纨纨带着莲儿悄悄溜出陆府，直奔丞相府。卫恒告知她父亲不在府上。
“那正好！”纨纨眼睛一亮，“咱们去逛逛，给咱们的‘揽月轩’挑个好地方！”（纨纨与师父云游时记下无数美食方子，曾与卫恒兄妹约定日后要开一家名为“揽月轩”的食肆。）
她们三人从清晨逛至日暮，终于觅得一处佳所。此地远离市井喧嚣，亦无酒楼鼎沸，环境清雅静谧，却又不乏人流，正是城中贵胄子弟常聚之所。
“卫恒！”纨纨兴奋道，“就是这儿了！‘揽月轩’交给你了！”
卫恒郑重应下：“纨儿小姐放心，卫恒定不负所托！”（卫恒年长纨纨五岁，故称其“纨儿小姐”）
莲儿跟在后面蹦跳着：“小姐，那以后我们岂不是财源滚滚？”她忽然停下，担忧道：“可是小姐，这铺子花了您近半的嫁妆呢！”
纨纨回身，笑着揉了揉莲儿的脑袋：“无妨，等‘揽月轩’赚了钱，自然就补上了。”（莲儿小纨纨俩岁，她们情同姐妹）
卫恒送纨纨、莲儿回陆府时，恰被正要出门的陆千弦远远瞥见。他眸色微沉，问身旁的钟叔：“小丫头何时出的府？”
“家主！”钟叔忙道，“纨纨小姐想必是去探望朱大人了。旁边那位是丞相府的护卫，小姐入府时便是他护送的。”
陆千弦语气冷了几分：“我问的是她何时出府，为何晚归！谁问那男子了？再去提醒她一次，陆府自有规矩，不得随意出入！”言罢，他径直从府门右侧离去，两名护卫（小五、小七）迅速跟上。
钟叔站在门口，望着家主背影，低声嘀咕：“家主虽未问，可老奴瞧着您见那卫公子时分明不悦……这不替纨纨小姐解释一二么？”
纨纨行至府门，钟叔迎上：“小姐回来了！”
正与莲儿说笑的纨纨吓了一跳。莲儿凑近低语：“小姐，被钟叔逮着了。”
纨纨心虚地笑：“钟叔，您怎么在这儿呀？嘿嘿……”
钟叔笑容温和：“老奴送家主出府，正巧瞧见小姐。”
纨纨满脑子想着“偷溜被抓会受何罚”，心不在焉地“哦”了一声：“那…我们先回去了！”说完拉着莲儿就往里走。
莲儿小跑跟着，提醒道：“小姐，钟叔说是送家主出府时看见您的，那家主岂不是也瞧见了？”
纨纨猛地停步转身，两人“砰”地撞作一团。她揉着鼻子急问：“钟叔真这么说的？”莲儿捂着额头连连点头。
纨纨转身疾行，忧心忡忡：“完了完了，家主定是瞧见了！莲儿，家主回来你赶紧报信，我抢先认个错，兴许罚得轻些？”
次日，雅亭小院忙碌起来。纨纨吩咐莲儿：“把做好的甜点糕点分装好，咱们挨个院子送去，顺便问问口味喜好，看看哪种最受欢迎。”
送完各院（自然不包括璧如公主的碧云院与何月溶的清菀院），纨纨又单独备了一份。“莲儿累不？”她提着食盒问，“给钟叔送去就能歇会儿了。”
莲儿接过食盒，小脸皱起：“不累！就是可惜了公主和何小姐那两份，白白糟蹋了，还骂小姐是山野丫头……”纨纨摸摸她的头，平静道：“无妨，下次绕开她们便是。”
天色向晚，两人提着食盒来到九极院（陆千弦居所，府中惯称正院）。院内空旷寂寥，不见人影。
“莲儿，你确定钟叔在？”纨纨环顾四周。
“打听清楚了的，小姐！可这院子也太大了，怎么一个人影都没有？家主不在时，就钟叔一人守着这么大地方？咱们去哪儿找啊？”莲儿有些不安。
纨纨笑笑：“去正房耳房瞧瞧。”（耳房乃主人贴身仆役居所）她带着莲儿向正房走去。
一股冰冷的威压感扑面而来。眼前的正房，绝非寻常建筑——它由整块整块、未经雕琢的巨幅青黑色花岗岩垒砌而成。石料泛着金属般的冷硬幽光，沉重得仿佛要将周遭的光线尽数吞噬。石缝间灌注的并非灰浆，而是凝固的、色泽更深的铅液，如同道道狰狞的疤痕，死死禁锢着这座巨石堡垒。
墙面粗粝不平，刻意保留着原始棱角，在阴影中犹如野兽未驯的獠牙。屋顶覆着深如墨汁的厚重琉璃瓦，瓦当上阴刻的狰狞兽面，其眼瞳处镶嵌的冰冷黑曜石，无论从哪个角度，都似在凶戾地凝视着你。屋脊高耸，压着巨大的青铜螭吻，岁月侵蚀下泛着幽绿的锈迹，如同凝固的毒液。檐角尖锐如刀，仿佛随时能划破渐暗的天幕。整座建筑，无声地昭示着至尊的权势与彻骨的寒意。
“啧，”纨纨对身旁缩着脖子的莲儿低语，“老冰块人如其‘房’，连住的地方都能冻死人。”
