陆千弦眉间霜意微融，唇角掠过一丝几不可察的笑意：“小丫头，进来吧。”
门被推开一条缝，纨纨先探进半个脑袋，乌溜溜的眼睛飞快地扫视一圈，确认只有陆千弦一人，才放心地走进来。她随即转头对门外的莲儿道：“莲儿，你先回去歇着吧，不用等我。一会儿冰块自会送我回去的。”
“是，小姐。”莲儿应声退下。
陆千弦轻声问道：“可是晚膳不合胃口？”
纨纨眉眼弯弯，眸中星光点点：“才不是呢，我……我就是想你了！”
这突如其来的直白，让陆千弦心头微震，眼中掠过一丝难以置信的温柔：“小丫头，是在忧心何事？”
纨纨用力点头，烛光下的小脸满是关切：“嗯！我看得出来，你心里压着事。冰块，我想听你说说。”
陆千弦心底柔软一片，抬手宠溺地揉了揉她的发顶：“好。不过此刻，先随我去看样好东西——今晚的月色，极好。” 他唇角微扬，“带你去个地方。”
“好呀好呀！”纨纨瞬间笑逐颜开，如春花绽放。
他们一同走出书房，陆千弦长臂一揽，环住纨纨纤细腰肢。足下轻点，身影如惊鸿掠起，无声无息间，两人已稳稳落在收藏珍稀药材的库房屋顶。
陆千弦拂衣坐下，指向雅庭小院的方向：“看那边。”
纨纨依偎着他坐下，顺着他指的方向望去，惊喜轻呼：“呀！真美！那棵树……是雅庭小院里的！”
只见一轮皓月，宛如玉盘，堪堪悬于树梢之上，清辉倾泻，将枝叶勾勒得如梦似幻。漫天星辰如碎钻镶嵌于墨蓝天鹅绒上，熠熠闪烁。月光如水银般流淌而下，将下方庭院屋舍温柔浸染，一片澄澈空明。万籁俱寂，唯有秋虫在夜色深处低低吟唱。屋顶之上，初秋微凉的夜风拂过面颊，纨纨深深吸了口气，沉醉在这片天地独享的静谧与美好之中。
陆千弦的目光却未曾离开纨纨，月色为她镀上一层柔光，他眼底盛满毫不掩饰的珍视：“此处虽非府中最高的地方，却是我与皇上年少时赏月的秘地。那时他还是太子，我们一同习文练武，倦了烦了，便躲到这里，偷得浮生片刻闲。”
纨纨这才恍然记起初衷，侧头问道：“冰块，上次师父来取血泪珠，究竟所为何事？他定是同你讲过了，对吗？”
陆千弦颔首，温声道：“嗯。小丫头，关于师伯取血泪珠救人之事，且等老三从永宁山归来。过几日，我再细细告知于你，可好？”
纨纨虽好奇，却乖巧应允：“好！那便等老三回来，冰块再说与我听！”言罢，她复又沉醉于眼前这片星河月色。
望着纨纨恬静专注的侧颜，陆千弦的思绪却沉入白衣剑圣那沉重如山的叮嘱：
“你柳姨尚存于世，然剧毒侵骨，生机渺茫。此事，断不可让纨纨知晓分毫！若……若柳姨最终不治，那傻丫头骤闻噩耗，心神激荡之下，必会晕厥。她剑道天赋卓绝，更胜于我当年，可一旦激斗过甚或悲恸难抑，这晕厥……轻则沉眠数载，重则……永堕长眠。”
一股汹涌的浪潮瞬间席卷了他——是深不见底的爱怜，是锥心刺骨的疼惜，更是撕扯不休的愧疚与挣扎。他凝视着月光下无忧无虑的少女，心绪翻腾如海：
小丫头，对不起……你母亲之事，你本应知晓。可你一路走来，历经磨难坎坷……若无师伯那逆天改命般的医术，你或许早已……
思及那可能失去她的万分之一凶险，一股冰冷的恐惧猛地攫住了心脏，比任何刀剑更利。他喉头艰涩地滚动了一下，垂眸的瞬间，一点晶莹的水光，悄然隐没在浓密的睫羽之下，未被月光捕捉。