微风拂过，树叶沙沙作响。莲儿声音发颤：“小姐，我浑身发毛，要不…咱们先回去？”
“小姐您怎么到这儿来了？需要什么差人来吩咐一声便是。”管家钟叔的声音自身后传来，带着惯有的温和笑意。他的出现，仿佛瞬间驱散了此地几分寒意。
纨纨转身，看到钟叔的笑容，顿觉周围回暖。她示意莲儿手中的食盒：“钟叔，我和莲儿做了些点心，给您尝尝。”
钟叔欣喜接过：“多谢小姐费心！”
此后几日，雅亭小院生意渐起。清晨便有丫鬟前来为主子采买糕点。纨纨刚起身，莲儿还在备料，只得请她们晚些再来。
这日傍晚，纨纨悠闲的躺在藤椅上。莲儿盘算完几日账目，喜滋滋道：
“小姐，除了碧云院和清菀院，各院的夫人丫鬟小厮都来买过啦！府里的夫人们出手可真大方！”
纨纨把玩着树叶：“钟叔说过，只要守规矩，每位夫人月例三十两，丫鬟小厮也有一两。吃穿用度皆是府里开销。我二娘月例才二十两，你说她们手头宽不宽裕？”
莲儿圆眼瞪大：“天哪！陆府也太阔绰了！难怪家主不理不睬，她们也甘愿留下！”
半月很快便过了。
“莲儿，最后一份装好，晚些给钟叔送去。这些日子记录的口味偏好和改良的糕点方子，改天一并送到‘揽月轩’交给你哥。”纨纨坐在石凳上，尝着新做的糕点。
管家钟叔恰在此时到来。纨纨起身笑道：“钟叔来得正好！我们正要给您送点心呢。”
钟叔摆手：“哈哈哈，不劳小姐。老奴是来买些给家主尝尝的。家主今日回府了，请您明日去正院。”
纨纨想起偷溜之事，小心问道：“钟叔，家主…可有说何事？”
钟叔摇头：“家主未提。小姐莫怕，家主面冷心热。”莲儿已将食盒递上：“钟叔，这是小姐送您的。”
钟叔如获至宝般接过，笑逐颜开：“多谢小姐！”
（九极院）正院书房。钟叔提着食盒笑盈盈进来，放在正看书的陆千弦案前。
陆千弦目光微抬：“何物？”
“家主，这是纨纨小姐做的糕点，味道极好！府中上下都赞不绝口，听说往后想吃，得去她新开的‘揽月轩’买了。”
钟叔一边打开食盒一边介绍，“这是玉屑糕，洁白细腻；这是琥珀酥，金黄透亮，酥脆可口；这是荷露凝香糕，清香怡人，如凝晨露……”
陆千弦放下书，眼中掠过一丝兴味，优雅地拈起一块琥珀酥。入口酥香，滋味甚佳。“小丫头倒是在府里做起了买卖？闲不住。”他唇角几不可察地微扬。
“家主，纨纨小姐不肯收钱，说是孝敬您的。”钟叔补充道。
陆千弦细细品味着，一丝笑意悄然浮上嘴角，被一直留意他的钟叔精准捕捉。
“家主，您笑了！”钟叔惊喜道。
陆千弦瞥他一眼：“有么？”
“有！有！方才您确实笑了！哈哈哈……”
次日，纨纨随钟叔来到书房。钟叔通传后退下，莲儿在外等候。
陆千弦放下书，正要开口，纨纨已抢先一步，试探着问：“家主…若犯了府规，会受何处罚？”
陆千弦端坐椅上——这小丫头，今日唤她，莫不是以为偷溜之事要受罚？他心下莞尔，面上不动声色：“视所犯何规而定。若是……”
“若是私自出府呢？”纨纨急切打断，“认错了还要罚吗？”
陆千弦站起身，声音出乎意料地温和：“能护己周全，出府也无妨。府中若觉闷了，想出去便出去，只是需先知会钟叔去向。”
纨纨惊喜抬头：“真的？不罚了？可钟叔说府规明明写着‘入府后不得随意出府’？”
“是有此条。”陆千弦颔首，“但若能自保，出去亦可。只是若有危险，陆府概不负责。”他话锋一转，“今日唤你来，是问你可有想要的？可允你一事。”
纨纨一时愣住——这老冰块今日怎如此不同？寒意似乎消融了些。
陆千弦走到她跟前：“小丫头，发什么呆？”
纨纨回神，结巴道：“没…没什么！我…我想要能随意出府！”
陆千弦心头莫名空了一块，自己也未明所以。他沉声道：“我不在时，日落前必须归府。”
纨纨喜出望外：“谢家主！我记下了！那我先告退？”说完便脚步轻快地退了出去。
望着纨纨雀跃的背影消失在院门，陆千弦神色一肃，声音转冷：
“小七，传信老九，查清纨纨入府时遇刺一事，幕后主使何人！”
“小五，派几名暗卫，她出府时暗中随护，不得有失！”
“诺！”小五小七齐声应命。
小七忍不住低声对小五嘀咕：“家主何时对纨纨夫人如此上心了？连暗卫都派上了……”
小五瞪他一眼：“噤声！仔细你的皮！”
